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PRÉLIMINAIRE. XXXVEI

travail, soit qu'il lui en coûtât de s'engager dans une polémique dangereuse contre un homme moins théologien que lui, mais plus exercé sur les matières philosophiques. L’objection perd ainsi toute sa force, et ne saurait prévaloir contre les raisons chronologiques que nous avons données ct qui peuvent se résumer ainsi :

1438-39. Première attaque de Pléthon contre Aris-

tote.

1443 (ou environ). Plaidoyer de Gennadius en faveur

d'Aristote.

1444 (ou environ). Réplique de Pléthon, mais non publiée à cette époque.

[ Traité de Pléthon sur le Saint-Esprit.

Réponse de Gennadius à ce traité.

Publication tardive de la réplique de Plé-

thon au plaidoyer en faveur d’Aristote.

À partir de cette controverse, nous n’entendons

presque plus parler de Pléthon : seulement en 1450 il

composa une courte oraison funébre en l'honneur de

l'irhpératrice douairière Hélène, veuve de l'empereur

Manuel', comme en 1433 il en avait composé une

1. On y trouve quelques renseignements sur l'origine de cette princesse, qui eut de l'influence sous les deux règnes de son mari et de son ils. C'est à tort que les manuscrits de Phranza, livre IT, $ 1, en mentionnant sa mort, lui donnent le nom d'Irène : car gn peut voir dans Du Cange, Aist. byz. part. s, la gravure de son portrait authentique, où elle est représentée entourée de sa famille, avec son nom, Ἑλένη, tres-lisiblement écrit. Du reste, tous les détails contenus dans le discours de Pléthon s'accordent parfaitement avec le titre qu'on lit dans le ms. de Paris 1760 : Τοῦ σοφωτάτον xal λογιωτάτον χὺρ Γεωργίου τοῦ Γεμιστοῦ ἐπιτάφιος ἐπὶ τή βασιλίσση Ἑλένῃ τῇ Παλαιολογίνῃ τῇ διὸ τοῦ θείου καὶ ἀγγελικοῦ σχήματος μετονομασθείση Ὑπομονή μοναχή. Il faut donc se tenir en garde contre la confusion qui pourrait résulter d'un passage du

ΧΚΧΧΝΙΙΙ NOTICE

en l’honnear de la princesse Cléopa, femme de Théodore le jeune". Son dernier opuscule paraît être le petit compliment qu'il adressa sans doute aussi vers 1450 au prince Démétrius, nouveau despote de Sparte, sur sa réconciliation avec son frère Thomas, despote d’Achaïe *.

Ces morceaux font pressentir l'affaiblissement de l'âge. Cependant on peut croire que, jusqu’à la fin de sa vie, il ne cessa pas de travailler à son ouvrage sur les Lois, puisqu'il est certain que, même dans cette

mème Phranza, liv. 1V, 6 23, sur la mort d'une autre Hélene Paléologine, également nommée en religion Hypomoné. Celle-ci était la fille du prince Thomas Paléologue, veuve du dernier crale de Servie, Phranz. IT, $ 19, et 1V, 9 1. Elle mourut au monastere de Sainte-Maure, en 1474; son éloge, par conséquent, n'aurait pu ètre prononcé par Pléthon. Le discours en l'honneur de son aïeule a été publie dans les Anecdota de MM. Mustoxidi et Schinas, à Venise, 1816, in-8°. Nous n'avons pu nous procurer ce recueil. Mais le discours lui-même est conservé manuscrit à Paris, sous les n° 1760 ‘et 903; seulement, dans le titre de cette derniere copie, il est attribué à Démétrius de Cydone.

1. Italienne, fille d'un Malatesta, mariée au prince Théodore en 1419 (Dumas, ch. 20, pag. 100), morte en 1433 (Phranza, liv. ΙΙ. ch. 10). L'oraison funebre de cette princesse a été éditée par Fülleborn à Leipzig, 1793, in-3°, avec celle de Bessarion par Michel Apostolius, en une petite brochure de quelques pages.

2. Ce pelit discours se trouve manuscrit dans plusieurs bibliothèques ; il est cité par Allatius de Georgiis, dans la Bibl. gr. de Fabricius. Nous l'avons trouvé à Paris, sous le n° 66 du supplément, et dans le ms. rapporté d'Athenes par M. Le Barbier (voir ci-dessus, page rv.) Le titre est, dans l'un : Γεωργίου Γεμιστοῦ προσ- Φωνημάτιον. et dans l'autre, celui d'Athènes : Τοῦ αὐτοῦ προσφωώνηµάτιον els τὸν ἅγιον ἡμῶν αὐθέντην καὶ δεσπότην χύριον Δημήτριον Παλαιόλογον τὸν Πορφυρογένητον. Nous le croyons encore inédit. C'est vers la fin qu'on y parle de l'ambassade de Matthieu Asan, et de la joie que doit éprouver de cette issue pacifique le grand empereur de Constantinople ‘l'empereur Constantin), joie tempérée cependant

PRÉLIMINAIRE. XXXIX grande et prodigieuse vieillesse, il conserva toujours le libre usage de ses facultés ”.

Nous le voyons jusqu à ses dernières années exercer paisiblement ses fonctions judiciaires à Mizithra *, en-

vironné de la considération publique, objet d'une.

sorte de culte pour un cercle choisi de disciples qui se pressaient autour de lui. 1} fut emporté par une courte maladie *, laissant deux fils, à qui Bessarion écrivit pour les consoler #. L'ÉBlise lui donna une tombe 5, et il fut honoré de plusieurs oraisons funèbres, dont deux nous sont parvenues 6.

L'année de sa mort est incertaine. Précéda-t-elle ou suivit-elle la chute de l’Empire ? Car on sait qu'après la prise de Constantinople, la Morée, tributaire, mais non sujette des Turcs, conserva encore pendant quelques années ses princes Paléologues et une ombre d'existence nationale. Ainsi ce grand malheur, tout en affligeant la vieillesse de notre philosophe, n'eüt rien

par le regret de n'avoir pas mieux réglé tout d'abord le partage des principautés et fait à Démétrius une meilleure part. Voir Chalcocondyle, liv. VII, pag. 374, ed. Bonn. ; Phraoz. liv. III, ch. 1.

1. Ces détails et quelques-uns de ceux qui suivent sont empruntés aux deux oraisons funèbres dont nous allons parler.