EXISTENCE DE DIEU
IV. — La valeur dogmatique de ces preuves a été tant de fois discutée et appréciée que nous n*y insisterons pas. Nous voulons en marquer le caractère historique en constatant le progrès des idées, et ce qui est particulier à Platon.
Elles sont socratiques sans doute autant que platoniciennes. D*autres, comme celles du mouvement et de Tordre, remontent à Ànaxagore. La partie pythagoricienne se reconnaît en quelques mots : dans Tàme qui se meut elle-même, dans le déterminé et rindéterminé. Mais partout, dans Platon qui les précise, elles ont un cachet particulier qui leur vient du rapport avec le système. Platon y revient sans cesse aux idées, ce qui fait que le lien n'est jamais rompu de cette théologie avec la théorie première.
Ainsi la cause motrice acquiert un nouveau titre de la présence de Tesprit, ou d'une intelligence présente dans Tunivers. « Ne va pas croire que nous ayons fait ce discours en vain, mais il a pour but d'appuyer le sentiment de ceux qui ont avancé que Tintelligence gouverne toujours cet univers (Philèbe, 30), toû Tcàvroç vou? àp^ei; qu'elle y répand ses idées, l'arrange d'après elles, non d'une façon purement mécanique, mais selon un dessein. »
Déjà Socrate avait appuyé sur ce point et trouvé insuffisante la conception de son illustre prédécesseur Ànaxagore. (Phédon.) De même la définition de l'âme, de cette àme qui se meut elle-même, antérieure à la matière morte, qui la détermine, l'ordonne et la régularise, semble venir du pythagorisme. Mais cette âme qui se meut elle-même, elle est intelligence, elle est un esprit, revêtue de ses attributs,sagesse,bon té, justice, ce qui est étranger à toutes ces écoles, au système des nombres, etc.
La croyance religieuse elle-même n'y est pas simplement affirmée contre les sophistes; l'athéisme publiquement enseigné de ceux-ci n'est pas seulement réfuté. Contrairement à ce qu'ils enseignent, il est démontré que sans la sanction religieuse, la loi humaine, qui a sa révélation dans la conscience, est impuissante; son autorité ne garantit pas son observation. Il y a plus, au point de vue des adversaires, son efficacité est nulle. Expression de la volonté humaine, elle-
même est arbitraire, changeante, capricieuse. Elle n'a ùgarantie que dans la force, la crainte qu'elle inspire ou Y'ihhmidation.
Toutes ces preuves du reste, quand on les sonde et Réexamine de près, ont un fond commun qu'elles recouvrent e: qui à un œil exercé se révèle. Elles ne sont qu'une applicatiiu directe de Tidée supérieure et toute platonicienne du Bm, cause première et but Ûnal des existences. Dieu est le Biec suprême, idéal de perfection auquel toute âme aspire, son principe et sa fin. Elle y tend comme à son objet en vertu dt son essence, d*où elle est sortie, où elle remonte sans cesse quand elle est délivrée de ses chaînes. Elle n*a besoin qu r d'être purifiée de ses erreurs et de ses préjugés.
Ces preuves ne sont donc qu'une préparation, une introduction à la preuve principale, qui elle-même n'en est pas \me au sens vulgaire et se suffit à elle-même.
