Ces observations conduisent 'a pen

ser , que la vie croissanle des animaux et des plantes, est due au développement des forces d’affinité de composition, et que leur vie décroissante tire son origine de l’augmentation des forces d’affinité d’agrégation. Ainsi, lorsque, par la décomposifion du corps, l’ame échappe au joug des forces de compression, et que la cohésion est rompue , on ne peut pas dire qu’elle demeure inerte etinsevelie dans l’ombre du tombeau, puisque par l’opération de la mort, elle a l'econquis le maximum de ses forces d’expansion ; et que, jouissant alors de toute l’énergie de raiïinilé de composition, elle doit circuler avec activité, sous l’influence delà découpure divine qui règle ses. destinées, cherchant sans repos, par l’exercice continu d’une sensivité délicate et d’un instinct prononcé, une organisation nouvelle, dont les goûts, et le jeu passionné, correspondent aux racines de ses désirs, et soient ainsi proportionnels a son état habituel.

294. — Puisque les choses sont ainsi , il ne faut pas s’étonner si un ombrion qui vient à l’existence croît dans les premiers jours avec une si grande rapidité; si la rapidité de sa croissance diminue au fur et mesure que son volume augmente; si les passions de l’adolescence sont si vives; si dans cet âge heureux le cœur est expansif, montre tant de générosité et si peu d’amour pour l’existence; si dans la

\ieillesse au contraire , le cœur est froid , l’imagination inactive , jrégoïsme concentré et raltacliement à la vie porté jusqu’à l’extrême , etc. , etc.

‘297. — Le pouvoir étonnant des médicamens réduits à des doses infinitésima, les est si opposé aux croyances anciennes , leur action sur l’organisme a si peu de rapport avec l’enseignement immémorial , et les phénomènes nouveaux qu’ils engendrent concordent si bien avec la pneumatologie, qu’il nous paraît important d’en rechercher les causes pour en fonder la théorie. Nous dirons donc :

Il existe dans la nature physique deux grandes séries de forces dont les effets créent et détruisent , ces forces ont été classées les unes sous le nom d’alTinité d’agrégation , et les autres sous le nom d’alïinité de composition.

Les forces d’atfinité d’agrégation sont des forces compressives qui s’exercent par cohésion et se maintiennent par adhérence, tandis que les forces d'affinité de composition sont des forces expansives qui s’exercent par tendance et se maintiennent par attraction.

Ainsi, les forces d’affinité d’agrégation enchaînent les puissances de la matière, et les forces d’affinité de composition les développent.

Aussi, voyons-nous la chimie employer successivement le marteau, le pilon, pour expulser

les forces de cohésion, vaincre l’adhérence des molécules intégrantes du corps dont on veut employer la poussière a quelques combinaisons; et lorsque ces moyens sont trop faibles pour ce dessein , recourir aux impondérables, diviser en atomes, réduire en gaz, et obtenir ainsi des produits qui, revêtus des seules forces d’alfinilé de composition, développent une énergie que l’on était loin de soupçonner.

298. — Ces phénomènes ont d’abord surpris les savans qui les ont vu apparaître, mais, après en avoir étudié la cause, ils se sont aperçus que les corps dont la massivité frappe nos sens, ne sont pas les agens les plus énergiques de la nature. Ils ont découvert que les impondérables, dont la théorie n’est encore qu’au berceau, exerçaient une inllence beaucoup plus générale et plus puissante. Ils se sont en tin convaincus que les impondérables eux-mêmes devaient cet excès de puissance à la facilité avec laquelle ils peuvent, sous certaines conditions, se charoer abondamment de la force de mouvement nui remplit l'espace, pour l’abandonner sans

effort aux corps avec lesquels ils entrent eu conlact.

C’est ainsi que les atomes de l’électricité déposés sur la surface d’une roue de verre sur laquelle ils sommeillent, réveillés par le

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froüenient des coussinels d’une machine électrique , entrent en mouvement , font appel a leurs liomogènes agglomérés autour des atomes de l’azote qui roule dans l’atmosphère, se saisissent d’une vitesse extrême, et créent, par leur courant, ce üuide terrible qui engendre la foudre.

C’est ainsi que le calorique caché dans un corps combustible mis en mouvement par un frottement rapide, se saisit du calorique latent qui adhère aux atomes de l’oxigène, fait naître une flamme, dévore le courant d’air qui l’alimente et le corps dont il est primivement sorti , pour créer des vapeurs qui, lorsqu’elles trouvent des obstacles a leur dilatation, font connaître a quel degré de force s’élève la vitesse dont elles sont pourvues.

C’esI ainsi que la poudre à canon, mise en jeu par une étincelle, se réduit en gaz, et sous cette forme, saisie d’une puissance énorme, projet le avec rapidité le mobile pesant qui s’oppose à son expansion , etc.

299. — De ces expériences et de beaucoup d’autres analogues que chacun peut citer, on a été forcé de conclure, que toute substance dont les molécules intégrantes ou les atomes sont réunis par affinité d’agrégation , demeure restreinte par les forces do cohésion , au minimum de sa puissance, tandis qu’au contraire toute substance composée réduite à ses molé-

cules intégrantes , et toute substance simple réduite à ses atomes, doit exercer le maximum de la puissance qui constiluesa nature, parce q ne les parcelles séparées reçoi ven l alors de l’atmosphéroïde impondérable qui entoure chacune d’elle , toute la force et tout le mouvement dont elles sont susceptibles. On voit un exemple de celte loi dans les pompes à feu, lachaudière doitcontenir pour l’expansion des vapeurs un vide déterminé , si, faute de remplir au fur et mesure de l’évaporation, on laisse s établir un vide double de celui qui devait exister, la puissance de la vapeur ne double pas, mais elle centuple et la machine saute en éclats.

Donc, si on veut donner à une substance qui paraît inerte et sans vertu, les qualités dont elle est susceptible , il faut d’abord la broyer longtemps pour expulser, par un frottement continu, les forces de cohésion j il faut ensuite largement étendre cette poussière j)ar l’addition d un tluide qui, donnant de l’espace aux liiolecules, les séparé entièrement et les mette a même d exercer sans contrainte toute leur imissance intrinsèque : et , plus la division sera poussée vers l’extrême, plus les molécules ou les atomes seront mis à nu, plus la force qu’ils recevront de la nature sera grande, plus dès-lors leur action sera puissante.

Ainsi, les expériences de la physique et de

la chimie, mettent en évidence le principe des doses infinitésimales.