MONOMANIES MYSTÉRIEUSES

Il faut opter cependant, et reconnaître :

Ou , comme dit la science , un second être existant dans le premier, véritable Sosie luttant contre lui-même, se terrassant et se forçant, après s*étre terrassé, à Texécution de forfaits qu'il repousse, mais alors en même temps admettre deux intelligences chez un seul et même individu , puisque l'une connaît y devine et prescrit tout ce que Tautre ignore et refuse.

Ou bien, une influence étrangère, véritable usurpatrice da plus légitime des pouvoirs, celui de Thomme sur lui-même , prenant possession de son àme ou de son corps , souvent de tous les deux à la fois, et nous ramenant alors à ces tenta-tions surhumaines de Tapôtre saint Paul, et à ces malices spirituelles de l'atmosphère, qu'il nous signale comme nos plus redoutables ennemis.

Or, de ces deux hypothèses , la seconde est de mille fois la plus probable, et nous allons voir encore la science obligée de se courber devant les hauts enseignements^ que naguère encore elle rejetait si loin.

Choisissons au hasard parmi ces trop nombreux forfaits, désespoir aujourd'hui de la médecine et de la jurisprudence, puis, surmontant pour quelques instants l'horreur et la pitié profonde qui voudraient arrêter notre plume, laissons parler un de ces monstres infortunés ^ s'il est permis de s'exprimer ainsi.

Voici d'abord un père, un père jusque-là bon travailleur, fort doux, et qui vient cependant de tuer un enfant qu'il aimait avec passion.

« La nuit de mon crime, dit-il, je ressentis une anxiété si grande que je tremblais de tout mon corps... Je ne puis concevoir comment j'ai pu commettre un crime si atroce ; j'éprouvais une agitation, un trouble tels dans ma tête, et quelque

d'un véritable Frôlée qui change et multiplie ses armes et ses manies suivant l'inspiration de ses fureurs.

ou L*HOMME ENTRAÎNÉ PAR LES ESPRITS. 201

chose de si irrésistible en moi, que j'ai été obligé d^exécuter l'action. J'étais à jeun, je n'étais pas malade : je ne m'explique donc pas comment j'ai pu être frappé d'un si grand malheur... J'ai déjà eu deux fois cette horrible envie de tuer mon enfant ; la première , ce fut six semaines avant Pâques de cette année. Pendant que, l'hiver dernier, j'étais occupé dans ma chambre à fabriquer un traîneau, mon fils^ comme de coutume, jouant près de moi , monta sur mon dos et me prit par le cou. Ma femme, croyant que l'enfaut m'empêchait de travailler, l'appela; mais je l'aimais tant que je souffris patiemment ses espiègleries, et que je le pris sur mes genoux pour plaisanter avec lui. Dans ce moment même je crus entendre une voix intérieure qui me dit : « Tu as beau faire, il faut que ce «r garçon-là périsse ; il faut que tu l'assommes. » Je fus saisi d'une anxiété si extrême qu'elle fit trembler mon cœur, et, pour me délivrer de cette horrible pensée , je posai brusquement l'enfant à terre, sortis de la chambre et allai an moulin, où je restai jusqu'au soir et jusqu'à ce que mes mauvaises pensées fussent passées.

u Le second accès eut lieu un matin , peu de jours avant Pâques. J'étais encore couché près de mon fils; ma femme était occupée à son ménage. Mon fils me demanda du pain ; je lui donnai de la galette qui lui fit grand plaisir et qu'il mangea avec avidité. A ce moment où je contemplais cçt enfant avec un sentiment de tendre affection , je crus encore entendre une voix intérieure qui me disait tout bas : « Il faut tuer ton fils. » Je frémis de moi-même; j'éprouvai de violentes palpitations, une sorte d'oppression dans l'intérieur de la poitrine, qui me firent sauter, plein de terreur, à bas de mon lit et courir hors de la maison. Je commençai à réciter mes prières, à aller à l'écurie, m'occupai de divers travaux , et fis tout mon possible pour chasser l'idée funeste qui m'obsédait. Je réussis en effet à redevenir mon maître , à recouvrer ma tranquillité d'esprit et à m'amuser Sivec mon enfant. Cependant, ma tristesse et mon anxiété se prolon-