ON NE BADINE PAS AVEC L'AMOUR" LEAD PENCIL DRAWING BY ADOLPH GIRALDON

(By permission of M. Gabriel Piernê)

L'ALLEMAGNE

L'ALLEMAGNE. Par le Professeur Dr.

H ANS W. Singer.

LE sujet choisi cette année pour le numéro d'hiver du Studio semble se prête, particulièrement à montrer les mérites de l'art allemand. Le dessin a toujours été le côté fort de nos peintres ; c'est à ce titre que nos compatriotes ont su s'imposer à l'admiration de leurs collègues d'au-delà des Alpes. Un morceau extraordinaire, la Tentation de St. Antoine par Martin Schongauer, hantait toujours Michel-Ange, il en a étudié le travail avec la plus grande attention. On raconte — ce qui est probablement apocryphe, mais du moins assez significatif — qu'il avait l'intention de mettre en couleurs ce dessin. Ce ne sont pas les peintures de Durer, mais celles de ses œuvres qu'on peut regarder comme des personnifications de l'art du dessin pur et simple, ses gravures sur bois et sur cuivre, que les Italiens ont plagiées et copiées, même des maîtres comme Campagnola et Marcantonio Raimondi. Et lorsque Diircr alla à Venise, en 1506, il fut reçu et honoré comme le plus grand dessinateur par les peintres de cette ville ; mais ils soutinrent qu'il ne connaissait rien de l'emploi des couleurs. Ce fut, effectivement, son ambition, de les convaincre qu'ils s'étaient trompés sur ce point ; et il y réussit, à sa grande satisfaction. Les Italiens, et parmi eux le vénérable Giovanni Bellini, en arrivèrent à être tout à fait enthousiasmés du panneau que Durer peignit durant son passage, et ils avouèrent n'avoir jamais vu "de plus belles couleurs". Cependant, cette phase coloriste de l'art de Durer ne dura guère plus que son séjour à Venise. Bientôt sa nationalité recommença à se manifester, et, vers la fin de sa vie, le dessin avait recommencé à dominer dans son art. Par dessin j'entends, naturellement, l'art qui permet d'exprimer en toute assurance la forme pure et simple.

A l'exception de Griinewald, il n'y a peut-être pas de peintre allemand de la Renaissance qui n'ait plus nettement basé son art sur le dessin qu'aucun de ses confrères d'Italie, de France ou de Hollande. Ceci s'applique également aux peintres des XVIP et XVII ^siècles. Durant cette période, la peinture allemande, comme on le sait, était assez bas. Lorsque, peu après le commencement du XIX^ siècle, une école allemande de peinture se créa — et, telle qu'elle était, elle se distingua fort pour son époque — elle fut créée par des maîtres qui se contentaient de dessiner, et considérieant le dessin comme la seule essence de l'art, niant complètement la valeur du coloris. Les chetsd'œuvre de Cornélius étaient d'immenses cartons de blanc et noir. Schnorr se contentait d'inventer et de dessiner ses compositions; la mise en couleurs, il la confiait presque entièrement à des élèves.

L'ALLEMAGNE

Pour Kaulbach, on peut à peine dire qu'il ait fait plus que de colorer ou teinter ses tableaux, et il reconnaissait lui-même n'avoir pas appris à se servir convenablement des couleurs. Même Anselm Feuerbach, que je considère comme un des plus subtils et des plus fins coloristes du XIX^ siècle, se souciait plus de la vigueur et de la solidité de son dessin que n'a fait aucun grand coloriste depuis son époque.

Nos artistes ont, bien entendu, beaucoup appris de la France, pays qui fut le berceau de l'art moderne. Le dessin n'est plus interprété comme l'art qui permet de défendre avec passion toutes les plus délicates complications de formes dans l'esprit du sculpteur. Nous savons qu'il y a un art du dessin qui suit le programme de peinture de l'impressionnisme, et qui cherche à reproduire les valeurs et les gradations de demi-ton plutôt que la forme linéaire. Nous connaissons aussi un dessin d'un talent particulier qui se plaît à suggérer les formes plutôt qu'à les décrire. L'Allemagne d'aujourd'hui possède beaucoup d'excellents artistes dans ces deux genres, et nous savons très bien que, souvent, une esquisse légère en apparence implique une connaissance plus pure des formes naturelles mieux que ne le ferait un dessin soigné, dont la solidité est à un dangereux voisinage de ce qu'on pourrait appeler l'exécution " photographique ". Aujourd'hui, aucun pays ne peut s'isoler, et tout ce qui est bien accueilli dans une capitale est sûr de l'être aussi dans les autres. Si le dessin allemand a une particularité, c'est l'attention qu'on y donne à l'étude du nu.

Dans son essai sur " La Peinture et le Dessin," Max Klinger écrivait : " Le pivot sur lequel tout tourne, le centre auquel tout se rapporte, c'est le corps humain. Tout travail de style doit, en définitive, reposer uniquement sur la conception du nu, car tout ce qui peut s'imaginer en sculpture aussi bien qu'en peinture, en architecture aussi bien qu'en art appliqué, ne peut s'évaluer qu'autant qu'il est en rapport avec la forme humaine." Ceci exprime fort bien la croyance suprême des beaux-arts en Allemagne. Plus qu'ailleurs, je crois, le but final de l'artiste est, chez nous, de trouver quelque style nouveau, définitif si possible, dans le dessin du nu. Pour lui, c'est moins un moyen qu'une fin. Et c'est le sujet auquel il revient toujours, comme étant le thème le plus difficile et le moins ingrat auquel il puisse aspirer.

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