ESPRIT ÉTRANGER. 28S

esprit qui réveillait, soit au moyen de Tonguent, soit au moyen de la poudre, etc., la vertu magique de l'homme, endormie dans le sang depuis le péchés vertu qui est ellemême, dit -il, une sorte d'écoulement de cet esprit du monde (1).

Et Van llelmont s'efforce de prouver que cet esprit du monde n'a rien de commun avec le démon ; comme Goclénius , il reproche aux théologiens le rapprochement qu'ils en faisaient avec le spiritus et princeps mundi de l'Évangile; mais le jésuite Robert soutient la thèse démoniaque , et la soutient, à ce qu'il paraît, avec une telle force d'argumentation, que Deleuze lui-même, dans les Annales du Magnétisme, t. III, p. 168, avoue « quil le réfute à merveille. Il suit, dit-il, Goclénius pied à pied, discute toutes ses propositions et combat tous ses témoignages. On ne peut nier que la réfutation de Robert ne démontre la faiblesse des assertions de Goclénius. »

Quoi qu'il en soit, on voit que dans ce temps-là, le magnétisme était loin d'être une faculté pure et simple j et jamais elle ne se déployait sans V assistance avouée d'un esprit erra-' tique, per aerem vagante; nous allons voir que Mesmer n'a jamais dit autre chose.

Bien loin de prétendre , en effet , que le magnétisme fût Vaction de la volonté sur le fluide nerveux , Mesmer dit posivement, comme ses maîtres du xvi* siècle , a que ce magnétisme part d'un principe universel, sidéral même, et c'est, dit-il, en s'insinuant dans la substance des nerfs qu'il les affecte immédiatement » (prop. 6 du premier mémoire).

Plus tard, dans son deuxième mémoire, il explique tous

(4) Nous sommes étonné que Van Helmont n'ait pas rappelé, pour appuyer cette théorie très-curieuse de ta magie du sang , ces paroles de l'Ëvangile : t Vous êtes heureux, Simon-Pierre, parce que ce n'est ni la chair ni ie sang qui vous ont révélé toutes ces choses. » Ce ne sont pas les seules expressions de rÉcriture qui spiritualisenl les œuvres de la chair ^ et nous aurions bien des choses à dire à ce sujet.

ces effets magnétiques, tels que pressentiments , prévi^

sion, etc., « par ta médiation de fluides de différents ordre (premier mémoire) qui existent entre l'éther et la matièr élémentaire , et qui se trouvent aussi supérieurs à réther, que celui-ci peut l'être à Tair commun » (deuxième mém., p. 94).^—

<^insi pendant qu'un grand nombre , et même le plos grand^H nombre des magnétiseurs actuels, ne reconnaît que deux=)

agents, la volonté et le fluide nerveuœ, Mesmer en reconnais

sait trois, la volonté , le fluide nerveux et le magnétisnu^^ animal; bien plus, loin encore de définir le magnétisme ^ la^K. sécrétion du fluide nerveux, c'était l'action, mieux que cçla^» rinsinuation d*un agent supérieur y dans la substance intimer» des nerfs , par la médiation des fluides supérieurs à Téthei — (premier mémoire).

Et comment sans cela aurait-on pu s'expliquer Texistenc de leur fameux secret? Que nos magnétiseurs moderne essaient donc de vendre cent louis y comme le faisait Mesmer^ un simple acte de la volonté, on leur rira au nez. Mai^^ Mesmer vendait autre chose et faisait positivement un appe^M au fluide universel , appel avec une baguette ou avec l'index — =? tourné tout simplement vers le ciel. C'était un signe. Voye^^ à ce sujet le discours du baron de Marivetz à ses confrères y^ les membres de l'Académie des Sciences , et ses réticence^^s en raison de la parole donnée , dit-il , par tous ceux qui son. -^ initiés y et dont la devise est sacra sacris^ c'est-à-dire, « li^ ^ choses saintes aux saints uniquement» {Arch. du Mag., t. Il-^ , séance du 17 juin 1784).

Voyez encore les aveux du docteur Doppett , qui trahit , luî^u » très-résolûment le secret payé , et qui avoue k qu'il ne con— '=*■ sistail que dans cette sorte d'appel digital au fluide universel, rii-^^

Encore une fois, voilà pour le moins une faculté bier:^ secondée.

Pour le docteur Deslon , ce premier disciple de Mesmer^ a le fluide magnétique sortait de la terre; c'est pour cela qu'i f paraissait, disait-il, abonder principalement dans les région^

BSFftlT ÉTaANGKiU 387

polaîrefty où la terre aplatie offre nue surface moins profonde à son émission. » {Procédés de Deshn, publiés par Ricard, p. 207.)

Pour Tabbé Faria, ce magnétiseur terrible dont la seule présence faisait évanouir les somnambules qui rappelaient V ennemi de leur repos, le magnétisme n'était ToDuvre m de la volonté ni d'aucun fluide. Faria n'a que du mépris po«r les fluidistes, et, selon lui, « les procédés magnétiques, quels qu'ils soient , ne sont que la cause occasionnelle qui engage la couse réelle et précise , à se mettre en action. » (Voyez Du SammeiL )

Aujourd'hui^ pour le docteur Teste, « c'est une manifestation déterminée quoique méconnue, de fâme universelle (première leçon). Plus loin, le même auteur nous parle de cet envahissement étnmger, de cette cornse narcotique qui subjugue sourdement comme une sorte d'agent toxique (1) dont on nest pas le maître de se débarrasser (p* 280). Il nous parle encore de Tintervention fatale d'un pouvoir fascinateur (p. 36); et plus loin enfin il explique ainjsi les convulsions : Cest la résistance à l'agent extérieur, à la puissance mystérieuse et étrangère à l'organisation , qui vient prendre possession du corps (p. 53).

En Allemagne, le magnétisme est aussi regardé comme l'action d'un agent extérieur. Ennemoser, de Stuttgard, tout en déclarant « qu'il ne veut pas s'occuper des explications « surnaturelles, parce que, dit-il , la science ne veut pas en « entendre parler, et que pour lui c'est un parti pris d'éviff ter ce champ-là ; » Ennemoser, disons-nous, convient toutefois que « la cause magnétique se trouve entre les influences spirituelles et matérielles mixtes , et que sa sphère est entre la céleste et la naturelle. » Quant au célèbre Eschenmayer, de Tubingen, il affirme l'extériorité de ^ a ce principe extraordinaire, qui résiste à toutes les forces physiques, mé-

(4) EmpoiBOiineur.

288 RETOUR AU MESMÉRISMB.

caniqueset chimiques , et qui, pénétrant dans la substance des corps, comme un être spirituel, triomphe même du feu. » (Voyez, pour toutes ces opinions allemandes, Touvrage d'Ennemoser. )

Que sera-ce lorsqu'à toutes ces autorités anciennes et modernes, nous ajouterons tout à l'heure l'autorité par excellence , celle de M. le baron Du Potet et de son journal , seul organe, en ce moment, du magnétisme parisien? Que sera-ce, disons-nous, lorsque nous lirons, dans quelques-unes de ses pages, le désaveu le plus franc et le plus complet de ses anciennes théories naturalistes, et les aveux formidables de ses nouvelles et trop mystérieuses associations? Mais n'anticipons pas, et contentons- nous d'affirmer, pour le moment, ce qui résulte de ces premiers aveux, c'est-à-dire que :

Les effets du magnétisme animal ne sont pas simplement

DUS , COMME on LE RÉPÉTAIT JUSQU'iGl , AU DÉVELOPPEMENT d'UNE FACULTÉ HUMAINE, MAIS, d' APRÈS LES BiAlTRES EUX-MÊMES, IL FAUT Y RECONNAITRE, AVANT TOUT, l' INTERVENTION (POUR LE MOINS TRÈS-FAVORISANTE) d'une CAUSE EXTRA-NATURELLE OU SURHUMAINE.

Maintenant nous allons essayer de prouver par les faits ce que nous venons d'appuyer sur des textes.

CIUPITIŒ X

FAITS nU^SCEXDA>TS DU lAG^tTISlE

LBiuniM ■ uni nmi ni m niR

tde peser àKiIcMilé. <m ckwês I sur FMaosplièiY. — MottÎBft. — CréatioBS inUMîqMi. — TraBsfonBatàoBS a|!|Mrailes. — Hiroir ■agîqw de M. Da PMeC— Ses ai^en d^one évocatiom mtmtê^ d'mm redoutable pmistamce, doai ii m temii les éirrimies^ ifir» esprif ée Pftkom^àomLSàcoosàeBct ho défend de révélerlesiégem)^éne«x,^lc. — Sorts tancés à Tolonlé. — Truisport inslanlané dVin lien dnns nn

Noos Tavons déjà dit, Messieurs, si le magnéUsmo aniiuAl ne nous avait signalé qoe TexisteDce d'un fluide putemenl matériel et physique, la science tout entière ne se serait jamais révoltée contre lui. N'est-elle donc pas, précisément, à la recherche de ce roi des fluides? Les ti*avaux les plus modernes, les découvertes les plus récentes ne semblent-elles pas lui frayer la voie de jour en jour? Quel est, en efiet, le physicien qui reculerait devant un éther général dont tous nos impondérables ne seraient que des modifications? Quel

serait encore le chimiste qui refaserait d'admettre les affinités et les combinaisons de deux fluides par cette seule raison qu'ils émaueraient de deux personues différentes? Quel serait surtout le physiologiste qui pourrait rejeter avec mépris, soit les caprices et les bizarreries d'une force nerveuse dont il admet déjà l'existence, soit une puissance vitale dont il H toujourp 9nregi9tré les iperyeilleu^L effets, soy^ les Doqas dfi forces médicales. A' instinct, aarchèe, d'âme animale^ etc. ?

Allons plus loin ; si les magnétiseurs avaient pu restreindre le rôle de ce fluide à celui d'un agent excitateur ou narcotique troiiblant assez l'état physiologique de l'homme pour dével6p[ier en lui des facultés psychologiques latentes et ignorées jusque-là , le nombre des incrédules eût diminué rapidement; car, mieux inspirée aujourd'hui, la science ne se déconcerte plus à cette seule idée que, sous l'influence de certains agents extérieurs, l'âme peut se dégager plus ou moins des organes et manifester des facultés tout à fait inconnues. Tout cela se réduirait pour elle à une simple excitation cérébrale, favorisant plus ou moins les développements de l'intelligence humaine.

Mais encore une fois, il ne s'agit pas de tout cela; c'est en dehors du somnambulisme et de Textase qu'il nous faut mettre à nu le phénomène, et nous deihander : pour(}uoi cet homme dont l'état est parfaitement normal et n'a subi aucune hoiodification appréciable, se trouve-t-il investi tout à coup d'une sorte de pouvoir thaumaturgique qui ne se révèle pas chez les autres? pourquoi sa volonté, sans qu'on en deviné la liaison, et sans le secours de la confiance et de la foi, produit-elle des effets ou curatifs ou désastreux qui sortent tout à fait des voies ordinaires? (1) pourquoi sa main, douée

(4) Voyez Bertrand : « On réussit avec la volonté, sans la volonté, aïoec une volonté contraire. » Et M. Gauthier dit {Traité, p. 240) : « Dans tout ce que Mesmer a enseigné, On voit l'homme matériel mû par des causes fécondes; puUe part on ne le voit mû par sa propre volonté. » C'est vrai, et ce n'est pas assez remarqué; nous croyons, nous, que la théorie de la volonté eût paru fort insuffisante à Mesmer lui-même.

d'an pcovoir exceptionnel et merveilleux, 80ulage-t-elle le malade par ces frictions mystérieuses, si bien dislingaées par les anciens des frictions ordinaires? pourquoi cette main se laîsse-trelle entraîner à de mystérieux courafits? (1) pourquoi enfin y et comment, peut-elle communiquer à tous les éléments, aux arbres (2), à Peau, à tons les objets qu'elle diQÎsit, une puissance executive qui révèle, non plus un simple fluide, mais un ministre d'une intelligence et d'une fidélité tout à fait exceptionnelles (3) ?

Comme on le voit, il n*y a rien là du somnambulisme, et tout se passe à Tétat de veille. Donc cette force est toute la merveille de la chose; ou elle est intelligente par elle-même, 00 elle a par derrière elle un souffleur {spiritus rector) qui la gouverne et la soutient. Cependant on s'y méprend tous les jours, et tous les jours les causes sont oubliées pour les effets.

Deleuze, (\m pendant longtemps voulait que Ton rejetât H comme erroné tout ce qui ne serait pas d'accord avec les

(4) CestM. de Bruno qui les a te premier signalés : « J'entends par là, dit-il, ces courants qui sortent des parties affectées, et.... sur lesquelles vous dirigez fotre action.... J'avoue que je n'ai pu me rendre raison de ces détours circulaires dans lesquels ma main était entraînée et suivait des courants qui décriraient des lignes courbes d'un grand diamètre... Ces courants, dans letlr direction, rencontrent souvent un mur, etc. » Beaucoup de magnétiseurs ont reconnu cette vérité fondamentale de leur art.

(i) c II n'y a pas une feuille de mon arbre, disait M. de Puységur, qui ne eoinmunique la santé. »

(8) Pour peu que l'on soit initié (et qui ne l'est pas aujourd'hui?), on doit savoir que l'on nomme auxiliaires magnétiques^ tout objet magnétisé qui sert de véhicule à l'influence occulte déposée sur lui par le magnétiseur : c'est le talisman des anciens. Quelquefois ce talisman doit opérer tel ou tel effet sur Ift personne à laquelle on l'envoie, suivant telle ou telle circonstance ; il ilitt donc que cette influence voyageuse se rappelle, fût-ce à deux cents lieues et à des mois de distance, toutes les recommandations du commettant ; pendant que celui-ci sommeille, oublie et ignore, il faut ^tt'e//0 n'oublie rien, elle, qu'elle pèse tout, et qu'elle se décide toujours sutoant les circonstances.,. Et que l'on ne croie pas que toutes ces/olies ne soient crues que par les' superstitieux du magnétisme ; il n'est pas, au contraire, tin Éeut niagnéUseur qui n'y croie fermement, et, sur ce point Deleuze, Koreff et Grégoly, professeraient exactement la même doctrine; n'avons-noua pila vu les «avants cbi-

â93 FAITS TRANSCENDANTS

lois (le la physique » (1), et qui soutenait qae « les somnambules n'avaient jamais de connaissances étrangères à leur état de veille i> (2), avait reculé plus tard, sous prétexte que le temps n'en était pas venu, devant la pablication des faits merveilleux. Le docteur Koreff noas avait fait pressentir les mêmes faits, et grondait Deleuze de sa timidité trop prudente (3). Ricard nous avait déclaré que « lorsque le jour serait venu, il publierait des faits qui abtmeraient tous les systèmes reçus jusque-là » (4), et le docteur Teste nous en signalait quelques-ans, « qui bouleversaient de fond en comble, disait -il, jusqu'au magnétisme luimême » (5).

Or, on assure que tous ces faits se sont produits, et pour notre part nous avouons que malgré toutes les recommandations des prudents, leur connaissance nous a toujours paru absolument nécessaire pour bien juger le magnétisme.

Qui po.urrait connaître un homme en étudiant uniquement l'embryon? Qui pourrait connaître le chêne ed dissertant sur

mistes Bogros et Loeventhal, après avoir fait fondre des morceaux de soufre et de colophane magnétisés , rester stupéfaits , de leur trouver six mois après cette fusion , les mêmes qualités magnétiques ? N'avons-nous pas vu tout à rheure, la cour d'appel des Deux-Sèvres absoudre le magnétiseur Ricard, condamné par le tribunal de Bressuire, pour avoir donné des consultations, d*uQ bout de la France à l'autre , sur une simple mèche de cheveux; et n*avonsnous pas entendu, depuis, la plupart de nos tribunaux, déclarer, tout en les punissant, que ces faits, ne pouvant plus être classés parmi les jongleries^ il devenait impossible de leur appliquer l'article 406 du Code pénal? Encore une fois , ces folies élémentaires du magnétisme sont constatées comme tout le reste par les plus imposantes autorités^ et , ce que nous comprenons le moins, c'est que, devant la surintelligence du moindre auxiliaire magnifique^ on persiste à soutenir, comme le fait la majorité des magnétiseurs, que l'agent magnétique n'est qu'un simple impondérable , développant seulement par la surexcitation de merveilleux phénomènes psychologiques.

(1) Préîace de [*Hist, critique.

(2) Ibid,

(3) Lettre d^un médecin étranger,

(4) Traité du magnétisme animal.

(5) Magnétisme expliqué»

le gland qui le renferme? Personne ; on laisse pousser Tun et Tautre, et plus tard on estime leur valeur.

C'est ici que nous allons visiblement échapper aux côtés ph ysique et physiologique de la question , ou plutôt les compléter en leur adjoignant celui que déjà nous avons désigné par Tépithète de métapneumaiique j c'est-à-dire surhumain, pris indiflcremment, en bonne ou en mauvaise part.

Mais c'est encore ici, Messieurs , que nous sentons mieux que jamais combien nous aurons besoin de votre longanimité. Hélas! nous le savons, il n'y aurait pas un écolier dans Paris qui ne se trouvât en droit, du haut de sa raison fortifiée par le préjugé général, de rougir pour nous de Vaplomb de nos récits. Nous sera-t-il permis du moins de nous retrancher dans notre rôle de narrateur impartial? La justice l'exigerait, et cependant, après tout, si vous nous demandiez à l'avance ce que nous pensons de la réalité de tous ces faits , nous vous répondrions loyalement que nous y croyons parfaitement : 1^ parce que, selon les expressions du docteur Brierre de Boismont , a lorsque ces faits ont pour garants des hommes instruits , dignes de foi, dont la moralité est incontestable, le scepticisme n'est plus possible et la divergence n'est plus que dans l'explication (1); » 2"* parce que nous avons été témoin nousmême de plusieurs faits analogues; 3® enfin, parce que, rentrant parfaitement dans notre théorie et la justifiant en tous points, nous ne comprendrions pas qu'ils ne se fussent jamais présentés sur la scène magnétique. Maintenant donc nous dirons aux incroyants absolus, veuillez passer votre chemin,' et ne perdez même pas une minute à nous lire; et quant aux croyants modérés, quant à ceux qui mesurent les faits à la taille de leur foi, foi dont ils se sont tracé le cercle avec leur propre compas , nous serons en droit de leur dire : Vous croyez au magnétisme ordinaire; vous croyez, parce que

(4) Des hallucinations^ p. 265.

VOUS l'avez vu, au soniDainbuiisine lucide; vous couii>ez la tête devant un diagnostic morveilleiisement exact formulé sur une simple mèche de cheveux^ à deux cents lieues du malade, voue croyez aux désignations grecques et techniques des remèdes ordonnés en songe par un paysan illettré que vous douez par cela même du don des langues étrangères (1 ), vous croyez à mille choses de ce genre ; pourquoi ne croirie^voas pas un peu plus? N'avez- vous pas déjà brûlé tous vos vaisseaux ?

Eh bien! Messieurs, il en est toujours ainsi du magnétisme, et du moment où vous mettez le pied sur son domaine, du moment où vous avez franchi la frontière antiphilosophique, vous pouvez et vous devez vous attendre à tout. Il ne faudra donc pas vous étonner qu'il y ait des faits ordinaires, des lieux communs pour les faibles et les tioiides, puis des faits plus avancés pour les catéchumènes, suivis eotin de faits transcendants pour les initiés et les adeptes.

Ainsi, par exemple, il ne faudra pas être plus étonnés que nous le sommes en ce moment , en parcourant les quelques notes inédites sur le magnétisme que nous avons là sons les yeux.

Nous les tenons d'un saint et respectable prêtre (2), longtemps professeur de philosophie chez les jésuites, et regardé pendant cinquante ans par ceux-ci, comme un de leurs théologiens les plus sages et les plus habiles. Et Ton sait qu'ils connaissent la valeur de leurs hommes.

Eh bien! dans ce manuscrit signé de lui et malheureusement incomplet, nous trouvons les deux expériences suivantes. Voulant un jour prouver à plusieurs prêtres , mais

(\) Nous savons fort bien qu'on l'explique par une prétendue lecture dans l'esprit du magnétiseur; mais nous savons aussi, que tous les jours des magnétiseurs, et nous pourrions les citer, restent confondus devant des choses et des mots auxquels ils sont tout aussi étrangers que leurs somnambules euxmêmes. Que devient alors l'explication?

(2) Le père Barrât.

DU 1fAG!fETISVE. 9dS

rarloot à un magoétiseor, que le floide dont celui-ci se croyait le directeur exclusif, écoutait aussi d'autres ordres, il s*en empare mentaleaieot et se propose de le faire obéir eontrairement à la pensée de la somnambule et de son maître. Gomment s'y prend-il ? Auprès de lui se trouvait en ce moment un pan de rideau, garni de ses anneaux ; à l'insu de ses deux magiciens, il détache donc et serre fortement ceux-ci dans ses deux mains;... suspend sa pensée, puis, an moment où Ton y pense le moins, il émet une simple intention, et voilà que malgré ses efforts les anneaux lui sont violemment arrachés et lancés à Tautre extrémité de la chambre... Il émet une autre intention (ne soyez pas trop étonnés, Messieurs) , et voilà que le fauteuil auquel il commande, se met à tourner j à rouler tout seul sur le parquet et à pareourir Tappartement à la grande stupéfaction des témoins, de la somnambule, et surtout du magnétiseur, qui se trouvaient dépossédés subitement et de leur propre fluide, et des théories qui faisaient leur orgueil; et dépossédés, par qui? par un profane, par un philosophe, ennemi du magnétisme^ qui ne s'était même pas mis en rapport avec euœj et qui, depuis , ne s'est jamais retrouvé la moindre puissance ma* gnétique.

Ce manuscrit, nous le tenons. Messieurs, à votre disposition ; il est signé, nous le répétons, par un des hommes les |dQ8 saints et les plus éclairés, que non-seulement les jésuites, rraiarquez-lebien, mais queles prêtres les plus instruits de la capitale aient toujours honorés et consultés de préférence (1).

Peut-être alors serons-nous un peu moins embarrassé pour vous affirmer que, nous-méme, sur un simple signe que nous transmettions à un magnétiseur, son somnambule, porté sur

(I) li n*y a pus un mois encore que le récit de ce fait aurait soulevé d'indignation tout un salon d'esprits forts; aujourd'hui c'est un fait banal, c'est un lieu commun! Et, ce lieu commun , on le lro\i\e parfaitement naturel ^ bien que Ton n*en connaisse pas la cause! Biais au moins, frappez-vous donc la poitrine en pensant à votre intolérance d*hier.

â96 FAITS TRANSCENDANTS

nos propres épaules, devenait à noire volonté infinimeul plus léger, on nous écrasait de tout son poids; si nons voq8 affirmons encore, que,sor un simple signe de noas à son magnétiseur, placé à l'autre extrémité de la chambre, ce somnambule, dont les yeux: étaient hermétiquement bandés^ se laissait rapidement entraîner, ou bien, obéissant à notre non* velle intention , demeurait tout à coup si bien cloué sur le parquet, que courbé horizontalement, et ne reposant plus que sur l'extrémité de la pointe des pieds, tous nos efforts (et nous étions quatre), ne le faisaient plus avancer d'une seule ligne. « Vous attelleriez dessus six chevaux, nous disait le magnétiseur, que vous ne le feriez pas bouger davantage, n Et vraiment c'était bien, là aussi, le premier pas qui coûtait Enfin , à notre volonté encore, nous le rendions ou complètement sourd, ou complètement aveugle, ou complètement insensible.

Vous en conviendrez. Messieurs, nous n'avions vraiment plus de raison suffisante pour crier au mensonge, lorsqu'après avoir vu, comme tout le monde, des somnambules soulevés de terre par la volonté de leur magnétiseur, d'autres témoins venaient nous affirmer en avoir vu voler autour des lustres d*un salon magnétique /rè5-at;ane^, ce qui nous reportait à Simon le Magicien, dont l'Académie des Sciences n'a probablement jamais entendu parler, mais dont vous vous êtes occupés plus d'une fois, Messieurs (1 ), et que les constitutions apostoliques (2), vous le savez, nous représentent volant an-dessus du Forum, et précipité par les prières de saint Pierre.

Alors nous nous étonnerons beaucoup moins, lorsque nous verrons des magnétiseurs insinuer comme Ricard l'a fait, par exemple, non pas qu'ils sont capables de faire la pluie et le beau temps, — il ne veut pas aller jusque-là, — mais qu'il peut, et mieux est, qu'il a pu, sur la place du Pérou, à

(\) Àcad. des inscriptions et belles-lettres, (2) Liv. VI, vers 9.

DU VAGNÊTISVE. 297

Montpellier, et en présence de témoins, influtncei* le beau temps et la ploie en faisant par le temps le plus sec et le plus pur, pleuvoir sur la feuille de papier que sa main déployait (1). Nous ne nous en étonnerons pas trop, disonsnous, car nous retrouvons, à toutes les pages de nos rituels Ihéologiques et de nos recueils de jurisprudence, à commencer par ceux de Justinien, nous retrouvons, disons* nous, ce pouvoir mentionné comme appartenant et de droit et de fait aux magiciens dont presque tous nos magnétiseurs réclament, comme on le sait, Théritage. Ce pouvoir, nous le retrouvons encore signalé chez tous nos voyageurs modernes, et en particulier dans un des derniers numéros de la PropoLgaiion de la Foi, « comme un attribut irrécusable du pouvoir magique chez toutes les nations idolâtres » (2).

Vous permettrez ensuite, Messieurs, qu'on vous signale la puissance de Montius, ce peintre original qui, à Taide de son magnétisme, mit plus d'une fois en déroute les tribunaux et les corps savants de la Belgique, tournant la tête des présidents d'académie, des professeurs de physique, des inspecteurs de Tuniversité, des journalistas, etc., soit en les rendant somnambules au premier roulement de son tambour, soit en leur faisant apparaître, dans la cuvette d'or de sa montre, tous les êtres vivants ou morts qu'ils désiraient évoquer ou revoir. Vous ne vous en étonnerez pas trop, puisqu'un de vos savants collègues de l'Académie des Sciences , M. Léon de La Borde, vient de vous raconter des faits parfaitement analogues, dont il a été le témoin et l'acteur (3).

(4) Ricard, Traité du magnétisme, p. 339.

(î) De pluviis ccelo devocatis, per magos^ plena sunt Veterum monumenta. L^ annales des anciens sont remplies de ces récits de pluies obtenues par le pouvoir magique (Delrio).

(3) Rien ne peut donner une idée du déplaisir que c^use aux sages du magnétisme, la vue de semblables collègues. M. Aubin Gauthier, par exemple, dont la modération, la science et le véritable talent d*écrivain, rappellent souvent le vénérable Deleuze, son modèle et son maître, M. Gauthier sindigne

Nous irons plus loin et nous ne contredirons pas trop Ricard j lorsqu'il nous parlera de ce compagnon de sa captivité, qui avait vu des magiciens égyptiens « créer et développer sous ses yeux des reptiles apparents et de prétendes serpents »^ car cela court les rues dans les annales de la aor^ cellerie^ même dans quelques-uns de nos villages, et nous n*y ferions pas attention peut-être, si la Bible ne nous revenait en mémoire (1). Mais comment oublier ces magieiens da Pharaon, qui, par leurs enchantements, incantationibus suis, couvraient toute l'Egypte de grenouilles ou changeaient leun propres verges en serpents (2), prodiges qui semblaient balancer les miracles de Moïse, jusqu'au moment décisif où les magiciens vaincus s inclinaient en disant : « Cette fois-ci, c^esi le doigt de Dieu qui agit : Digitus Dei est hic » (3).

M. de La Borde, encore une fois, a pris soin de justifier Id côté magique de la question, en nous disant : « Ces magiciens des Pharaons d'Egypte sont les pères et fondateurs d'une nombreuse secte dont nous examinerons seulement les der* niers rejetons, pour ne pas entrer trop avant dans l'histoire de la magie, sujet qu'il est aussi difficile d'épuiser qu'il est tentant de l'aborder (4). d

A plus forte raison n'accorderons-nous pas a M. le docteur Teste, que « tout le magnétisme soit bouleversé de fond en comble par les expériences qu'il rapporte, et qui consistent, <c soit dans Vinvisibilité complète de personnes ou d'objets

coDlre les pratiques de Montius, dont « le règne cessera, dit-il, lorsque le gouvernement le voudra bien. » Mais, interpellé sur les faits eux-mêmes dont il vient d'être le témoin, la vérité lui arrache ce jugement : « Beaucoup de personnes traitent M. Montius de charlatan ; je puis assurer que tous les sujets que j'ai vus chez lui étaient vraiment somnambules.» {Magnét.cathot., p. 213.)

(1) M. Mnnck, dans un ouvrage récent sur la Palestine (p. 93), fait une remarque assez intéressante, c'est qu'un des mots les plus usités pour désigner la magie, a le plus intime rapport avec celui du serpent. Voyez aussi le dernier analogue cité en note au chapitre Cideville.

(2) Exode^ chap. vu, vers. 12.

(3) /rf., chap. VIII, vers. 19.

(4) Commentaire sur C Exode, p. 22.

pu MAGNÉTISME. 8M

magnétisés (1 ), soit dans la trammuiation apparente des sabstanœs alimentaires, jusqu'à Taire croire par exemple à ceux qoi boivent un verre d'eau, qu'ils^ boivent un verre d'or* geat, à ceax qui ne tiennent qu'une lasse vide qu'ils prennent une glace à l'ananas (p. 417) ; soit dans la souslraction itna^ ginaire des marches d'un escalier, soustraction qui ne permet plasau malheureux somnambule de descendre plus bas ; soit par ces barrihresj toujours imaginaires , qu'il refuse de franchir, et contre lesquelles il se plaint qu'on lui brise l'esto* mac > (p. 421).

Comment! toutes ces expériences bouleverseraient le magnétisme de M. le docteur Teste? Cet aveu témoigne assurément de sa complète bonne foi, mais il nous permettra de lui dire à notre tour: « Eh quoi! vous êtes docteur en Israël, et vous ignorez toutes ces choses ! » Mais tout ceci c'est le magnétisme en personne, ou plutôt ce sont quelques-unes des mille et une fantaisies que le Protée imagine, fit le docteqr Teste de s'écrier encore : « Les expériences que je viens de décrire ne prouvent toutes qu'un seul fait, mais elles le prouvent à mon avis d'une manière péremptoire, c*est que positivement il existe un fluide, et que ce fluide est une substance matérielle » (p. 415). Eh mon Dieu ! entendons-nous bien. Mais certainement il existe dans la nature un fluide, motrice et synthèse de tous nos impondérables, fluide lumineux, vital, véhicule et moyen de toutes nos volontés, de tous nos actes, base de tous les corps, instrument de toutes les âmes, et dont les combinaisons diverses, la répartition plus ou moins parfaite ou viciée, doivent être aussi des causes fréquentes de maladie ou de santé. Sans doute les dérangements de nos facultés mentales, les hallucinations de tous les sens, ne tiennent le plus souvent qu'au jeu désordonné de ce fluide. Mais encore une fois, la question n'a jamais été là ; ce fluide mille-

(4) Nous avons entendu nos respectables missionnaires et le docteur Esdaille nous raconter des faits semblables. L*anneau de Gygès est donc de tous les siècles.

riel n'expliquera jamais rien à lui tout seul, pas même comme stimulant rie facullés psychologiques. Il est même si peu nécessaire que « beaucoup de magnétiseurs sincères et de bonne foi, dit iM. Lovy, sont tout étonnés d'obtenir ia transmission de la pensée sans le concours du fluide et de produire toute espèce de phénomènes magnétiques sans magnéiisme.n ( V. Jour, du magnét.y t. III.)

Il y a longtemps déjà, qu'un saint docteur de l'Église (1), tout étranger que l'on fât, à son époque, aux premiers élé- 'ments de physique \ avait pressenti Texistence de ce fluide, et même en faisait, comme vous, l'instrument nécessaire de tous ces faits. Car c'est à propos de ces prestiges et des magiciens de Pharaon 9 qu'il proclame la nécessité « d'un principe universel , répandu dans tous les éléments, et qui contient la semence de toutes les choses corporelles et sensibles, lorsque leurs principes sont mis en action à temps et par des agents convenables, lesquels agents néanmoins ne sauraient être nommés créateurs, puisqu'ils ne tirent rien du néant et qu'ils déterminent seulement les causes naturelles à produire leurs efl^ets au dehors. »

Ainsi donc, même du temps de saint Augustin, on reconnaissait un fluide, mais encore une fois, qui est-ce qui met enjeu ce fluide, d'une manière si étrangère à l'action normale de la volonté? Voilà le problème.

Quant à cette distinction entre les substances réelles créées par Moïse et les substances apparentes , que ses adversaires avaient su manifester, tout repose sur elle, et c'est là le crit^ rinm. Pendant que ceux-ci produisaient des hallucinations artificielles, comme nos magnétiseurs, Moïse produisait, lui , des réalités substantielles, comme dans un ordre plus élevé, on vit plus tard l'Église opposer à leurs apparentes transmutations de substance le dogme, cette fois-ci surnaturel et divin, de la transsubstantiation réelle.

(4) Saint Augustin, Cité de Dieu.

Donc, le prisonnier de M. Ricard, et certains témoins cités plus haut, auraient fort bien pu, sans bouleverser le magnétisme, créer en apparence et voir naître autour d'eux toute une ménagerie formidable.

Et les expériences magiques de M. le baron du Potel! Auriez-vous donc été, Messieurs, assez prévenus contre le magnétisme pour n'avoir jamais eu la. tentation de les suivre on de les entrevoir, pour le moins? Là vous auriez été témoins d'effets bien extraordinaires, et toujours, ce qui est fort essentiel , en dehors du somnambulisme.

Là, vous auriez vu des hommes et des femmes de tout âge et de tout rang , devenir momentanément fous ou convulsionnaires, non plus cette fois a la suite de magnétisations directes comme aux baquets de Mesmer, car il n'y en a pas l'ombre, ni par imitation, car ils sont isolés, mais tout sim* plement parce que le magnétiseur a tracé au charbon deux ou trois lignes sur le parquet, et que sa volonté les entraîne ou les enchaîne forcément sur ces lignes, ou plus simplement encore parce qu'il leur présente son miroir magique^ sorte de petit carton sur lequel il a bien entendu fixer ies esprits animauGO qui doivent à leur tour appeler des esprits ambiatus et semblables à etio? (1), afin que des communications s'établissent entre eux et qu'il en résulte une sorte d'alliance. Aussi à peine le voyant^ qui n'est plus somnambule cette fois, mais qui n'est autre que vous-même, si vous le voulez, ou votre voisin , ou votre ami , à peine le voyant improvisé , disons-nous , a-t-il jeté les yeux sur ce miroir vraiment fatidiqw^ que son regard se fixe, s'enflamme, que tous ses membres tremblent et se dérobent sous lui, qu'il semble dévorer des yeux quelque chose qui bientôt excite sa fureur ou fait couler ses larmes, jusqu'à ce que le magnétiseur effrayé luimême^ lui enlève, souvent avec la plus grande peine et parfois à ses risques et périls, le carton fatal dont les esprits

(4) Expression de M. du Polet.

309 FAITS TRANSGRNDANTS

animaux, aidés par les esprits ambiants ^ le fascinent et le

Rien de plus triste, rien de plus déplorable, mais en môme temps, rien de plus intéressant pour celui qui veut sonder la qnestion, que de semblables scènes, où, nous le répétons, sans somnambulisme et sans passes aucunes, le magnétisme est miâ à nu et prouve en même temps la toute^pnissance de ses effets et Tinsignifiance de ses procédés ordinaires.

Aussi M. du Potet, qui le premier, nous l'avons dit pldi haut, a ramené la science académique sur son terrain, par les expériences de THôtel-Dieu et par son habile et infatigable propagande, M. du Potet, qui, dans plusieurs ouvrages malheureusement trop répandus, avait professé les doctrines les plus matérialistes, et par conséquent les plus opposées à celle des Esprits, M. du Potet est-il revenu complètement sar ses pas, puisqull nous a dit à nous-méme, et nous pouvons le répéter, « qu'à ses yeux il y avait de la magie jusque daos le plus petit fait magnétique; » et, pressé par nous d'expliquer ce qu'il entendait par magie, il ajoutait : « Assistance de causes occultes. »

Aussi ne serons-nous plus étonné que ébloui par le nouveau point de vue où il s'est placé, M. du Potet prenne aujourd'hui pour devise ce mot d'un somnambule ; ce Ne vous étonnez de rien, » et qu'il s'écrie : <c Trop longtemps les magnétiseurs sont restés dans le cercle expérimental tracé par nos devanciers. Il faut maintenant le franchir hardimœt, résolument » (1j.

(I) Laissoos-ie donc décrire lui-même uoe de ses expériences magi-mag^ tic^ues , après quoi nous suivrons les progrès de ses propres étonnements et même de son effroi :