UNE ANECDOTE

travail que rien ne peut entièrement déguiser; et pardessus tout cela, cette cécité complète!... car on aura beau dire, il ne pouvait pas y voir; non, c'était mille fois iinpossible. Et puis d'ailleurs, quand il y verrait, que ferions-nom de tout le reste? Quant à mes expériences de seconde vue, sans pouvoir ici vous divulguer mon secret, rappelez-vous donc ce que j'ai soin de vous dire tous les soirs, que je n'ai promis qu'une seconde vue^ et que par conséquent il m'en faut une première.

Le lendemain R. Houdin nous signait la déclaration suivante :

w Quoique je sois bien loin d'accepter les éloges que veut bien me donner M. ***, et tenant surtout à ce que ma signature ne laisse en rien préjuger mes opinions en faveur du magnétisme ou contre lui, je ne puis cependant m'empêcher de déclarer que les faits rapportés ci-dessus sont de la: plus COMPLÈTE EXACTITUDE, et que, plus fy réfléchiSj plu^ il m'est impossible de les ranger parmi ceux qui font F objet démon art . et de mes travaux. »

« Ce i mai 1847.

(( Robert Houdin. »

Quinze jours plus tard, nous recevions encore la lettre suivante :

« Monsieur,

w Comme j'ai eu l'honneur de vous le dire, je tenais à une seconde séance ; celle à laquelle j'assistais hier chez Marcillet a été plus merveilleuse encore que la première, et ne me laisse plus aucun doute sur la lucidité d'Alexis. Je me rendis à cette séance, avec l 'arrière-pensée de bien surveiller la partie d'écarté qui m'avait tant étonné. Je pris cette fois de bien plus grandes précautions encore qu'à la première ; car,

me méfiant de moi-même Je me fis accompagner d'un de mes amis, dont le caractère calme pouvait apprécier froidement et établir une sorte d'équilibre dans mon jugement.

« Voici ce cfui s'est passé, et Ton verra si jamais des subtilités ont jamais pu produire des effets semblables à celui que je Tais citer. Je décachette un jeu apporté par moi, et dont j'avais marqué Tenveloppe, afin qu'il ne pût être changé... Je mêle... c*est à moi de donner... Je donne avec toutes les précautions d'un homme exercé aux finesses de son art. Précautions inutiles ! Alexis m'arrête, et me désignant une des cartes que je venais de poser devant lui sur la table :

— « J'ai le roi, me dit-il.

— « Mais vous n'en savez rien encore, puisque la retourne n'est pas sortie.

— ^ « Vous allez le voir, reprit-il; continuez. Effectivement je retourne le huit de carreau et la sienne était le roi de carreau. La partie fut continuée d'une manière assez bizarre (1), car il me disait les cartes que je devais jouer, quoique mon jeu fût caché sous la table et serré dans mes mains. A chacune de ces cartes jouées, il en posait une de son jeu sans la re^ tourner, et toujours elle se trouvait parfaitement en rapport avec celle que j'avais jouée moi-même.

« Je suis donc revenu de cette séance, aussi émerveillé que je puisse l'être, et persuadé qu'il est tout a FArr impossible

que LE HASARD OU L' ADRESSE PUISSE JAMAIS PRODUIRE DES EFFETS AUSSI MERVEILLEUX.

« Recevez, Monsieur, etc.

« Signé Robert Houdin.

a 16 mai 1847. »

Ainsi donc, voilà qui demeure bien et dûment constaté : C'est le maître qui parle, alïTo; gcpvi ; ce grand maître en subtilités (pour employer son expression) reste frappé de stupeur

(4) En effet fort bizarre.