ESPRIT ÉTRANGER

peter à tous les prélres de Tanliquité qui ; eux aussi, avaient leurs évocations et même leurs gestes évocaleurs, contentonsnous d'en appeler succihctement à ces savants du xvr siècle, qui, les premiers , murmurèrent ce mot de magnéiishie et le firent renaître an moment même où tout renaissait dans les sciences et dans les arts. Les plus distingués de ces anciens magnélistes étaient Wirdig, Robert Fludd, Maxwel, Kîrcher et Yan Helmont, puisque nos magnétiseurs modernes les signalent encore aujourd'hui comme leurs pères et comme leurs maîtres.

Eh bien ! qu'était-ce pour eux que le magnétisme, si ce n'est Vâme du mondes V esprit de Vunivers, les influences cetesteSf etc., etc.? Pouf les uns, ce principe réside dans la lumih'ey vel lux^ aut in luce; pour les autres, daus Tair le plus pur, in œthere purissimo; pour tous, c*est un esprit qui pénètre tous les corps et les anime de sa vertu.

Écoutez Maxwel : u Celui qui regarde la liimière comme étant V esprit universel^ ne s'éloigne pas beaucoup ^e la vérité. Celui qui peut agir sur Pesprit vital de chaque individu peut le guéi'ir à quelque distance que ce soit, en appelant à àon se^ cours l'esprit unt})ers€L.... Si vous savez employer des corps imprégnés de Vesprit universel ( mais conïment tous ne le seraient-ils pas, puisque, selon vous, il pénètre tous les corps?), vois en tirerez un grand secours, car' c'est en cela que consiste tout le secret de la magie. — « Mais, encore une fois, comment s'en emparer? d dit avec raison Bertrand ; et Maxwel de lui répondre, 300 ans à l'avance : « C'est perdre son temps que de chercher <!et esprit salutaire autre part que sur le sommet des plus hautes montagnes. » Vous le voyez , nous voici revenus aux hauts lieux.

Libavius son disciple était du même avis ; il reconnaît aussi que les magiciens n'opéraient qu'en réfléchissant cet esprit ; « En réfléchissant cet esprit principe du magnétisme, comme on réfléchit la lumière dans une glace, on peut en diriger Taclion sur un individu.

284 RETOOft AU MESMÊRISME.

Pour Wirdig, pour Robert Fludd, le magnétisme est également un esprit vaguant dam Vair, per aerem vagans; pour Kircher, a c'est par Vintermède de cet agent subtil que Tàme immatérielle est influencée. »

Une fois leur magistère imprégné de cet esprit principe, peu commode alors à saisir et que Ton n'avait pas tous les jours sous la main (à moins qUe l'on n'habitât le sommet des Hautes-Alpes) y ils procédaient à leurs compositions alchimiques , ils fabriquaient cet onguent magnétique qui guérissait subitement et à distance les plaies les plus profondes ; et ces talismans, infaillibles opérateurs de tant de prodiges, et ce sel du sang, composition dans laquelle il entrait du sang de la personne éloignée ^ et dont l'éclat ou robscurcissemenl témoignait de l'état actuel de cette dernière; et cette lampe de vie, qui brûlait ou s'éteignait dans les mêmes conditions; et cet alphabet sympathique, gravé sur les deux bras qui voulaient correspondre , et dont chaque lettre touchée s^ traduisait à distance, par une piqûre sur la lettre correspon* dante; enfin, tous ces mille et mille secrets des sciences occultes qui , tout absurdes qu'ils nous paraissaient hier, n»le sont pas plus, en définitive, que tous ceux qui se pra^ tiquent aujourd'hui sous nos yeux; absurdités scientifiquesp* qui ne laissent pas que d'embarrasser terriblement certaine savants, comme ils embarrassaient déjà dans ces temps-lk des savants du premier ordre, tels, par exemple, que Bayl^ et le chancelier Bacon (1 ) .

Pour Yan Helmont, le magnétisme « n'était pas précisément l'air, mais une certaine forme assesseur de Tair, et^ pour ainsi dire, sa compagne et son épouse. » C'était cet

(1) La poudre de Digby surtout paraissait les confondre. Elle guérissait' en peu d'iustanU les blessures les plus désespères , entre autres celle d^ J. Howel, savant connu par plusieurs ouvrages, et cela en présence de leM cour, des médecins et de Bacon, On le répète, les faits étaient constatés, e^ radmiration était à son comble. Mais , lorsqu'on venait à acheter ce viirioi calciné chez un pharmacien qui , probablement , n'avait pas eu le temps d& s'emparer de Cesprit du mofuie^ il ne produisait plus rien.