SYSTÈME UNIVERSEL

imOMCTlOS,

Quatre sortes de choses existent par ellesluêmcs et nécessairement.

1” Si l’homme prête une attention sérieuse aux différents systèmes de philosophie qui partag^ent les opinions, il remarque d’abord qu’ils pivotent tous sur un même fond de pensées. S’il s’élève ensuite avec leurs développeraens, il s’aperçoit que semblables en quelques points, ils se distinguent dans un plus grand nombre j)ar des nuances très remarquables. Enfin , parvenu au résumé, il rencontre souvent une complète opposition. Surpris de celte singularité, s’il veut en pénétrer le mys-

tère, il faut qu’il analyse froidement les peintures pour mettre a nu les pensées qu’elles couvrent, et en agissant ainsi, il ne tarde pas a apercevoir que tout le brillant du système reposait sur des figures d’éloquence et sur d’ingénieuses comparaisons qui séduisaient l’esprit et dérobaient aux regards de l’intelligence les idées fausses et quelquefois absurdes, dont elles formaient le vêtement.

Si donc on veut marcher a la découverte des grandes vérités , d’un pas ferme et sans crainte de tomber dans l’erreur , il faut tenir son imagination en bride, n’admettre en premier ordre pour principes que les choses réelles dont les sens rendent témoignage, et en second ordre , que les conséquences rigoureuses qui découlent directement de ces connaissances naturelles. Par cette méthode, on pose une base physique et morale dont le développement donne un système lumineux et d’une vérité éclatante.

C’est de cette manière quenous avons opéré. Nous avons dit, nos sens nous rendent témoignage de l’existence de trois choses qui, réunies, paraissent suffire à l’existence de toutes choses. Ces trois choses sont : 1” l’espace ; 2® lesélémens matériels; S*" le mouvement qui meut la matière et donne la vie : examinons scrupuleusement la nature de ces trois choses, et cet examen nous révélera nécessairement

roxistence d’une intelligence suprême, si elle existe. Puis quand nous aurons découvert les vérités fondamentales , il nous sera facile de marcher de conséquences en conséquences sans faire un faux pas.

2“ — Examinons d’abord l’espace.

L’espace est une chose physique réelle. Il existe en nous et hors de nous, et les sens rendent un témoignage irrécusable de son existence. L’esprit de l’homme ne lui trouve aucune borne et le nomme infini. Il n’a pas la qualité qui constitue le corps, car il est pénétrable au premier degré. Pris d’une manière abstraite, il est d’abord le lieu nécessaire à l’existence des corps, car tout corps existant occupe nécessairement une partie de l’espace égale à son volume. Il est étendu comme les corps, mais les corps sont mobiles , et il est immuable. Et en elTet, dans un lieu qui vous apparaît vide, placez un corps , il occupera une partie de l’espace égale a son volume, mais sans déplacer l’espace. Enlevez ensuite ce corps, il laissera l’espace occupé sans opé rer aucun Iroublc. Et comment pourrait-on imaginer qu’une seclion quelcomiue faite dans resj)ac(‘, pourrait être arrachée de son lieu pour la transporter ailleurs? Si aucune partie de l’espace ne peut être troublée ni déplacée, il est immuable. Mais il est aussi éternel; car, s’il n’existait pas par lui-même, qui

aurait pu luidouuor rexislcnce, eloùse seraitil placé ? Serait-ce dans le néant, celle négation absolue de toute possibilité, qui repousse toutes choses? Non sans doute. La première condition pour que quelque chose puisse exister est donc qu’il y ait un espace qui puisse fournir le lieu d’existence a la chose que l’on veut faire exister.

Ainsi l’espace, dont la première qualité est l’étendue absolue, existe par lui-même nécessairement. 11 est immuable, pénétrable , infini , éternel ; et ce qu’Epicure disait du vide lui est parfaitement applicable. Il serait Dieu, si a ces qualités il joignait l’intelligence et la force de vie.

3® Si l’existence réelle de l’espace est irrécusable , l’existence réelle des élémens matériels ne l’est pas moins, car les corps ne pourraient pas prendre naissance si les principes de leurs compositions n’existaient pas.

Ces principes corporels ne sont pas chacun infini, puisqu’il n’existe qu’un seul infini, qui est l’espace, et qui doit fournir le lieu d’existence a chaque principe corporel.

Ils ne sont pas non plus en nombre infini , car les sciences naturelles font connaître que leurs combinaisons, quoique très nombreuses et très variées , sont loin d’offrir un nombre infini d’espèces, et se renferment dans un cercle que l’esprit humain peut embrasser.

Les élt^mens matériels ne sont pas comme l’espace d’une seule et même pièce, et l’expérience apprend qu’ils sont composés d’atômes d’un volume extrêmement petit, susceptibles de compositions et de décompositions.

Leurs atomes se montrent constamment inaltérables, impénétrables, mobiles, mais leurs compositions sont passagères et mortelles.

Après avoir reconnu l’existence nécessaire des élémens matériels , dont l’existence des corps naturels prouve la réalité , l’esprit de l’bomme cherche d’où ils peuvent tirer leur origine; et c’est en vain qu’il imagine, il est forcé de convenir que nécessairement il faut qu’ils existent par eux-mêmes et sans origine, parce qu’ils ne pouvaient pas venir d’un lieu où ils n’étaient pas.

4" Reste a savoir si la puissance universelle dont la source se dérobe a nos regards, et dont le mouvement atteste l’existence nécessaire, est une des propriétés de la matière.

Le mouvement n’appartient point à l’essence de la matière, sans quoi les corps seraient constamment animés par le mouvement essenli< l a leurs atomes composans. Le mouvement des corps serait uniforme, éternel, sans augmentation ni diminution ; car, pour augmenter, il faudrait recevoir d’un autre qui perdrait, et pour diminuer U faudrait perdre ;

or, les tiualilés essentielles ne peuvent ni se perdre ni s’acquérir. Le mouvement de la matière, par cela seul qu’il peut être successivement plus grand ou plus petit, est donc conditionnel et non pas essentiel; la matière n’a donc pas de mouvement qui lui soit propre, elle est donc inerte par elle-même.

Peut-être dira-t-on que la pondération est un mouvement essentiel a la matière; à cela on répond que l’expérience apprend que la pondération est plus forte auprès des pôles que sous l’équateur, qu’elle est variable k différens points de la terre et à différentes hauteurs de l’atmosphère. Ce qui prouve que c’est avec raison que la science rapporte le phénomène de la pondération k l’action d’une force centripète qui agit sur la matière dans la circonscription d’une sphère dont le rayon n’a qu’une étendue déterminée.

Mais, si le mouvement n’est pas propre k la matière, il faut le chercher ailleurs que dans la matière; et , comme nos veux ne nous rendent témoignage de l’existence éternelle que de deux choses; de l’espace qui contient les atômes de la matière , et des atomes do la matière qui sont contenus dans l’espace; si la puissance du mouvement n’est pas dans la matière, elle est nécessairement dans l’espace.

5° D’un autre côté, la puissance du mou-

vement qui donne la vie et fait exercer les affinités n’agit pas sur la matière de toute éternité ; car, par cela seul qu’elle n’est point propre a la matière et qu’elle était hors la matière; que la transition a été nécessaire; cet instant seul de transition étant infini en sa qualité de commencement absolu de l’éternité; il faut dire que le monde est récent, quelque vieux que l’on puisse le faire.

Et , puisque la puissance du mouvement a été un instant infiniment long sans agir, il faut nécessairement qu’elle ait été poussée à 1 action par autre chose qu’elle- même , ou qu elle se soit a elle-même donnée l’impulsion.

Or, au-delà de la puissance du mouvement il n’j a que l’espace, capacité immuable d’une inertie absolue, et dès-lors incapable d’initier à 1 action. Il faut donc que la puissance du mouvement ait pris d’elle-même l’initiative sans etre sollicitée par quoi que ce soit; mais une telle opération est l’effet d’une détermination libre; une détermination libre n’est pas autre chose qu une volonté déterminée, une volonté déterminée ne peut être que le produit du désir ou de la considération d’une intelligence; il faut donc, puisque la puissance de mouvement s est mue d’elle-même, qu’elle soit intelligente. Il faut encore qu’elle soit immortelle, puisque nous venons, de démon-

trer qu’elle n’a pu emprunter nulle part le mouvement et qu’il était un des attributs de son essence.

6** — Ainsi, la puissance du mouvement est dans l’espace ; elle est intelligente, puissante .par elle-même, immortelle. A ces traits nous reconnaissons l’intelligence divine , aussi étendue que l’univers , et peut-être aussi infinie que l’espace, comme l’espace, elle n’est pas corporelle , quoiqu’elle soit étendue. Gomme l’espace, elle n’est point composée de parties moléculaires ; elle est sans couleur , sans forme , sans odeur, sans saveur, et ne peut tomber sous le sens du tact, puisqu’elle est pénétrable et pénétrante au degré le plus élevé. Et, de même que l’espace révèle son existence par la nécessité de la capacité qui le constitue ; ainsi l’intelligence divine révèle son existence par la nécessité du mouvement dont elle est la source.

Et, puisque l’espace est le champ d’action de l’intelligence divine, du moins partout où il y a des corps existans, il faut dire que l’univers est renfermé dans l’immensité de l’intelligence divine ; et que sa présence en tout lieu, sa vue, sa puissance appliquées a toutes choses et à tout instant, son immutabilité ne sont plus des mystères.

L’intelligence divine existe nécessairement, parce que, ^i elle n’existait pas, il n’y aurait

pas de mouvement possible dans Tunivers j et que si il n’y avait pas de mouvement, il n’y aurait ni cieux, ni terres, ni corps, etc. Mais comme le mouvement, s’il était abandonné a sa simplicité , s’il n’était pas dirigé par la science et la sagesse ne pourrait produire aucun ordre régulier, aucun être organisé , il faut reconnaître que l’intelligence divine est dirigée dans son action par la science et la sagesse. D’où il suit qu’elle est savante et sage. Mais elle ne peut-être savante sans posséder en elle-même le tableau de toutes les sciences; et elle ne peut être sage, sans .posséder aussi le tableau de toutes les règles morales de beauté, justice, générosité, etc. ; donc, toutes ces choses ont une existence réelle et éternelle au sein de la divinité.

— On dira peut-être que s’il est évidemment démontré que le mouvement ne saurait être^ autre chose que l’acte d’une puissance extérieure a la matière , il ne suit pas de là qu’il faut absolument que cette intelligence soit douée de science et de sagesse , et qu’il suffirait qu elle fut sensitive pour éprouver le désir de l’action, puis vouloir agir et agir en effet; car, ajouterait-on, supposons que les principes de la matière possèdent essentiellement les qualités qui les constituent, et que les affinités d’agrégation et de composition que nous remarquons en eux leur appartien-

lient do toute éternité; nous convenons qu’ils ne pourront se mouvoir d’eux-mêmes , mais il faut accorder qu’aussitôt qu’ils recevront le mouvement , ils exerceront les affinités qui leur sont propres; et aussitôt les corps naîtront et l’ordre naturel se constituera sans qu’il y ait hors de cet ordre un original spirituel qui lui serve de modèle et sur lequel il le moule. Ce que nous nommons la science et la sagesse se feront reconnaître , non pas parce qu’elles existaien t auparavant commenta propriété d’un être intelligent et|éclairé, mais parce qu’elles sont la conséquence naturelle du mouvenmnl des clioses , autrement le tableau des rapporls essentiels d’agrégation et de composition qui existent entre les principes des choses, par cela seul que cesiprincipes existent.

Ce raisonnement serait de la plus grande probabilité s’il n’était démenti par un fait universel , surprenant , inexplicable , dans cette liypothèse. Eu effet : nous voyons constamment les êtres de la nature naître, se développer, croître et parvenir au maximum de beauté, de vigueur et de santé relatif a leur individu, cette opération seT conçoit facilement; car puisque les principes de la matière ne possèdent point en eux-mêmes la puissance du mouvement , il est simple qu’aussilôt qu’ils la reçoivent ils doivent se mouvoir, se grouper, se combiner et travailler jusqu’à ce

que leur combinaison, parvenue à sa perfection et ne pouvant plus excéder, demeure et se fixe en cet état. Mais ce qui est contraire à la raison du mouvement qui les a créés, c’est qu’après être demeurés quelque temps en leur état de perfection, ils perdent petit-àpetit de leur vigueur, de leur santé , de leur beauté, et finissent par périr et se décomposer. Cependant la force active épanchée dans la nature et mise a la disposition des êtres n’a pas diminué; car pendant que les uns dépérissent et meurent, les autres naissent et ^r^tîssent. Et puisque les principes matériels ont pu par l’exercice simple de leurs affinités, usqr assez des forces de la nature pour porter une combinaison à son état de perfection et que ses forces n’ont pas diminué nécessairement ils peuvent toujours, par l’exercice simple de ces mêmes affinités, user assez des forces de la nature pour conserver ces mêmes combinaisons en leur état de perfection, et certainement si la chose n’est pas ainsi, il faut nécessairement que la volonté d’une intelligence puissante s’y oppose. Il faut que cette intelligence soit savante et possède non-seulement les sciences qui naîtraient de l’effort naturel et simple des qualités matérielles, mais encore la science des accidents et des événements qui peuvent naître par la suspension ou l’action en sens contraire de ces mênies qualités

matérielles, sans quoi celte intelligence ne saurait être sollicitée et déterminée a vouloir un ordre naturel autre, que celui ([ui naîtrait irrésistiblement de la communication simple du mouvement sans condition, donc rintelligence suprême, autrement Dieu, est savante et sage autant qu’elle est puissante.

8 — lies considérations qui précèdent, établissent d’une manière claire et facile à saisir sur le témoignage des sens par un raisonnement simple et évident, appuyé sur des faits naturels constants ; que l’unité universelle se compose de quatre choses , savoir : 1® l’espace; 2° les éléments matériels ; 3° la piiissance^dfr mouvement consubstantielle a l’intelligence divine. A ces trois choses nous sommes forcés d’ajouter les esprits mortels de toutes les espèces, car a chaque pas nous les rencontrons combinés avec la matière.

A coup sûr, le chemin que nous avons pris était le plus court et le mieux éclairé. Marchant en ligne directe, nous avons évité les écueils du mouvement éternel appliqué k la matière par Épicure, de la matière sensitive de Démocrite, de l’âme du monde deSpinosa , de l’être abstrait de Malbranche. Nous avons mis a nu et rendu concevable le destin inexorable de l’antiquité, le principe unique de Pytagore, la source immobile du mouvement d’Aristote, la grande intelligence savante de

Platon, le dieu unique de Moïse et de Mahomet, le père éternel de Tésus le Nazaréen, et enfin la Divinité des spiritualistes.

Actuellement, réunissons en un seul tableau toutes les qualités que possèdent évidemment les différentes choses dont nous venons de parler.

9» 1” L’espace: 11 existe par lui-même et nécessairement il est immuable , éternel , d’une étendue infinie, pénétrable et pénétrant, mais insensible a tout , et sans conscience de lui-même. Son existence est de première nécessité. 11 doit se nommer l’étendue pénétrable , infinie , indivisible , immobile , însentante.

2“ Les élémens matériels : Ils sont composés d’atômes, c’est-a-dire de corpuscules de la plus petite dimension possible, et sont distingués entre eux par la différence des qualités intrinsèques de leurs atomes. La masse de chacun d’eux n’est pas infinie, parce que si la masse d’un seul était infinie , elle remplirait l’espace, et qu’alorsil n’y aurait plus de place pour l’existence des autres . Le nombre de ces élémens n’est pas infini, parce que, s’il l’était, il y aurait une infinité sans nombre d’espèces de corps, ce qui n’est pas.

Les atomes sont d’une seule et même pièce, impénétrables, incompressibles, inaltérables, et possédant, de toute éternité , les quali-

tés physiques et chimiques qui constituent la différence d’un élément à un autre. Ils sont mobiles, c’est-à-dire qu’il peuvent obéir a l’impulsion du mouvement , mais ils n’ont pas de mouvement *qui leur soit propre. Ils sont insensibles à tout et sans conscience d’eux-mêmes. Leur existence est nécessaire a la construction des corps dont la nature est ornée, et de seconde nécessité.

L’universalité des élémens constitue la matière; et la matière doit se nommer l’étendue impénétrable, limitée, divisible, mobile, insentante.

Alors les élémens ne seront distingués que par le tableau idéal des qualités physiques qui se rattachent a leurs atomes et en complètent l’essence.

3" La puissance de mouvement :

Gomme elle n’est pas dans les corps mais hors de corps, elle ne peut être que dans l’espace. Gomme elle est insensible à tout, et n’a pas conscience d’elle-même , elle n’a pu désirer l’action ni produire l’action de sa propre volonté. D’où il suit qu’elle ne peut avoir son existence a part, et que nécessairement elle fait partie des attributs d’une autre chose qui a conscience d’elle-même et qui dès-lors peut éprouver un désir et avoir une volonté. Son existence est nécessaire a la production du

mouvemeDt, soit qu’il s’agisse de former, soit qu’il s’agisse de détruire. Mais elle fait corps avec l’intelligence divine.

L’intelligence divine , sensible a tout, ayant conscience d’elle-même , différente dès-lors des élémens matériels , pénétrante et pénétrable comme l’espace, immuable comme lui, peut-être infinie ; seule capable de désir et de volonté et dès-lors seule capable d’employer la puissance du mouvement. Au lieu d’être simplement éternelle , est encore immortelle et source universelle de force et de vie. Aces qualités elle joint la science, car la mortalité des êtres, la perte de leur beauté, l’affaiblissement de leur vigueur et de leur santé, et la création de la douleur étant contraire a la communication pure etsimpled’un mouvement capable d’opérer la perfection de l’être, il est nécessaire que la source du mouvement ait été éclairée et déterminée par les considérations de la science pour introduire dans l’univers deux actions contraires dont les phénomènes sont opposés, mais alors elle est nécessairement savante ; et, si elle est savante, au lieu d’être simplement sensitive , elle est intelligente et savante de toute la science de la nature; nécessairement elle possède la sagesse, et par sa toute-puissance en fait exécuter les règles. Son existence est nécessaire a la création et a la direction du mou-

vement pour l’opération de toutes choses, et de troisième uécessité.

U sutfit de jeter les yeux sur les animaux qui nous entourent pour reconnaître que les sens physiques dont ils sont pourvus sont aussi délicats dans leur sensibilité que les nôtres; qu’ils ont des passio n de la mémoire, rêvent pendant le sommeil; et que leur esprit est en beaucoup de choses semblable à l’àme humaine. Que dès-lors, si leur cerveau était assez bien constitué pour s’élever à la conception du langage, aux calculs des nombres, aux sentimens de la beauté et de l’équité ; peut-être serions-^nous forcés de reconnaître que leur essence ditîère très peu de notre spiritualité.

Les esprits mortels sont sensibles a un certain nombre de choses, ont conscience d’euxmêmes et dès-lors diffèrent des élémens matériels. Ils sont mobiles, puisque le principe de mouvement ne leur est pas propre : ce qui constitue leur mortalité; ils sont pénétrahles mais ils ne sont pas pénétrants, car dans leurs visions ils ne sentent que l’écorce des choses, ce qui prouve qu’ils entourent les images, en prennent la forme et ne sentent que leur propre modification. Ils ne peuvent retenir sous l’empire de leur vue intellectuelle aucune idée constamment présente, et, sans la mémoire, ils n’auraient aucun souvenir du

passé. Ce qui prouve que leur péiiélrabilité ii’esl pas aussi parfaite que celle de l’espace et de l’iiilelligeiice divine, et qu’elle lient le milieu entre la pénétrabililé absolue de ces deux cl^)ses et l’Impénétrabilité absolue des atomes matériels. Cependant ils se montrent suscepiibles dé croître en pénétration, perfectibilité qui les met à même de s’élever en intelligence. Ils sont d’une seule pièce, sans partie composante, exerçant leur empire dans l’étendue d’un champ d’action, qu’on peut considérer comme leur volume. Leur existence est nécessaire a la conduite des corps organisés, vivant et se perfectionnant dans celte union ; et de quatrième nécessité. Ainsi, tout bien considéré, il n’existe, dans l’univers, de toute éternité, que quatre choses nécessaires; savoir :

1° L’étendue pénélrable infini.

2° L’intelligence divine, immortelle, toute puissante.

3“ L’étendue impénétrable limitée.

4" L’intelligence mortelle, sentante et perfectible.

10° Les phénomènes de la mortalité nous ont appris que Dieu était intelligent, savant et puissanL Mais pourquoi Dieu ne s’est-il pas contenté de donner simplement à la nature un mouvement de vie progressif, sans y introduire ce mouvement rétrograde, source de

tant de misère? Serait-ce alin de nous contraindre a reconnaître qu’il n’est pas seulement un être sensitif, mais bien un être intelligent? mais cette considération est trop mesquine pour nécessiter tant de mfliu.v. Serail-ce parce qu’étant savant et puissant, sa grandeur exige qu’il réalise tout ce qui est possible? J’avoue (lue celte considération a delà valeur par rapport à Dieu, mais par rapport a nous, nous la payerions cher sans qu’elle nous fut d’aucune utilité. Serait-ce enfin parce que les esprits mortels ne pouvant acquérir la perfection dont ils sont susceptibles, qu’en exerçant l’industrie, en cultivant la science et pratiquant la vertu, il était nécessaire qu’un tel ordre de choses leur fut appliqué.

D’abord, on voil évidemment que si le mouvement de vie progressif avait été seul appliqué au système de la nature, les dilTérens êlres que les règnes embrassent, auraient en peu de temps, acquis leur perfection. On voit encore que la force de vie demeurant au même degré, ces êtres se seraient conservés dans rultimatum de beauté, de force et de vérité relatif a chacun d’eux, jouissant du développement complet des propriétés physiques que leur nature aurait réuni.

Dans cette position, les esprits mortels obéissant a l’impulsion de leur inslinct se se-

raieni abreuves sans mesure de loules les jouissaiiecs que leur cirganisation et la richesse de la nature auraient pu leur procurer. Maisils seraient constamment demeurés dans un abrutissement complet; livrés a la paresse, a l’ignorance, à tous les vices de la bestialité , car, l’homme naturellement ne recherche que la jouissance et l’ivresse du plaisir. On remarque aussi que la nécessité est la seule chose qui, par les besoins dont elle nous harcèle, peut nous contraindre à nous livrer aux travaux de la science, pour nous soustraire, par ses moyens, aux privations qui nous menacent. Que l’ordre social, par les douleurs morales qu’il enfante, est seul capable d’élaborer notre spiritualité réfractaire, pour l’élever à la hauteur des vérités sublimes, des senti mens généreux et des règles de la vertu. Et comme la différence des positions sociales établit une différence dans l’éducation morale, il faut nécessairement que l’homme passe par différentes existences, en différentes positions sociales, pour atteindre rullimatum de l’éducalion dont il est susceptible sur cette terre.

Et comme encore, l’homme qui parvient au plus haut degié de science, de vertu, de sentiment généreux que l’on puisse rencontrer , n a pas encore atteint la perfection morale que l’on pourrait désirer en lui. Il faut

bien qu’il soit Iransplanl^ dans une meilleure terre, au mileu d’une süciélé plus civilisée, pour y achever son éducation.

Donc, il était nécessaire d’introduire dans la nature la force de vie rétrograde, concurremment avec la force de vie progressive, pour opérer le développement complet des facultés des esprits et les conduire ainsi a la perfection dont ils sont susceptibles. Car, une intelligence n’a de valeur qu’autant qu’elle est éclairée par la science et perfectionnée par la vertu .

11° Enfin tout se touche dans la nature, tout se lie sans transition brusc^ue. En effet, la matière pondérante possède volume et masse ; la matière impondérable possède volume sans masse; leur liaison s’opère donc par une qualité semblable par le volume. De meme les Spiritualités mortelles se lient aux impondérables par la qualité du volume, et par les impondérables tiennent a la matière, tandis que d’un autre côté, elles s’unissent aux idées par leur pénétrabilité, a l’entendement divin par leur sensibilité, et lorsqu’elles sont douées de raison, à la puissance universelle par leur intelligenci'.