LOUISE, ALICE, FRANÇOISE GARLY, LA MÈRE SIMON, JEANNE

LA MÈRE SIMON

Nous venons, Louise, prier pour vous. M. le curé va vous apporter le bon Dieu. (Elle aperçoit Françoise, recule et dit à sa fille Jeanne, avec un mauvais froncement de sourcils:) Elle est là... je ne puis rester dans cette maison.

JEANNE, essayant de la retenir

Comment ! devant la mort ?

LA MÈRE SIMON

Toujours !

LOUISE, qui a suivi des yeux les gestes des deux femmes et a deviné leur conversation

Mère Simon, je voudrais vous parler.

ALICE, amenant sa grancV mère près de la malade Ecoute-la, gand'mère.

LOUISE

Je vais mourir, mère Simon, et avant que Dieu vienne à moi, il faut que je répare le passé... que votre pardon et votre oubli effacent mon crime.

LA MÈRE SIMON, regardant Alice Mon Dieu ! encore le délire !

LOUISE, se redressant

Non! pas le délire : la vérité. J'ai dit mon crime et personne, ici, ne peut me contredire. L'abominable accusation contre Edmond, c'est moi qui l'ai inventée, par jalousie... moi qui ai jeté dans votncœur la rancune et la haine.

LA MÈRE SIMON, regardant Françoise Ah! mon Dieu!... Est-ce possible?

LOUISE, continuant

Moi, qui ai martyrisé cette pauvre Françoise et déshonoré son fils.

LA MÈRE SIMON

Alors tout ce que tu m'as raconté comme la vérité... toutes ces histoires dont tu étais si sûre... tout ça, c'était toi qui l'avais imaginé ? Mais, malheureuse, ce n'est pas un crime, c'est dix, c'est vingt que tu as commis. (Elle se détourne, indignée) Ah! que Dieu te punisse I

JEANNE

Ma mère ! tu n'as pas le droit de parler ainsi ! <"c.st offenser Dieu ! Ce n'est pas toi qui as le plus

souffert.