S IV

Ibéories névropathiques proposées à ce sujet. — Analyse et didcussioD.

A présent que ces faits, appuyés, dit-on, sur les autorités les plus juridiques , sur les attestations les plus sacrées^ sont acceptés par les manigraphes les plus difficiles^ nous pouvons, encore une fois, suivre le conseil de Bayle et ne plus nous occuper de ces dénégateurs obstinés qu'il déclare, quelque part, « indignes même d'une réponse. »

174 NÉVROPATHIES MYSTÉRIEOSES.

Laissez-nous, leurdiroDS-nous, laissez-nous nous eotendre on nous débattre avec ces savants de bonne loi» qui s'avooeot subjugués par ces nuée$ de témoins^ et qui comprennent parfaitement que la science même n'aurait plus qu*à se voiler et à s'envelopper dans son manteau, si la puissance du témoignage devait s'écrouler à ce point-là.

Il ne s'agit donc plus avec eux que d'une discus^îOD en famille et en petit comité sur des bases acceptées à l'avance.

Commençons par ne pas nous inquiéter beaucoup 4^5 théories du docteur Bertrapd, qui se réduisent en déftnilîve a expliquer Textase par l'extase, car ce n'est pas l'expliquer autrement que de dire avec lui : « L'homme iBst susceptible» de tomber dans un état particulier... que Ton peut désigner sous le nom d extase ; cet état, le même qui s'observait cbei les possédés des siècles précédents... n'est pas une maladie proprement dite... Une exaltation morale portée au plus haut degré y prédispose éminemment... et cet état ne cesse de se reproduire journellement sous nos yeux dans les traitements des magnétiseurs, où il se maintient ignoré ou méconnu de nos savants depuis quarante ans d (p. 474).

Bertrand donne ici le signalement de la gaande puissance, mais c'est un passe-port bien incomplet, celui qui n^oublie que le lieu de la naissance et le nom du voyageur qui en est muni.

Ce n'est pas non plus expliquer cette puissance, que de l'attribuer, avec le docteur IVfontègre et le Dictionnaire des sciences médicales « à l'influence réciproque du moral sur le physique, » car enfin ce n'est pas précisément du moral que cette broche qui ne peut même effleurer Vépiderme d'un estomac, dans lequel cinq ou six vigoureux gaillards s'efforcent— de renfoncer.

Cherchons ailleurs. On a beaucoup vanté le docteur Heo? — quet^ témoin des faits de Saint-Médard, et auteur d'un traitée" fort estimé ;adi5 sur leurnaturalisipe.

Voyons-le- « Cette pontagion, dit-il, avait lieu par vpjflp'

c d^oodulations d'une personne à Tautre... Ainsi, d'une part « les esprits agités et vivement poussés à Thabitude du corps « dans la conVulsionnaire, vont se heurter contre la peau du f spectateur, et par là imprimer dans les esprits qui y sont n une sorte de trémoussement... » (p. 39).

Et plus loin, après avoir dit que ce c'est un esprit qu'il y a à examiner, il nous e&plique, scuu esprit, le support des poids démesurés, « par la vertu sysialiique des solides qui s'accrott alors, pour se soumettre les fluides soulevés contre las solides» (pag. 56). « L'infatigabilité {sic) aux milliers de OMps de bûche et de barres de fer, assenés par des hercules dans le creux de ces estomacs déjeunes filles, s'explique ptr le parallélisme des fibres, etc. » Quant aux hurlements, « îl les explique par l'histoire de Nabuchodonosor ; la divination, par l'antre de Trophonius ; les postures impossibles, par ce possédé qui marchait à la voûte d'un temple, la tête en bas^ etc. »

Assez, assez! Et c'est là l'homme que M. le docteur Dubois (d'Amieqs) nous citait dans son ouvrage sur le magnétisme, comme ayant établi le naturalisme des convulsions I...

Écoutons maintenant |e célèbre docteur Foderé, que de sérieux travaux sur la pneumatologie médicale auront peulélre rendu plus clairvoyant.

Après avoir narré les principaux faits de Saint-Médard , c c'est, dit-il, avoir montré bien peu de critiqua (mieux que pela), qo^ d'avoir attribué ce délire de convulsions, uniquement ^ l'érotomanie, comme le fait le docteur Hecquet, ou à l'acfjoQ des jésuites, comme le fait M. Dulaure, puisque ce ne fa^çùi pas seulement des jeunes filles qui en furent attaquées, et qu'il fut partagé par des personnages graves et éclairés d'ailleurs. »

A merveille, mai3 qu'est-ce donc à vos yeux ? « CeUe ea>ploiioH gigantesque de névroses pourrait bien tenir à une maladie du bas-centre ^ les borborygmes, les vers, etc. » Qy^ I de# cemaiues de personnes de tout âge et de tout sexe,

176 NÉVR0I»ATHIE8 XYSTÉBIEUSRS.

attaquées subitement et par le simple contact d'un marbre j de maladies vermineuses^ et devenant aussitôt des thaumaturges de premier ordre ! « Oui , dit le docteur Foderé , c'est uoe altération du sens interne ^ dont les fausses notions viennent d'une perversion naturelle des milieux mandants et des sens recevants. »

Comprenez- vous^, Messieurs? Quant à nous, notre sens interne ne nous révèle rien sur tous ces milieuœ.

Et M. Foderé nous paraît d'autant plus inexcusable que son érudition lui fournissait une foule d'analogues sur lesquels il pouvait s'appuyer, et qu'il semble même, eu certain endroit, adopter complètement l'explication donnée par Jamblique dans ses Mystères égyptiens, à propos de phénomènes tout semblables. « Leurs actions, disait cegoostîque, ne sont pas de l'homme , car ils passent partout saos qu'on les voie. Ils prédisent l'avenir et sont agités diversement suivant le dieu qui les inspire. De là, les uns se meuvent avec rapidité, ou de tout leur corps ou de quelques-uns de leurs membres.... Il en est qui paraissent transportés dans les airs, d'où ils retombent ensuite.... Leur âme semble se reposer, et un dieu en avoir pris la place. » Encore une fois, monsieur Foderé, il ne faut pas commencer par cette dernière théorie et la citer avec éloges, lorsque l'on veut lui substituer à quelques pages de là, celle des principes pnnrtpiants et des maladies vermineuses.

Voyons donc enfin si nous serons plus heureux avec M. le docteur Galmeil, qui, venu le dernier^ pourrait ou plutôt devrait être mieux inspiré. Voyons comment il va se tirer du mauvais pas dans lequel sa consciencieuse loyauté Ta forcé de s'engager.

Commençons par ce groupe de phénomènes qui caractérisent, selon lui, l'hystéro-démonopalhie. w Assez souvent, dit-il, on voit encore à présent la lésion des sentiments religieux s'associer à la lésion des sens et à la perversion des mouvements volontaires; les hallucinations qui font croire à

Tobsession diabolique, les tressaillements spasmodiques, les contractions musculaires disharmoniques, les convulsions générales momentanées, forment quelquefois encore aujourd'hui le cortège de Taliénation religieuse affective» (t. I, p. 58). Plus loin , il dit encore : « La démonomânie et la démonopathie sont une variété de monomanie et un genre d'aliénation. » Nous allons voir ce qu'il en est, et nous n'oublierons, monsieur CalmeiU ni le principe posé par tous vos collègues, que ce n'est pas l'hallucination, mais bien la confiance absurSè dans r hallucination , qui constitue le commencement de la folie ; ni celui que vous posez vous-même en cent endroits, que ces malheureux ne pouvaient pas ne pas croire à une théorie forcément partagée alors, non-seulement par tout le clergé, mais encore par les médecins les plus distingués. Donc, si personne alors ne pouvait n'y pas croire , non-seulement il n'y avait pas folie à le croire, mais il n'y avait même pas déraison.

Commençons notre triple examen par Loudun, et prenons un fait au hasard. Lorsque la sœur Sainte-Agnès adjurée devant le duc d'Orléans d'adorer le Saint-Sacrement (après avoir, dites-vous, passé son pied derrière la tête jusqu'au front, en sorte que les orteils touchaient quasi le nez), eut proféré, tout en obéissant, ses épouvantables blasphèmes... le duc lui demanda incontinent après la crise, si elle avait quelque souvenance. « De quelque chose, répondit-elle, a mais pas de toutes; quant aux réponses sorties de ma bou- « che, je les ai ouïes comme si un autre les eût proférées » (p. 27).

On n'a pas manqué de crier à l'imposture; mais comme vous le dites fort bien, « cette religieuse n'en imposait pas^ a seulement elle ne pouvait pas savoir que c'était un effet (c de sa maladie... dans certaines affections nerveuses, la cr personne qui parle croyant entendre parler une autre perc sonne par sa bouche » {Ibid.)s Eh! voilà précisément la questioD) monsieur Calmeil. Voilà, répétons-le toujours, ce

178 NÉVROPATHIES MYSTÉRIEU8E8.

qai fail que voire fille est muette, et que cependant elle parle! Mais , de grâce , pourquoi cela se passe-l-il ainsi dans cette classe d'affections nerveuses, selon vous, toutes différentes d^ autres ? Y a-t-il alors dédoublement du moi, comme le pensent encore beaucoup de psychologistes, ou véritablement y a-t-il deux êtres en un seul? Nous avouons naïvement que lorsque Tun de ces deuK êtres, tout en parlant latin , grec, hébreu^ toutes les langues enfin, y compris celles des sauvages, blasphème, renie et cabriole, pendant que son associé n'a jamais su qu'adorer y prier, s'agenouiller et parler bon français ^ nous nous décidons pour la seconde hypothèse.

A un autre. Lorsque Tabbesse, madame de Sazilli^ cette fpmme supérieure que vous vengez si justement, reçut aussi de l'exorciste l'ordre d'aller baiser le pied du ciboire, et qu'après avoir roulé par la chapelle, ot fait plusieurs extensions de jambes, telles qu'elle touchait du périnée contre terre, elle s'en alla rampant et la langue énorme et pendante, obéir avec cris et tremblement, vous nous dites : « L'exorciste provoque ici, et à son insu, la catalepsie, les convulsions hystériques... Aujourd'hui, la puissance magnétique détermine une partie de ces effets. » Mais maintenant, nous voici tout en peine de l'exorciste. Ce n'est plus la possédée qui nous occupe, c'est le guérisseur. Où ce malheureux a-t-il pris cette effroyable puissance magnétique de faire hurler les gens, et de les faire se tordre et obéir en blasphémant? Encore une fois donc, qu'est-ce que cette puissance magnétique, dont vos confrères se moquent, à laquelle d'ailleurs vous croyez à peine , et que vous vous gardez bien de définir? Décidément nous n'avançons guère; seulement vous convenez, qu'alors, madame de Sazilli agissait « sans la participation de sa volonté, ou sous l'empire d'une volonté pervertie par la maladie » (p. 29). C'est toujours bon à se rappeler.

Toujours est-il que c'est une maladie; mais qu'est-ce que cette maladie? Contagion nerveuse, répondez-vous, ou mieux, hystéro-démonopathie. Ce n'est pas là la question. Quelle était

ANALYSE Et DISCUSSION. 179

là nature de cet agent épidémiqtie et contagieux? car, vous le savez inieiix que nous, il y a toujours derrière ces deiix ttlbts, bu plutôt, malheureusement^ ces deiix choses, uii {Principe, ùii agent, un divinum quid^ tin to Betov. Or nous Ci*oyons qtie ndus sommes précisément ici dans ce deriiîér càij iqhe c'est là le sens de cette expression d'Hippocfate qui totis a faît enfanter tatit de volunies. Ôiii, to BeTov , autrefaient dit, stirhbmain! Et ^disque nous sominès d'àccorcl sur les symiitôines de la maladie, c'est dé son ëiibldgie(i) (|tl'il fkdt nous occuper.

Yods le ^avez encore; {)oar faire de la bonne ëtiologie, il f^at tâcher de remonter au poiiit de dépèlrt; c'est à sa Daissatice qu'il faut étudier le fléad. Tous he pouvez pas vôtis dlssinluter (|ue Grandier, « ce ^réirë si scandaleusement « brilldtlt, au^ itioburs galantes, haineuses, et véritablement u sapël^be; » n'ait été le mauvais génie de toute cette affaire, tè sôtit là vos expressions, et elles sont justes. « t'est à làt^ diieé-voils , à sa connivence avec les puissances de Periref (p. 32) qùé les urstilinës de Loudnii attribuèrent le dërangëmetil de léuir sauté. » Et vous reniarquéz avec raison que dans toutes le6 épidémies analogues il y aidait un importateur. A Chifldti, c'était Barré; à Louviers, c'était Picard; à Madrid, c'ëtait Gai^cia ; et vous attribuez à l'halluciriàtion qui prësënttlit aux victimes ces hbnitnes acbâriiés à leur ^ertè, le dévelb[)peiiient de leur itiàladie et la pei^évérahôe avec laquelle elles osaleùt les accuser. Mais ptiisquë vous croyez à la bonne fol dé tes religieuses, croyez-y donc tine fois de plus, et suHoiit crbjëi-;^ , lorsque tbutes vous affirment que la maladie, l'épidémie, la contagion nerveuse, si vous le voulez, fit son edtt^e darifj le cbtl^ent, j}r^cts^mew^ après que Grandier j refusé peur directeur, eut laûcé ses bouquets par-dessus les murailteè du côUi)erit: « Per flores^ » disaiefat toiis les possédées ; ei le Père Surin ajoute : « Toutes celles qui le flairaient étaient

^) Cbose des maladies.

180 NÉVR0PATU1£S MYSTERIEUSES.

prises à r instant. » Oui , nous qui croyons au magnétisme , mais qui l'expliquons , nous avons le droit de dire qu'il n'y a pas un seul magnétiseur qui ne reconnaisse ici les auxiliaires ou les talismans magnétiques. Plaisantez-en tant que cela vous fera plaisir^ mais il n'en sera pas moins excessivement probable que les fleurs sont encore ici ce que le souffle est aux camisardsy la terre de Saint-Médard aux convulsionnaires de Paris, l'eau magnétisée à Mesmer, le morceau de craie à M. Du Potet, lorsqu'il trace sur son parquet ses lignes magico-magnétiques, de même que dans l'ordre mystérieux opposé, nous voyons les médailles, les images miraculeuses, les amulettes de tout genre, devenir le véhicule de la sainte influence, pour les pieux croyants qui s'y confient (1).

D'ailleurs il faut bien qu'il y ait ici une influence étranghre^ car avec votre simple prédisposition hystérique , vous n'expliquerez jamais cette soudaineté, cette simultanéité de Texplosion maladive dans le couvent ; encore moins celle des milliers de victimes à Saint-Médard , et des huit mille dans les Cévennes. Qu'est-ce qu'une prédisposition hystérique qui se développe au premier g^e^/e du premier individu^ et subitement, chez une multitude de gens de tout âge et de tout sexe? Et que diriez-vous de celui qui définirait le choléra, une prédisposition gastro-entéritique? Vous lui [répondriez (au moins nous aimons à le penser), qu'il ne s'agit pas ici de ses symptômes, mais de sa nature, de son essence; et s*il hésitait encore , vous lui signaleriez ce géant voyageur, cet agent (mystérieux à sa manière) qui des bouches du Gange s'élance à la conquête du monde , le dévaste par étapes et le faache en coupes réglées.

Ainsi, répétons-le bien; les fleurs de Grandier ont été, non pas Vagent, mais le véhicule de la contagion névropathique. Elles ont été l'auxiliaire, le propagateur, comme

(1) Quant BU fantôme de Grandier, qui poursuit, à partir de ce moment, les religieuses, nous en retrouverons bientôt l'analogue au presbytère de Gideville, uù nous le verrons surgir aussi tout à coup après le toucher d'un berger.

A9ALTSE ET »I«cr5$I«!(. 181

le hallol de laine est le Téhicole de la peste. Or, contre ce geore d'épidémies, on pensait en ces te-nps-là, diaprés rEvangile et les apôtres, qoe les sacrements de rÊidise êtaieot la srale mesure prophylactique 1 \ comme on voulait aosa qoe Tinquisîtion fât le lazaret , et Texorciste le tbérapente.

GMitinDons en abré^^eanU

Lorsque, sur la fin de Texorcisme cité, la même religieuse exécute un ordre que le duc Tenait de communiquer mentalement i l'exorciste, tous Texpliquez ainsi : i^ Dans ceni ocrasiofu, on put croire, en effet, que les énergumènes lisaient dans la pensée des religieux chaînés de combattre les démons. Il est certain que ces filles étaient douées, pendant leurs accès..., d'une pénétration f esprit unique; mais souvent aussi cette pénétration les abandonnait » ^p. 29).

Gela ne répond à rien. Dites-nous donc en quoi consistait cette pénétration unique? Ne serait-ce pas, par hasard, dans Tobéissance à tous les ordres tacites, soit du prince, soit des éréques, puis dans la révélation des plus profonds secrets des consciences, comme il adviut à M. de Qirariolet, puis dans le parlerde toutes les langues, triple habileté que nous voyons attestée par nue masse de témoins, selon vous, irrécusables? Si c*est là ce que vous entendez par pénétration unique, nous ratifions votre pensée, mais nons ne ratifions pas votre laconisme, car la chose demaudaît explication.

Plus loin, c mettant en avant, dites-vous, l'autorité des démons, elles trahissaient quelquefois sans scrupule les secrets de Fenfer » (p. 30). Sans scrupule! Comment en auraient-elles eu, puisque vous venez de nous dire « qu^elles n'en imposaient pas, et que c'était un effet de leur maladie? » Cest donc la maladie ou plutôt l'agent morbide qui, par elles et malgré elles , révélait ces secrets ! Mais vos conclusions approchent. Attention! « Tant d'actes déraisonnables,

(I) Détoamante.

1$9 NÉVEOpATH^ES IfTSTÉI^IEUSES.

tqnt d*emportements , tons ces élans de fureur, ces blasphèmes, ces hurlements, cette association d'idées étranges*. trahissent... » — Quoi, monsieur Calmeil? Achevez, noRS vous en coqji^rons! — « trahissent... l*existenge d'u^i 114L

CBUEL. J>

Oui, bien cruel, en vérité; mais après toutes vos prémisses, après tout ce que vous aviez dit et surtout eplr^vu, noiis avions le (jrpjt d'espérer aptre chose. Plus haut, fîQus ayons di!^ vpifs c^ire tout ce que votre mérite d historié;! ppqs pissait à désirer ; permettez-nous (|'ajo|i]ter que celui du philosophie ifous parait bieu autrement incomplet.

Quqpt aux trembleurs des Cévennes, vous çoip(i^ppp<^ par un rapprochement des plus curieux avec |es anahfiptistes , e\ là où la fQ{fle trqmpée par les lieux comipuns d^ Tbistoii:^, n'aperçoit que le côté moral du fanatisme ou les pn^^iqn^ d'une sainte réforme, vous voyez, vous poédeciu jq^licieux et de bo{)ne foi, un tout au^re orcjre (^'incitatjon. Rquf vous, ce ne sont plus sefilement fies croyants passionnas, ce sont de véritai)|es pialades, et vous le prouvpz adiu|riiblement.

«... Qui, \q^s ces inspirés qui se posaient en réformateurs du çatjiolicisme romain, opi... ces nuées de prophète^ qfji choisissaient le plus dangereux ^es métiers... » (p. 261).

Oui, ^0|js, tous étaient, selon vous, des monomane$; u)fiiç à présent il faut tâcjier de nous donner une explication qq peu plus rationnelle que pour Loudfin, des causes preoijères ou de rétiojogie de cette terrible contagion.

C'est, direz- vous, « en première ligne l'enthousiasme religieux, le zèle des prédicateurs, la foi des éli^s, etc., e^. » Beiie raison, vraiment! Nos Ravignan, nos Yentur^, nos Lacordaire... ou si vous Taimez mieux nos missionnaires de France, dont tant de fois on gourmanda et punit le prétepdff fançitjsme, n'ont-ils donc jamais prêché avec chaleur et COU7 viction? Les saint Jérôme et les Bouche dOr^ les saint Bernard ou les Bridaine manquaient-ils donc aussi d'un certain

AXALTSB ET DiSGUSSieil. 183

entfioiisîasaie ? Les martyrs qui bravaieDi tootes les morts à la Yoix de leurs apôtres, et qui voyaieot coustamment le ciel ouvert, ne devaient-ils pas être, n'étaient-ils pas éminemment prédisposés au délire de la théomanie? Pourquoi donc, encore une fois, n'offrent-ils jamais rien de comparable, et ne rugi^ reni-ils jamais comme des Uons^ en se tordant dans des convulsions effroyables? Pourquoi cette église romaine, si superstitieuse à vos yeux, est-elle si sobre, au contraire, de ^ntes extases, et si pure de ces folies convulsives que Ton retrouve a la tête et à la base de toutes les sectes qui lui sont opposées?

Continuons .

a Je ne connais, dites-vous, que rhystérie et Pépilepsie qui puissent produire de semblables accidents » (p. 285;. Et plus loin : « Tout bien considéré, on doit rapporter au type kys^ térique la piqs grande partie de ces désordres » (p. 287). Hais VOQS publiez que vous nous avez déjà dit pour Loudun « qu il s'agissait de maladies tout à fait différentes de toutes celles observées jusque-là. » Et vous nous direz tout à Theure €}ue « tous ces médecins, témoins et partisans de la possession, étant des savsjpts du premier ordre, excellaient surtout fiaps )a connaissance des maladies nerveuses, et n'étaient pas loin de nous, en fait d'^natomie encéphalique ; »> par conséquent ils connaissaient aussi bien que vous, votre type hystorique; mais s'ils étaient unanimes à ne pas le reconnaître ici, c'est probablement parce qu'ils savaient, eux, distinguer, des névropathies normales, les névropathies mystérieuses. Ea effet, voire type hystérique ne nous expliquera jamais ce que vous nous donnez comm^ certain, par exemple « que ces catholiques qui se laissaient surprendre par la contagion... en fréqtientant les assemblées des fanatiques... déblatéraient aussitôt contre la messe avec la même ardeur que les calvinistes ; il ne nous expliquera pas non plus la conversion au catholicisme, de la plus fameuse de toutes ces prophétesses (Isabeau), conyçrsion qui lui fit perdre subitement toutes ses

184 NÉVROPATHIES MYSTÉRIEUSES.

facultés propliéiiqueSf et lui enleva comme avec la main, jusqu'aux moindres traces d'affection maladive.

Singulière névrose, convenons-en, qui cesse à l'instant même en changeant de dogme et de pasteur ! Singulière contagion, que celle qui infuse dans Tesprit de ses victimes, subitement et de vive force, tout un système d'idées entièrement étrangères et nouvelles, et qui, dès qu'elle se retire, laisse revenir toutes les opinions habituelles et contraires. Or, quel peut être l'agent d'une contagion d idées? Qu'est-ce, encore une fois, si ce n'est un agent intelligent lui-même, un Esparr, en un mot?

Vous le voyez donc bien, votre type hystérique n'explique en rien les camisards.

Mais si nous ne nous trompons, Saint-Médard est le coup de grâce pour vos théories purement névropathiques et pour tout le rationalisme moderne. Il s'agit cette fois, comme vous nous le dites fort bien, de vraies afflictions sociales; on regrette seulement qu'après avoir si bien mérité de la vérité, en rétablissant tant de bases historiques indignement falsifiées, vous entrepreniez, pour les expliquer naturellement ^ un de ces travaux d'Hercule qui n'aboutiront jamais qu'à l'erreur.

Quel est en effet le point de départ ? il ne s'agit plus ici, comme à Uvertet, d'une cuisinière qui lance un sort et qui avoue ses maléfices; ou comme chez le possédé de la Chine, d'une communion indigne; ou comme à Loudun, du bouquet de fleurs de Grandier ; ou comme à Ghinon, du mauvais prêtre Barré; ou comme à Louviers, du directeur Picard; ou comme à Peyra, du souffle du premier théomane : non, il s'agit d'un diacre mort en état d'opposition avec l'Ëglise, et c'est la terre de sa tombe qui va servir cette fois d'auxiliaire magnétique (i).

Nous vous avons entendu raconter Saint-Médard, monsieur Calmeil, et cette fois il ne s'agit pour vous que « de

(^) Pourquoi donc le tombeau de sainte Geneviève, usé par vingt génératioDSy n*a-t-il jamais rien produit de semblable? Quelle bizarre différeocel

ANALYSE rr DISCUSSION. 485

phéfiommes musculaires, offrant une grande ressemblance avec ceux de Vhyslérie; il ne s'agit que de folie mystique d' initiation ^ d'état morbide des agents de l'innervation, d'hallucinations... » Ah! nous vous arrêtons ici, et nous sommes bien tenté de vous rappeler vos aveux et d'affirmer avec vous que oe n'étaient plus alors les malades, mais Paris tout entier qui était halluciné; car (p. 373) vous nous dites : « Se serait-on résigné à croire jamais , si la population tout entière de Paris ne l'eût affirmé, que plus de cinq cents personnes du sexe aient poussé la rage du fanatisme, ou la perversion de la sensibilité, au point de s'exposer à l'ardeur da feu, etc. p Ainsi l'hallucination n'était pas chez les victimes : elle était chez ces nuées dp témoins qui prenaient probablement alors un peu de phosphore pour un brasier ardent, et des coups d'éventail ou d'épingle pour des coups de broches, d'épées ou de barrés de fer. Mais comme vous ne faites pas partie de ces hallucinés, Monsieur, et que vous croyez bel et bien à l'excellente qualité et du fer et du feu (et vous avez raison), il faut donc vous exécuter hardiment, et nous rendre compte, autrement que par un vocabulaire pathologique, des énormités que vous êtes forcé d'enregistrer. Ici le vague n'est plus possible, et puisque vous êtes médecin, nous faisons de notre côté appel à votre secours, secours héroïque cette fois, ni plus ni moins que tous ceux de Saint-Médard.

Par exemple, il ne faudra pas nous passer sous silence la persistance infatigable et Vincombustibiliié de la Sonnet sur les brasiers ardents, — persistance qui lui avait fait donner par tout Paris le nom de Salamandre. — Il ne faudra pas non plus, après nous avoir parlé des broches et des coups qui venaient expirer dans les chairs, se contenter de nous dire : « Cette énergique résistance de la peau, du fissu cellulaire de la surface du corps et des membranes est certainement faite pour causer de la surprise » (p. 386). Il ne suffira pas de nous citer ce plus de vingt occasions où Ton a vu de lar-

l^ NÉVR0P^TH1E3 MYSTÉRIEUSES.

gQs eccfiyiYnoses et d'inDombrabtes contusions. » Des ecc%moses, grand Dieu ! Vingt fois des ecchymoses lorsqu'il s'agissait de moyens capables d'enfoncer , pardonnez - doub Te^ppes^ion, \p\]\ up régiment ije cuirassiers | Pes ecchymoses I (c £|prè$ qu^tri^ mille coups dp bûche assénés par le^ bqQ^ipeç le^ p)qs robustes 8\ir les plus (lélicates de^ jepnçf filles! apf*è^ |a décharge dans le crpux ^e I^ur estom^p, d'une série dp co|ips de chppe^V don( le yingt-cinqiûèo^fl culbutait le mur sur lequel la victjpoe était appuyée I après la projection cent fois répétée du caillou de cinquante livres 4p hau| c|u plafond suf le sein d'une jeune 611e 1 après les ^c^telages, Ips danses furieuses d'une vingt^jne d'^nergmnèpM sur 1^ ventre (les jpspirées, sur leurs yeux, sur leur gorg^I (p. 374); après la torsion des mapelles à l'^iide des tenailles et fie tous les instruments iqventés par l'enfer! Ah! de^ ecchymoses! Une vingtaine d'ecchymoses sur huit ou dw mille éprewçes du même gepre ! Ah ! de grâce, iqonsiear C^llmeily retirez-nqus ce mot-là, car c'est probableipent une faute d'impression, et il aura passé par mégardelll est vni que plus loin, vous vous servez enpore d un autre mot et que yous appelez Iput ce|a un massage salutaire (p. 367)« Pncore nue faute d'impression probablement I retirez-la bien vite, pour que la clientèle n'aille pas s'imaginer que ce massage est dans les habitudes de la faculté de Paris et ne se retire pas à son tour. Grand Dieu! quel massage! C'est si bien URÇ) f^ute 4'iQ3pr6Ssion, que pour chercher un semblant d*explication à « cette énergique résistance de la peau^ sî bien faite f dites-vom, pour causer de la surprise, >) vous vouî reportez aux athlètes et aux boxeurs chez lesquels l'éréthisme de tput Torgapisme, l'état de sp£|sme, de turgescence des enveloppes charnues, développe la possibilité « de braver jusquà U7i certain point les dangers de leur profession n (p. 386). Vous avez été bien inspiré de dire jusqu'à un cetr tain point, car ce pqint-là, nous le connaissons toi|S, et nous savons qpe vipgt fois sur yingt-cinq, les ^cckyvkosd

^l^^I'Y^^ ^'^ DISÇUSSfQN. 187-

su?pendent fprc^ent |a lutte, et que les vQu^ enfoncés, les dents brisées et les inembres luxés composent encore les ipeilleur? jours de ces nmsages infiniment peu salutaires.

Oh! Qoo; yoMs avp;ç beau appeler à votre aide toutes les re^so^rc^s dp votre érudition patjiplqgique, et persQQqe n'eu a plus que vousi jamais, jamais vpus nq pourrez vous tiref naturellement dq mai|vais pas historique dans lequel vqus vous é^s imprudemment engagé.

Jaf|){)is, par de pareils Qxpédienl^, vous ne parviendrez k nous expliquer comment cette veuve Thévenel, si rudement sepquée et tprdue tant que dure sa foi jans^piqne, se tfoqve subitement et campléten^ent guérie, au mofueqt oii retoc^rnant 2| |a foi catjipliqye, elle reipet à son fr^rqle pprtrait du diacre Paris ^t dqu^ paquets dp terre de son tombe^fi.

Vous ne vous expliqqerez pas plus f£)ci|ement, la conversion du secfétaire des cominandemepts de Lppis }^y au jçipsénisp^e, de ce pauvre inspiré sans le savoixj condaïqpé à une pirouette de six mois et à des jeûnes de qparante jours pour avqjr lu un simple chapitre de Quespel (p. 332). Grâces inpffables, assprément, mais grâces bien géi^antes p| sfirlout l^fpq déplacées lorsqu'elles vous saisissent inter pocu^lçi et lii^jeros^ c'estr-à-(]ire au milieu 4'up graq(| dinpr. A cela que nous direz-yous» l^opsieur ? Rien, sj cp n'est rc qu'il est présuipablq qq'on ayait parlé devant lui avec enthqusiasme dps miracles, etc. » (p. 333). Quedj^es-vous \h^lpiT(fuetter pendant sia?, moisj parce qu'on s'pst exprjmé deyapt )qi avec un certain efitbousiasipe ? Quel homme impressionnable et faible ! Mais noq, certes, il fallait qu'il fût aussi rol^pst^ que sa foi pour résiste^ à toute cet^e miraculeuse gymn2)stique.

Yons avez doqq bjen raison de vous écrier ; « Il faut en CQffvenjr... tout cpla dut p^-oc^uire upe grande impressipp sur l'imagination de partisans du miracle » (p. 338). Qui, pne impression telle que nous doutpns qu'ils voi^s eussent bien comprjs, sj vous jeur aviez dit, cqipme aujourd'hui, popr expliquer c^ f^n^fiu:^ ^^û^fi c|p quarante jours, que « s4 prp-

188 NÉVROPATHIES MYSTÉRIEUSES.

longation pourrait bien n'avoir pas d'aussi prompts inconvénients sur les théomanes que sur les hommes sains d'esprit» (p. 339), ils vous demanderaient sans doute comment a l'exemple des aliénés de votre service revenant à la vie après quelques abstinences prolongées » pourrait être ici de quelque poids ; et ils le comprendraient d'autant moins, que vous ajoutez incontinent « malgré cela, la plupart de ces aliénés de notre service, finissent par succomber » ce qui nuit tant soit peu aux rapprochements que vous vouliez faire.

« Plusieurs théomanes, dites-vous plus loin, parlaient comme si les lèvres, la langue, tous les organes de la prononciation eussent été remués et mis en action par une force étrangère. Il leur semblait qu'ils débitaient des idées qui ne leur appartenaient aucunement, et dont ils n'acquéraient la connaissance qu'au moment où leurs oreilles étaient frappées par le son des mots qu'ils se croyaient forcés d'articuler... ils se comparaient à un écho... » (p. 352).

Du moment où vous admettiez la réalité de ces affirmations, vous deviez vous trouver averti, et ne plus glisser aussi légèrement sur le parler des langues étrangères j phénomène que tout Paris vous attestait également, phénomène qui domine, à notre avis, tous les autres, et que vous passez néanmoins sous silence, à propos de Loudun comme à propos des Cévennes. Il fallait aussi nous expliquer la métamorphose de cet enfant auquel vous prêtez l'apparence d*un idiot, et qui « pendant la durée de sa convulsion représentaitune personne ayant de grands talents naturels et l'éducation la pins parfaite » (p. 348). Il le faudra bien expliquer, cai — si la surexcitation cérébrale peut à la rigueur développer de^ grands talents, elle ne remplacera jamais l'éducation et le^ connaissances acquises.

Arrêtons-nous, car nous croyons en avoir dit assez pour^ prouver d'une part la reconnaissance par la science la plo» avancée, de faits prodigieux dénaturés jusqu'ici, et de l'autre

son impuissance à en donner tme seule explication, qui ne soit mille fois moins explicative que le fait n est prodigieux. Après M. le docteur Calmeil, personne, je crois, ne sera tenté d'en faire agréer une meilleure, et certes, Vil a échoué, c'est que Tentreprise était surhumaine.

Et cependant, en regard de ces insuffisantes théories, il avait les théories de ses premiers maîtres, il les sait par cœur, il les développe à merveille; et ne croyez pas qu'il les méprise, il vous démentirait sur-le-champ. Vous qui parlez avec tant de pitié des ténèbres philosophiques et scientifiques des siècles qui sont derrière nous ; vous qui, sous le rapport médical surtout, vous croyez illuminés par rapport à ces grands hommes, vous avez ici la meilleure des leçons à recueillir. Lisez M. le docteur Galmeil, et voyez avec quelle justice il en parle ; voyez quel hommage il sait rendre à leurs travaux et même à celles de leurs théories qu'il combat aujourd'hui.

Permettez-nous encore quelques pages, et vous verrez si nous avions raison de dire en commençant qu'il n'y avait pas, à notre avis, un abime infranchissable entre ses propres tendances et notre foi. Et si cette possibilité ne vous frappe pas, vous conviendrez au moins que la loyauté de sa philosophie ne lui permet jamais ce mépris pour les anciennes doctrines, qui parait inspirer chacun de ses confrères.

On sait qu'il combat, comme eux, la doctrine des esprits ; mais on ne sait pas avec quelle réserve, et combien de circonstances atténuantes et presque favorables il insère dans son verdict d'accusation.

Ainsi, quand il parle des théologiens des derniers siècles, on rencontre fréquemment des phrases comme celles-ci : i< Qu'on se donne la peine de consulter au moins quelquesunes des nombreuses dissertations théologiques composées depuis le règne de saint Louis jusqu'à celui de Louis XIV , qu'on daigne surtout. parcourir quelques-uns de ces recueils qui servaient de guide aux ecclésiastiques... et ce no sera pas

190 NÊVRdPATHlÉS MTStfctllKliSES.

sans surprise qu'on y apprendra à cohtiattre lé rôle qiie la théologie et la philosophie transcendante s'accordaient , pendant uù temps, à faire joaer ici-bas aux êtres sorhaturels.... Cette manière d'interpréter les effets qui s'opèrent dans là nature y détruisait évidemment de fond en cothbte la théorie qtn nom sert acluelleméht.:.. Mais il était plus difficile qd'dti ne le pense, anx thélogiens du xV siècle (1), dé de pas se jetëi* à ctyrps perdu, si on peut le dire, dabs la métaphysique des causes surnaturelles (2).

(c En effet, de quelque bdté qu'ils portassent lèlùrs regërdâ... passé sacré ou profane, philosophie, (jbësiè, croyances populaires ou tétnoignàge des sens... tout résolvait cette (jHe^ tioiî par l'afQrmaiive... » (p. 91).

et Ils étaient liés pat te texte même des Écrttuhs.:.. (3): fin outre ^ le nortibre des faits particuliers qui pouvaient sembler propres à démontrer ou à confirmer l'existence d^ essences spirituelles... est presque effrayant pour l'imagination.:.

a II faul donc bien l'avouer , an risque d'encourir le reproche de vouloir tirer la logique des théologiens du discrédit ou elle est aujourd'hui si justement tombée (4). Qband une fois oti a admis sérieusement l'existetice d'un graild nombre d'êtres spirituels, tout cet échafaudage de superstitions n'est pourtant pas aussi absurde qu'on est d'abord porté à se le figurer. Bayle, qu'on n'accusera pas trop de brédulité^ a imprimé quelque part... « Je ne sais ce qui arrivera; mais il me semblé que, tôt ou tard, on sera cotitraidt d'àbàtH

(4) Et à ceux de tous les siècles.

, {%] Causes hy^ernaturelies çst mieux. Le^ esprits np spbt qu'un degré plus élevé dans la grande échelle des êtres et de la création. N'admettons- nous pad une tnuttitude de causes inappréciables par lés sens? Il ne s*agii donc que de savoir si parmi ces dernières il y en a d'intelligentes. Voilà t6ùt.

(f) Avis à beaucoup de théologiens.

(4) C'est ce qui va bientôt arriver sans qu'on ait à craindre le retour aux btichers de la politique. On peut retourner à l'Évangile età Platon sans rétrograder Jusqu'à Philippe U et même jusqu'à Louis XIV.

ÀNAttSE ET biSGUSSlÔN. iol

donner les principes mécaniques , si on ne lear associé les volontés de quelques intelligences, et franchement il n'y a pas d'hypothèse pins capable de donner raison des événémeiits... c< A ce compte, il semblerait , répond M. Calmeil (p. 110), que le plus grand tort des théologiens éUit d'avoir outré lëâ conséqtiences de la ddctrine... et finalement on est bien forcé de canfesier c^tie cette théorie... ne potivâit paraître que sédaisante à des spiritnalistes renforcés. »

Etméine... « ces anciens théologiens connaissaient pourtant, tant bien que chai, les principales destinations de Tapffareil nerveux dans Téconomie vivante, et ils avëiëbt analysé avec assez de soin le niécanisme de Tdction nerveuse, pendant les différents temps de chaque sensation... On juge même qu'ils possédaient passablement les principe^ dé là théorie physiologique (|ui nous sert aujourd'hui à expliquer la manifestation des sensations morbides. »

Ceci est beaucoup, sans douté, mais ce h*est pas assez. Il fallait dire encore avec quel soiti les rituels distinghaient lés affections ùérveuses, simples, telles que Thystériè; répllëpsie, etc., de celles qui pohvdlent offrit* le caractère maglcjne; il Ikllait mettre certaines pages de psitholôgie cléricale en regard des accusation^ ordihdires d'ighorance, et ce né sePait pas sans étonnement qu*on parcourrait t^ertaibs traités rriédicaQX émanant des sacristies, et qiie Ton Croirait plutôt roQvrage d'une plume contemporaine. Il fallait insister da- "vantage encore sur l'excessive prudence avec laquelle le clergé recommandait de recourir aux médecins avant tout^ ^t les précautions infinies qu'il enjoignait à ses inenibrës pour né jàihais agir que sur le dire dé ceux-ci. C'est donc, ^'il y avait erreur et faute, c'est donc surtout sur les méde- ^Q8 qu'il convenait de la rejeter. Il nous reste à voir ce ^uë M. Calmeil en va dire, et i]uelle opinion il va nous donner de ces esprits si enténéorés, disait-on. Parlons avec «Qiutant de vénération que l'on voudra de ceux quileur succédèrent, mais voyons enfin ce que noiiâ devons croire « dé

^9i NËVROPATHIËS MYSTERIEUSES.

ces hommes é.ninenls par leur talent et leur savoir (c'est M. Calmeil qui parle), placés tout à fait en dehors de la corporation du clergé, et parmi lesquels on peut citer surtout Barthélémy de Lépine, Fernel, Ambroise Paré, Bodin, Leloyer, Boguet, etc. »

ce Fernel, qui 8*est acquis l'immortalité, non-seulement par ses ouvrages de médecine, mais encore en procédant expérimentalement et par le calcul à la détermination de la grandeur de la terre, posséda quelques notions sur la frénésie, Tépilepsie, la manie, Thypocondrie et la mélancolie, dont il admet plusieurs espèces... Selon lui, les possédés ressemblent aux. maniaques ordinaires, mais ils ont le privilège de lire dans le passé et de deviner les choses les plus secrètes... Il a été témoin d'un cas de cette sorte... qui fut d'abord méconnu par les plus doctes médecins de l'époque (1). »

« Ambroise Paré^ ce prince de la chirurgie moderne, décrit quels signes les démons peuvent donner de leur présence... mais insiste surtout sur Tentassement par eux, dans le corps des personnes vivantes, et notamment chez Ulric Neussesser, de clous, épines, cheveux, lames de fer, etc.

« Bodin n'a qu'un but, celui de démontrer que les démonolàtres ne déraisonnent pas, que leurs assertions ne dénotent aucun vice de la sensibilité. »

Wier, w qui n'est que trop versé dans la science des

(4) Cest le détail des faits qu'il faut lire. Lui seul met à nu la force et les raisons de la conviction. Voyez, par exemple, dans les Œuvres universelles de ce Fernel, le récit de la maladie d'un gentilhomme, « maladie contre laquelle, ditril, nous fîmes tous nos efTorts pendant deux mois, étant de plus de cent lieues éloignés de la vraie cause.,, lorsque, le troisième mois, l'esprit se déclara de lui-même, en parlant par la bouche du malade, du grec et du latin à foison, encore que ledit malade ne sût rien en grec. Il découvrit alors les secrets de ceux qui étaient là présents, et principalement des médecins, se moquant d'eux pour ce qu'il les avait circonvenus, et qu'avec leurs médecines inutiles ils avaient presque fait mourir leur malade, etc. i» Ce fait se renouvelle tous les jours, mais aujourd'hui, l'esprit n*en avertit plus les médecint, et se contente de rire à part lui.

démons, n'en pose pas moins les vrais fondements de la pathologie mentale » (p. 190).

Leloyer, malgré ses convictions surnaturelles, émet néanmoins, dans son chapitre des seiis corrompus^ des remarques d'une haute importance sur les méprises possibles de la vue, de l'ouïe, etc.

Plus tard, « lesPlater, les Sylvius, les Sennert, lesWillis et les Bonnet ayant contribué à asseoir la physiologie et la pathologie intellectuelles sur leurs véritables bases, » (p. 359) peut-être va-t-il nous être permis d'espérer de leur part une réforme radicale sur les superstitions en question ?

Pas le moins du monde. « Félix Plater, qui discourt si bien sur la pathologie cérébrale, sur Tépilepsie, l'hypocondrie, la mélancolie, la manie, la chorée, n'en est pas moins convaincu, d'après ce qu'il a lui-même observé, que la folie démoniaque, tout en présentant à peu pris les mêmes symptômes que la manie ou la mélancolie ordinaire, peut cependant en être distinguée par des signes presque certains x> (p. 375). Ces signes sont : ce Les courbures extraordinaires du corps, la jn-édiction , la divination des choses cachées , le parler des langues non sues avant la maladie, etc. » (p. 376). Et dès lors il renvoie ces derniers malades aux théologiens.

Et pourtant « l'ouvrage de Plater, dit M. Calmeil (p. 377), s'il était possible d'en retrancher ces passages , paraîtrait avoir été composé tout récemment. »

a Sennert, qui définit si bien la manie, une lésion de l'imagination et du raisonnement (p. 381), n'en reconnaît pas moins qu'il existe une variété d'extase qui est provoquée par des influences diaboliques (p. 383).

« Enfin Thomas Willis, dont les écrits concernant les différents genres d'afTections convulsives, la manie, la mélancolie, la frénésie, le délire aigu, l'apoplexie, la paralysie, le cauchemar, le vertige, etc., représentent un traité complet de pathologie encéphalique; Willis, qui excelle en général, dans la distinction des maladies en espèces,... avec lequel il

194 NÉVROPATHIES MYSTÉRIEUSES.

y a continuellement et beaucoup à apprendre^ tant ses connaissances en anatomie, physiologie, pathologie de l'appareil nerveux, sont des plus étendues (p. 388); Willis, savant du premier ordre (76.), névrotomiste aussi savant qu'habile, et qui, pour la première fois, s'empare de la stimulation, la fait voyager dans le cerveau, le cervelet, à travers le bulbe rachidien et la tige rachidienne, à travers toutes les subdivisions du système nerveux , etc. (p. 400) ; Willis enfin qui possédait, il y a près de deux siècles, la plupart des con* naissances que nous sommes si fiers de posséder aujourd'hui (p. 406)... Eh bien! Willis en ce qui concerne faction des enprits sur Téconomie humaine, ne s'en prononce pas moins et sans restriction pour l'avis des théologiens. Il ne répugne nullement à la raison de ce logicien sévère. ..d'admettre qua l'àme peut être momentanément éclipsée, que les démons peuvent, en quelque sorte, en s'insinuant dans ies couloirs nerveux, agir à sa place, au moins dans certaines limites, et> il professe que c'est à l'action stimulante de ces êtres nuisibles, ou à celle des poisons subtils qu'ils ont l'adresse d'introduire dans l'organisme^ que sont dues mille lésions fonc— tionnelles, et surtout celles que l'on note sur les véritables énergumènes » (p. 407).

Quel point de vue tout nouveau ! quelle réhabilitatiob magnifique ! Ëtc'est vous^ savant du premier ordre, c'est vous, docteur Calmeil, qui la faites ! En vérité, de là à changer en lumières toutes les ténèbres du moyen âge il n'y a pas loin !

Terminons par l'examen de votre argument favori : « Aujourd'hui la puissance magnétique développe des phénomènes tout semblables... et l'état de ces malades ressemble trait pour trait à celui de nos somnambules magnétiques... » Mais lorsque nous cherchons à deviner votre opinion sur cette puissance et sur ces somnambules, nous nous apercevons que pour rendre l'analogie plus complète vous leur avez fait subir le même traitement qu'à vos malades, c'est-à-dire que vous les avez mutilés jusqu'à ce qu'ils s'ajustassent parfaitement

ANALYSE Eff DISCUSSION. 19S

sur VOS théories. Ainsi -pour voas, les ursulines acquéraient ce une pénétration cT esprit unique^ )>.et les somnambules conversent u sur des objets qui leur sont presque étrangers, » mais vous vous gardez bien de sortir de ce programme. De ïnéme encore que vous taisez chez les premières la révélation des choses secrètes, l'obéissance aux vœux tacites, le parler des langues étrangères, etc., de même aussi vous les refusez aux somnambules; et c'est vraiment heureux, puisque dans le cas où une seule de ces mille citations (dont un grand nombre cepe/idant émanent de vos pairs) eût trouvé grâce et crédit à vos yeux , vous déclarez solennellement « qu'il ne a vous répugnerait aucunement alors d'ajouter foi aux asser- <K tipns de Torralba, des possédées de Loudun, etc., mais « qu'il faudrait en même temps se hâter de jeter au feu tous « les écrits modernes sur l'aliénation mentale, car ils ne seir raient plus alors que de pitoyables romans » (t. Il, p. 4|5).

Non, non, monsieur Calmeil, ces romans renferment trop d'histoires , trop de recherches , trop de génie scientifique pour être ainsi sacrifiés, et, tous les autres le fussent-ils , les vôtres ne le seront jamais ; mais vous les compléterez, et vous ne craindrez pas de revenir à l'avis de ces grands maîtres si noblement vengés par vous tout à l'heure; comme eux, vous finirez par séparer soigneusement des névropathies normales, des névropathies mystérieuses qui forment une classe toute spéciale, et se distinguent des premières, précisément par ces mêmes traits qui distinguent le somîiambulisme magnétique du somnambulisme ordinaire.

Et si vous nous permettez de vous le dire , vous les distinguez déjà parfaitement, et vous n'êtes plus séparé de la vérité que par un cheveu; car voici, par exemple, un fait que vous admettez, et qui à lui seul déciderait la question. Cest celui qui consiste dans l'accomplissement ponctuel de la prédiction somnambuliqiie. Oui, vous l'admettez, puisque vous dites : « On s'aperçoit bientôt que si , dans de sem- « blables cas, les prédictions des somnambules s accomplis-

196 NÊVROPATUIÇS MYSTÉRIEUSES.

ce sent ponctuellement, cela tient... (voyons!) non pas à ce ce qae les extatiques voient les mouvements qui se préparent a a présent, soit dans leurs organes, soit dans les organes des a autres, mais bien.... (voyons encore! ) à ce que Taction « du cerveau est pour ainsi dire reflétée par Tintermédiaire ce des nerfs, sur telle et telle partie, soit de leur machine « soit de celle d'autrui (quel aveu!). C'est donc parce que fe « somnambule est convaincu maintenant qu'il aura un cer- « tain jour la migraine, des attaques convulsives^ ou parce « qu'il a réussi à persuader qu'on aura tel ou tel accident , « qu'en réalité tous ces accidents surviennent k point nommé » (t. II, p. 483).

Ah ! ceci , par exemple , devient uç peu trop fort. Pour enlever aux somnambules la prévision de l'avenir, vous leur accordez la puissance d'influencer celui d'autrui !

Nous craignons bien que de Charybde vous ne soyez tombé dans Scylla, et que ce dernier abime ne soit bien autrement profond que le premier.

Mais encore une fois, laissons donc là le magnétisme, qui peut nous offrir à coup sûr de fréquentes analogies , mais analogies en miniature auprès des larges traits que nous venons d'esquisser. Dissimule-t-il ses forces aujourd'hui , ou varie-t-il ses phénomènes suivant les temps, les individus, les théâtres? En un mot, y a-t-il identité parfaite, ou seulement une sorte d'élément spirituel et commun où les eâprits bons et mauvais pourraient!puiser également tour à tour ? Là repose toute la question, et sans la résoudre entièrement dans ce mémoire, nous ne le terminerons pas sans l'avoir hardiment attaquée (1).

Notre but principal est atteint, et désormais nous n'auron» plus à continuer qu'une démonstration commencée. Devant^

(4) On verra dans la suite de c^t ouvrage combien de névropathies, toutes semblables, subsistent encore à Theure qu*il est dans nos deux hémisphères^ et combien de malheureux sont victimes, au xix« siècle, de l'oubli d*un vieuTw dogme et des obstacles qu'il savait opposer au fléau.

ces uouvelles et nombreuses confessions d'une science interdite et rendue, qui donc oserait continuer encore les pauvres railleries de Fontenelle et de Yollaire sur ce qu'ils appelaient les sottes crédulités du moyen âge? Vous Favez entendu ; c*est la science la plus haute qui réhabilite ces sottises , et pendant que certains dépositaires de la vérité détournent eux-mêmes la tète en souriant, cette science nous y ramène, nous la retrace avec effroi , et se demande en tremblant si ces terribles ennemis ne se cachent pas aujourd'hui sous des dehors et sous des noms moins redoutables. Quelle leçon ! Le comte de Maistre nous prophétisait, il y a quelques années. Cl que nous ririons bientôt de ceux, qui riaient naguère des ténèbres du moyen âge. » Or , répétons-le bien haut, la prophétie s'accomplit tous les jours, et, pour sa part, le docteur Galmeil vient de l'accomplir dans la science médicale.