LES MÊMES, ALICE LEROUX

ALICE, qui arrive brusquement. Elle se place devant Marcellinc et la regarde douloureusement .

A quoi servent nos prières, Marcelline ? Tu d •mandes, toi, une chrétienne, pourquoi nous prions, nous, les femmes et les filles et les sœurs de marins ? Mais pour que Dieu les sauve, s'il veut qu'ils vivent, ou bien qu'il reçoive les morts dans son paradis. (Elle regarde les autres femmes.)

Mais pourquoi donc parlez-vous de mort ? Le vent fou qui souffle du large, au moment des tempêtes, n'apporte pas toujours, Dieu merci, des râles de naufrage. (A Marguerite.) Avez-vous des nouvelles, Marguerite ?

MARGUERITE, embarrassée Moi ?... non...

ALICE Rien, par le sémaphore ?

-MARGUERITE, troublée

Je ne jais pas... mais non... (A part) Ah ! mon Dieu ! son frère et son fiancé !

ALICE, aux autres et souriante

Alors, pourquoi s'effrayer inutilement ? Le malheur est toujours assez triste quand il arrive pour qu'on n'aille pas à sa rencontre. (A Alarcelline.) Ma pauvre Marcelline ! le souvenir de ton mari est encore douloureux dans ton cœur. Que veux-tu? Il faut prier ];our lui. C'est encore le meilleur moyen de l'aimer au-delà de la mort !

-MARCELLINE, sanglotant

Oui... je sais bien, mais que veux-tu ? Quelquefois, la douleur vous rend folles et on déraisonne... la douleur qui vous touche et puis... celle des autres...

ALICE

Et puis, la mer t'a donné bien des compagnes de chagrin et tu n'es pas seule à pleurer. Tu as ton mari, moi j'ai mon père...

(Autour d'elle, les autres femmes font des gestes désolés.)

EUGÉNIE, à part

Pauvre petite !... deux coups qui vont la frapper à la fois : son frère et son fiancé...

ALICE, montrant la mer

Ecoutez ! le vent se calme et voyez comme soudain l'Océan devient tranquille. Ah ! quand je vais les revoir tous deux, ils ne se douteront pas de ce cpie

j'ai souffert I (Elle s'abrite les yeux, de la main, pour regarder au large.) Une chaloupe qui rentre... il me semble que c'est eux I (Un court silence, pendant lequel les femmes se regardent avec une expression découragée.) Regarde, Marcelline... tu ne reconnais pas leur bateau ?... moi, je ne sais pas, à cette tlistaTice.

MARCELLINE, embarrassée

Oui... peut-être, mais je ne vois pas très bien. (A part.) Oh I quelle horrible méprise ! (Alice s^avance vers le fond et regarde toujours.) Oui... c'est bien leur voile.

(Les femmes, sur le devant de la scène, discutent à demi-voix.)

EUGÉNIE Non 1 laissez-lui encore son illusion.

ALICE, toujours au fond

Ah ! ce que ma mère va être heureuse... et Françoise t

MADELEINE, aux femmes Quel coup terrible!... après avoir tant espéré !

ALICE

C'est eux, sûrement 1 (Elle s'approche de Marguerite.) Vous ne les reconnaissez pas, vous qui êtes habituée ?... (Elle lui prend le bras et P emmène au fond.) Tene2 I d'ici, on les voit très bien. Les voilà qui doublent la Côte-Rouge. {Aux femmes.) Au revoir, je vais prévenir cju'ils arrivent. Voyons ! c'est

bien eux ? (Elle demeure encore quelques instants dans l'attitude de quelqu'un qui regarde le lointain.)

PAULINE Ah! j'ai le cœur à l'envers.

MARCELLINE

Et moi, j'ai toute sa peine dans mon âme, avec la mienne... Pauvre petite !

MARGUERITE

Est-ce cruel, tout de même, de garder un secret qui vous étouffe I

ALICE

Mon Dieu ! qu'ai-je donc qui me brouille le cœur et l'étreint jusqu'à l'étouffer ? Pourtant, ce n'est pas la peine... Alors, c'est la joie. (En souriant.) On dit que la joie fait souffrir, quand elle est trop vive. (Elle regarde vers la mer, agite son mouchoir et continuant toujours le geste, quitte la scène.)