Π. κατὰ ἄνθρ. ct sic infra ; sed À. ut nos

TRAILÉ DES LOIS, Ι. si

CnariTre XXVI. — Des actes raisonnables de quelques animaux.

Les actes de certains animaux qui paraissent attester une inspiration de la raison, comme, entre mille, ceux-ci, qui sont les plus connus : le gouvernement des abeilles, la prévoyance des fourmis, l’habileté de l’araignée à tendre ses filets, sont-ils l’œuvre d’une raison propre à ces animaux ? Cette raison serait alors: ou supérieure, ou inférieure, ou égale à celle de lPhomme. Mais si ces animaux avaient une raison plus éclairée que la nôtre, dans toutes ou presque toutes les circonstances ils agiraient mieux que l’homme, et il est visible que le plus souvent ils restent au-dessous de lui. Si cette raison était inférieure, chacun d'eux ne s’attacherait pas exclusivement à un seul ouvrage pour le porter presque à la perfection; car il semble que ce soit le propre d’une intelligence accomplie et supérieure à celle de l’homme de s'appliquer toujours à un seul ouvrage pour le rendre le plus parfait possible. Si enfin leur esprit était égal à celui de l’homme, il ne se concentrerait pas ainsi sur un seul travail, pour se montrer ensuite dans tout le reste inférieur aux œuvres humaines. Il est donc évident que les animaux obéissent, non pas à une raison individuelle, mais à l’influence de cette âme qui gouverne notre monde, et des intelligences abstraites qu’elle fait présider à chacun de ces êtres et auxquelles elle attache chacun .