PLURALITÉ I

s'il est privé d'eau, si on lui pompe trop d'air ou pas assez d'à dans le scapliandre ou la cloche à plongeur. Attribuez à i habitants des astres une adaptabiljté semblable, renfermée à près dans les .mêmes limites ; c'est rationnel ; mais n'allez j plus loin. Si vous reculez ces limites, d'un côté ou de l'autre, i ne voit plus sur quoi vous appuyez votre thèse. Les hommes à astres pourraient être un peu plus, ou un peu moins, aptes quj nous, — ils ne pourraient pas être notablement plus aptes qi^ nous, à s'endurcir contre les excès de la température. Au-delà d nos propres limites, il faudrait bientôt la force miraculeuse ^ Dieu pour les consen-er, non plus dans un état normal, j dans un état de violence, contraire à toutes les lois de la N'atns

Il faut donc, de toute nécessité, revenir, en faisant la compj raison entre les prétendus habitants des astres et les habitants é la Terre, lo à l'identité générale des diverses formes de l'aninj !ité ; 2o à l'identité particulière de la forme humaine ; 3o>] l'identité absolue de toutes les conditions elimatériques néi saires à la vie. L'état de notre globe, au point de vue de la c leur, de la lumière, de l'air, de l'eau, de la terre ferme, i nous servira donc toujours de critérium.

Remarquez bien, maintenant, que, sous ce rapport, la questiâ d'analogie entre la Terre et les astres devient nécessairement circonscrite, extrêmement circonscrite, par les données actuelles dela science. En effet, nous n'avons pas trouvé, après le plus minutieux examen, une seule autre planète que la Terre, dans notre système céleste, où aucune de nos organisations connues, depuis le lichen jusqu'au cèdre du Liban, depuis le microbe jusqu'à l'homme, eût aucune chance de pouvoir subsister. C'est donc dans d'autres planètes, appartenant à d'autres systèmes solaires, qu'il faudra aller chercher l'indispensable analogie.

Y en aura-t-il beaucoup, dans les autres systèmes solaires, de ces planètes privilégiées, ayant des conditions elimatériques presque semblables à celles de la Terre ? Point, ou très peu ! C'est la science la plus haute, la plus autorisée, qui nous l'affirme, dans la personne de Mr Faye, le célèbre directeur de l'observatoire de Paris, et aujourd'hui, sans doute, le plus grand astronome du j monde entier.

Mr Faye a dû modifier sensiblement la théorie de Laplace, I pour la raccorder avec plusieurs excentricités de ninîvers. ofti elle se trouve singulièrement démentie. Il en est venu à 1

HABITÉS

fectiiBion que chaque lambeau du chaos primitif, ayant eu ses mditions propres de condensation, les uns ont abouti à une le isolée, sana planète circulant autour d'elle ; d'autres à une étoile centrale, dont les seuls satellites sont des astéroïdes minuH- I unies OD des comètes ; d'autres, à des étoiles doubles' ou triples ; ^■^tfastres, enfin, mais à titre très particulier, c'est-à-dire en nom- ^Hm très restreint, ont abouti à une étoile entourée de planètes ^Vte mouvant dans des orbites à peu près circulaires. ^^ Voici comment il s'exprime : " Si l'on se reporte aux conditicms purement mécaniques qui ont présidé à la transformation d'an amas cosmique de matière disséminée, pour aboutir à un monde quelconque, on eonip-ient sans peine que le jeu naturel de COB forces n'a pas de rapports avec l'ensemble des conditions de lï vie. S'il était possible de faire l'énumération complète de ces piditions, qui, pour la plupart, sont indépendantes les unes des s, on Terrait qu'il y a bien peu de chances qu'elles se trouent réunies sur nn globe quelconque. La Nature a doue dû forn grand nombre de mondes, pour qu'un milieu habitable se Soit produit, çà et là, par un heureux concours de circonstances ûrorables. C'est ainsi que la Nature, sur notre propre globe, usBure la reproduction de certains êtres, en dépit des chances nombreuses de destruction qui les menacent. Elle n'a pour cela 'lu'im procédé : c'est de multiplier énormément les germes êqjOGés à périr, afin que quelques-uns d'entre eux rencontrent 'a otance rare qui leur permettra de Tivre. Ainsi, il serait puéril de prétendre qu'il ne peut y avoir qu'un seul globe habité dan^ l't'nivers ; mais il serait tout aussi insoutenable de prétendre que tons ces mondes soient liahités, ou puissent l'être." — Paye, Sur ^'Origine du Monde, p. 305.

Cet aperçu de la science est diamétralement opposé à la thèse de k Pluralité des mondes habités. Car dans cette hypothèse, les p mondes habitables devraient se trouver dans l'espace, en nombre IX. Le fait qu'un seul globe, dans notre système solaire, rt habitable, n'est-il pas déjà renversant ? La probabihté que la Fipart des étoiles sont dépourvues de planètes, et que la plupart " planètes stelloires, en autant qu'il s'en trouve, sont dépour- 8! des conditions indispensables à la vie. n'est -elle pas plus que iversante ?

Si Dieu eût voulu nous donner des voisins, n'aurait-il pas comblée par les mettre sur la Lune, sur Vénus, Mars, Jupiter, etc.,

184 PLuaALITÉ ^^^^^^^H

à proximité, plutôt que de les établir, sur des astres lointains, h ' des trillioiiB, à des sextiUions de lieues de distance, où nos instruments, pas plus que nos yeux, ne pénétreront jamais ?

Si Dieu eût voulu créer ces êtres lointains pour lui-même seulement, sans aucun égard à nous, n'aurait-il pas fait tous lea mondes habitables, ou du moins, n'aurait-il pas formé un plus grand nombre de mondes, où la vie fût possible ?

H est impossible d'éciiapper à cet impitoyable dilemme.

On entrevoit déjà, par ces considérations, que Dieu n'a pae dû créer les astres, généralement parlant, pour en faire des réceptacles de vie, des habitations destinées à des êtres intelligents et organisés comme nous le sommes. On devra donc chercher dans une autre direction, la raison pour laquelle tant de millions d'étoiles brillent au firmament. Cette raison, nous croyons la tenir ; nous la ferons connaître plus tard, au chapitre VI.

Entrons maintenant dans le vif de la question. Suivons nos adversaires sur tous les terrains possibles où la bataille doit se livrer : Ecriture Sainte, Histoire, Philosophie, Théologie, etc. Renversons leur thèse qu'un grand nombre de mondes sont habités. Etablissons par là même notre thèse, à nous, qu'il n'y a pas d'habitants ailleurs que sur la Terre.

Nous exposerons, l'un après l'autre, sept grands arguments que nous croyons d'une force invincible, contre la théorie orthodoxe de la Pluralité des mondes. Car nous trouvons sept vices mortels dans le raisonnement des philosophes chrétiens qui la soutiennent, et chacun de ces vices, exposé et réprouvé, constitue un argument irrésistible en notre faveur.

Le premier, le deuxième, le troisième vice dont souffre le raisonnement des philosophes chrétiens, c'est de n'être appuyé ni par l'Ancien Testament ni par le "N'ouveau Testament, ni par l'Eglise, qui gardent un silence absolu au sujet de l'habitation possible ou actuelle des astres. Le quatrième, c'est d'être opposé directement au témoignage non équivoque de l'Ecriture Sainte, de l'Eglise et du monde entier, qui, s'ils enseignent quelque chose là-dessus, enseignent plutôt la non-habitation des astres. Le cinquième, c'est d'être en opposition directe à la fin naturelle des astres, qui, comme on le sait très bien par la révélation et par la science, ont un tout autre rôle à remplir que celui d'être habités. Le sixième, c'est de donner lieu à une énigme insoluble, avec ces bizarres populations des astres, qu'on ne aait plus

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ment ni rattacher à Jésus-Christ, ni sauver sans Jésus-Christ. Le septième, e^est de pori;er atteinte à la gloire de Dieu en agran- -dissant son royaume du côté de la matière, par des êtres de nature mixte comme nous, au lieu de l'agrandir uniquement du ■côté de Tesprit, par des êtres de nature purement spirituelle iïomme les anges.

Xous établirons donc les points qui suivent : lo— Silence absolu de FAncien Testament au sujet de l'habitation des astres, — chapitre II.

2o — Silence absolu du Nouveau Testament au sujet de l'habitation des astres, — chapitre III.

3o — Silence absolu de l'Eglise, des Pères et des Docteurs au «iijet de l'habitation des astres, — chapitre IV.

4o — ^Témoignage non équivoque de la Sainte Ecriture, de TEglise et de tous les peuples du monde, à l'égard de la nonliabitation des astres, — chapitre V.

5o — ^La fin naturelle des astres, bien connue, n'implique nullement, repousse plutôt, l'état d'habitation, — chapitre VI.

60 — ^I/habitation des astres, relativement à Jésus-Christ, est ime énigme insoluble, — chapitre VII.

7o — ^L'habitation des astres par des êtres inférieurs aux anges, wrait un préjudice à la gloire de Dieu, — chapitre VlII. Après quoi la conclusion, — chapitre IX.