SCÈNE V

LES MÊMES, moins ALICE, absente pour quelques instants.

EUGÉNIE Ah ! mes amies, quelle horrible scène !

MADELEINE Il valait mieux lui dire tout.

MARCELLINE Tu aurais eu ce courage, toi ?

PAULINE Les mots nous seraient restes clans la gorge.

EUGÉNIE

Oli ! mon Dieu ! ce salut au bateau, là-bas... Pauvre enfant ! Ah ! son illusion sera de courte durée !

MARCELLINE

Il y a des jours où l'on voudrait... (Elle est interrompue par un cri déchirant qui retentit au dehors.) \\\ ! mon Dieu !...

EUGÉNIE et QUELQUES AUTRES Alice [

MARCELLINE, terrifiée Elle vient Rapprendre la perte du bateau !

ALICE arrive, le visage bouleversé. A Marguerite:

Ah ! qu'est-ce que je viens d'apprendre ? (Elle chancelle et s'appuie à l'épaule de Marguerite.) Vous sa- \\ez tout, Marguerite... C'est vous qui l'avez annoncé à la mère Antoine, qui vient de me le dire. (Elle sanglote.) La Mouette est coulée... mon frère et Edmond, péris en mer... Dites ! oh ! parlez-moi... j'étouffe !... Il me semble que je vais mourir... (Implorante.) Dites-moi que ce n'est pas vrai .. que je suis folle !...

MARGUERITE l'enlace d'un geste amical. Les autres s'approchent d'elle.

Voyons. Alice, soyez raisonnable !

ALICE, un moment affaissée, se redresse

Ah ! c'est donc bien vrai, puisque vous ne me dites [as d'espérer ! (Elle s'avance du côté de la scène qui domine la mer.) Pourtant... je croyais, tout à l'heure... Ah ! folle que j'étais !... Non ! ce n'est pas leur chaloupe... je vois maintenant. (Elle revient.) Mon Dieu ! mon Dieu !... (Elle tombe inanimée dans les bras de Marguerite et d'Eugénie.)