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PRESSIONS DE LA GLACE

la plus grande facilité. La pression cessa du reste avant que le navire n’eût à soutenir le choc de glaçons un peu épais. Un peu plus tard la banquise s’éloigna de nouveau complètement du rivage.

La nuit du 6 était pour moi un bien désagréable anniversaire. Sept années auparavant je traversais péniblement la baie Lady Franklin par un froid intense et une complète obscurité, pour arriver enfin au Fort Conger les deux pieds gelés.

Le 7, il se produisit une naissance au campement des Esquimaux; c'était une petite fille qui doit certainement avoir ouvert les yeux sous une latitude plus élevée qu'aucun autre enfant au monde. Pendant toute la journée du 9, l’air fut rempli des plaintes et des grincements de la glace, sans pourtant qu'aucune pression se fit sentir autour du navire.

Jusqu’à la fin du mois les mouvements et le bruit de la glace persistèrent presque sans interruption, avec plus ou moins d'intensité, et le Roosevelt eut à subir des pressions d’une importance variable. Ce fut pour nous une période pleine d’anxiété. La banquise s’avançait et se retirait avec chaque marée; à tout moment elle pouvait très bien venir donner de toute sa masse contre le flanc du navire. Chacun couchait tout habillé; on avait rempli d’huile toutes les lanternes, toutes les lampes mobiles, et on les avait préparées de manière à pouvoir, le cas échéant, s’en servir à l’instant; on avait, enfin, tout disposé pour pouvoir éteindre les feux à la première alerte.

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