AVIS QU’IL FAUT LIRE

En étudiant le système que je présente, on remarquera que les premières vérités mises au jour servent d’échelon pour s’élever au point de vue culminant. Que dès-lors elles ne sont point des vérités d’une pureté absolue, qu’au furet à mesure que l’on s’élève, elles se modifient et s’épurent sous l’empire des lumières nouvellement acquises. De sorte qu’il ne faut espérer une vue claire, immense et sans erreurs que lorsque l’on sera parvenu à la sommité. Telle est la marche que l’esprit humain doit suivre s’il ne veut point s’égarer, car on ne peut descendre du principe unique et primitif, à l’existence de toutes choses, qu’après s’être élevé, par la connaissance étendue des choses qui exis-

tent, à la connaissance de leur source immortelle.

En conséquence, le système universel a été construit en échelle double. Par la première étude analytique on examine les phénomènes de la nature, on les décompose, on considère avec attention chacun des produits obtenus, et par les considérations du raisoniiement on s’élève et l’on découvre les principes primitifs qui se dérobent à l’investigation des sens physiques.

Puis descendant l’échelle en sens contraire et nmttant en œuvre les principes découverts, on reforme par synthèse les phénomènes naturels qui avaient été le sujet de la première étude.

Ou fait ainsi une double opération, dont la seconde , de métaphysique transcendante , est la preuve de la première et donne au système une évidence mathématique.

Depuis que le mouvement introduit dans la na ture a poussé vers l’existence tout ce qui pouvait naître, le globe que nous habitons a successivement offert le tableau d’une animation de plus en plus riche en choses et en espèces.

Les premières combinaisons ont formé les minéraux et les pierres, mélangé les terres primitives, distribué les eaux et préparé la végétation .

Les secondes ont donné naissance aux végétaux.

Et les troisièmes ont enfanté les animaux.

Si Ton s’en rap[)orte au lémoij'nage des nionumens géologiques déposés sous toutes les latitudes, on est induit à reconnaître que la terre, dans son commencement, possédait des végétaux et des animaux qui n’existent plus ; que ces végétaux et ces animaux différaient de ceux que nous voyons aujourd’hui et que les choses sont demeurées dans cet état pendant un grand nombre de siècles, sans que les races humaines eussent encore pris naissance.

On fait remonter à trente mille ans les dépôts d’animaux fossiles et la disparition d’un grand nombre d’espèces qui ne pouvaient vivre, dit-on, que sous des conditions de température et de végétation qui n’existent plus. Ainsi la terre est jeune et trèsjeune.

Depuis trente mille ans les choses ont changé de face, l’homme a pris naissance, mais ses races sont demeurées très-long-temps plongées dans les ténèbres de la barbarie, puisque les histoires les plus anciennes, qui méritent quelque crédit, ne remontent guère au-delà de quatre mille ans.

Il est vrai que quelques annales des temps fabuleux repoussent à des époques fort reculées l’existence de certains empires; mais tout concourt à faire croire qu’à ces époques ces empires n’existaient pas; que les hommes, s’il y en avait, n’étaient tout

an plus que placés à la tcte des animaux féroces, plus redoutables pour les espèces vivantes que les lions et les tigres, mais aussi peu policés qu’eux.

Cette conclusion apparaît d’autant plus vraie, que les religions anciennes, si on en excepte celles des Bracmanes, des Egyptiens et des Perses, par l’absurdité de leurs dogmes et la monstruosité de leur idolâtrie rendent un témoignage irrécusable de l’ignorance profonde des peuples et des vices atroces des puissants de la terre, il y a seulement quatre mille ans, sur la majorité de sa surface.

La barbarie des peuples de l’Europe, sous l’empire d’une religion qui enseigne la liberté, l’égalité et le pardon des injures, atteste puissamment aussi l’opinion récente de leurs races, car les Indiens du pays que le Gange arrose, s’étaient civilisés en moins de trois mille ans, et quelques milliers d’années auraient pareillement suffi pour la civilisation des autres races humaines, si elles avaient été d’une pareille antiquité.

Le continent de l’Asie paraît avoir été le berçeau de l’agriculture, des arts et des sciences. La civilisation avait acquis dans l’Inde un haut degré de perfection, quand nous n’étions encore en Europe que des barbares ; et cette civilisation était déjà d’une haute antiquité, car on vient de découvrir

récemment dans une chambre de la grande pyramide de Mymphis, jusqu’à présent inconnue, une peinture astronomique qui constate que le jour du solstice d’été où l’on posait la première pierre, l’étoile de la lyre passait au méridien à midi et à minuit, ce qui par le calcul de l’année zodiacale , détermine la fondation de cette pyramide à 4,500 ans avant l’ère chrétienne, jour que le prophète Moïse désigna comme étant celui où le créateur de toutes choses tirait la terre du néant.

La terre et les cieux étaient donc en mouvement avant cette époque, et qui plus est, un peuple était civilisé et^instruit de longue main, puisque l’astronomie pouvait constater le passage dont nous venons de parler.

Les idées et les conceptions des peuples, d’abord toutes materielles, s’étaient peu à peu spiritualisées, la divinité avait été petit à petit dépouillée des qualités trop humaines dont les premiers hommes l’avaient revêtue; et déjà du temps de Moïse, l’existence d’un seul Dieu était reconnue et confessée par les prêtres illuminés de l’Inde, de la Chine, de l’Egypte et par les philosophes de la Scythie et de la Grèce.

Cependant, il restait encore beaucoup à faire : le cœur de l’homme n’était point change', la ven-

— vu

geance passait pour être ie jilaisir des Dieux; on j)roclaiTiait héroïques les actions les pins coupables lorsque la puissance les justifiait. On nommait courage la férocité ; légitimes et glorieux la conquête, le pillage et les massacres d’une armée victorieuse ; équitable l’esclavage que les vainqueurs imposaient aux vaincus. Elevant partout des autels à la force, méprisant les infortunés et les faibles, ce n’était point un crime de disposer selon son caprice de la vie de ceux qui ne pouvaient résister, ni même de se nourrir de leur chair.

Depuis long-temps les hommes éclairés gémissaient en secret sur ces erreurs funestes, depuis long-temps les Esséniens de la Tbébaïde, secte philosophique sortie des temples de l’antique Egypte, prêchaient à qui voulait l’entendre l’égalité, la fraternité , la charité et le pardon des injures.

Déjà ces dogmes régénérateurs avaient pris racine dans la caste des Nazaréens du temple de Jérusalem, mais il ne s’était pas encore présenté un homme assez énergique et en même temps assez fort de science et de prodiges pour les prêcher en public en bravant la puissance, la fureur et le ressentiment du grand prêtre et de ses princes tous puissans.

Enfin le fils de Marie, Jésus de Bethléem, grand maître des Nazaréens se dévoua, s’offriten sacrifice,

et par ime action si généreuse rendit à rimmanitc le service le plus signalé. Si quelque mortel a mérité l’apothéose, à coup sûr, c’est ce Jésus, car c’est à lui que nous devons l’égalité, la fraternité, le pardon des injures et la charité dont les sociétés humaines sont aujourd’hui pénétrées.

Si les dogmes religieux que ses disciples ont prêché sur toute la terre ne s’accordent point avec les sciences actuelles, il ne faut pas s’en étonner. Ils étaient un chef-d’œuvre pour la conversion des peuples barbares auxquels ils étaient adressés et dont ils devaient reformer le cœur. Ils doivent être encore pour nous le monument respectable d’une machine morale qui a brisé les fers de l’humanité, arraché l’homme à la bestialité, élevé ses pensées vers le ciel, la volupté spirituelle et l’immortalité.

Cependant, l’homme de ce jour a soif de vérités éternelles, la science moderne lui a donné cette maladie et il ne peut être guéri qu’en étant satisfait. C’est pour répondre à l’ardeur de ses désirs et lui procurer le calme et la lumière qu’il recherche que j’ai construit le système que l’on va lire.

Celui qui, satisfait de sa croyance vit en paix avec son esprit et son cœur, peut et doit peut-être ne pas étudier ce système, car bientôt il serait malgré lui

lancé dans un cercle de considérations neuves qui feraient puissamment fermenter son imagination, mais celui dont l’esprit et le cœur demandent à grands cris plus de lumières et plus de vertus ne peut s’en dispenser.