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révolté ? Non, ce sont des théologiens savants, ce sont des évèques, ce sont des papes, ce sont des conciles.

Sans rappeler ce mot du P. Tabaraud : « Ne voudra-t-on pas enfin comprendre que l'autorité n'est jamais plus respectable et mieux obéie que lorsqu'elle donne elle-même l'exemple de la soumission aux lois et qu'elle respecte les droits de ses subordonnés (1) ? » Fleury n'enseigne-t-il pas qu'il faut en histoire dire toute la vérité et ne pas craindre de déplaire même aux papes? Bellarmin luimême ne dit-il pas qu'il faut résister au pontife qui violente les âmes, qui trouble la république, surtout s'il semble détruire l'Eglise ? N'insiste-t-il pas pour qu'on lui résiste en ne faisant pas ce qu'il ordonne, en empêchant même que sa volonté ne soit exécutée (2) î

N'est-ce pas le cardinal de Lorraine qui a dit au concile de Trente : « Il est aussi vrai que le concile est supérieur au pape qu'il est vrai que le Verbe s'est fait chair, if a Terum est condlium esse supra papam sicut est verum quod Verbum carofactum est ? » Que de théologiens, même de l'école romaine,

(1) Histoire critique des projets de réunion des communions

chrétiennes, p. 486.

(2) « Licet resistere pontifici invadenti animas vel turbanti rempublicam, et multo magis si Ecclesiam destruere yideretur; licet, inquam, ei resistere, non faciendo quod jubet, et irapediendo ne exequatur voluntatem suam, »

même après les bulles de Pie II et de Jules II, n'ontils pas dédaré licite Tappel au concile contrôle papel Que de saints personnages, à l'exemple du prieur des Chartreux^ Vincent d'Axpach, u'omt-ils pas pratiqué cette doctrine, malgré les aai^thèmed de la cour de Rome !

Mais arrivons aux papes et aux conciles.

N'est-il pas vrai qu'Innocent IV a enseigné qu'on ne devait pas obéir à un ordre du pape contenant une hérésie ou menaçant d'ébranler toute l'organisation de l'Eglise, et qu'un pape pouvant faillir en matière de foi» il fallait dire ; Je crois ce que croit l'Eglise, et non pas : Je crois ce que croit le pape (1) ? N'est-il pas vrai que la supériorité du concile sur le pape et la nécessité de la soumission du pape aii concile ont été enseignées par les conciles de Cionstance et de Bâle, par les papes qui ont approuvé ces conciles et cette décision dogmatique?

Et qui sont donc ces papes? C'est Eugène IV qui, dans sa bulle du 15 décembre 1433 déclara que le concile de Bâle avait bien fait de regarder comme nulle sa bulle de dissolution du 18 décembre 1431, et qu'il était resté dans son droit en continuant ses sessions. C'est Adrien VI qui, sous son règne, fit imprimer à Borne cet enseignement. C'est encore

(1) Comment, in Becr,, 5, 39, f. 995 : « Papa etiam potest errare in ôde; et ideo non débet quis dicere : credo id quod crédit papa, Bed illud quod crédit Ecclesia. »

Paul III qui approuva le livre de l'évêque de Famagouste, Ugoni, dans lequel cette doctrine était professée.

Or, si telle est rancienne foi de TEglise, lequel est le plus coupable, des anciens catholiques qui la défendent ou du pape qui la viole ? Le pape peut excommunier, même quand il ne le doit pas ; mais une telle excommunication est nulle par le fait; celle-là seule est valide, qui, en émanant de la puissance, émane également de la justice. C'est Grégoire VII qui Ta écrit à l'archevêque Manassès de Reims : < Ecclesiasiicas causas non potentiœ magnitudine, sedjustitix censura Jiniri oportet (1). »

Grâce à l'ignorance et à la faiblesse des masses, un ancien catholique, ainsi excommunié contrairement à la justice, peut être précipité, il est vrai, dans une position déclassée : mais il est meilleur que ce soit sa position qui soit déclassée, et non pas son âme. A l'encontre de ses adversaires qui jouissent maintenant de leurs succès, et qui en France émargent seuls au budget des cultes, en attendant que les générations impartiales les jugent selon leur vrai mérite, il vit présentement dans l'isolement, dans la pauvreté, dans l'impuissance de rendre à Dieu le culte public qu'il voudrait lui rendre, mais justice un jour lui sera faite. S'il a présentement à souffrir,

(1) Lib. n, epist, LVHI.

m PLUTOT LA MORT QUE LE DESHONNEUR.

il a plus encore à espérer. L'ignorance ne sera pas toujours aussi profonde ni la lâcheté aussi insolente. Tôt ou tard viendra une heure où ceux qui renversent la constitution de l'Eglise, qui falsifient sa doctrine, qui nient son passé, finiront par paraître ce qu'ils sont, des révolutionnaires antichrétiens, et où , par contre , ceux qui combattent pour le maintien de ces saintes choses, seront reconnus pour ce qu'ils sont, des gardiens fidèles de la révélation chrétienne et des membres vivants de la véritable Eglise catholique

lies deux maximes de«tr«etlTe«. ^ Ia ruine par la fa«Me wnité et par la favise paix.

Les mauvaises maximes, a-t-on dit, sont pires que les mauvaises actions, parce que celles-ci ne sont que les conséquences de celles-là. Il faut donc combattre énergiquement toutes ces maximes perverses qui ont cours dans la masse des esprits vulgaires, qui s'y implantent d'autant plus profondément qu'elles se présentent à l'état d'axiomes, et qui, grâce à l'irréflexion avec laquelle on les accueille, deviennent la cause première de nos malheurs.

Or, parmi ces maximes destructives, deux tiennent une place considérable dans notre société actuelle. Qui de nous n'a entendu répéter maintes fois : « r Unité amnt tout, — la Paix avant tout ! »

Oui, il est des gens qui placent l'unité au-dessus de tout, même au-dessus de la vérité ! Cette théorie de V unité avant tout est malheureusement,

aujourd'hui surtout, une des plaies de notre France.

Habitués plus que tout autre peuple à la centralisation, dominés par l'idée du centre jusqu'à oublier quelquefois les rayons et la circonférence, admirablement organisés pour Id travail synthétique, sensibles avant tout à la lumière qui j'aillit de la classification des choses jusque-là éparses, entraînés par ce besoin de tout classer, de tout organiser, nous allons quelquefois ^ ncm-wuleni«Qt jusqu'à l'ordre, mais jusqu'au système ; et ce système, qui est l'œuvre même de notre esprit, nous plaît tant, qu'au lieu de le plier à la vérité^ nous forons quelquefois la vérité à se plier à lui. De là cet esprit de pmrti qui noud caractérise dans la recherche des choses, et cet esprit de routine que nous apportons daus leur conservation. Ces deux esprits ne scnat, au fond, qu'une attache inintelligente et e:scessive à la fausse unités L'unité vraie, en efiét, loin d'exiger soit l'esprit de système^ soit l'esprit de routine, leur est essentiellement opposée, parce que^ étant vraie, die ne peut pactiser en aucune manière avec l'exagération, Terreur, et, à plus forte raison^ le mensonge*

Aussi, mentir sous prétexte de sauvegarder l'uiûté, est-ce simplement préparer pour plus tard une division plus grande. Vous, ultramontains^ vous dites que le schisme mène à l'hérésie ; comment ne voyezvous pas que l'hérésie mène encore pluô inévitablement au schisme ? Et c'est pour éviter un prétendu

QITE LS DESHONNEUR. 135

schisme avec la curie romaine que vous ne craignez pas de rompre avec l'Eglise universelle, de formuler des doctrines hérétiques, d'altérer le dépôt de la révélation chrétienne, de changer la croyance de dixhuit siècles 1 Pour nous^ anciens catholiques, nous ne consentirons jamais h des soumissions qui sont des révoltes contre la vérité. Résister aux personnes, pour plaire h la vérité, nous convient mieux que de résister à la vérité, pour plaire aux personnes. Donc, LA VÉRITÉ AVANT TOUT, Toute unité qui ne s'allie pias avec h^ vérité, est une unité meusongère ; et puisque la votre exige que Ton se crève les yeux, puisqu'elle ne se maintient qu'à la condition que les évêques eui^^paêmes répudieront aujourd'hui leurs mandements épiscopaux d'hier, nous n'en voulons pas. Non, nous ne voulons pas d'une unité qui demande de telles immoUtiops, qui ne règne que sur les cadavres du jésuitisme» Ce que nous voulons, c'est l'upité de Jésus-Christ et non çeUe de Baal ou de MoJoch. D'ailleurs, nous connaissons vos dissensions présentes, nous savons ce que vaut votre prétendue unité, et nous ne tarderons pas à voir comment elle se maintiendra. Si cette perspective effraye déjè^ quelqu'un, ce n'est pas nous,

Les partisans de Yunité avant tout sont naturellement aussi partisans de la^paiic womt t(mt. Selon eux, la discussion est le mal suprême, et la tranquillité le premier des biens. Ne leur p&rlez ni de principes ni

de conscience, dès qu'il s'agit de lutter contre un parti violent. Lutter serait évidemment compromettre la cause pour laquelle on se battrait.

Oui, ces absurdités révoltantes se disent; elles sont môme un programme, le programme de l'ancienne école dite catholique libérale. C'est ainsi que raisonnent Mgr Dupanloup, Mgr Maret, le P. Gratry et leurs anciens collègues du libéralisme, aujourd'hui convertis, du moins extérieurement, à la foi ultramontaine. Fatigués d'avoir dit non, ils consentent enfin à dire oui : le oui assure, au moins, la tranquillité de leur vie* Semblables aux honnêtes gens sous la Commune, ils quittent les rangs de la milice, lâchent leur drapeau et se retirent dans leurs sous-sols, pour éviter les nouvelles bombes dont les ultramontains les menacent. Les ultramontains leur demandent de livrer leurs armes; ils font plus, ils les brisent. Les ultramontains les prient de se soumettre; ils font plus, ils se prosternent et se couchent : c'est leur manière d'adorer, quand ils adorent. Les ultramontains les somment de rétracter les documents historiques qu'ils ont produits ; rétracter est trop peu pour eux, ils effacent l Comme si l'on efiPaçait des/e^ife et àes principes ! Comme si, avant d'eflFacer , un honnête homme ne se faisait pas un devoir de réfuter! Obesoin de servitude humaine!.. Et l'on appelle cela la paix! Solitudinemfaciunt^pacem appellant! Comme au temps des anciens césars

romains, fls anathématisent quiconque ne leur ressemble pas ; ils expulsent de leur secte quiconque ne pense pas comme eux ; puis, quand ils ont ainsi fait le désert autour d'eux, quand leur église n'est plus qu'un cimetière, ils déclarent qu'ils sont les apôtres du Dieu de paix, et qu'en dehors d'eux il n'y a qu'agitation d'esprit et trouble de cœur. Saint Augustin définissait la paix « la tranquillité de l'ordre; » ils la définissent, eux, la tranquillité dans le désordre et dans le mensonge !

A nous donc, anciens catholiques, de rendre à la vérité ses droits par l'affirmation, la propagation et la défense de la science! A nous de rétablir le règne des lois divines contre le règne des hommes, par une obéissance éclairée, raisonnable, vraiment chrétienne ! A nous de maintenir à tout prix l'unité de l'ancien catholicisme , c'est-à-dire , l'unité dans la vérité, et non cette unité de l'ultramontanisme, qui n'est que l'unité dans le mensonge et par le mensonge. A nous de travailler pour la paix, la paix réelle et vivante, et non pour la fausse paix de la mort. Si m pacem, para iellum; si nous combattons aujourd'hui, ce n'est que pour avoir demain la sérénité de l'ordre. Que les violences de nos ennemis soient terribles ou non, peu importe. Ne craignons pas les ennemis violents, ne craignons que les amis lâches. Le Père Duchêne du catholicisme romain,

Veuillot, s'efforce de nous ireinter^ au fond il ne fait

138 l'LUTOT LA MORT

que stimuler notre énergie. Ceux qui npiis érgîî^teraient réellement, ce seraient le^ feu3£ amis eflgpurrdis, qui par leur torpeur ne nous stimuier£|,ient pas. La haine vaut mieux, en effet, que V&bseuee 4e l'amour, et l'injure est plus utile que le silenpe.

A l'œuvre donc ! L'heure de Pieu a, sonné : LA- BOBEMUS, TRAVAILLONS !

Quiconque n'est pa^ un travailleur durajit ces jours mauvais, n'est pas un chrétien. « Nous croyons certes, écrivait Mgr Darhoy en 1841| qu'il n'y ^ rien sur la terre de plus brûlant, de si ^ctif et de si invincible que la conviction catholique, et nous sommes étonnés que le cœur ne batte pas plus fort à ceux qui la portent, et qu'ils n'écrivent pa^ d'une manière plus intrépide leur foi dans leurs œuvres. > Nous savons ce que son esprit eptendait par conviction catholique^ lui qui a combattu l'ultî'^uioptanisme au nom même du catholicisme. 3i donc nous voulons rester fidèles à sa méu^pire, rappelpps-nous ce qu'il disait encore : « Qu'importe 4^ proire, si l'on n'agit pas? Le figuier stérile n'est bop qu'^ être jeté au feuj le serviteur pareaseu:^ mérite l'apathème, et quiconque ne f oppose pas (ft^ mal ^sf r^puti l^ vouloir. j>

Nous entejidrpns dire g^utour de nous que Rpus sommes trop peu pour vaincre, et, par conséquent; qu'il est inutile de commencer la lutte.

Mais qu'auraient feit le? q-pôtres, s'ils ô'éta|eRf A^

QUB LE DESHONNBUB. 139

rêtés à une telle considération? Au lieu d'entreprendre la conquête du monde par la ppédication de la vraie foi, ne aeraient-ils pas restés tranquilleIn^nt chez eux, et ne serions-nous pas encore idolâtres ? D'ailleurs, tous les revirements dont nous sommes les témoins, ne nous démontrent-ils pas que les minorités persévérantes deviennent t6t ou t^rd, quan4 elles sont dans le vrai, des majorités victorieuses?

Sans doute, quand il s'agit d'un triomphe matériel h obtenir, le grand nombre importe. Mais, dans lô domaine des idées, la victoire suppute les raisons et non les hommes. N'est-il pas écrit qu'un jour la terre entii^re admirera la Bête, et admirâtes est unit>erm tena snper £estiamf M cependant cette Bête ne sera-t^-elle pas vaincue par h poiguée de ceux qui ne l'auront pas adorée?

D'ailleurs , sommes-nous donc si peu nombreux que noi^sle «royons î De ce qu9 jusqu'à présent nous n'ayons rien fait en France, résulte-t-il que Tien ne se ^ss^ ailleurs? ]@h quoil Les anciens catholiques n'ont-ils pas des comités d'action jusqu'à Rome même? L'Ëspague n'a-t-elle pas, elle aussi, son comité h M^rid? De Pétersbourg h {^ondres, et jusqu'en 'Amérique, l'union n'^st-elle pas fiaite, et les eiiprits, autant que lies cœurs, ne travaillent-rils

Ne continuons pas qos errements d'avant la guerre, il est t^fflpp ৠn'%Q plus pidi^ul^s. Avon§rMw^ ^m

oublié que, même encore au mois de juin 1870, nous étions, à nous entendre, le premier peuple du monde, le peuple guerrier, savant, discipliné par excellence; qu'en dehors de nous il n'y avait rien; et qu'il a fallu l'horrible catastrophe, dans laquelle nous nous débattons encore, pour nous apprendre que nous, Français, nous n'étions pas tout, et qu'en dehors de nous, il se faisait quelque chose?

Pourquoi donc raisonnons-nous maintenant en religion, comme nous raisonnions en politique au mois de juin 1870 ? De ce que les anciens catholiques ont jusqu'ici sommeillé en France, pourquoi conclure qu'ailleurs ils ne sont pas éveillés? De ce que les plus illustres d'entre eux se sont soumis id, pourquoi conclure qu'il en est de même ailleurs? C'est précisément le contraire qui est vrai. Partout, même en Belgique, sont honnis ceux qui trahissent servilement leur conscience, au bénéfice de leur position et de leur tranquillité personnelle. Les honnêtes gens, même ceux qui ne l'avouent pas, ne se font pas illusion sur ce point.

Courage donc, ô France ! reprends, toi aussi, ta vieille foi catholique. Sois la fille aînée de l'Eglise, | mais non de la papauté ultramontaine : c'est l'EglLse qui t'a élevée à la lumière de l'Evangile, et c'est la papauté ultramontaine qui t'a abaissée, humiliée, | engourdie, débilitée par son obscurantisme et par sa iTramiie. Vois maintenant si tu veux périr dans

mmm

QtTE LE DÉSHONNEUR. 141

la superstition, dans l'idiotie, dans la servitude, ou si tu veux revenir à ton ancien christianisme. Ah ! rappelle-toi saint Louis : ce monarque qui est une de tes gloires les plus pures, avait à la fois le sens français et le sens chrétien ; et c'est pourquoi il savait obéir à l'Eglise et résister aux papes. Rappelletoi, rappelle-toi tes évêques, tes docteurs d'autrefois, tes anciennes et glorieuses universités qui n*ont môme plus leur ombre aujourd'hui ! Alors tu étais respectée : on t'écoutait. Aujourd'hui c'est toi qui écoutes, avec l'obligation de ne répondre qu'un mot : amen, La curie romaine méprise ta science d'autrefois et n'estime que ton or d'aujourd'hui. Adore et paye, voilà toute ta religion dans l'avenir, si tu consens à passer définitivement sous les fourches caudines de ce conciliabule du Vatican, qui n'est que la consécration du mensonge et de l'esclavage spirituel. Maintenant choisis ! ... Si ton passé et ton présent ne t'ouvraient pas les yeux, il faudrait bien l'avouer, quelque dur que cela pût être à notre cœur de Français, c'est que tu ne serais plus digne de compter dans l'avenir parmi les nations vivantes et libres.

Pour nous, notre choix est fait. Comme saint Paul , nous savons que des tribulations nous attendent, mncula et tribulationes me manent : mais nous ne craignons rien de tout cela, sed nihil horum vereor; nous n'estimons pas notre vie audessus de nous-mêmes , nec fado animam meam

142 PLUTOT LA MORT QUE LE DÉSHONTvEUR,

pretiosiorem qnam me; il nous suffit d'achever notre course, et de remplir ce ministère de la parole, que nous avons reçu du Seigneur Jésus, et qui consiste, non pas à prêcher la suprématie et l'infaillibilité d'un HOMME, mais h attester l'Evangile de la grâce de Dieu , dummodo cùnsun^mem. cursum mewm et mnisterium Verbi^ quod aœepi à Domino Jesu^ te$tifican JSvangelium gratisd JDei (1). Notre faiblesse, loin de nous abattre, augmente notre espérance : car elle ne sera qu'un titre de plus à la protecti(Hi de Dieu ; cum injirmor^ tune potens Mum. Dussions-nous passer pour cet insensé de Jérusalem qui ne cessait de crier à sa malheureuse cité : c Voix de rOrientI voix de l'Occident! voix des quatre vents I malheur à Jérusalem et au temple 1 » nous crierons, sans craindre ni la pierre dçs balistes, ni l'injure des méchants. Et si notre personne est vaincue dans la lutte, nous ne mourrons point tristes pour cela, sachant bien que notre cause, qui est celle de l'Evangile, nous survivra. Le succès est le devoir de Dieu ; notre devoir, à nous , est simplement d'y travailler consciencieusement. Le cœur peut désirer, mais la conscience ^ait attendre.

(1) Actes des apôtres, ch. XX, v. 23-24.

Xlt

Condaslon. — Comité d'aetton et Comités •eiéliilllqités.

En coiteéqueneô,

ï. — 'Nous ftiiffon» appel à tous leift anciens catholiques de France, prêtres et simples fidèles, comme aiJBsi à tous les anciens datholiques de tous les pays et de toutes les nationalités. Dans l'Eglise de Jéëus- Clirîst, <r il n'y a, dît elpressément sg.int Paul, ni Juif) ni Grec, ni esclave, ni homttie libre, ni distinction de sexe; cap tous ne èont qu*^^ en Jésus- Christ (1). 2>

Quiconque est couTaîncu de la nécessité de la vraie foi chrétienne pour le triomphe de la civilisation et pour le sdlut du monde, doit nous considérer comme des frères et concourir efficacement à nos travaux.

Notre situation eet d'autant plus digne de Collaboration et d'intérêt, que nous, prêtres français^

(1) J^ttri$a%ia: ÛaLaUi^ ch. III» t. 28i

noua n'avons pas dans notre pays» par suite de Imdifférence de notre gouvernement en matière de religion, la ressource d'être maintenus, comme les prêtres allemands, dans notre charge et nos fonctions sacerdotales.

Que de prêtres seraient heureux de rester fidèles à l'ancienne foi catholique et de travailler, par nn ministère actif, à sa diffusion ! Mais comment vivre sans ressources matérielles, et comment exercer le ministère sacerdotal sans églises?

Il importe donc, avant tout, d'ouvrir une église à Paris à l'usage des anciens catholiques. Aussitôt que possible, des fondations analogues auront lieu dans les autres diocèses. Tel est le but du C!omitb d'action.

D s'agit donc, pour les fidèles, d'une véritable œuvre de la Propagatûm de la foi en France, et, pour les prêtres, d'une nouvelle œuvre de la Délivrande.

Plusieurs personnes nous ont déjà proposé d'organiser une souscription pour l'ouverture d'une église à Paris. Nous ne pouvons qu'applaudir à leur zèle. En attendant que nous puissions nous occuper directement de cette œuvre, nous engageons ces personnes à faire partager leur conviction à leurs amis, à nous envoyer le plus d'adhésions possible, à grouper même, autour d'elles, autant de souscripteurs qu'elles le pourront, afin que, lorsque

rheare propice sera venue, cette œuvre si importante soit déjà préparée.

IL — Nous faisons en même temps appel à tous les membres des diverses communions chrétiennes.

Nous les supplions de considérer le triste état religieux dans lequel se trouve Tunivers entier, même après deux mille ans de christianisme. En effet, aujourd'hui encore les trois quarts du genre humain sont païens, et l'autre quart, qui représente la civilisation chrétienne, se déchire et se divise en églises qui s'anathématisent, au grand scandale de toute âme sérieuse.

Nous les supplions de se rappeler la prière de Jésus-Christ : « (.) Père, qu'ils soient uns comme vous et moi nous sommes uns ! » et de réfléchir, dans le fond de leur conscience, sur cette vérité si lumineuse et si essentielle, que quiconque a réellement l'esprit de Jésus-Christ, doit travailler efficacement à cette œuvre sublime de la réunion de toute» les communions chrétiennes.

Nous les supplions de considérer que cette réu nion, sur un terrain vraiment un et commun à toutes les communions chrétiennes, ne s'opérera jamais, si chaque communion , s' enfermant hermétiquement dans ses opinions exclusives et dans ses propres défauts, repousse toute tentative d'explication et de rapprochement, et pose en principe que TOUT chez elle est parfait et irréformable. C'est l'égoïsme et

l'orgueil qui ont divisé le monde, c'est le dévouement et la sincérité de l'esprit qui lui rendront son unité.

Conformément à cet axiome de bon sens, qui dit que tout retour sérieux à l'unité doit simplement s'opérer par la suppression de la cause qui avait provoqué la séparation , nous supplions toutes les communions chrétiennes, orientale, anglicane, protestante, romaine, de considérer que, pendant les huit premiers siècles, elles ne formaient qu'une seule et même Eglise ; que , s'il y a eu d'abord séparation entre l'Eglise orientale et l'Eglise latine , et si ensuite, dans l'Eglise latine, les communions protestante et anglicane se sont séparées delà communion romaine, ces séparations ne se sont faites que pour protester, non pas contre le vrai catholicisme primitif et universel, que chacun voulait garder, mais uniquement contre le système antichrétien de l'ultramontanisme romain; — et que, par conséquent, revenir à la croyance primitive et universelle, telle qu'elle était acceptée par toutes les Eglises catholiques aux temps de l'union primitive et avant l'apparition de l'ultramontanisme romain, serait véritablement rétablir l'unité de l'Eglise chrétienne dans l'univers entier.

En conséquence, nous proposons la fondation de trois Comités scientifiques ainsi répartis : — Comité d'anciens catholiques et d'orthodoxes orientaux, — Comité d'anciens catholiques et d'anglicans, — Co-

mité d'anciens catholiques et de protestants, soit luthériens, soit réformés.

Un quatrième Comité d'anciens catholiques et de romanistes sera fondé, lorsque ces derniers, rompant avec leur dogmatisme ultramontain, consentiront à accepter, comme base d'action, le catholicisme des huit premiers siècles, tel qu'il était avant toute division.

Chacun de ces trois Comités aura pour but de constater et de démontrer scientifiquement, par les documents authentiques de l'histoire, la doctrine, la discipline et le culte, qui ont été admis dans l'Eglise catholique des huit premiers siècles.

Ensuite, lorsqu'il y aura lieu, un Comité scientifique général des communions susdites étudiera, à son tour, les travaux de chacun des trois Comités particuliers, et arrêtera les conclusions.

De la sorte l'entente semble devoir être facile. Et alors commencera, si Dieu le permet, le rôle du véritable concile œcuménique dont l'univers chrétien sent si profondément le besoin.

Appelant sur ces pensées la bénédiction du Dieu qu'elles doivent glorifier, nous les confions à tous les esprits sérieux, à toutes les consciences sincères, à tous les cœurs généreusement chrétiens.

Ce vœu d'une telle réunion est certainement dans toutes les âmes véritablement chrétiennes, à quelque communion qu'elles appartiennent.

148 PLUTOT LA MOET

Dans la première de ses conférences à Munich, M. Dœlling^r, cherchantquel pourrait être le moyen d'opérer cette réunion, a dit : t Le moyen, le voici: c'est que les Eglises aujourd'hui existantes consentent à s'instruire les unes auprès des autres, à se faire de mutuels emprunts, à se communiquer leurs biens et leurs qualités propres, et à pratiquer ainsi un noble communisme. »

Personne n'ig^nore avec quelle ardeur les esprits les plus éminents de la communion anglicane désirent le rapprochement dont nous parlons.

Du côté des protestants, qu'il nous soit permii? d'attirer l'attention sur ces nobles paroles, écrites par M. de Pressensé dans sa récente Histoire du concile du Vatican : t Personne plus que moi ne reconnaît les misères et les imperfections du protestantisme, et l'année qui vient de s'écouler n'est pas faite pour les voiler à mes yeux. Je crois que la Béforme doit être une réformation continue, qu elle doit répudier non-seulement l'alliance fatale avec le pouvoir civil, mais encore bien des exagérations et des étroitesses dogmatiques. Je suis également convaincu que ce n'est pas sous la forme du protestantisme actuel que la France recewa V Evangile. Le protestantisme peut contribuer à hâter une réforme plus vaste et plus efficace, mais il ne l'accomplira pas à lui seul; il faut à tout prix qu'elle naisse et se développe au sein même du cathoU-

cisme, à la condition qu'il se transforme lai-mlme, et rompe avec Tultramontanisme idolâtre et effréné qui le perd et perdrait à coup sûr le pays, si le triomphe était sans lendemain. »

Enfin, un prêtre français de l'Eglise catholique orientale, M. l'abbé Guettée, nous adresse sur ce point la lettre suivante :

Paris, 13 février 1872.

> Cher Monsieur,

€ Permettez-moi de vous féliciter de la démission que vous avez adressée à l'archevêque de Paria. Vous avez agi en honnête prêtre, en homme de foi. Vous n'avez pas voulu être compté dans les rangs des Guignols qui jouent la comédie enfantine, devant un public sérieux qui hausse les épaules de pitié. Votre exemple sera suivi par un grand nombre de prêtres honorables, dès que l'on pourra leur oflFrir des moyens d'existence. Les adhérents ne vous manqueront pas, surtout dans le peuple honnête et intelligent, aussitôt que vous aurez le moyen d'ouvrir une chapelle publique.

9 Votre comité d'action travaillera, je l'espère, à cette belle œuvre qui sçra plus importante que ne le pensent les graves écrivains du Paris^Jatcrnal, du Figaro et de la Liberté.

» Mais, à côté de ce Comité d'action, vous voulez faire appel à tous les savants des différentes Eglises chrétiennes pour former des Comités scientifiques,

afin d'élucider les doctrines qui font obstacle à l'union de tous les chrétiens, sous la houlette de Yuniqtce Pontife^ notre Seigneur Jésus-Christ.

» A ce propos, j'oserai vous soumettre quelques idées.

» Je voudrais voir les principaux savants des différentes Eglises se réunir en un Comité général, dans le but de se partager tous les ouvrages authentiques publiés pendant les cinq premiers siècles de l'Eglise. Chaque savant aurait à étudier un de ces ouvrages, qui lui serait attribué par le sort. Il Tétudierait d'une manière approfondie, et en tirerait tout ce qu'il contient sous le triple rapport dogmatique, moral et disciplinaire.

3> Dans un délai qui serait fixé d'un commun accord, tous les savants se réuniraient, apporteraient leurs travaux, qui seraient imprimés par les soins d'un Comité qu'ils éliraient, et qu'ils chargeraient d'un travail où seraient concentrés tous les travaux particuliers. Ce travail du Comité délégué serait oumis au Comité général. Il serait composé avec es textes mêmes des écrivains des cinq premiers iècles, et il formerait une Exposition doctrinale, [ui serait proposée à toutes les Eglises, par l'internédiaire de leurs pasteurs, comme base de l'union. ï> Une cinquantaine de savants pourraient, en [uelques mois, faire cette grande œuvre, aussi impie, aussi facile qu'elle serait féconde en résultats.

» Je suis certain, cher Monsieur, que l'Eglise catholique orientale, dont j'ai l'honneur d'être prêtre, accueillerait avec empressement une proposition conforme au projet que je vous soumets, et que l'on trouverait dans son sein des savants qui prêteraient leur concours à l'œuvre d'union, ainsi conçue, avec le plus grand empressement.

2> Faites part de mon idée à M. le docteur Dœllinger et à ses savants amis, au P. Hyacinthe et aux autres vrais catholiques instruits avec lesquels vous êtes en relation. Il serait bien à désirer que les savants d'Angleterre, comme les RE. Ch.

Wordsworth, évêque de Lincoln, Pusey, Liddon, et autres fort connus, ainsi que les savants des Etats-Unis, comme le R. Cleveland Coxe, évêque de New-York (ouest), et autres qui s'intéressent à l'union des Eglises, prissent part aux travaux du Comité. Je pense qu'ils ne failliraient pas à cette mission aussi chrétienne que scientifique.

i> Voilà mon idée exposée en quelques mots. Si vous la trouvez juste, travaillez à la mettre à exécution et soyez assuré de mon concours.

» Votre bien aflfectueux et dévoué,

« W. Guettée, »

Docteur en théologie.