LES LOIS, LES INSTITUTIONS

III. Les Institutions. — Elles sont tout autres dans les to/.( que dans la Rêpubtiffue. Le communisme, du moins en lartie, disparaît avec ce qu'il avait d'utopie choquante, quelluefois révoltante. Nous n'avons pas à nous y appesantir, si :e n'est en ce qui concerne la propriété, la famille, ].'éduca~ ion, etc. Quelques mots d'abord de la propriété.

1° La propriété. — Bien qu'à regret Platon la maintient, nais il ne l'a pas mieux comprise et son principe étantdonné, I ne le pouvait pas. Pour lui c'est toujours une nécessité âcheuse, nullement reconnue comme un droit dans celui qui lossède : le droit de l'individu comme extension de sa perioanalilé '. Aussi, bien qu'étant admise aussitôt elle est réglée, imitée de toutes les façons, ce qui la rend presque illusoire. ji terre appartient à l'Etat seul propriétaire. Elle est divisée !n lots, 5,0440. Pourquoi ce chiffre? Pour la commodité (u'offre ses nombreux diviseurs. Ges lots sont inaliénables, ntransmissibles. En réalité, le citoyen reste fermier de l'État. U en est de même de ce qui se rapporte â la propriété, l'acjuisition, la transmission, la succession; de même pour les professions, l'industrie, le commerce, les échanges; la monaaie d'or et d'argent supprimée, ou réservée aux besoins de il guerre; le prêt à intérêt défendu, etc., etc. On verra ce jui est d'une autre possession, les esclaves (infra).

Le Sénat, la magistrature et Vélection des magistrats, l'arfininistration, le pouvoir judiciaire mériteraient aussi notre illenlion. Obligé de choisir, ce qui concerne la famille est pour nous le principal intérêt.

2' La famille. — Elle est réintégrée, cela seul est une différence capitale. Elle l'est comme nécessaire au renouvelleaient de la population, pépinière de l'État. Mais dans quelles L'onditions pour les membres qui la composent, pour la femme eu particulier, qui a ici une place nouvelle, même ilans la société civile et politique?

ha promiscuité disparaît; avec elle ce qui nous révolte le

toulefoiA obligé de Taire une concession au goût de la intiltiltide passiODiiJe pour régaliU simple, les autres espices de justice. Autant de brËclics faites contre la ïraie justice à ce qui eet parfait et exact, . (Liv. VI).

1. Aristotc lui-infme ae semble pas avoir mieux compris ce principe, qui puiir lui esl l'alTcctioD, le déair el l'amour de la propriété (l'otU., 1).

plus dans la République. L'union conjugale est rétablie;! mariage déclaré saint, entouré de respect, consacré par 6 cérémonies religieuses qui en montrent la sainteté, ffexctllents conseils ou préceptes sont donnés sur le choix do époux, l'accord des caractères, la proportion à garder dansh fortune comme lien des familles. Le législateur n'oublie rien, jusqu'à sortir de son rôle; il s'étend sur les devoirs (ie> époux avant et après le mariage, ce qui concerne la procréation des enfants, etc.

Il reproche aux législateurs avant lui de ne pas s'élrr occupés des femmes et en fait voir les dangers. Il réclaiB' pour elles une éducation distincte, propre à les tirer de k^r ignorance et de Tétat d'infériorité où, sous ce rapport, on le^ a laissées, etc. {Lois, VIII.)

Il y a beaucoup à louer dans ce que dit Platon à ce sujel, dans les Lois. Mais on a peut-être aussi exagéré l'éloge A côté du bien et de ce qui est un réel progrès, il y a ausf; à signaler ce qui reste conforme à l'esprit antique et ne tien! pas moins à un vice du système. Ceci nous oblige à y regarder de plus près.

D'abord, la femme en elle-même, comment Platon la comprend-il? Il la déclare de même espèce ou de même nature que l'homme. C'est déjà beaucoup pour un ancien, on Ta i à propos de la République, Mais prétend-il en faire son égaW. du moins de cette égalité proportionnelle que lui-même a > bien décrite? On ne le voit pas. Elle lui est inférieure en tout, à cause de sa faiblesse, è-l icâTî. àTÔsvsTTspov yjvT, rth^ {Rép., 455). Elle participe de tout ce qui fait sa naturi

nàvTwv [xèv [jLSTsyei y'jvt, STT'.rriOS'jfjiaTwv xaTi ç'jtiv {ibid.). En

tout plus faible, elle est capable de tout ce dont lui-mêint est capable.

Douée des mêmes facultés, elle a aussi les mêmes taleni^ et les mêmes aptitudes. Elle a montré qu'elle peut réussir en tout ce en quoi il excelle, dans les arts, les sciences, la phil» Sophie. Elle a les mêmes vertus. En cela il la relève *:'

1. Nous avons sous les yeux une pape éloquente de V. Cousin où rilî";»' de Platon {Arg. des Lois, LXXX) nous semble avoir dépa.*?^ ^

Tionope. C'fst pocj aatt rt'L It iu.: î«rL-::ç<ar k t;.» 'jss nerrices da eof7« « àe . *ç:rr. ri "1 rr iit^»» T-rer ■f-Ile II ûériie édocatîo::. Es-1 "rm ri 1 uj » "^c.^ a tI:»mc xz. Bétne rang » »T. 0''.sji ^-> san.^^ sfe.;a ^ri.-^. > m-ttijtî la la vérilé. E«t-Û ttv bctu-l: r:- i^ r:— r--.? s ries U emme, sa nalore « sec r'tr:.' Ici. -t?: I ■Z?'-'^ -■^ --'-^^ I» wnsée du phU j&::L*. r:-:^ i"*:i r.:cTî-zi=*. :! *cS: i-? ;.*c*r m coup d'ŒîI sar ce ^ ^« ita i^ !.-::«* *r'-iK

D'abord ce i^ ts: L: Zizs > T - .-^ îr l'ir-^^-? -i* la emme et de sa "■»'«*-■■» iiT t:-t » rz'S tz'jzzi jat sc-a nférioritë.

Dieu, qui crée les êcrç* iT'ri:-,*'*;*^ L: çr^ • > îtirre ïumain étaat diviv e* ir n ïrx-eï. !';, r*5:»;-^c Tirl>. seriit jius pariail qoe l'a-'--*', i^::rr., ■=s.^î.>75-.. Les f^e^nes nais- •ent des bommes, ê^ i>Zyj, — y<»ï«£^ Ell^ ziisse^: di? cecx [ui ont mal vécu: ce.u-?:. a tai&e de '.e:^^ Izl'i^î'.ce, soat neoacés de devecir fcci^'i-î aj^r^ ia «i^Tnirri:;* ç-i-êrfion Timée, 32;; de sorte qrie Is niissa^ce de la fesme es! une spèce de châlimeot, de ^•^::~^ oKri-el. f« q-j: est peu propre i nos yeux à la relever. Ce q-îi est dit du carac'èr? des femmes ne l'esl jas plus. Au commencemeal du Tnnrf. Platon, rappelant ce qu il a <ili des femmes dms la RêpH- Uifjue, de la nécessité de mettre leur caractère d'accorl avec celai des hommes dont elles se rapprocbeol, •vva iv5:in MiîKtî.r.T'l»; {Timée, I, V>S, ne dit pas en quai con?isli' t*! accord ni ce qu'est ce caractère.

Sous ce rapport, on en convient, ■■ il n'est pas tendre (wur elles » {ibid.). Il les traite partout fort mal, ne voit que leurs défauts, non leurs qualités; ces débuts sont la légèreté, la frivolité, la ruse, le goût du luxe, une certaine olistiustion à vivre dans l'ombre d'une vie retirée, qui leur permet do st* livrer sans contrainte à leurs mœurs dissolues, de oiii'her leurs dérèglements [Lois, Vlll). Nulle part il ne saisit les vraios différences. Les qualités distinctives de la femme qui, au moral comme au physique, en font non un être i^ pîirl, uiiiis la moitié dans un tout harmonique, lui échappent entièrcun'iit. Ces qualités par lesquelles elle est non seulement l'Onald lin l'houime, mais lui est supérieure, je veux dire les qualilÔH dû

sentiment, il les ignore ou parait les ignorer. Pas un mol n'est articulé, chez lui, qui en fasse mention. L'amour, qu^ est pour la femme comme le centre de sa vie, est oublié ou rabaissé [infra). La beauté féminine elle-même, ce qui ec fait le charme principal, la grâce, « plus belle que la beautés il semble, s'il la voit, qu'il ne l'apprécie pas. Sur tout cela, du reste, tout son système est moins propre à Téclairer qu'à lui fermer les yeux. Le O'jjxô; par exemple, qui représente le cœur, placé au-dessous du voû; ou de l'intellect, n'a rieo de • commun avec cette faculté supérieure à laquelle il doit seulement obéir. Cette lacune de la psychologie ici se retrouve. Aussi le sexe plus faible, à cause de sa faiblesse, est déclare moins disposé à la vertu : 6r,)^eta ^jo-t^ £«r:t Tîpo^ àpsTr.v 'f}\}^*- Il n'est pas étonnant que le rôle de la femme, faite pour la vie intérieure, lui ait encore plus échappé. Il veut la produire au grand jour, eiç çw;. Il sent bien qu'elle y résistera, mais il espère vaincre son opiniâtreté [Lois^ VIII).

Ce qui prouve encore plus que Platon n'a rien compris de la nature de la femme, c'est l'amour comme il rentend, l'amour platonique. Cet amour, loin d'être pour lui Tamour de la femme, est resté ce qu*il était, quoique purifié, idéalisé, l'amour antique, celui du bel adolescent, de Téphèbe. Il nâ pas vu que l'amour vrai « même idéal », c'est Tamourde deux êtres différents, mais faits l'un pour Tautre, et qui, précisément parce que ce qui est à l'un n'est pas à Tautre, et quf ce qui manque à celui-ci l'autre le possède, est ce en quo: consiste Tharmonie et les attire. Lui-même est resté, sous c^ rapport, tant est grande la force du préjugé, infidèle a si propre théorie {Banquet^ supra).

L'amour pour la femme reste ainsi au degré inférieur où il est l'amour physique, dont le but est la génération, Tamoii: populaire ou démotique. L'amour idéal, le véritable amour, c'est Tamour masculin. Platon le dit formellement dansV Banquet. « Mais la Vénus céleste n'étant pas née de la femelle. mais du mâle, l'amour qui l'accompagne ne recherche (^^ les jeunes gens. Attachés à une déesse plus âgée et qui \^^ conséquent n'a pas les sens fougueux de la jeunesse, ceiu qu'il inspire n'aiment que le sexe masculin naturellement plu?