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bien looglemps), passons, Messieurs, à l'un des plus curieux engagements de notre sommaire, et disons quelques mots de ces hallucinations anormales, simultanément communes aux animaux et à leurs maîtres.

Que les aniniaux éprouvent , comme nous, des hallucinations physiques et d'optique cérébrale^ cela ne peut pas ne pas être (lii moment où ils possèdent un cerveau , un fluide hémato-nerveux, et surtout, du moment où ils sont sujets à des rêves comme les nôtres; mais les voir influencés par nos agents mystérieux, les voir atteints et frappés de terreur par ces phénomènes, ou plutôt par ce je ne sais quoi d'invisible^ qui nous rend à Tinstant même divin ou thaumaturge, voilà qni devient plus curieux , et ne peut cependant nous laisset* aucun doute.

Vous savez. Messieurs, et tout le monde sait que le don dé seconde vue est endémique en Ecosse, en Suède , aux tles Hëbrides et clans toutes celles du Danemark. Eh bien! interrogez â ce sdjet tous les meilleurs observateurs, et choisissez-les parmi ces hommes de science, dont le docteur Johnson est lô plus distingué , tous vous diront que les animaux par^ ticîpehi à la vision, ou probablement à la perception de sa partie matérielle (car elle en a une). Le docteur Kerner, Tune des gloires philosophiques et littéraires de TÂUemagne, nous parle, dans un ouvrage que la Revue des Deux Mondes (1) déçlaraiti il y a peu d'années, « Tun des plus consciencieux et des plus intéressants de notre époque, » nous parle, disonsnous, de ces troupeaux d'animaux qui , sur les coUirles du Wùrtèmberjg et dans le voisinage de Prevorst , se trouvaient subitement pris de terreur et d'agitations convulsives en même temps que lès habitants^ et surtout au moment même où la fameuse voyante dont il écrit Thistoire (madame HaufFe) était atteinte comme ceux-ci, de convulsions et du don de seconde vue. Ce détail est extrêmement intéressant, et Kerner

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a raison de le rapprocher des phénomènes décrits par les auteurs que nous cilions tout à Theure. « On voit, dit-il, en Ecosse et aux Hébrides, des chevaux, a,u milieu de l'ardeur et de la plus grande vitesse, s'arrêter tout court, lorsque le cavalier (]ui les monte éprouve une vision du même genre. Qu'il Tasse jour ou qu'il fasse nuit, le cheval alors se refuse à passer outre et se couvre bientôt d'une sueur abondante qui témoigne assez de tout son effroi. »

Vous jugerez, Messieurs, de l'intérêt que nous causa celte affirmation du docteur Kerner, lorsque vous aurez vu jusqu'à quel point elle concorde avec un fait de notre propre pays, fait arrivé dans notre propre famille et dont nous pouvons garantir l'authenticité parfaite, sauf à nous entendre plus tard sur son explication.

Cette fois-ci nous descendrons encore, et nous ne craindrons pas d'arriver aux lutins. Vous voyez que nous avons des esprits de tous les ordres, et ces derniers venus prouveront tout aussi bien notre thèse du monde invisible^ que leurs terribles aînés de la première partie.

Vous saurez donc, Messieurs, que dans notre voisinage se trouve un vieux manoir qui a la plus mauvaise réputation du monde, sous le rapport des Esprits. De tout temps on y a vu les gens de la maison se poser en victimes de ces espiègleries surhumaines, qui, malgré d'assez longs chômages ainsi que les bruits^ les coups, et les apparitions n'y auraient jamais fait défaut complètement. Si les jeunes domestiques avaient de la peine à s'y faire, les vieux finissaient (à force de concessions, sans doute) par vivre en assez bonne intelligence avec leurs persécuteurs invisibles. Cependant ils se plaignaient encore, et ils n'étaient pas les seuls, car tout le pays peut se rappeler qu'en 1815 une famille anglaise ayant loué c^ château mystérieux, se vit obligée de déguerpir au bout d'uim certain temps, ne por.vant plus tenir à ces vexations mystérieuses et nocturnes ; nous-même, nous nous souvenons par-^ faitement avoir entendu parler, dans notre enfance, d'un cer^

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tain chevalier armé de toutes pièces dont la seule pensée nous glaçait d'épouvante et d'effroi. Tout ceci j Messieurs , serait fort peu digne de votre attention sans le détail suivant, sur lequel nous voulons attirer toute votre attention, parce que nous le tenons d'une parente dont il n'est permis ni à nous, ni à aucun de ceux qui la connaissent, de suspecter un instant la parole ; elle était d'ailleurs d'autant plus incapable d'exagération, qu'elle avait toujours professé la plus complète incrédulité à l'égard de ces récits, contraires non-seulement à toutes ses idées, mais encore à la paix de sa maison. Voici donc ce qu'elle nous certifiait tout dernièrement encore : c< Retournant à Paris, nous disait-elle, et ayant fait venir de la ville voisine deux bons chevaux pour conduire notre voiture jusqu'au premier relais, nous partons très- lestement de M^^ et dépassons bjentôt les avenues du château. Tout allait pour le mieux, lorsque cette voiture, lancée au grand trot, s'arrétant subitement au milieu d'une plaine tout à fait nue, nous occasionne une assez forte secousse. Mon mari et moi, renfermés dans le fond de la calèche, nous supposons d*abord que quelque chose s est dérangé dans l'attelage, mais bientôt nous sommes complètement détrompés, car les coups commencent à pleuvoir sur les malheureux animaux , qui se mettent à reculer en renâclant. Nous présumons qu'on aura envoyé des chevaux rétifs ou paresseux, et nous attendons tranquillement que force reste à la lot; toutefois, la crise continuant, nous nous décidons à mettre la tête à la portière pour demander au cocher ce qui lui arrive. « Eh ! Madame, ce qui m'arrive ! mais vous ne voypz donc pas ce cavalier qui me barre le chemin y qui menace mes pauvres bêtes de sa lance et les empêche de passer ! » Et les coups de fouet de redoubler et les bêtes de reculer à outrance ! Puis au même instant : « Ah ! dit-il. Dieu soit loué, il disparaît.... » Et voilà que d'elles-mêmes y cette fois-ci, les pauvres bêtes détalent au grand trot, mais déjà toutes couvertes de sueur, et cherchant à fuir au plus vite, comme des animaux épouvantés. »

Voilà le Tait, Messieurs, le fait dans sa nudité la plus complète, et vous voyez qu'il ne cadre pas trop ma| avec les hallucinations de TÉcosse, de VAliemagne, et avec les récjts des savants distingués qui ont étudié ces phénomènes. Isolé, notre récit n'eût assurément rien signifié, mais concordant si parfaitement avec ceux d'un Kerner ou d'un Johnson , i| devient fort curieux et mérite attention. Si Ton admettait ce^ phénomène, nullement oflTiciel mais évident pour nous, ce serait donc, alors, Vimage voltigeante de nos docteurs qui aurait simultanément influencé et les animaux et leur maître. Mais peut-on, nous vous le demandons, ne voir dans cette image qu'un simple jeu de lumière, lorsque; tout à côté se font entendre mille espiègleries mystérieuses, comme celles que Ton entendait fort souvent dans ce château ?

C'est ce que npus livrerons à toutes vos réflexions. (V. l^ NOTE n* 2.)

NOTE I"»

L*APPAiimoN DE LORD LoNDONDERRT 1 (p. 239.) Ce deinier ordre de phénomènes patail tellement digne d'intérêt à la science et à la littérature actuelles, il est tellement à Tordre du jour, que le docteur Moreau , dans un de ses derniers ouvrages sur la folie , prodiguait de grands éloges à l'un des rédac* teors de la Revue de PariSy qui venait de risquer quelques explications naturelles sur ce curieux sujet des revenants , si^et qui n'est pas encore éclairciy dit le docteur. Nous avons vu la sérieuse Revue des Deux Mondes payer aussi son tribut de croyance aux mêmes faits, à propos de la voyante de Prevorst; maintenant voici venir encore , et pour la troisième fois , ia Revue britannique. Le numéro de décembre 4852 contient un très-long et tPès4ntéressaut article sur les maisons hantées; cet article nous fait plaisir, en pous prouvant que nos anciens ennemis d'Albion ont absolument les mêmes ennemis spirituels que nous, et en bien plus grand nombre encore, s'il font en croire la Revue. Jusqu'à présent, la statistique, en s'occupant du recensement des forces respectives des deux peuples, avait négligé ce chapitre des forces invisibles; maintenant elle commence à réparer cet oubli, et, en cas de guerre, nous saurions (toujours grâce à la Revue ) à qui faire un appel.

Selon elle , ces maisons seraient donc excessivement nombreuses en Angleterre, puisqu'elle nous cite, seulement comme les plus célèbres, celle du Âirshire, celle de la rue Saint-James, une autre du WesUEnd, une autre encore

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àCarlisle.... Puis la Dame brune du château du marquis de T^*, dans le comté de Norfolk, dame aussi mystérieuse et d'origine aussi reculée que sa rivale la Dame blanche, du noble château d'Âvenel. Et, à ce propos, nous ne pouvons omettre ce détail important : c qu'un des amis de Fauteur de l'article anglais, la vit tout dernièrement lui-même, comme tout le monde la voit depuis des siècles, c'est-à-dire venant à sa rencontre dans le grand corridor, et s'évanoaissant tout à coup dans la spirale du grand escalier. »

Puis vient Jenny lafileuse , ce spectre qui suit partout chacun des membres de Tune des familles les plus distinguées de l'Ecosse, et fait entendre rétemel bruit de son rouet partout où s'arrête Tobjel de sa persécution. Puis viennent les aventures bien connues de M. et M** Siddons, celles de la rtiêre de George Canning, etc., et surtout les merveilles de l'usine de M. Procter, atuée au hameau de Willington , au pied du chemin de fer de Newcastle-on- Tyne : « Là, dit la Revue, tous ceux qui veulent véritablement voir, volent htfailliblement , et les récits de tous les visiteurs sont revêtus de toutes les preuves d authenticité possible. »

Mais nous recommandons tout spécialement à nos lecteurs l'histoire de ce marchand d'Ëdimboui^ qui achète, il y a six ans, un manoir bien connu à la porte de Londres, et qui bientôt se voit, ainsi que ses parents et ses domestiques, obsédé de visions et de fantômes qui racontent tous les détails éTun infanticide accompli là , quatre-vingts ans auparavant, détails ignorés jusqu'alors, mais que viennent confirmer, depuis, la déposition des plus anciens habitants de l'endroit, et même les archives de l'administration.

Au reste, notre auteur ne s'en tient pas seulement à l'Angleterre; il passe en revue tous les châteaux étrangers, et principalement ceux des châteaux royaux où, de tout temps, ces mêmes phénomènes ont défié la sagacité de la poîice et les inspections les plus sévères. Ainsi, par exemple, il signale à l'attention de ses lecteurs cette Dame blanche de la famille royale de Prusse , fantôme que l'on dit être celui d'une princesse Berthe von Rosenberg, morte au XV* siècle. Singulière Jon^^r<> que celle dont l'auteur reste insaisissabte pendant plus de cinq cents ans , et dont 1 à-propos paraît coïncider assez exactement avec la mort prochaine de ceux qui en sont les victimes, pour que quelques-uns de ceux-ci, entre autres l'un des derniers Frédéric, ait cru pouvoir annoncer officiellement la sienne aussitôt après cette vision, annonce fatale qui fut léalisée très-promptement. Selon cette même Revue^ une princesse royale de Prusse aurait eu encore cette même vision dans une circonstance plus récente, au château de Neuhaus, en Bohême, et au château de Berlin.

Mais nous ne pourrions jamais en finir, si nous voulions rapporter une notose de faits toujours identiques, soit que nous les ayons recueillis dans des livres de science ou de littérature élevée ( car pour les autres nous ne voulons même pas en entendre parler) , soit que nous ayons interrogé sur leurs plus intimes détails d'honnêtes et sincères villageois. Oui, toujours, nous avons trouvé une conformité scrupuleuse entre les détails fournis par le philosophe distingué et ceux fournis par l'ignorant, el nous nous sommes demandé comment le

hasard et rimagination pourraient amener dans tous les lieux et dans tous les temps, des romans d'une similitude si parfaite. Il est, par exemple, uo point qui nous parait trop généi-alement établi (K)ur ne pas dépendre de quelques lois encore inconnues du monde invisible^ et le voici : c'est que ce foit ifin- Jnnticide^ cité tout à Tbeure par la Revue britannique comme l'objet de la vision cbez le marchand d^imbourg , a de très-fréquents analogues , dans certains lieux où ont eu lieu un assassinat, un suicide, une mort violente en un mot. Vingt fois des témoins très-dignes de foi, et séparés les uns des autres par toutes les inégalités d'intelligence et de condition, nous ont affirmé, qu*en certains lieux et à partir du moment de l'accomplissement d'un crime de ce genre^ les bruits, les plaintes, les soupirs n'ont cessé de se faire entendre, qu'au jour anniversaire ils devenaient intolérables, et que, d'année en année, ils allaient s'affaiblissant. Si vous nous faites votre réponse ordinaire, insuffisante et banale : « Imagination » , nous vous demanderons ce qu'elle signifie dans ce dernier exemple de l'apparition recelant à toute une maison qui Tignore, un infanticide et des noms propres, complètement inconnus de ces hôtes étrangers et nouveaux, qui ne peuvent plus les retrouver eux-mêmes que dans la mémoire des gens d'un autre siècle... Rapprochez tout cela maintenant des doctrines antiques sur les ombres demandant vengeance, ou des doctrines du moyen âge sur les âmes en peine demandant la sépulture et des prières, puis de quelques-unes de ces hallucinations si merveilleuses, rapportées, acceptées, discutées dans l'ouvrage du docteur de Boismont , enfin , de ces apparitions fluidiques si fréquentes et si frappantes entre magnétiseurs et magnétisés , et vous resterez convaincus qu'il y a derrière cette perpétuité de phénomènes tous semblables , un x inconnue, dont la formule nous échappe encore , mais dont la solution principale est pour nous dans ce mot : les esprits , soit que nous l'appliquions aux âmes séparées do leurs corps, ou bien aux anges et aux démons, distinction sur laquelle nous reviendrons plus tard, et que l'antiquité avait très-nettement formulée par les mots de aurc ivpôottKc; , esprit propre, et irspoTcpooMTccc, esprit étranger.

Quoi qu'il en soit, on voit que monseigneur Tévéque du Mans et M. le docteur Moreau ont quelques raisons pour affirmer, le premier, que la logique est pour l'existence des revenants ; le second , que cette question est bien loin d^étre aujourdhui résolue, ( Voyez Théologie de monseigneur Bouvier, et Du haschisch^ par M. le docteur Moreau. )

NOTE II

Aj«imaux influenças!... (p. 242.) Pour obéir à notre résolution de mêler le moins possible les choses saintes et profanes , nous ne parlerons que dans une note , des rapprochements que la science moderne allemande se permet de signaler sans aucune mesure, entre ces faits relatifs aux animaux influencés, et celui de nos miracles bibliques que ce dernier siècle a rejetés avec le plus de dédain, c'est-à-dire Vànesse de Balaam. Ici encore, on nous accusera peutêtre d'imprudence; mais comment jamais espérer la vérité si l'erreur seule a

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le droit de tout dire, et de le dire sans réplique? La science allemande a, selon Dous, un très-grand tort, celui d'établir une identité absolue là où il n'y a gu^anaiogie de moyens. Laissant donc de côté le discours prononcé par l^ânesse, discours que quelques commentateurs ont pu, sans trop s'écarter de l'orthodoxie, rapporter soit à l'ange, soit à Balaam lui-même, convenons qu'aux ties Hébrides et en Allemagne au xix" siècle, sous un certain rapport et abstraction faite de la qualité des agents qui décide de tout en pareille CNScurrence , les choses se passèrent probablement de la même manière que quatre mille ans plus tôt sur les terres de Moab , avec cette légère différence , toutefois, que dans ce dernier cas l'animal est frappé le premier, au lieu que, dans l'autre, il y a simultanéité complète. En Ecosse et au château de M***, les chevaux s'arrêtent , renâclant et reculant avec épouvante , pendant que le cocher les fouette et voit un cavalier armé. Sur les lerres de Moab , l'ânesse recule, se couche trois fou devant quelque chose et invisible ^ et ce n'est qu'après l'avoir frappée violemment que « Jébovah ouvrant les yeux de Balaam, celui-ci voit à son tour l'ange qui se tient devant lui avec une épée nue dans la main , et barrant le sentier dans la vigne , sentier bordé par une cloison à droite et à gauche. > Et Balaam de s'incliner, de se prosterner sur son visage, et l'ange de Jéhovah de lui dire : c Pourquoi as-tu frappé ton ânesse trois fois? « Voici que je suis sorti contre toi , parce que ta voie est mauvaise devant « moi... et l'ânesse m*a vu, et elle s'est détournée de ma face ces trois fois « ( voilà notre thèse confirmée) , et si elle ne se fût détournée de ma face, je c t'aurais même déjà tué, et je l'aurais laissée en vie.... » Et Balaam dit à l'ange de Jébovah : « J'ai péché, parce que je ne savais pas que tu te tinsses c contre moi dans le chemin, et maintenant, si cela est mauvais à tes yeux , c je m'en retournerai.... » Et l'ange de Jébovah dit à Balaam : « Va avec ces c hommes, mais tu diras seulement ce que je te dicterai; » et Balaam s'en alla avec les princes de Balac. » {Les Nombres, xxii, 24-35.)

Nous le répétons encore, jusqu'ici les hallucinations naturelles et la seconde vue de nos docteurs sufBsent parfaiiement â l'explication du fait biblique; mais , à partir de là , il va devenir aussi difficile que pour les autres faits précités de se passer de la présence réelle d'un esprit pour les expliquer. Ainsi vous voyez ce même Balaam changer subitement d'esprit et parler contre lui-même, exactement comme les catholiques atteints de la contagion prophétique des Cévennes, se prenaient subitement à déblatérer contre euxmêmes, contre le pape, contre la messe, etc. Ainsi encore, cet homme, ce magicien prmstigiator, cet extatique qui tombe et qui a les yeux ouverts* ^ ce faux prophète de Baal, qui se rend , attiré par la cupidité , des montagnes d'Aram à la demeure royale de Balac qui le fait venir pour maudire Jacob et

* Il faut voir dans la BibU de Vence et dans la DiMertation qui précède iei Vùnibru^ queUe peine on s'est donnée Jusqu'ici pour découvrir ie sens de cette expression : Vhommû qtd tombe et qui a Ut yeux ouverte. » Quand la science croira davanuige au somnambulismef elle fera de meUleurs commentaires ; mais alors II faudra qu'elle aille plus loin encore, et qufeUe ouvre lu yeux à son tour pour voir que, derrière le somnambulisme, il y a le monde dee esprite, ear le somnambulisme tout seul ne réclairerait pas davanlaife.

foudroyer Israël , c^t homme , ennemi si décidé du peuple hébreu , se trouve métamorphosé tout à coup par rhailucinalion prétendue, et s'écrie : c Comment maudirais-Je celui que le Dieu fort ne maudit pas? Et comment foudroierais-je celui que l'Être suprême ne foudroie pas? Je suis venu pour bénir Moab, mais voici que je ne puis le bénir.... Voici un peuple (Israël) qu\ habitera seul , et qui ne sera pas réputé au rang des autres nations. Dieu l*a fiût sortir de TÊgypte, et une force semblable à celle du Rbem habite en lui.... Qui pourra compter la poussière de Jacob, ou nombrer le sable dlsraël?.... tî n'y a pas d'augures ni de devins dans Israël....

a Ce peuple s'élèvera contre ses ennemis comme un lion qui ne se reposerait pas jusqu'à ce qu'il ait dévoré sa proie.... »

Alors Balac dit à Balaam : « Ne le maudissez pas si vous le voulez, mais aussi ne le bénissez pas.... »

Et Balaam reprit : a Qnand Balac me donnerait plein sa maison d'or et d'argent , je ne pourrais pas passer les ordres du Seigneur mou Dieu , pour inventer la moindre chose de ma tête , ou en bien ou en mal ; mais je dirai tout ce que le Seigneur m'aura dit. »

Et il reprend avec plus d'impétuosité que jamais : « Une étoile sortira de Jacob , un rejeton sortira d'Israël , et il frappera les chefs de Moab , il ruinera tous les enfants de Seth.... il possédera l'Idumée. .. Oui, il sortira de Jaopb un dominateur qui perdra les restes de la cité.... Les Assyriens nous prendront un jour ; mais d'autfes viendront d'Italie, ils vaincront les Assyriens, ils mineront les Hébreux , et finiront par périr eux-mêmes. »

Après cela, Balaam se leva et s'en retourna en son lieu par le même chemin.

Quel drame !

Nous trouvons donc là tout ensemble un phénomène, hallucinatoire selon la science, une invasion, une possession spirituelle selon nous, et une langue étrangère , parlée par l'agent de cotte possession ; car, remarquez-le bien , Messieurs, Balac savait parfaitement ce qu'il faisait, lorsqu'il persuadait à Balaam de changer d'air et de lieu * pour voir s'il ne serait pas autrement influencé. Oui, il avait ses raisons, lorsqu'il le menait dès le matin sur les hauts lieux de l'idole de Baal (xxii, ii ) ; puis ensuite sur le haut de la mon^ tagne de Phasga (xxiii, 41); puis sur le haut de la montagne de Phogor (id.jtS); en lui disant chaque fois : u Laissez-nous vous changer de lieu pour voir si de là vous ne pourrez pas les maudire » (irf., 27). (Quel précieux détail pour notre thèse des lieux fatidiques ! ) Mais voici que le Seigneur met toujours les mêmes paroles dans la bouche de ce faux prophète converti , qui ne

* Cette question des lieux occupés par les anges, a beaucoup occupé tous les Pères. Ceui qui les disaient tout fi fait incorporels ne comprenaient pas qu'ils pussent avoir un /ieu;mais ceux qui leur assignaient une certaine eorporéiié {ei c'était le plus grand nombre, comme nous le verrons aux conclusions) étaient bien forcés de leur assigner im lieu. Aussi saint Grégoire se range-t-il à cet avis, et saint Athanase, dans sa Lettre à Sermpion, dit-il que les anges sont iv x6r.m dans un lieu, mais que le Saint-Bsprit n'y est pas. Qui donc alors était sur le SinaY ? La Bible vous l'a dit : « Le Seigneur, sans doute; mais le Seigneur s'expUqaant par un ange, >>

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se lasse pas de répondre à ses maîtres : « Puis-je donc dire autre chose que ce que le Seigneur me commande? »

Et voilà que ce que le Seigneur lui commande va se vérifier à la lettre ! El voilà que les siècles se dérouleront avec obéissance jusqu'à ce qu'une étoile soit sortie de la maison de Jacob , et que toutes les prophéties se soient littéralement accomplies. Hallucinaii&ns ^ nous dites- vous I bien, mais alors qu 'entendez-vous par ce mot? Phénomène de seconde vue! mais où donc s'en rencontre-t-il de semblables?

Quant à nous, nous dirons avec saint Augustin : c Qui donc serait assez fou pour hériter entfç ce Dieii quc| les p^opbèt^ des païens son^ forcés d« f'QQpnnaître pour le Dieu véfitable, et ces dienx qne le vrai Dieu déclare méprisables et foux? >

Enfin nous terminons, en rassurant les esprits scrupuleux qui craindraient que cette prédilection de la Divinité pour certains lieux n*enlevât quelque chose à la plénitude infinie de sa présence universelle. Nous leur répondrons, d'abord par ces paroles du célèbre Alexandrin Jamblique (Des myst. égypt.) : c Cette présence spéciale tient à la disposition qui se trouve en ces lieux et à ce qu'il y a dans les choses matérielles et corporelles certaines proportions ou analogies spirituelles qui ont un rapport bien marqué avec les dieux; » mais nous leur répondrons surtout par ces paroles du roi Salomon : c 11 ne fout pas penser que U terre soit digne de servir d'habitation à Dieu , car si le ciel et les deux des deux ne sauraient le contenir, combien moins ce temple!... Daignez seulement. Seigneur, arrêter vos yeux sur cette maison..., etc. > Il nous semble que dans ces paroles du roi Salomon il y a plus qu'il ne faut pour rassurer complètement ces esprits généreux qui , dians leur soif de l'infini, nous crient sans cesse avec Diderot : « Élargissez donc votre Dieu ; » vœu chrétien, aspiration sublime, qui toujours seront aussi les nôtres, et que nous serons tous heureux de voir dépassés ici par ces paroles du grand Boi fila de David , parlant du del et des deux des cienx\ en termes que nos grands astronomes ne trouveront pas cette fois trop indignes do leur science*