LES PRINCIPES
Dien.
Une puissance universelle, intelligente, immortelle, source unique de mouvement et de vie, embrasse l’univers, le meut et lui commande.
Cette intelligence est savante , sage, généreuse , équitable au suprême de gré.
Par sa science , elle connaît le passé , le présent et l’avenir.
Par sa sagesse, elle crée tout ce qui est possible, et règle tout sur les nécessités qui découlent de l’essence des principes des êtres.
Par sa générosité, elle anime les esprits mortels , les incorpore , leur prête sa lumière, et conserve le fruit de leurs travaux pour les
conduire successivement, d’expérience en expérience , k leur perfection relative et à leur béatitude.
Enfin, par son équité, elle donne a chacun selon ses œuvres, ce que nous appelons punition et récompense; mais elle donne sans privilège, sans passion, sans courroux ; et ne cesse point de donner jusqu’à ce que chaque être perfectible arrive enfin à la perfection, et reçoive la couronne de l’immortalité.
Dieu se définit par ces mots:
Puissance universelle, intelligente, immortelle, source unique de mouvement et de vie, de science et de félicité, propriétaire absolu de l’univers et de tout ce qu’il contient. Voj. 340 ,338.
L’Ame.
Les esprits mortels -ne possèdent par euxmêmes aucune force , aucun mouvement , aucune lumière qui leur soient propres ; de manière, qu’ils n’ont pu sortir de la mort étewielle pour entrer dans [le tourbillon de la vie par un effort de leur propre être.
Ils n’ont point de mémoire dans leur propre substance ; et, l’expérience de leurs existences mortelles, serait pour eux d’une complète inu-
tilité, si Dieu ne se chargeait point d’en conserver le souvenir, pour leur venir en aide pendant tout le temps de leur mortalité ; et , pour consolider leur bonheur, lorsqu’ils seront parvenus à l’immortalité. 164.
L’ame se définit :
Un volume impondérant, homogène, indivisible, sentant, perfecllble, éternel, susceptible de vie, de perception, de passions, de pensées, de réfléxion, de conception, de vertu, de bonheur, et tendant à l’immortalité.
La fatalité qui conduit les esprits, n’est pas absolue. Voij. 393,392.
La Vertu.
L’exercice des facultés d’une ame vivante se partage entre l’esprit et le cœur.
La science, proprement dite, autrement la science positive, est du ressorUde l’esprit ; et la vertu , autrement la science morale , se rapporte au cœur. Voy. 121, 369, 366, 364, 365, 367, 378, 382, 81, 397, 359.
La science est la connaissance des choses , de leurs effets et de leurs rapports. Ainsi , il suffit d’exercer la puissance de voir qui appartient a l’intelligence pour acquérir de la science; et on l’acquérerait sans travail, si on
était pourvu d’organes assez parfaits pour apercevoir les choses présentes, leurs effets et leurs rapports, du même coup d’œil, et posséder ainsi, par simple évidence, une vue intuitive.
De manière que, s’il ne s’agissait que d’acquérir de la science pour atteindre la perfection , il serait inutile de parcourir plusieurs existences; il suffirait d’être placé dans un monde qui renfermerait assez de sciences pour satisfaire aux besoins de notre nature , et d’être pourvu d’organes assez parfaits pour les apercevoir.
Mais, les inclinations d’amour et de haine anxquelles se rapportent le plaisir qui entraîne et la douleur qui repousse, et dont l’emploi bon ou mauvais constitue la vertu ou le vice, exigent un grand nombre d’expériences, et, par conséquent, d’existences mortelles douloureuses, pour acquérir et posséder la science morale et les vertus qui doivent former la perfection du cœur; car, sans elles , nous ne pourrions, a notre béatitude, faire partie d une société expansive, savante et vertueuse. Ainsi, l’existence de l’homme a ponr but d’éclairer son esprit et de rectilier son cœur. 380, 381.
Et, la vertu se définit :
L’amour du bien et la haine du mal réglés par les principes et les usages de la société.
Si donc, la possession des vertus est de
toute nécessité pour arriver au parfait bonheur, il est plus utile de s’occuper de leur conquête que de celle de la science , puisque pour acquérir les vertus,, il faut une longue et pénible expérience, tandis que, pour conquérir la science, il suffirait de là perfection d’une seule organisation.
Le chemin de la vertu nous est révélé par le juge intérieur que chacun porte en son sein, et dont la voix s’affaiblit et s’éteint si nous persistons a parcourir les sentiers du vice.
Nous devons nous guider au flambeau de sa lumière, dussions-nous en supporter quelques dommages personnels; car celui qui exécute un ordre criminel que sa conscience repousse, devient complice du crime, et doit un jour en supporter la peine. Le principe du mal n’est pas un démon. Vo/. 394.
La Fraternité.
Tous les hommes sont frères, parce qu’ils ont tous une commune origine; parce que l’élégance de la forme, la couleur des peuples, la puissance de santé, la fortune de naissance et la nationalité, sont des accidens naturels qui ne changent en rien la valeur intrinsèque des individus; parce qu’enhn les titres, les
honneurs et la puissance conventionnelle sont des accidens sociaux.
Puisque tous les hommes sont frères , ils doivent se secourir et s’aider mutuellement.
Si la loi de la personnalité les entraîne a s’aimer par-dessus toutes choses, le sentiment de la reconnaissance doit leur faire aimer Dieu au plus haut degré; et le sentiment d’équilé doit leur apprendre qu’il ne faut pas faire aux autres ce que nous ne voudrions pas qui nous fût fait.
Puisque tous les hommes sont frères, ils doivent jouir d’une égale liberté , et nul ne doit être l’esclave, ni la propriété d’un autre.
Puisque les titres, les honneurs, la fortune et la puissance sont des accidens sociaux, l’homme studieux et réfléchi ne peut se laisser éblouir par ces fantômes de circonstance, et doit conserver son indépendance morale, pour user au besoin de sa force de réaction. La fraternité se définit : l’affection équitable qui nous rapproche et nous unit a nos semblables.
La Charité.
Tous les êtres qui ont la conscience de leur existence, et qui peuvent éprouver du plaisir
et de la douleur, tiennent par cette chaîne a riiumanité; ils ont droit à la pitié, quand ils souffrent; à la bonté, quand ils éprouvent des besoins; a la protection, lorsqu’ils sont victimes de l’injustice. Ainsi, l’homme sage portera dans son cœur une charité universelle, et ne méprisera personne. Voy. 176, 177.
La charité se définit;
La tendresse généreuse qui nous entraîne à secourir tous les êtres souffrans.
Les principes que nous venons de poser suffisent pour diriger la raison dans le choix qu’elle doit faire parmi les coutumes et les usages des peuples , pour asseoir la morale, régler les mœurs et consacrer les vertus.
