LES ÜSAGES

Nous venons de signaler les principes les plus religieux et les plus éclairés ; nous allons indiquer les usages les plus humains et les plus raisonnables.

Le mariage public et légal est le fondement principal de toute société civilisée.

L’union matrimoniale doit être une association de compagnonnage, heureuse par l’échange des égards réciproques.

Ainsi, il faut que les cœurs soient unis par le goût et par l’estime ; que le consentement ait été libre, et que les âges soient en rapport.

Quand la discorde vient à troubler le ménage, le divorce, par consentement mutuel, est préférable comme économique et sans scandale. Voij. 122. Les successions doivent être partagées entre les enfans , par tête , en portions égales, sans distinction entre les garçons et les filles ] cependant, le père de famille peut disposer, en faveur de qui bon lui semble , de la moitié de ses biens , s’il n’a qu’un enfant; du tiers, s’il en a deux, et du quart, s’il en a trois ou un plus grand nombre.

L’adoption directe transmet à l’adopté le nom de l’adoptant, et, en sus , le droit d’hérédité en ligne directe , mais non celui d’hérédité en ligne collatérale.

Cette adoption ne peut avoir lieu si l’adopté est plus âgé que celui qui veut l’adopter; mais si le but de Ladoption était de constituer la qualité de frère ou de sœur , la différence d’âge ne serait plus un obstacle.

On doit aux étrangers l’hospitalité ; mais la loi de sûreté personnelle commande le discernement et la prudence.

Des hospices publics doivent recevoir les infirmes et les malades auxquels la médiocrité

de leur fortune ne permet pas de pouvoir se faire donner des soins.

Les femmes enceintes, que la nécessité contraint, doivent être accueillies gratuitement dans un asile de maternité, et leurs enfans demeurer k la charge de la société, qui doit en tirer un utile parti. Voy. 133.

Si un amant débauche une femme mariée, qu’ilsoit condamné a une amende en faveur du mari ; et que cette indemnité soit proportionnée k l’état social de celui qui y a droit.

Qu’il en soit de même de celui qui confesse que l’enfant d’une fille est de lui, et qui refuse d’en supporter la charge.

Tout homme qui, par jalousie, tue sa femme; toute femme qui, par un sentiment semblable, empoisonne son mari, commet un meurtre; car aucune convention, aucune loi naturelle, aucune loi sociale ne peuvent et ne doivent rendre la femme propriétaire du mari, ni le mari propriétaire de la femme.

Le meurtre commis en duel est un larcin fait k la patrie, k la famille , k la société toute entière; il est un acte de barbarie, une insulte faite kla raison et k la pureté des mœurs une imitation de la fureur des animaux.

L’ambition et la barbarie arment les hommes les uns contre les autres, rendent la guerre de défense* indispensable , et quelquefois la guerre d’attaque excusable.

Mais le vainqueur doit secours et protection à l’ennemi blessé; il doit alléger, autant que possible, l’infortune du prisonnier.

Nul ne peut être juge dans sa propre cause, sans blesser les lois de l’équité.

Nul ne peut être arraché a la juridiction de son juge naturel, pour être jugé par un pouvoir exceptionnel.

Et, en matière criminelle, chacun doit être jugé par le jury de ses pairs.

Les fautes sont personnelles , et la honte et le mépris qui les flétrissent, ne doivent pas rejaillir sur la parenté.

L’esclavage fait honte a l’humanité ; et tout esclave qui louche un sol libre doit recouvrer sa liberté.

La majorité, fixée à vingt-cinq ans, est le palladium de la jeunesse inexpérimentée, car à vingt-un ans , à peine peut-on user bien de ses revenus. •

L’enfant élevé dans la tempérance et la frugalité, sans luxe , sans mollesse, nourri d’alimens sains , mais simples et communs , acquiert cette force de tempérament qui constitue la bonne santé.

L’adolescent pourvu de la science d’un métier, quelle que soit sa position sociale, possède en ce moyen une égide contre l’adversité.

La frugalité dans les alimens et la simplicité dans les vêtemens sont la base d’une

sage économie; et l’économie fournit à l’homme charitable les moyens de secourir son semblable sans attaquer sa propre aisance.

La frugalité dans les alimens détruit aussi l’intempérance, et éliioine les accidens qui en sont la conséquence, comme la simplicité dans les vêtemens détruit la sotte vanité du luxe et de la parure.

L’usage d’éclairer les masses et de donner aux enfans, dans toutes les classes, une bonne instruction primaire, est le bienfait d’une sage administration.

Les principes et le^ usages dont nous venons de crayonner le tableau , nous conduisent à proclamer comme vertus fondamentales : la raison,— la délicatesse de sentiment,— la charité, — la modération, — l’équité, — la sérénité, — et la force d’ame.

Et, comme vices, sources de tous les défauts, la déraison, — la dureté, — la rancune, — la colère, — l’improbité, — l’aigreur, — et la faiblesse d’ame. Vo/. 400, 399, 398.

l)E I V RELIGION.

Nul peuple ne peut subsister et prospérer sans religion et sans culte; car, si la religion

est la base indispensable de toute société civilisée, le culte en est le lien obligé. Voy. 870.

La philosophie et la religion roulent sur le même fond de pensées. Lo;'-. 178, 179, 180,181, 182, 183, 184, 185, 186, 187, 188.

Et le matérialisme est une erreur. Voy. 189, 190,191, 192, 193, 194, 195, 198.

Maiâ le culte et l’enseignement de la religion ne peuvent être commandés et dirigés que par des fonctionnaires élus, distingués comme docteurs en morale et docteurs en dogmes.

Tout docteur de cette espèce qui enseigne publiquement est un prêtre ; nul ne peut de son autorité privée exetcer un pareil enseignement; et, lorsqu’il en a reçu l’autorisation, il devient fonctionnaire public, soumis a la surveillance des pouvoirs de l’état, et mis soüs la puissance de leur contrôle.

La puissance que le prêtre a dans sa main est une force terrible, car elle enchaîne le moral de l’homme et dispose ainsi de ses forces physiques, pécuniaires et sociales.

Lorsque cette force domine l’opinion publique, elle devient irrésistible.

Malheureusement, il est naturel d’abuser d’autant plus qu’on le peut davantage. En conséquence, le prêtre s’est constamment placé au-dessus de l’homme, a la droite du Dieu qu’il fait adorer, pour, au nom du ciel , dominer

la terre, régner sans obstacle, et asservir l’humanité.

L’histoire des siècles passés ne trace que trop de tableaux affreux des écarts de l’empire religieux en général, et des abus du prêtre en particulier.

La société, instruite par l’expérience , ne saurait donc trop circonscrire le cercle de leur puissance, modérer leurs moyens d’action, surveiller leur gérance spirituelle, l’érudition et la pureté de leur instruction. Indélicatesse de leurs mœurs, la charité de leurs actions, et la sagesse de leur jugement ; sans quoi , ils pourraient couver quelques abus qu’il faudrait se hâter d’étouffer au berceau; car, en les laissant croître pour les déraciner plus tard, la société serait troublée, ébranlée^ dévastée, comme un continent l’est par les secousses et l’irruption d’un volcan.

Ainsi la puissance et les fonctions du prêtre doivent être circonscrites dans Un cercle de spiritualité et de cérémonies religieuses, sans pouvoir s’étendre au-delà de l’administration du temple et des institutions qui s’y rattachent, telles que les corporations de bienfaisance et de charitéj etc.

Ainsi j le prêtre , sous aucun prétexte , ne peut Cumuler ou posséder une charge, un emploi dans la législature, ou la finance, la justice, l administration sociale, ou le comman-

dement des forces militaires; car sa parole doit constamment se réduire a une voix consultative, pour tout ce qui touche au temporel .

La religion de l’état doit avoir son chef indigène et ne relever d’aucun prince étranger. Ses docteurs doivent particulièrement s’attacher a l’enseignement de la morale et des devoirs qu’imposent la famille et la société; ils doivent travailler avec zèle a la propagation des lumières et de la charité.

Mais, comme l’humanité ne peut pas plus avoir une religion unique, qu’un langage unique, tous les cultes doivent être tolérés et jouir d’une égale protection pour leur exercice, ne fussent-ils même exercés que sous le titre de spiritualisme ou de simple déisme.

Ainsi, un système religieux quelconque vient-il a réunir seulement trois cents croyans sur une surface de territoire dont le diamètre ne dépasse pas quatre lieues, il est rationnel qu’ils puissent, sur le programme de leurs croyances et de leur culte, solliciter et obtenir de l’autorité le droit de se constituer, d’élire un prêtre et de consacrer un temple.

D’un autre côté, l’état doit payer aux prêtres des diverses croyances, un traitement annuel proportionné au grade de ces ofTiciers; et ce salaire doit être pris sur une caisse particulière portant le nom spécial décaissé des cultes.

Pour alimenter ce Irésor, une taxe par tête doit être levée annuellement, sur tous les habitans du royaume, payant une contribution personnelle et mobilière, sans distinction de religion, ni d’irreligion.

Et, chaque année, la partie de l’impôt non dépensée doit être mise en réserve , sous le titre d’épargne, pour former un capital, portant intérêt, destiné particulièrement a payer une pension viagère a ceux de ces prêtres mis à la retraite par suite de leur âge ou de leurs infirmités; comme encore, a fournir des secours passagers â ceux que des accidens imprévus réduiraient à un malaise momentané; à aider les sociétés religieuses, et à réparer leurs temples, etc.