III.A.DOSE, DASS LES ILE.' DU LA SICILE

On pent donc admettre légitimement, de semblables montagnes cylindriques sur la siirface de Mars, comme œuvres de la Nature. Elles peuvent être moins Toltmimenaes, elles peuvent être aussi plus volumineuses, que celles de la Terre. iJe volume en cela importe peu. C'est un fait positif que Mars n'est pas dépourvue de montagnes, et même de hautes montagnes.

BITÉS

savons déjà que Dom Lamey et eir James Sontli y ont vu de nombreuses et cKénormes gibbosités. Une de ces gîbbositéa colossales a été estimée haute de 110 kilomètres. S^'est-il pas à croire que les Fontaines de Jouvence, la grosse et la petite, appartiennent à cette catégorie ?

3o Voici maintenant le tour delà irnisiv^me prétendue preuve

TOUB DCT NID DE OOKBEAD, DANS LES MONTAGNES BOOHEDBBS.

d'habitation actuelle : feux en forme de triangle. H semble que le débat se corse, ici, à un suprême de^. Mais cette troisième preuve est aussi futile que les deux autres.

N'a-t-OD pas vu, disent, chantent et crient sur tous les tons

nos fougueux adversaires avec un lyrisme entraînant, r.'a-t-on pas

vu, — observation toute nouvelle ! — trois points brilla.its, comma

I âee lumières, en forme de triangles, pendant quatre nuits conaé-

cutivefl, àl'obeervatojrc «le I^ick? Ia- problinie n'est-il pas enfin résolu en faveur des habitauta de lu planète Mars ? JjToB frèri^de là-ba£ gont prêt^, plus que prête, à communiquer avec nous Leurs canaux devaient d'abord nouE parler. Leurs tours deTaJe'it ensuite nous parler. £t voilà qu il« noue parlent maintenant par des signaux géométriques exprimes par des feux ! Ils perfectionnent sans cesse leurs moyens de communication inter-planétaite. Us sont plus savants que nous ; ils sMit plus avancés que nous dans les applications de la science. Leurs Bigna.us: actu^ sont des signaux électriques, sans doute ; et nous n'avons, ici, aucune lumière comparable à de telles flammes. Aujourd'hui, ils nous font voir un triangle, demain, ils nous montreront le carré; après-demain, ce sera le cercle. La géométrie tout entière y passera ; tant nos infatigables et sjTiipatliiques frères ont à cœur de se faire connaître à nous et de se procurer la satisfaction d'une réponse ! La réponse ne venant point, ils pensent, peut-être, que la Terre est déserte, ou que. plutôt, elle est habitée par de« hommes à l'esprit bien étroit et bien ignorant ! HâtoQfi-nous donc de leur répondre, et de leur donner de noua une plus haute et plus honorable opinion !

Ainsi parlent, dans leur délire, les partisans de la Pluralité des mondes. Mais il est facile de mettre à néant un tel fatras.

Vous dites positivement, Messieurs, que ces points brillants sont des feux allumés sur de hautes montagnes. Encore ici, vons exagérez, vous dénaturez la pensée et la parole des observateiir^ comme vous avez déjà fait à l'égard de Schiaparelli, Le professeur Holden, de l'observatoire de Lick, dit simplement : " en apparence, les points brillants s'élèvent comme des projections sur la planète ; ces projections sont-elles des montagnes, ou d'antres phénomènes, il est encore- impossible de le dire." Quelle prudente réserve d'une part, et quelle extravagance de l'autre I Pourquoi tirer des conclusions que les observateurs eux-mêmes n'osent pas même suggérer ? Première rebulîade.

Vous dites. Messieurs, que les points brillants étaient an nora*hre de trois et formaient exactement la figure d'un triangle Nouvelle erreur. Car Mr Holden dit, en toutes lettres : "trois projections brillantes ou plus." Ou plus, remarquez bien. On ■vit donc, par intervalles plus de trois brillants. Le triangle n'était donc ni constant ni régulier. Il devenait polygone irrégulier. Ceci est un vice capital dans te système. Car s'il n'y a pas régularité,.^

MONIIEti HABITÉS

[l'y a pas signe d'intelligence. La figure géométrique ne signifie 3 rien. Elle n'est plus un instrument intentionnel de cominnfcation avec qui que ce soit. Deuxième rebuffade. [Vous dites. Messieurs, qu'une telle observation est toute noulle. Vous n'y êtes pas. Dès 1890, on avait observé les mêmes nta brillants, ou des points de même nature. Mr Perrotin, diteur de l'obsen-atoire de Nice, a vu, en 1853, " des réfléments Sllanta, de couleur et d'éclat comparables à ceux de la calutte ( glace australe de la planète." Mr Campbell, Mr Holden, à roBerratoire de Lick, Mr Pickering, à Arequira, Pérou, ont vn, tte même année 1893, les mêmes projections brillantes. Jiisi 1894, on ne s'était guère échauffé à leur sujet. On n'en mptait pas le nombre. On les voyait isolément, ou plusieurs à Lfois. On ne trouvait en elles aucune régularité. On les regardait e des phénomènes de la Nature. Pourquoi prendre feu tout a coup, crier iauaaement i la nouveauté et à la régularité, et mdre ces innocentes lumières pour des signaux télégraphi-

resaés ? Troisième rebuffade.

Voua dites. Messieurs, que les points brillants ne peuvent être tre chose que des feux artificiels, probablement des feux éleci triques, allumés à dessein pour noua parler, par des peuples intelligents et extrêmement avancés dans la science. Vous vous éloignez de plus en plus de la vérité. Allons donc ! Est-ce que ces pointa lumineux ne peuvent pas être d'immenses feux de volcans ? Est-ce qu'ils ne peuvent pas être des réverbérations solaires sur de gigantesques nuages ? Est-ce qu'ils ne peuvent pas être encore des réverbérations solaires sur de vastes sommets de montagnes, où régneraient des neiges et des glaces perpétuelles ? Vous voyez que les théories ne manquent pas pour expliquer ]r3 points brillants par des causes naturelles. Toutes ces théories sont parfaitement justifiables. Vous n'êtes donc pas fondés à dire que la théorie des signaux télégraphiques est la seule esplieation satisfaisante. Quatrième rebuffade.

En 1890, lorsqu'ils aperçurent pour la première fois ces projections brillantes, les astronomes de ^observatoire de Lick pensèrent qu'elles étaient produites par la réflexion des rayons ^n Soleil sur d'immenses nuages exceptionnellement réverbérants dans des circonstances particulières. Plus tard, les mêmes astronomes se rangèrent de préférence à l'opinion que le phénomène est plutôt produit par la réflexion des rayons du Soleil |

â8 PLL-BALir£ Dta

neiges ou les glaces des Eominets de plusieurs liautes montagnef. O'eist aujourd'hui ropinion prévalente, parmi les savants. L'hypothèse des feux volcaniques, quoique non entièrement abandonnée, ne paraît pas en grande faveur.

Un a calculé qu'il suMrait d'une hauteur de 3 à 4,000 mètres pour que les blanches cimes des montagnes de Mars pussent réfléchir les rayons du Soleil, de manière à former les fameux espaces brillants qu'aperçoivent nos télescopes. Or les énormes gibbosités observées par Dom I^amey et sir James South paraissent avoir cette élévation, et davantage, puisque l'une d'elle? a été estimée haute de 110 kilomètres ; ce qui est 50 kilomètres de plus que la hauteur des points brillants observés par Mr Perrotin en 1894 ; car Mr Perrotin évalua la hauteur de ces projectioaî lumineuses à 60 kilomètres au-dessus du sol. Voilà pourquoi la théorie des cimes radieuses jouit d'une si grande prééminence. On est siir que plusieurs montagnes se trouvent dans les conditions sufBsantes de hauteur et de pouvoir réverbérant, pour produire le phénomène. C'est quelque chose comme la Jungfrau, la vierge éblouissante de l'Oberland bernois, au soleil couchant.

En voilà plus qu'il n'en faut, sans doute, pour anéantir l'hypoihèse des triangles de feu, comme signaus télégraphiques et comme preuve que Mars est habitée par un monde intelligeot, ] sympathique, désireux de communiquer avee nous. Certes, nott5 serions les premiers à reconnaître la science extrême des peupl.<35 de Mars, nous eeriona ravis d'admiration devant les inerveilles <3* leurs engins d'optique, s'ils avaient réellement pu produire 4-*^ lumières artîfieiellee assez vives pour être aperçues de nous ; t^*^ ces lumières artificielles seraient 400,000 fois plus intenses que 1* lumière électrique installée récemment par les Etats-Unis, ' New-York, au phare de l'Ile de Feu,luniière qui est la plus îaxri^ connue sur la Terre, et qui projette ses rayons à plus dec^^' milles, en avant de ses réfiecteurs. Nous-mêmes, peuples de ^ Terre, il nous faudra inventer un engin 400,000 fois plus pi»-^' aant que le phare de l'Ile de Feu, si nous voulons que nos signa."*"^ éclairants atteignent nos fières de llars. Oh ! que noua somï"-** encore loin d'une si énorme capacité ! Et comme nos frères ** Mars nous dépasseraient énormément dans les progrès de ecience I Mais rien de tout cela ne nous émeut ; car tout eel» ^ un pur effet d'imagination.

Voilà donc entièrement évanouies entre nos mains les tr(ï"**

MCVNDKS HABITÉS

^^Rrandes prétendues preuves de l'habitation actuelle de la planète

^Hïars. Comme de vains bruits, de vaines clameurs, de \'aine3 hypo-

^■Hièses, toutes les déclamations tombent d'elle s-m6 mes, au sujet

" des découvertes si vantées et si exagérées des années 1879 et 1894.

\ous pourrions en finir ici. Mais au dire de certains partisans

de la Pluralité des inondes, il existe une quatrième prétendue

preuve de l'habitation aetueile de la planète Mars ; et peut-être

■ est-il à propos, en vue de faire maison nette, que nous disions ici

Kuelqnes mots de ce nouvel effort d'imagination. Nous voulons parler de certaines bandes, ou lignes, ou marnes noires, observées sur les blanches plaines du pôle anstral, tans un rapport officiel de l'observatoire de Lick, se trouvent les paroles suivantes : " Hier soir, sur la calotte blanche du pôle anstral, des marques nombreuses et très complexes furent visible?. Le spectacle unique de ces marques sur ia neige fut contemplé non seulement avec le grand télescope, mais avec celui de 13 pouces par Bamard, le même qui, il y a quelque temps, observa une strie sombre à travers la calotte polaire, et ensuite une séparation, et enfin la disparition d'une ^ande partie de la calotte, réduite à deux taches Manches." On prétend que ces marques n'ont jamais été vues avant l'année 1894, qu'elles se meuvent constamment sur la surface blanche du pôle, avec assez de lenteur pour que l'œil puisse les suivre dans leur déplacement. Quelquefois ces longues bandes noires gardent la même position pendant des heures, même des jours ; ensuite elles se déplacent ; et une, ou deux, ou plusieurs d'entre elles disparaissent entièrement. On conclut de là que, plus heureux que les hommes de la Terre, les hommes de Mars ont pu atteindre, au moins, leur Tiôle Sud, qu'ils y ont érigé un système d'alphabet pour corres- «ndre avec nous, au moyen de vastes corps opaques planant dana ir, apparaissant et disparaissant tour à tour, sur le fond blanc j cette région, et qu'en effet, de tous les systèmes de signaux tei'ils ont pu imaginer, celui-ci paraît le plus ingénieux, le plus ■Igantesque et le plus effectif ; nous n'aurions, de notre part, r en assurer le succès, qu'à saisir on à deviner la clef de leur ^h&bet I ■<jTie dire d'une telle hypothèse ? Est-il braoîn de la combattre ? ■e swffit-il pas de la mentionner ? Que répondre à ceux qui nou? iurent qu'ils voient un homme dana la Lune, qu'ils en distinint lea jambes, les bras, la tête, le corps, et sur ses épaules un

PLCKALITfc DES

fsgot ? On les lui^e dire ; on ne B'arrête pas à discuter arec eax. Ainsi convient-il de faire avec ceux qui voîoiit des signes alphabétiqaes sur la surface de Mare. L'hypothèse de ceux-ci n'eet pa» moins imaginaire que l'hypothèee de ceux-là.

Avant de Be précipiter, tête baissée, dans aucune hâtive conclusion à ce sujet, on devrait bien, si Ton est eérieui, faire le rapprochement entre ces longnes lignes noires du pôle austral et les lignes à peu près semblables qui paraissent doubler le»canaux, et même strier les laes et les mers, sur la planète S

VÉ.SLS, TELLE QL* APPARUE A II. PERdVAL PROFEBSECa HEE, EN 1S97.

N'y aurait-il pas dans cet ensemble de marques un phénol

identique, explicable par une même loi de la Nature ? La t

de Mr Stanislas Meunier ne trouverait-elle i

dans les ligues sombres des pôles, comme dans li

des plaines, des lacs et des mers ? Les nuages de l'atmos

martienne, pp.r des illusions d'optique, ne seraient-ila ]

seule cause de ces diverses manifestations ?

Nous ferons ici un autre rapprochement. En i lignes variables et fugitives, observées au pôle austral cl

MONDES HABITÉS

nète Mars, nous mettrons les figures linéaires, encore plus étranges, observées en 1897 par Mr Percival Lowell et son assistant, le professeur See, à la surface de Vénus et de Mercure, et publiées aussitôt, avec un saprême étoonement, par les Revues scientifiques des Etats-L'nîf?. Les trois figures ci-dessus représentent Vénus. La première fait penser à un immeuse bicycle brisé en morceaux par une rencontre violente ; la deuxième rappelle un mât et une corde ; la troisième suggère un comble de maison.

Les trois diagrammes suivants représentent Merciire. On peut y trouver le grotesque dessin de différentes choses.

J ÏEBCUBE, TELLE QU'iPPARnE i M. PERCIVAL LOVTELI. ET AU PKOFBSSBUH SEE, EN 1897.

On dirait que toutes les planètes se sent concertées, depuis quelques années, pour ébahir le monde scientifique par les apparences nouvelles et capricieuses qu'elles se donnent aux yeux des ^—«bservateurs. Jusqu'à Jupiter et Saturne qui s'en mêlent ! Jopi- Hler, dans son effort pour s'assurer la palme de la coquetterie, eat ^^feiptinie à llr Andrew Barclay comme un plastron garni de

PLUKALITÉ DM

sLt mngées tout à fait régulières de superbes protab< Is forme de bontons. En voici la Bgure.

JTTITEH, TELLE QU'aPPARCE A M. AXDBEW BAHCLAY, ES ï^

On y voit 40 protubérances bien comptées. Tous ces boutoi» seraient en réalité des montagnes 500 fois plus hantes que no^ pins hauts pics des HTmalavas !

Le même observateur, 5Ir Andrew Barclay, a tu Saturne W

l'aspect que voici.

SATÎTBirB, TELLE QU'APPARUE A M. AXDBEW BAHCLAT, ES 19 ^

L'anneau est bien correct. Mais que dire de la planète eï-^ mOme ? Ce n'est pins un frlobe. C'est un cylindre surmont^^ chaqne boot, de calottes sphériques. On dirait que l'anneau, dé"^ ché de la partie centrale, a laissé celle-ci échancrée et déprima Les calottes sphériques surplombent la partie centrale de 5,6<?*

HABITÉS

rToutea ces étranges manifestations des planètes prouvent, au koins une chose ayec une évidence incontestable : c'est que Mars, 1 fait d'apparences mystérieuses, n'est plus dans une situation d'isolement et de singularité. Elle fait cause commune avec les autres planètes. Vous ne songez pas à voir des indices d'intelligence, des signes alphabétiques, des efforts de correspondance, des preuves d'habitation, dans les bizarreries de Mercure, de Vénus, de Jupiter et de Saturne ; pourquoi en verriez-vous

Kvantage dans les bizarreries analogues de la planète Mars ? Les apparences des autres planètes varient beaucoup. Celles de irs ne varient pas moins. Les lignes noires du pôle austral, i BÎmulent au parfait des scènes de fantasmagorie. Les lignes carao téristiques des canaux sont elles-mêmes changeantes. Des 31 canaux que Schlaparelli observa en 1879, il n'en vit que IS en 18ÎI4, tandis qu'il en découvrait sept autres nouveatis. Une comparaÎRon de la dernière carte de SchiaparelU avec celle de Jjowell met en relief des différences considérables. D'un autre côté, l'obsei-vateiiT ïïerr Brenner vit en tout, ces années dernières, 136 canaux, dont 31 nouveaux, et les autres déjà mentionnés par Lowell ou Scbiaparelli, Le même observateur avoue qu'il n'a jamais vu aucun canal double. Toutes ces divergences plaident fort mal, on en conviendra, la cause de l'habitation actuelle de la jtlanète Mars.

■ Tirons enfin l'échelle.

I II n'y a point signes d'intelligence dans les cours d'eau. Il n'y

■ point signes d'intelligence dans les projections verticales. Il i point signes d'intelligence dans les points brillants. H n'y a

int signes d'intelligence dans les marques noires. Donc la reuve n'est pas faite, elle est encore à faire, elle manque absolument, au sujet de la planète Mars habitée par des peuples quelconques.

L'intelligence dans une œuvre, c'est la juste proportion entre cette œuvre et les êtres qui l'accomplissent ou qm doivent en bénéficier ; ou c'est le choix judicieux des meilleurs moyens conduisant à une fin ; ou c'est l'harmonie parfaite entre les diverses parties constituant la substance du tout ; et ces différents signes caractéristiques sont encore à découvrir sur la planète Mars, dans des œuvres qui ne serai?nt pas les œuvres de la Nature.

Tant qu'on n'y aura pas découvert, avec une certitude inébranlable, les signes caractéristiqnes d'une intelligente industrie.

94 PLrSALlli DBS

autre que l'industrie de la Nature ou du Créateur, on n'aura pas le droit de parler de Mars comme d'une planète habitée par une population intelligente ; encore bien moins le droit de rtoaî assommer avec la supériorité intellectuelle et scientifique, H haute civilisation, de ces singuliers frères, qui n'existent peo*" être pas, — diaons-le sans crainte, qui n'existent certainement pas, — ailleurs que dans l'imagination des pseudo-voyants do'Si' notre Terre est affligée.

Ces frères martiens, ils existeraient peut-être, et on aurait pen^"^ être quelque chance de les découvrir en découvrant les sign^--"*' caractéristiques de* l'intelligence dans des œuvres qui seraie:^*'' nécessairement leurs œu\Tes, si la planète Mars était une plané "^^ susceptible d'être habitée par des êtres organisés à peu pr-— *^ comme nous le sommes ; or. Mars n'est pas une planète habitabl- '• voilà la seconde partie, et même la partie la plus essentielle ^^3^ notre thèse.

En faisant voir que les préf endues preuves d'Iiabitatiou actuelE^- '^ ne valent rien, nous avons démontré qu'il est impossible à qi— ^""^ que ce soit de prétendre que Mars est habitée ; démontrons maic^^^^ tenant que Mars est inhabitable, en faisant voir que les condz^ ' tions nécessaires à la vie y font défaut ; car Mars ne peut avo^^^ d'habitants, si des habitants ne peuvent y vivre ; cela est de 1—^' plus haute et de la plus irrésistible évidence.