MATÉRIALISTES JUGÉS ET APPRÉCIÉS A LEUR JUSTE VALEUR

Indignes matérialistes, pleins de fatuité, votre cause est perdue. Apparaissez donc maintenant au tribunal de la justice, ct rendez-nous compte de vos aberrations, de vos insolences et de vos attaques stupides contre le vrai Dieu qui est le nôtre. Accourez, peuples ; voyez dans toute leur nudité les extravagances monstrueuses des coryphées de la matière, de la libre-pensée et du progrès ; jugez enfin et appréciez à leur juste valeur les Messieurs de la nouvelle génération.

C’est Mr Camille Flammarion qui a écrit cette page ronflante: “ La doctrine sublime de la Pluralité des mondes, qui répand dans l’infini les splendeurs de la vie et de la pensée, donne un but rationnel à l’existence de l’Univers... Toutes les idées qui ont eu cours jusqu'ici sur la création, sur la Terre et sur le Ciel, sur la situation de l’homme dans la Nature et sur nos destinées, doivent aujourd’hui subir une transformation radicale et absolue. Le Soleil de l’Astronomie brille sur nos têtes ! La nuit est finie ! Il fait jour !... Sans doute, il n’y a qu’un très petit nombre d'hommes et même d’astronomes qui s’aperçoivent de cette révolution calme et pacifique, commencée, il y a trois siècles, par Galilée, et qui marche à grands pas vers son terme... Faisant éclater en morceaux la sphère qui l’étouffait ici-bas, la vie s’est, tout d’un coup, répandue dans le ciel ; en agrandissant l'Univers, Astronomie a agrandi en même temps la sphère de la vie. Ce ne sont plus des blocs inertes roulant inutilement dans l’espace que la science pèse aujourd’hui ; ce n’est plus un désert infini se déroulant en silence dans la nuit étoilée, que le doigt d’Uranie nous montre dans l’immensité : c’est la vie, la vie universelle, éternelle, agitant les atomes sur tous les globes, palpitant dans les ondulations de la lumière, rayonnant autour le tous les

soleils, s’infiltrant dans les atmosphères tièdes et lumineuses, faisant entendre ses chants divins sur toutes les sphères et vibrant à travers l'infini, dans les accords multipliés d’une harmonie immense et inextinguible.” Les Terres du Ciel. Livre I, chapitre I.

C’est Mr Flammarion qui crie à tue-tête, et sur les toits, et à son de trompette, que les preuves de l’habitation des astres, fournies par la science, sont tout à fait lumineuses et indisputables, et “ qu’il a fallu l’aveuglement volontaire de l’esprit humain, et les ténèbres de l’erreur, de l'ambition et du mensonge, pour prétendre le contraire ” ; et que, désormais, “ tous 1es dogmes intolérants au nom desquels le fer, le sang et le feu ont si souvent désolé l'Humanité, toutes les prétentions des pontifes, toutes les lâchetés de l'hypocrisie, en un mot, toutes les erreuxs séculaires des religions. aussi puériles qu'audacieuses, doivent s’évanouir en fumée.”

Assurément, l’homme qui parle avec un tel aplomb, avec une telle emphase, avec une telle morgue, l’homme qui prononce d'aussi meurtrières sentences, doit être bien sûr de son fait ! Les preuves et les raisons vont abonder sous sa plume ! La lumière va éclater ! Certes, ce n’est pas un homme aussi tranchant qu'on pourra prendre en défaut dans les filets de l'ignorance, de la contradiction et du radotage.

Pourtant, c’est tout le contraire qui arrive. Le malheureux n’est pas sûr de son fait. Les preuves et les raisons brillent par leur absence. La lumière n’éclate point. Et vous prenez l’homme tranchant comme vous voulez, comme un vulgaire goujon, dans les filets de l’ignorance, de la contradiction et du radotage !

Voyez d’abord la méthode ignorante de ce grand-prêtre de Bélial. Ce n’est pas une méthode scientifique, c’est une méthode romantique. Ce n’est pas une méthode appuyée sur la raison, c’est une méthode appuyée sur l’imagination. Ce n’est pas une méthode procédant par le connu et le certain, c’est une méthode procédant par les suppositions les plus arbitraires. C’est absolument la méthode ridicule de Darwin, dans l'exposition de sa fameuse doctrine de la transformation des espèces. Absolument comme Darwin, Flammarion présente ses élucubrations sous une forme dubitative, avec beaucoup d’hésitations, avec une grande abondance d'expressions embarrassées, telles que celles-ci: “peut-être... on pourrait dire sans trop de prétention,... on

peut penser que,... on pourrait imaginer sans témérité,... on pourrait supposer sans exagération,... il semble,... il paraît, ete., ete.”

Est-ce là une méthode scientifique ? Il n'y a rien de plus contraire à la vraie science, à la saine logique, au simple bon sens, que de pareilles démonstrations qui ne démontrent rien du tout. Mais remarquez bien que, lorsqu'elles sont faites, ces ombres de démonstrations, elles deviennent, pour ces Messieurs, des arguments sacrés, inattaquables et irréfutables. Les conclusions qu’on en tire sont les vérités les plus certaines qu’il y ait au monde. Gardez-vous d'y toucher. Malheur à vous, si vous hochez seulement la tête ! On n’a pas assez d’épithètes pour vous mépriser et vous flétrir. Vous n'êtes que “ des fanatiques, des attardés et des revenants d’un autre âge.”

Après l'ignorance, la contradiction. Voyez maintenant les flagrantes contradictions de l’astronome échevelé.

Il s’agit de la Lune.

“Aflirmer, dit Mr Flammarion, que la Lune est un astre mort, serait le fait d’un esprit étroit. Tout esprit accoutumé aux larges conceptions de la pensée est invinciblement convaincu que l’existence des choses a un but, et que la destinée générale des astres est d’être habités : done la Lune, comme tous les autres mondes, a un but, et ce but, c’est l’existence de la vie à sa surface.”

Quoi de plus positif ? L'énoncé est même infiniment trop positif, puisqu'on érige les prémisses en conclusion, puisque c’est justement là le point à déterminer : quel est le but des astres ?—le but des astres est-il d’être habités ?—et qu’on nous présente la question comme résolue. La question, au point de vue affirmatif, est cependant un des problèmes les moins avancés de l'Univers. Ni on ne prouve pas que les astres, de fait, sont habités, qu'on nous prouve donc seulement, par des preuves de raison et d’analogie, par des preuves de convenance ou de nécessité, que le but des astres est de porter des habitants. Qu’on nous prouve cela, et nous serons satisfaits. Or, il n’apparaît pas la plus petite preuve en faveur de cette assertion. Pour les esprits accoutumés aux larges conceptions de la pensée, pour ces génies à pouvoir transcendant, c’est sans doute une vérité évidente, une chose qui ve de soi, comme le cercle carré, et qui n’a pas besoin d’aucune preuve. Ils conçoivent ainsi les choses, ils les désirent ainsi : est-ce que ce n’est pas à une raison de force majeure ? L’énoncé

est donc indisputable. La Lune est habitée ! Tous les astres sont habités ! Le but de tous les astres est d’être habités ! Ça, c’est clair, et c’est un superbe triomphe.

Mais voici le côté drôle de la médaille. Mr Flammarion, per. dant bientôt ses faux airs d’assurance, ne peut s’empêcher de gémir, en constatant avec naïveté, le manque absolu de documents incontestables. “ Celui, dit-il, qui consacre sa vie à étudier les cieux, non pas seulement en astronome, mais encore, et surtout, en philosophe, et qui, depuis des années déjà, n’a laissé passer aucune circonstance pour relever et mettre en évidence tous les témoignages que la science contemporaine apporte en faveur de la vie ultra-terrestre ; celui dont la seule ambition serait de convaincre tous les esprits intelligents des vérités sublimes que l’Astronomie nous révèle ; celui-là, dis-je, serait bien heureux, ici, de présenter sur cet astre voisin (la Lune,) des documents incontestables, démontrant aux yeux de tous, que la vie existe sur cette terre céleste comme sur la nôtre. Malheureusement, ce bonheur lui est refusé... Et pourtant, nous rapprochons l’astre des nuits si près de nous !... Nous en distinguons si admirablement tous les détails !... Nous en connaissons aujourd’hui si exactement toute la topographie !... La Lune se laisse, pour ainsi dire, toucher du doigt !”

La Lune se laisse toucher du doigt, et vous n’y sentez et vous n'y voyez aucune trace de vie ! O prêtre de Bélial ! dormez-vous, <omme votre dieu ? Vous dormiez, sans doute, ou vous rêviez tout éveillé, quand vous avez écrit cette larmoyante parole. Quoi ! de longues vies passées à chercher des documents incontestables en faveur de l’habitation de la Lune! Et nul n’en a jamais trouvés !... Et toutes ces peines sont perdues !... Et vous en gémissez !... Mais alors, vous en auriez donc besoin de ces fatidiques preuves !... L’habitation de la Lune, l’habitation de chacun des astres, la vie ultra-terrestre, la vie universelle, toutes ces grandes choses ne sont donc pas des vérités évidentes !... Vous avez donc peur que, à défaut d’évidence, et à défaut de documents incontestables, le monde entier conteste votre doctrine !.… Contester votre doctrine, c’est bien le moins, lorsqu'on voit tant d’incohérence dans vos idées !

En tout cas, vous n’avez pas de preuves ; c'est vous-même qui nous l’apprenez. Ce bonheur vous est refusé. Et vous en pleurez de chagrin. Quel aveu de faiblesse et d'incapacité! Quelle

étrange contradiction ! Et comme c’est amusant de voir votre dépit. Allons ! soyez plus brave que cela. Sachez dévorer stoïquement votre peine. Redoublez d’audace. N’ayez nul souci des lilets dans lesquels on vous prend. Des hommes, qui, comme vous, sont au-dessus de toutes preuves, au-dessus de toutes les petites misères de la logique éternelle, des hommes qui trouvent en euxmêmes, dans leur imagination, la règle de toute science, n’ont guère bonne grâce à pousser les hauts cris, pour un simple manque d’évidence et de documents. Vous êtes bien libre de vous contredire. Vous n’avez qu’à passer outre, en méprisant quiconque vous prend en faute.

Voici une autre contradiction, non moins épatante que la première.

Il s’agit de Mars.

“ Comment ! s’écrie Mr Flammarion, il y a là tous les éléments et toutes les forces physiques nécessaires, et l’on s’imagiverait que l’air, l’eau et.la chaleur n’ont point causé la vie ! Par quel mirâcle de stérilisation le sol est-il resté aride et improductif ?” Aïnsi, Mars est habitée ; pas le moindre doute sur ce point. Le prophète jubile. Mais pourquoi, presque aussitôt, éclate-t-il en pleurs et en lamentations ? Oh! c’est que les documents font encore défaut. Pas de chance du côté des preuves. Ce bonheur est refusé par la science, à l’égard de Mars, comme à l’égard de la Lune. Pourquoi, dit-il tristement, n’est-ce 2e la planète Mars qui se trouve ainsi rapprochée de nos yeux ? Alors la perfection actuelle de nos instruments d'optique nous permettrait d’y reconvaître, non seulement les pôles chargés de neige, les continents, les mers et les nuages, mais aussi les grands fleuves, les vallées, les plaines, les forêts, les plantations, les campagnes aux aspects végétaux et multicolores !... Mais Mars reste éloignée, et la Lune se laisse, pour aïnsi dire, toucher du doigt !”

Quel malheur vraiment, et quelle déception ! Car Mars étant si éloignée, on n’y voit goutte ; on ne sait guère ce qu’il y a à la surface ; et affirmer carrément, malgré cela, comme le fait Mr Flammarion, que sur cette terre lointaine, se trouve la vie avec abondance, la vie végétative, la vie animale, même la vie humaine intellectuelle, c’est assurément un tour de force qui ne peut s’exécuter sans faire violence à toutes les facultés de l’esprit. Il faut bien gémir un peu !

Mais voici le bouquet : un horrible galimatios. Après l’igno-

rance et la contradiction, voici venir le radotage. C’est une tentative de raisonnement, un essai de démonstration rigoureuse et solennelle, par un syllogisme en forme, à la vraie façon des philosophes scolastiques du Moyen-Age, Cieux et terres, faites silence ! Ecoutez ! Les romanciers de l'Astronomie vont se faire logiciens. De dépit et de guerre lasse, et presque au désespoir de chercher toujours en vain des documents incontestables dans les sciences physiques, ils tournent le dos à celles-ci, et vont enfin demander des preuves,... qui l'aurait jamais cru ?... à la Métaphysique !

Les poètes, Les lunatiques, les superstitieux, par la seule force de l'imagination, ont créé une infinité d'êtres fantastiques, n'ayant apparemment aucune existence en dehors de leur esprit ; or ces hommes ne sont pas, certes, plus puissants que la Nature, donc la Nature a créé, en réalité, les mêmes êtres, ou des êtres supérieurs ; et puisqu'on ne les voit pas jouissant d’une existence concrète sur la Terre, c’est ailleurs, sur les différents astres du ciel, qu’ils se trouvent réalisés et matérialisés ; donc les astres fourmillent d’habitants ! ;

" Quoi ! s’écrie Mr Flammurion, la seule imagination a fait sortir du sein de Ja Fable les êtres les plus divers : anges, démons, farfadets, nymphes, satires, ondines, chimères, harpies, cyclopes, hypogryphes, cvnocéphales, vampires, etc. etc., créations que nous trouvons décrites dans nos vieux poèmes mythologiques, gravées sur les monuments antiques, sculptées sur le granit de nos cathédrales,... et nous supposerions que la Nature est moins féconde que notre pauvre imagination ! C’est une inconséquence flagrante et injustifiable !”?

Enfoncée la bonne vieille logique d’Aristote ! Enfoncés les philosophes scolastiques ! Enfoncées toutes les écoles de Philosophie ! Vous n’y entendez rien en fait de syllogismes. Voilà Mr Flammarion,—votre maître !—le maître universel ! — voilà Mr Flammarion qui met au même rang, sur le même pied, lesprit humain personnel, intelligent, conscient, et la Nature impersonnelle, inintelligente, inconsciente ; qui attribue à la Nature un pouvoir imaginatif et créateur infiniment plus grand que celui de l’esprit humain ; qui confond les êtres d’imagination avec les êtres réels ; qui conclut de l'existence fictive à l’existence positive de tous les êtres chimériques, imaginés par les hommes ; qui en infère même l’existence d’une foule d’autres formes, à nous

inconnues ; et qui assigne finalement, à coup sûr, les astres du ciel, comme séjours d'habitation de tous ces petits monstres : anges et démons, pêle-mêle avec les farfadets et les cyclopes ; les premiers étant des créations de superstition, les autres des créations de poésie ou de mythologie !

Pendant que notre esprit agit dans l’abstrait, la Nature agit conjointement dans l’abstrait et dans le concret. Et, presto ! voilà tous nos rêves réalisés dans la matière. La Nature imagine les mêrues êtres que nous ; mais plus puissante que nous, elle réalise physiquement ce que nous ne pouvons que concevoir idéalement. Elle réalise même une foule d'êtres que nous n’imaginons pas, mais qu’elle imagine très bien, parce que son pouvoir imaginatif, comme son pouvoir créateur, est beaucoup plus étendu que le nôtre !

En vertu de quelle loi de corrélation nécessaire entre l’activité de notre esprit et l’activité de la Nature, celle-ci doit-elle en même temps concevoir et réaliser les êtres fictifs que nous imaginons ? Comment la Nature peut-elle concevoir et réaliser beaucoup d’autres formes auxquelles nous ne pensons pas ? En un mot, comment la Nature peut-elle être à la fois un principe intelligent et un principe créateur, capable de concevoir et de réaliser toute espèce de types bizarres ? |

Voilà autant de questions qui auraient, certes, bien embarrassé des petits génies comme saint Augustin et saint Thomas; mais qui n’embarrassent guère le génie transcendant de Mr Camille Flammarion. La Nature conçoit et réalise ; elle imagine et elle exécute ; elle crée idéalement et physiquement. C’est Mr Flammarion qui l’affirme. Prenez-en sa parole de pontife suprême de l'Univers. Ne lui demandez ni preuves, ni explications. Il ne prouve rien. Il n’explique rien. Il est trop au-dessus de ces petites choses, Il est voyant. Il dépeint la Nature telle qu’il la voit. Cela suflit. La Nature s’est créée elle-même ; elle a créé l'Univers ; elle a créé l'Humanité. Maintenant, elle ne crée plus guère que des monstres. Elle réalise les fantômes de l'esprit humain, ou d’autres semblables. En a-t-elle honte ? On peut le croire ; car elle les relègue impitoyablement sur les astres lointains. Après tout, elle a encore meilleur cœur que Saturne qui dévorait ses enfants !

Quel chef-d'œuvre ‘* stupide argumentation !

La Nature est non seulement impuissante à créer quoi que ce

soit ; elle est même impuissante à hnaginer quoi que ce soit. Elle n'est ni une intelligence, ni uue volonté. Récriez-vous tant que vous voudrez, Ô aveugles matérialistes, contre l’idée que la Nature pourrait être moins féconde que l'esprit humain. Oui, certes, la Nature, en fait de conception et de création, est moins féconde que l’esprit humain. C’est là une des plus grandes vérités du monde. Ainsi l’ont compris tous les philosophes les plus illustres. Ainsi l’ont pensé tous les peuples de la Terre. Notre esprit est infiniment supérieur à la Nature entière, comme puissance imaginative et réalisatrice. Il faut même dire que, sous ce double rapport, la Nature ne vaut absolument rien. S’il n’y a ni intelligence, ni volonté dans un atome de matière, dans une goutte d’eau, dans une motte d'argile, il n’y en aura pas davantage dans une montagne, dans un globe tout entier, ou dans la collectivité de tous les globes connus et inconnus. La Nature n’est pourtant pas autre chose que Ja collectivité de tous les globes de l'Univers !

Voudriez-vous, par hasard, que la puissance d'initiation, par le concept et l'acte, fût en proportion de l’immensité matérielle ? Mais c’est une sottise ; puisque vous voyez les infiniment petits, vivants, déployer une force incomparable dans notre monde, et produire des effets tellement prodigieux, que les plus volumineuses masses de matière sont, à côté, comme si elles n’existaient pas. Une fourmi est plus forte que toutes les montagnes de la Terre, à cause du principe d’action qui est en elle. Et alors, quoi de surprenant que notre esprit, être simple, intellectuel, conscient de lui-même, puisse jouir de certaines facultés, comme la pensée, la réflexion, imagination, la détermination libre, l’action voulue, qu'on chercherait en vain dans le reste de la Nature ?

Les êtres matériels ont leur puissance propre ; les êtres spirituels ont leur puissance propre ; et il y a une distinction essentielle entre ces deux ordres d’activité. Notre esprit ne peut rien sur les sables du désert ; maïs là, le vent est tout-puissant, Le vent est une parfaite nullité pour concevoir des êtres quelconques ; mais dans ce genre de travail, notre esprit est une force parfaite. De même que le vent peut soulever les sables du désert et leur faire prendre mille formes diverses ; ainsi notre imagination, en combinant ses idées premières, peut faire jaillir en elle-même, les représentations les plus variées. Mais quelle puissance dans la Nature peut en faire autant ? La Nature entière n’y peut rici, même si vous la prenez dans toute son immensité. Elle ne peut

concevoir ni réaliser les fantômes de notre esprit. Elle ne peut concevoir ni réaliser aucune espèce d’êtres fictifs.

On peut dire et laisser dire, si on veu’, que la Nature est infininent plus puissante que notre esprit ; mais c’est à un point de vue tout différent que cela est vrai : c’est au point de vue de l'activité matérielle qui est son unique et propre activité. Sous le rapport de l’activité intellectuelle, comme pouvoir de conception et d'action, d'imagination et de réalisation, il faudra toujours dire que l’esprit humain est infiniment plus puissant que la Nature ; puisque la Nature, sous ce rapport, est une absolue nullité.

De l'existence fictive des produits de notre imagination, conclure à leur existence réelle, en dehors de nous, dans l’Univers, grâce à la Nature qui, plus puissante que notre esprit, non seulement aurait imaginé ces êtres comme nous, mais les aurait même réalisés sur d’autres globes lointains, sinon sur ce globe terrestre ; c’est argumenter absolument comme un ouvrier-ébéniste qui dirait : J’ai dans ma tête l’idée d’une foule de meubles de fantaisie que le monde n’a jamais vus et que je ne puis exécuter, parce que je suis trop faible ; mais j’ai entendu parler de l’éléphani, de cet animal gigantesque, qui fait trembler les forêts de l’Asie et de l’Afrique ; l’éléphant est donc énormément plus fort que moi ; ainsi je me console et m’encourage ; car je n’ai pas le moindre doute que tous ces beaux meubles dont j’ai l’idée, l’éléphant en a aussi l’idée et les fabrique sans peine, avec beaucoup d’autres conçus par lui quoique non conçus par moi, et les emmagasine quelque part, dans ses retraites profondes, où le genre humain, un bon jour, les découvrira.

Vous riez, lecteurs, de cet imbécile ouvrier qui attribue à l’éléphant le pouvoir d’inventer et de fabriquer des meubles que luimême peut imaginer, mais non pas réaliser. Riez donc à plus forte raison, riez à gorge déployée, de ces stupides matérialistes qui attribuent à la Nature le pouvoir d'imaginer et de réaliser les mille espèces d'êtres fictifs qui flottent, comme des fantômes, dans notre imagination, mais que nous ne pouvons matérialiser en dehors de notre esprit.

Pour que l’ouvrier-ébéniste eût raison, il faudrait que l’éléphant eût, par excellence, le génie de l’invention et la puissance d'exécution, avec une impulsion irrésistible à fabriquer tous les meubles conçus par lui-même ou par qui que ve soit. De même, pour que les matérialistes eûssent raison, il faudrait que la Nature.

personnifiée, fût à la fois une intelligence active capable de concevoir et une volonté productrice capable de créer ; il faudrait donc qu’elle participât de l'essence divine, et qu’elle fût en même temps soumise à une fatale et irrésistible nécessité de réaliser toutes ses conceptions et les conceptions de toute intelligence individuelle. Quelle erreur et quelle horreur !

Mais il n’y a pas que le côté ridicule et faux ; il y a aussi, il y a surtout le côté lamentable, c’est-à-dire le côté impie et blasphématoire, que nous devons relever et stigmatiser dans cette ineffable argumentation de nos adversaires.

Vous avez bien remarqué ce coup de Jarnac porté à nos anges et à nos démons, avec un air hypocrite de placidité et d’indifférence. Quelle perfidie épouvantable ! Au dire de ces Messieurs, nos anges et nos démons sont fort peu importants dans le drame de la vie humaine et dans la destinée du monde. Les anges ne sont pas si glorieux, ni si précieux, ni si aimables ; les démons ne sont pas si effrayants, ni si nuisibles, ni si redoutables ; puisque les uns et les autres, du moins pour ce qui regarde la Terre, ne sont que des êtres d'imagination, des êtres fictifs, au même titre et au même rang que les farfadets, les satyres, les harpies, les cyclopes, etc. L'intervention, éminemment historique, et, par conséquent, authentique, des vrais anges et des vrais démons, dans le drame social de l'Humanité, ne leur fait aucunement trouver grâce, On les range, bon gré, mal gré, dans la galerie commune de tous les monstres de la Mythologie et de la Fable, que jamais âme humaine, de proche ou de loin, n’a pu voir. Voilà le coup de Jarnac. Notre croyance, à nous, Chrétiens, sur tous les sujets, comme au sujet des bons et des mauvais esprits, n’est qu’une vaine et sotte superstition ! À

Et plût au Ciel que ce fût tout ! Mais leur audace va plus loin. Ils visent plus haut. Ils visent Dieu lui-même ! Tis ne font que se %lonner appétit en dévorant les esprits de la Bible, bons et mauvais Ils veulent abattre et engloutir un plus gros morceau. Le Dieu éternel des siècles, de l'Univers et de l'Humanité, ne les effrave pas. [ls s’attaquent à lui ouvertement. C’est lui qu’ils veulent frapper au cœur. C’est lui qu’ils veulent précipiter à bas de son trône ; et avec lui, ils se flattent bien que l'édifice entier de nos croyances va tout aussitôt s’écrouler,

Comment s’y prennent-ils pour supprimer Dieu ? Ils suppriment Dieu comme ils suppriment les anges et les démons, en

déclarant que Dieu n’est lui-même qu’un être fictif, une idée de l'esprit, une chimère de l’imagination, en dehors de laquelle il n’a aucune existence. “ Nos espérances dans la vie future, dit Mr Flammarion, et notre conception de l’Etre Sunrême, doivent, aujourd’hui, prendre une toute autre forme. Empyrée, paradis, purgatoire, enfer, limbes, ont disparu depuis l'invention du télescope ; il n’y a pas d’autre ciel que l’espace au sein duquel nous planons, et pas d’autre lieu de séjour que les astres qui gravitent dans l'infini.”

Quelle abomination ! Quelle démence !

Pourquoi nous enlever notre Dieu et le remplacer par la Nature ? Vous attribuez à la Nature une existence éternelle par elle-même, avec un pouvoir infini de conception par l'intelligence et d'exécution par la force. Mais c’est là précisément notre Dieu ! Et vous faites de la Nature une immense monstruosité en lui attribuant à la fois toutes les perfections de la divinité avec toutes les imperfections de la matière ; perfections et imperfections qui s’excluent mutuellement. Noire Dieu, à nous, est complètement dégagé de la matière qu’il a lui-même tirée du néant. Notre Dieu, à nous, est absolument distinct et à part de tout le reste des êtres bornés qui existent par lui seul. Notre Dieu, à nous, limité par aucune borne de temps ou d’espace, d’essence personnelle ou d’essence créée, dilate librement, à l'infini, dans l'infini, ses infinies perfections !

Oh ! Laissez-nous notre Dieu ; et retirez-vous, misérables avec votre Nature aveugle et impersonnelle, inintelligente et inconsciente, avec votre Nature fictive qui n’est qu’un monstre, une idole, un faux dieu, un nouveau Bélial, incapable de rien concevoir et de rien créer, incapable même d’amener à point spontanément, comme aux jours du prophète Elie, une simple goutte d’eau, ou une simple étincelle de feu! Retirez-vous avec vos astres comme séjours d’immortelle félicité : notre Ciel, objet de nos espérances, lieu tout divin, est un séjour infiniment plus délicieux et plus enviable. Retirez-vous, avec tous les spectres hideux de votre imagination ; nos anges sont infiniment plus à respecter que vos farfadets et nos démons plus à redouter que vos cyclopes!

D'ailleurs, notre Dieu, notre Ciel, nos anges, nos démons, tout cela, c’est de la réalité, de la réalité substantielle que l’on peut voir, ou entrevoir ou presque toucher du doigt, par les preuves

éclatantes que nous en avons ; tandis que rien n’est plus fantas-

tique et plus idéal et plus fictif que votre Nature divinisée et vos. habitants des astres et vos farfadets et vos cyclopes. S’il faut jeter dehors tout ce qui n’est que fictif et ne garder que ce qui est réel, ailez dehors, Messieurs les matérialistes, avec toutes vos conceptions chimériques, et laissez-nous en paix, maîtres de la forteresse, avec toutes nos imposantes réalités.

Au reste, nous connaissons votre secret, Messieurs de la matière et de la libre-pensée. Vous tremblez devant notre Dieu. Vous avez. tout à craindre, vous ne voulez rien espérer d’un Dieu contre: lequel vous avez tant blasphémé, par orgueil et par insolence, dans la corruption de vos voies, et contre lequel vous blasphémez encore. Voilà pourquoi vous tenez tant à le remplacer par la Nature, cette “ mère universelle,” qui, vous l’imaginez fort bien, ne juge pas, ne récompense pas, ne punit pas, parce que devant son tribunal fictif, aussi inintelligent, aussi irresponsable, aussi illusoire qu’elle-même, il n’y a aucune différence entre le bien et le mal, entre la vertu et le vice, entre le devoir et le crime.

Vous ne la redoutez pas, cette mère si indulgente, et vous vous mettez à la torture, —sans y réussir cependant, —pour vous convaincre qu’elle est l’unique Dieu.Quant à nous, Chrétiens, il nous plaît d’avoir 1n Dieu que nous puissions respecter, c’est-à-dire craindre et aimer tout à la fois, comme étant à la fois un Dieu de justice et d’amour. Nous plaçons en lui toutes les espérances de nos cœurs, parce que nous faisons profession de le servir. Et nous resterons toujours fidèles à ce Dieu véritable, à ce Dieu intelligent, à ce Dieu juste et fort, à ce Dieu qui distingue entre le bien et le mal, entre la vertu et le vice, entre le devoir et le crime, à ce Dieu qui juge les méchants et les bons d’après leurs œuvres, et qui dispose de l’Enfer pour punir les uns, et du Ciel pour récompenser les autres !

Voilà donc absolument démasquée et stigmatisée la faiblesse, l’audace, la malice de nos adversaires. Ils ne raisonnent pas, ils déraisonnent. Ils se condamnent eux-mêmes par leurs propres paroles. Ex ore tuo te judico, serve nequam. Ils ressemblent à la statue que Nabuchodonosor vit en songe. Tête d’or et pieds d’argile. Il suffit de les pousser un peu pour les faire culbuter. Une petite pierre au front les renverse, comme le géant des Philistins. Et l’on ne sait ce qu’il faut déplorer davantage ou l’insolente fatuité de pareils maîtres ou l'étrange infatuation de ceux qui les

croient sur parole et les admirent et les suivent dans les sentiers de l'erreur.

Maintenant que nos adversaires ont été renversés comme Goliath, rien ne nous serait plus facile que de saisir leur épée, comme fit David, et de leur trancher la tête, pour en finir avec eux. Il nous suffirait, pour cela, de leur enlever la matière ; cette matière sur laquelle ils se disent inébranlables ; cette matière dont ils croient l'existence éternelle ; cette matière qu’ils pensent douée par elle-même de toutes les forces, de toutes les propriétés, de toutes les fécondités qu’elle manifeste. Ici, les absurdités pullulent. Il serait trop long de les énumérer. On en trouve le détail dans les traités les plus élémentaires de la Métaphysique. Nous y renvoyons le lecteur.

Non seulement la matière ne rend pas compte de la multiplicité et du mouvement des astres de l’Univers ; non seulement elle ne rend pas compte du globe terrestre et des millions de formes vivantes, soit végétales soit animales, qui l’animent ; non seulement elle ne rend pas compte de l'intelligence humaine qui domine partout sur la Terre: elle ne peut même pas rendre compte de sa propre existence. Notre Dieu seul est la raison suprême de toutes choses, le principe absolu de toute réalité. La matière entière, privée de Dieu, se dérobe sous les pieds des philosophes impies qui se posent sur elle pour édifier avec elle seule tout leur système des mondes. Elle disparaît. Ils disparaissent eux-mêmes avec elle. Tout croule dans le néant !