DIEU, LA PROVIDENCE, ETC

I. La Providence dans Platon (le X« livre des Lois). — Objection et réponse. — II. Preuves a priori de la Providence et réfutation des opinions contraires. — Objections tirées de l'existence du mal, métaphysique, physique et moral. — III. L'optimisme de Platon, en quoi il consiste, ses mérites et ses côtés faibles. — IV. Rapport du platonisme et du polythéisme. Emprunts à la religion populaire. — Dieu et les dieux. Explication par le système. — Le symbolisme de Platon.

I. — Le X*" livre des Lois, sous forme de prélude ou de préambule aux lois pénales portées contre les impies, contient en abrégé toute une théologie populaire en trois points : l*" contre les athées qui ne croient pas aux dieux; 2^ contre les déistes qui les admettent, mais prétendent qu'ils ne s'occupent pas des affaires humaines; 3^ contre les hommes superstitieux, en grand nombre, qui s'imaginent qu'on peut les apaiser par des prières et des sacrifices et se livrer à ses passions, continuer le genre de vie qui permet de les satisfaire.

La forme d'exposition et le langage du législateur, qui s'adressent au sens commun et à l'imagination , en même temps qu'à la raison, ne doivent pas faire méconnaître le fond sérieux et vrai dans la doctrine du philosophe. Le second point, qui traite de la providence, quoique le mot n'y soit pas \ et les questions qui s'y rattachent, telles que l'existence du mal, les

1. Mais il est ailleurs : dans le Timée, 45, A; ihid., 30 : Sîa Tr,v t6u Oiou Trpôvotav. 44, G : Si a; tÉ alxta; xai Trpovoia; yéYove Osttov. — Phèdre, i54: 2H. — Lois, IV, 721, G; VIII, 838.