MESSIEURS

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E m'estime fort heureux d'avoir élé invité à | venir ici ce soir afin de présenter, au nom de votre illustre Société, un tribut d'honneur à un Américain qui, entre tous, a bien mérité de la patrie.

Les conditions ordinaires de la vie sont devenues tellement faciles chez les peuples civilisés, que ce que l’on peut appeler les vertus viriles ont une fâcheuse tendance à s'atrophier. Ausst éprouve-f-0on une vive satisfaction à rendre bommage à un bomme qui, par ses exploits, a su prouver que chez certains membres de notre race il ne s'est produit aucune perte de ces vertus.

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PRÉFACE

Je me suis servi du mot de vertu. I est bon de se rappeler, à ce propos, qu'à l'origine ce terme Sigmfait par lui-même courage et bardiesse. Quand les Romains parlaient de vertu, ils entendaient l'ensemble de ces qualités que nous dénommons viriles.

Certes, je suis un fervent apôtre de la paix; J'honore tous les bienfaits qui en découlent; mais il m'a toujours semblé que le prix en est infiniment Plus élevé, quand ils ont été mérités et acquis par celte noble veriu du courage et de la bardiesse. C'est pourquoi je suis profondément convaincu que dans un siècle qui se distingue essentiellement — Cest là son premier titre de gloire — par des qualités plus douces et plus bumaines, il ne faut pas oublier qu'en dernière analyse, la seule base solide sur laquelle puisse s'appuyer un caractère nahonal qui aspire à de grandes choses est conshiluée, avant tout, par les vertus combatives. Or, ces vertus combatives, Messieurs, peuvent s'exercer aussi bien en temps de paix qu'en temps de guerre.

Ees jouent un rôle dans les œuvres de la pbilanthropie; dans les œuvres de la science; et par-dessus tout dans l'œuvre de l'explorateur, qui

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PRÉFACE

affronte journellement et qui sait vaincre par Son indomptable énergie des périls et des obstacles que ne connaissent point les hommes de guerre. Dans une armée il n'y a jamaïs, après tout, que le chef suprème qui se sente véritablement 1solé. Tous les autres, depuis les généraux de division ow de brigade jusqu'au dernier fantassin, sont encouragés et soutenus par le sentiment de camaraderie et de solidarité.

Vous, Commandant, à qui tous ict tiennent à témoigner leur admiration, vous qui, pendant des mois, pendant des années, avez affronté d'innomtbrables dangers et surmonté des difficultés mouies, vous avez porté seul sur vos épaules toute la responsabilité de vos actes, sachant que la moindre défaillance, la plus petite erreur devaient nécessairement entraîner votre perte et celle de vos intrépides compagnons; ainsi il vous a fallu déployer toutes les qualités de chef d'armée moderne auquel incombe une tâche écrasante; il vous a fallu faire preuve d'autres qualités encore... Vous avez accompli un exploit qui remplit d'admiration l'humanité entière, une œuvre qui vous bonore et, avec vous, le pays qui vous a vu naïtre.

de SES on 2 à :

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PRÉFACE

Au nom de 1ous ceux que vous VOyEZ Téums autour de cette table, au nom de tous vos milhons de compatriotes, je me fais un plaisir, Commandant, de vous remettre la médaille Hubbard et de saluer votre retour parmi nous après le périlleux voyage que vous avez St noblement accomplr.