LES ESPRITS RENCONTRÉS SOUS TOUTES LES LATITUDES

Ne craignez pas, Messieurs, que nous ayons en ce moment la mauvaise pensée de copier toute une série d'anecdotes, uniquement pour la dérouler devant vos yeux. Quoique ce chapitre, par exception, ne soit guère susceptible d'analyse, et que nous soyons pour peu de chose dans sa composition, vous pourrez remarquer néanmoins que nous avons choisi d'abord les faits les plus importants et les mieux garantis, puis ensuite^ ceux qui se rapportent le plus directement à notre thèse. Pour nous, vous avez pu le voir, Messieurs, les faits ne sont jamais qu'un moyen, et la conclusion seule étant un but, nous avons soin d'élaguer tout ce qui n'y mène pas en droite ligne.

Mais, admirez la prévention et toute sa persistance. Une grande partie de ce que nous allons vous offrir est publié depuis longtemps, a été lu par bien des personnes, a été soumis à tous les contrôles de la science et de la critique. Eh bien! ce n'en sera pas moins du tout nouveau pour vous et pour le monde savant. Et pourquoi cela, sinon parce qu'il est arrêté,

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et convenu, que dans les journaux et les comptes-rendus académiques, alors même que Ton prodiguerait Téloge au livre examiné, on sautera toujours à pieds*joinls par-dessus toute narration merveilleme, fût-elle le passage le plus intéressant de tout Touvrage. Ah ! lorsqu'il s'agit, dans ces ouvrages, de quelque fragment de coquille inconnue, de quelque parcelle ou d'argile ou de ciment arrachée à quelque informe débris asiatique, à la bonne heure ! Il n'y a pas, dans . tout Paris, assez d'échos pour avertir l'admiration, et pas assez de burins pour reproduire la merveille. Mais des faits qui démontrent aux plus incrédules tout ce monde invisible, auquel on avait juré de ne plus croire! des faits qui peuvent jeter le plus grand jour sur Torigine de tous les cultes, sur une foule de problèmes, tourment des historiens, sur les destinées de rame humaine et sur les conditions de son épreuve ici-bas!... Allons donc! On saute bien vite ces malheureux feuillets qui font tache dans l'ouvrage admiré, on les saute en haine de la conclusion entrevue, et Ton retourne à la coquille et au ciment !

C'est bien autre chose encore, quand il s'agit d'aller voir par soi-même. On fait mille lieues volontiers, on envoie des commissions jusqu'aux conQns du monde, pour enrichir nos musées scientifiques de quelques herbes ou d'une nouvelle espèce de fourmis; mais, pour voir un fait merveilleux!... on ne monterait pas dix degrés. Tout au plus, lorsqu'on espère s'en tirer avec les mots de magnétisme et d'extase, consenton à faire partie d'une enquête plus ou moins sincère; mais pour une vraie merveille, pour un de ces phénomènes surhumains qui vous acculent et vous enlèvent toute possibilité de retraite, on se garde bien de s'y risquer, et à ceux qui vous disent : « Mais voyez, nous vous en conjurons, quelques heures vous suffisent, le chemin de fer vous y mène, » on répond dans notre France, aujourd'hui, comme l'aéropage à saint Paul : « Nous vous entendrons un autre jour, audiemusilerum, »

Nous en avons eu un triste exemple à pro[ios des stigmatisées du Tyrol; pendant plus de vingt ans, des téihoins par milliers (1), des princes, des prélats, des philosophes, des médecins, des savants de toute espèce, sont venus constater, sur plusieurs points du même pays, des phénomènes qui inettaient en déroute toutes les dénégations de la science tndroyanté. Oui , toutes les académies de TAllemagne ont entendu, comme celles de Trente et de Milan, les rapports de commissions présidées par leurs célébrités, et garantissant ces prodiges dont la permanence semblait faire appel à TEurope (2)... Eh bien! qui donc en France et parmi nous, Messieurs, à jpart quelques rares exceptions, s'est avisé de passer la frontière ? mieux que cela, de quitter la grande route, s'il traversait le Tyrol, pour monter au village de Tscherms ou de Kaltern? Si vous ne pouvez nous citer un seiit voyageur connu, un seul de nos savants, comment expli* qiierez-vous une tetle indifférence? Comment expliquerezvôus le profond silence de nos académies devant de tels prodiges attestés par tant et de si imposants témoins? Là, cependant, vous auriez pu constater toutes les merveilles de liescèse et de la mysticité, des plaies saignantes à jour et heure prédits et que jamais cautérisations ne purent arrêter au fermer j la divination, là pénétratioii des cœurs et des esprits, le parler des langues étrangères, puis dans les heures de pénitence, d'épreuve, ces mêmes phénomènes que M. Calineil nous disait plus haut « avoir existé dans toutes les possessions du monde, c'est-à-dire la restitution de mille objets matériels, tels que verres, crins, morceaux de peigne,

(4) Dans une môme semaine on en compta (]uarante mille.

(2) Voir à ce sujel les rapports ou dépositions de ^larchesanl, des docteara Overberg von Druffel et de Léonard dei Clochi, dont la relation, lue à Tlnstitnl de Lincoln, se trouve insérée dans le tome LXXXIV des Sciences médicales ffe Milan. Voir le compte-rendu dans le Journal de médecine de Sal^ourg^ les relations de lord Shrewsbury, celle de Tabbé Cazalès, de Goërres, d'Antonio Riccardi, des évoques de Trente et de Munster, etc., mais surtout celles de Kant et du docteur Strauss.