AVANT-PROPOS

Depuis au-delà de vingt ana, nous avons senti la répugnance fenvahir notre coeur, au sujet de l'iijpotbèse invraisemblable Me la Pluralité des sphères célestes portant population. Alors que bous étions Professeur de Philosophie au Séminaire de Saint- Hyacinthe, nous icsttions nos élèves en garde contre le faux [ffillant de cette bypothèee. Venait-il à notre connaissance que B'autres Professeurs de Philosophie ou de Théologie, dans l'autrea Séminaires, l'accueillaient avec une certaine faveur et e la combattaient point, cela nous faisait peine. Il nous aurait tàa d'écrire pour nous élever contre une telle disposition. Cette osée a toujours banté notre esprit, n y a trois ou quatre ans, un livre est apparu en France, aitant de la Pluralité des mondes habités en rapport avec te ! de l'Incarnation. JJ"ous vouions parler de l'excellent fcuviage du Rév. Père Ortolan, intitulé Astronomie ei Théologie. I^ous dévorâmes ce livre ; croyant y trouver dans toute leur porce nos propres idées et nos propres sentiments. Nous fûmes désappointé.

H est bien vrai que l'auteur prend parti contre l'hypothèse incriminée, et ne lui épargne même pas la raillerie et la eatiie, en plus d'un endroit. Mais en même temps, sa position, sur le ^do«blB terrain de la science et de la Théologie, n'est pas aussi Eeime, aussi tranchée, aussi résolue, que le permettent les argu- (nents dont on peut disposer. Aussitôt notre parti fut pris : nous JÉBolûmes d'écrire.

I ÎToTiE résolûmes d'écrire pour suppléer, autant que possible, à

t MbleEse et aux lacunes de cet ouvrage qui, malgré ses rares

péritcE au point de vue de l'énidition et de la littérature, n'est

tainement pas. au point de vue scientifique et théologique, le

Evre victorieux, le livre vengeur dont le monde a besoin : !e

torieuï dnimant tonte la satisfaction désirable awTt

AVANr-PBOPOS

ennemia positifs de la Pluralité des sphères célestes habitées ; le livre vengeur dénonçant et flétrissant tout ce qu'il y a de matérialisme et de fausse pensée dans cette insidieuse doctrine.

Justement, nous étions alors en correspondance avec l'Editeur de La Revue Canadienne, au sujet de notre humble coopération. Nous offrîmes un article, ou une série d'articles sur la Pluralité des mondes. On accepta volontiers. Mais pendant que nous voulions y mettre au moins soixante pages, on nous imposa une extrême limite de trente pages.

Ceci fit échouer le projet.

Un autre projet se déclara : celui d'un livre.

Nous succombâmes à la tentation.

Le livre est écrit : le voilà.

Le voilà, pour notre malheur ou pour notre bonheur. Pour notre malheur, si nous ne sommes pas dans le vrai et si le public ne s'intéresse pas à notre ouvrage. Pour notre bonheur, si les progrès de la science vont toujours en démontrant de plus en plus que la vérité est avec nous, et si notre ouvrage est apprécié du publie.

Au prix de quelles peines, de quelles contrariétés, de quels obstacles de tout genre, nous avons pu achever ce livre. Dieu nous est témoin qu'il nous serait Jm]iossible de l'exprimer. Des centaines de fois, nous avons dû interrompre notre travail ; nous l'avons maintes fois interrompu pendant de longues semaines et de longs mois ; et des milliers de fois, nous avons été dérangé au milieu d'une page, au milieu d'une phrase, au milieu d'une ligne. Non, le monde ne peut concevoir l'extrême difficulté qu'il y a pour un prêtre, desservant seul une paroisse nombreuse, à écrire quoi que ce soit; un livre, ou une brochure, ou un article de longue haleine. S'il en était autrement, est-ce qu'on ne verrait pas, en Amérique, plus de prêtres qu'on n'en voit, se faire un nom et se créer une place parmi les écrivains ? Cp n'est pas toujours le talent, ni le goût, ni l'instruction, qni manque ; mais c'est le temps.

En tout cas, nous avons parachevé notre tâche avec tout le courage, avec toute l'énergie dont nous étions capable ; croyant accomplir un noble devoir : celui de défendre selon nos forces, les aaintef causes de la foi et de la science ; croyant aussi rendre au monde un service précieux : celui de fournir des armes à tous ceux qui. comme nous, ne veulent pns croire à l'habitation

AVANT-PEOPOS VII

•des astres, et se demandent avec anxiété où en sont maintenant les savants, les philosophes et les Théologiens en cette matière. Quant à nous-même, nous avons joui immensément du bonheur de méditer et d'écrire toutes les considérations auxquelles nous nous sommes arrêté ; et ce sera là notre récompense, après tout, si notre livre, ime fois publié, ne rencontre pas le succès.

Ce livre, nous le présentons au public en toute humilité ; 4sachant bien qu'il fourmille d'imperfections, et surtout qu'il n'est pas complet. On reconnaîtra, du moins, l'originalité de notre style, de nos arguments, de notre méthode. Arrière le plagiat ! Dieu merci, nous en avons les mains nettes. On reconnaîtra peut-être aussi la force et la clarté de toutes nos démonstrations. Nous serons satisfait si notre effort est considéré seulement comme im petit progrès, un petit pas en avant. Puisse un autre auteur, dans un avenir pas trop éloigné, faire beaucoup mieux que nous, et produire, sur le même sujet, un ouvrage beaucoup plus savant, et plus approfondi et plus parfait que le nôtre !

n ne nous reste plus qu'à nous agenouiller aux pieds de l'Eglise, notre Mère, et à nous déclarer prêt, en fils soumis et respectueux, à subir toute condamnation qu'elle pourrait nous infliger, et à faire toute rétractation qu'elle pourrait exiger de nous, en cas d'erreur dogmatique sur quelque point.

C'est avec la plus grande sincérité que nous faisons cette déclaration ; car nous avons écrit de bonne foi, et nous ne voudrions, à aucun prix, nous écarter tant soit peu de la sainte vérité Catholique, Apostolique et Eomaine, hors de laquelle il n'y a point de salut.

F. X. BuRQUE, Ptre.

Fort Kent, Me, 18 Mars 1898.