CHAPITRE II

silence absolu dh l\incien testament au sujet d^j l'habitation des astres.

Le premier argument qui se présente est le silence absolu fl tous les livres de l'Ancien Testament, au sujet de l'habitation à autres.

On ne peut concevoir qu'il y ait, dans les astres, des hal|

ftantSj semblables à nous en corps et en âme, des serviteura i

Dieu en esprit et en vérité, et que cette connaissance ait échapj

à tous les auteurs inspirés de l'ancienne loi, depuis Moïse jd

qu'aux Maeliabées.

Ou ai vous admettez qu'ils aient eu, prlvément, cette con]

|- Bance, par inspiration divine, on ne peut concevoir comment I

auraient pu, l'un après l'autre, pendant une longue suite de S

clés, en garder si complètement le secret, que pas même la pld

légère allusion ne se soit jamais échappée de leur plume.

L'une et l'autre eupposîtion dépassent toutes les bornes del Traisemblanee et de la probabilité.

Assurément, si l'on espère trouver, dans l'Ancien Testam tme mention quelconque des habitants des astres, c'est bien d les livres de Moïse, de -Tob, de David, de l'Ecclésiastique et è Prophètes, qu'il faudra chercher.

Eh bien 1 l'on cherche partout inutilement.

Moïse fait de la création le tableau le plus splendide qui exi H nous montre Dieu créant le ciel et la Terre, la lumière, le ^ marnent, la Lune, le Soleil, les étoiles, toutes les plantes et tort les bétea marines et terrestres, et enfin l'homme. On voit c c'est un tableau synoptique universel. Mais qu'il y ait une c tion quelconque de vie sur la Lune, sur le Soleil, ou sur d'auj globes célestes, Moïse ne dit pas un seul mot qui puisse nous endonner l'idée ou le moindre soupçon.

PLHfiALITÉ DES MIIK

I On pourrait peut-être nous objecter, ici, que Moïse ne raen-

Vume aucunement la création des anges dans son immortel .

phleau,— ce qui n'empêche pas les anges d'exister, — et qu'il en

Tourrait être ainsi pour les liabitants des astres. Mais non, il n'en

[eut pas être ainsi poiir les habitants des astres, puisque Moïse

a fait nulle mention, dans toute l'étendue de ses cinq livres ;

indis qu'il ne tarde pas de mentionner les anges dont il parle

lécifiquementj en une foule d'endroits de son récitj notamment

I sujet d'Abraliam, d'Agar, de Loth, d'Isaac, de Jacob, et du feuple hébreu en général.

' Job, dans ses rugissements de douleur, s'humilie d'autant plus

qu'il exalte davantage la grandeur, la puissance, la miséricorde et ia sagesse de Dieu. Il nous montre Dieu, sage de cœur et puissant par la force, transportant les montagnes, faisant vibrer !ai Terre, maîtrisant le Soleil et les étoiles, étendant la nappe des cieux, appelant Arctnms, Orion, les Hyades et les astres cachés. n fait dire à Dieu : " Où étais-tu quand je posai les fondements de la Terre, et que je renfermai la mer dans ses digues ? Aa-tu connu la Toie de la lumière et le lieu des ténèbres ? As-tu commandé à l'Etoile du matin et à l'auiore ? Pourras-tu joindre ensemble les brillantes étoiles des Pléiades, ou interrompre le cours d'Aictums ? Feras-tu lever l'Etoile du soir ? Connais-tu J'ordre du ciel ? Peux-tu en rendre raison ? Et feras-tu cesser le concert des astres ?" Job, chap. XXX'\TII.

II est évident qu'on ne peut trouver dans ces expressions, la Tnoindre idée de l'habitation des étoiles ou des globes secondaires xiépendant des étoiles. On sent même que Job, dans son ardeur à louer Dieu, n'aurait pu s'abstenir de mentionner un tel fait, si le ^ait eût existé, et s'il en eût eu la moindre connaissance.

"Voici la seule parole de cet auteur que nos adversaires pour- ^«■aient peut-être essayer à interpréter en leur faveur : " Oii étais- ~tu, lorsque les astres du matin me louaient tous ensemble, et que ^ous les fils de Dieu étaient transportés de joie ?" Loco citato. Ces ^Is de Dieu ne seraient-ils pas les habitants des astres ? Point du tout. Ce sont les anges. On le voit clairement, gar l'ouverture ^*nême du livre de Job, chap. I, v. G, oii il est dît en toutes lettres : " Un certain jour, comme les fils de Dieu étaient venus T^our assister devant le Seigneur, Satan aussi se trouva au milieu ^3'eux." Peut-on désigner les esprits célestes avec plus d'évidenceP -^BBurément, s'il j eût eu des habitante but cbb KBtre» du matin

qui louent Dieu tous enâenible, c'était une splendide occitàttn pour le dire. Au lieu de tels habitants. Job nous montre les -anges, qui, eus, habitent le Uiel et non pas les études !

Ecoutez le saint roi David.

'• Seigneur, je considérerai les cieus^ œuvres de vos mains, Is Lune et les étodea que vous, avez affermies. Qu'est-ce que l'homme ? Voua l'avez mis peu au-dessous des anges ; tous l'avez couronné d'honneur et de gloire ; vous l'avez établi souverain sur toutes choses ?" Ps. 8. — Xulle mention des babitaïUs des astres, qui, s'ils existaient, seraient comme des êtres iatermédiaires entre les anges et les habitants de ia Terre. Dand, ici, en aurait donc parlé.

" Au Seigneur appartient la Terre et toute sa plénitude, le globe du monde et tous ceux qui l'habitent. Peuples, battez des mains; poussez des cris de joie; parce que le Seigneur est magnanime et terrible. Dieu est un ^rand Roi sur toute la Terre; il régnera sur toutes les nations." Ps. 23 et 46. David ne dit pas que Dieu règne sur les nations des astres, comme sur it$ nations de la Terre. Xe Taurait-il pas dit, si les astres, comiDe la Terre, eussent porté des nations ?

"0 Dieu ! soyez exalté par-dessus toutes choses ; que votre gloire éclate partout sur la Terre ; parce que votre miséricorde s'est élevée josquaux cieus, et votre vérité jusqu'aux nnes, comme votre puissance et votre magnificence !"' Ps 56. Y eût-il eu, sur le» astres, des êtres intelligents, connaissant, comme nous, la miséricorde, la vérité, la puissance et la magnifieem» de Dieu, c'est ici, à coup sûr, que David aurait dû le dire. Cependant, il n'en dit mot !

Le saint roi, dans ses transports à louer Dieu, s'adresse i 1* création tout entière. D veut que toutes les créatures louent k Seigneur. D les nomme toutes. Il les appelle tour à tov. Ëcoutez donc ; faites attention ; pour voir s'il va nommer les habitants de> astres.

" Toutes les nations que vous avez foites. Seigneur, viendurt «t adoreront devant vous^ et glorifieront votre nom : parce qo* TOUS êtes grand, et que vous opérez des merveilles, et que Toœ *tes rnniqoe Dieu '.... Peuples, veneï et vorei les œnviw J*

Dieu! B^tdez-Ioi gloire ! Pous^x des cris de joie!.. -

Qop la Terre tout entière vous adore, ô Dieu ! et qu'elle mu cbaate!... Qu'elle chante un hvnme h la gloire de TotR.

MONDES HABITÉS

' nom ! Adorez et bénissen le Seigneur, vous tous, ses anges, qui accomplissez sa parole et exécutez ses ordres, qui êtes pour lui comme le veut et le feu I. . . Bénissez le Seigneur, vous toutes siïs armées célestes, vous tous ses ministres qui faites sa

volonté ! Bénissez le Seigneur, vous tous ses ouvrages, dans

tous les lieux de sa domination !. . . Louez le Seigneur, Soleil et Lune, et vous toutes, étoiles de la nuit 1 . . . Louez le Seigneur, anges des Cieux et habitants de la Terre ! . . . Louez le Seigneur, rois, princes, juges, et vous tous, peuples!... Louez le Seigneur, dragons, abîmes, feu, grêle, neige, vents de tempête, montagnes et collines ! . . . Louez le 9eigneur, arbres fruitiers, cèdres géants, bêtes sauvages, troupeaux domestiques, poissons

des eaus, volatiles des airs ! Louez, louez le Seigneur, parce

(ju'il est le seul dont le nom mérite d'être exalté !" Ps. 65 et. 85 et 148.

Quelles véhémentes invocations ! Quel brûlant appel à toutes les créatures, pour les inviter à louer Dieu ! Aucune créature ne lui échappe. Il se souvient même des habitants delà Terre qui sont déjà rendus devant Dieu. " Les Saints, dit-ii, tressailliront d'allégresse ; les louanges de Dieu seront dans leur bouche !" Ps. 149. Rien ne manque, si ce n'est les habitants des astres. Il est donc fort à croire que de tels habitants n'existent p as.

^t Salomon fait dire à la Sagesse :

^H " Le Seigneur m'a possédée au commencement de ses voies,

HvPant que rien ne fût créé. J'étais présent devant lui, quand il préparait les cieux, quand, par une loi inviolable, il entourait les abîmes avec un anneau, quand il affermissait la voûte éthérée, quand il mettait en équilibre la source des eaux, quand il posait les fondements de la Terre." Prov. ch. VIII. Mais dans ce tableau de la création, Salomon n'indique pas autre chose qu'une existence matérielle poiir les astres ; excepté, toutefois, pour la Terre, où jl est dît positivement que la Sagesse " fait ees délices d'être avec les enfants des hommes." Eodem loco. Si la Sagesse n'habite pas avec les habitants des astres, c'est sans doute parce que les astres sont dépourvus d'habitante.

Ce silence de Salomon, au sujet des habitants des astres, est d'autant plus significatif que lui-même a soin de nous apprendre que la Sagesse l'a instruit de foutes choses. Voici comment îl

. s'exprime : " Le commencement et la un et le milieu des temps.

itni

PLCRALITt DKH

W yMUiuUUiuœ dw cl»>seâ qui se saccèdent, et les chaQ| ilwt MiiMUu ; W reTotndons des aimées, et les diGposîtî( iMvllw ; lu tMtun dw animaiis, la force des vents et les Un» fcimiiiiim ; Iw (liflérencee des plantes et les Tertns â< )>«>• ; «t fwtilM Im tkotte ca:kées et imprévue», je les ni aj INiiW i(tM l* Sagc^e m'en a mstruit." Sagesse, ch. ■t^uW vwUi ({tw Salomon aurait ignoré l'exiatence des popols- Uuiu «wtraivt». s«niit presque une folie. S'il a ignoré ces populitloui, â\Hlviumeut, c'est parce qu'elles n'existent point. SieUu vAiaUlwut, il \m aurait connues ; et les connaissant, îl n'aniût \fVfl lUftuquii du les mentionner.

liw vtMpitrv XTiIH de l'Ecclésiastique est un cantiqae adni- (itUlw t^ui exalti> la t^andeur de Dieu, manifestée par ses œuvres. I^UvUw »uat k's grandes œuvres de Dieu ? Le tirniament ; les i)1(mW« brilluttes ; le Soleil éblouissant qui fait le Jour, réchaufle tk 'lWi\^ tout un conservant l'ardeur d'une fournaise ; la LTine 14114 4 d^ [>htiae« ât qui marque le temps ; l'are-en-ciel qui fait lu U>ur tte tu voûte céleste daus le cercle de sa gloire ; les nuaj|ti| 4m vttteut comme des oiseaux ; le tonnerre et l'aquilon ; Is \\\ù« m la iwJgo ; les merveilles de la mer, etc., etc. C'est l'énim^wUyi» ordinaire des œuvres de Dieu, sans le moindre indice Hu'U y lut des hommes, ailleurs que sur la Terre.

F*r uu effort héroïque d'imagination, certains interprètes, |i»rtuaLU du la Pluralité des mondes habitée, ont cru trouver tel imliuu, wiuflrmtUit leur opinion, dans ces paroles du chapitre \Vl du luiïiuu livn' de l'Ecclésiastique : "Les œuvres de Die" •*'Ut Ufti'llC'W i»our le plus grand nombre. . . Les cieux des cieM, lyUtUV »t touU' Ift Terre, ei ce qui est en eux, s'ébranleront en «{t |il'l!»amn»." Ut diacnt ; que peut-il y avoir dans les astres, qm «vil (i*lii4liWn do «'lUinmler en la présence de Dieu, ei ce n'est llUi,i pii^iUllltum vivante et intelligente ?

\\.i\» iiLixllu vioU'nce ne faut-il pas faire au teste, pour luiattri-

'!i -ignification ? N'est-il pas infiniment plus simple

■ imi'l de comprendre que l'auteur veut exprimer