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rvalnrc des choses .

51. — La nature d’une chose ne renferme que son mode d’existence actuelle joint aux actions et aux conséquences qui en dérivent. Ainsi, soit un corps animal intellectuel placé dans le monde antécédent ; sa nature était d’être immuablement joint à un tableau perspectifde beauté, de régularité et de force sensitive, réalisable au futur.

Placé dans l’univers matériel, sa nature est d’être combiné avec des organes plus ou moins proportionnels ; de croître en se remplissant successivement d’atômes élémentaires, jusqu’à un maximum déterminé; et de décroître ensuite, c’est-a-dire de se décomposer successivement jusqu’à la résolution totale; et par conséquent , pendant le cours de l’existence, de communiquer à l’ame qui l’habite , des sensations de sommeil, de réveil, de plaisir et de douleur.

Entin , placé dans le monde céleste, sa nature sera d’être un corps parfait, par la perfection des organes répandus dans son plan , et de demeurer ainsi, pendant le reste de l’éternité, dans l’état de vigueur et de santé le plus satisfaisant. ,

52. — Soit actuellement un organe animal placé dans cette partie du monde intellectuel

nommé des molécules organiques, sa nature était d’èlre immuablement le même en régularité et en puissance perspective.

Incorporé dans le monde terrestre, sa nature est de croître et de décroître par l’incrustation ou la séparation des atomes élémentaires , dès-lors, d’aspirer, d’éjecter et procurer au principe sensitif qui l’anime, la variété des sensations.

Enfin, incorporé dans le monde céleste, sa nature sera d’être, pour toujours, animée de la vie la plus active.

53. — Soit un atome placé dans le cahos; sa nature était d’être une matière inanis et vacua, vaine et vide, absolument inerte.

Incorporé dans un élément, sa nature est d’être jusqu’à la fin de l’univers matériel, partie intégrante d’un atome élémentaire insentant, mais agissant par force physique, et par affinité chimique. Par des raisonnem'ens semblables, on définirait la nature de tous les corps composés, et on la distinguerait de 1 essence proprement dite , en ce que l’essence embrasse tous les modes d’existences possibles, tandis que la nature désigne seulement un mode actuellement existant et les modes qui en sont la conséquence. De ces définitions il suit que, les essences sont éternelles, tandis que les natures sont le fruit d’une création temporaire et mortelle.

0c Ifl créAttoii.

54. — La création n’est, en principe et dans toute l’acception du mot, que la réunion de plusieurs simples pour former un composé. Toute création peut être anéantie , c’est-àdire que tout fruit d’une création peut être détruit par dissolution de la même manière qu’il a été formé par composition.

55. — - Dieu, nécessairement, connaît de toute éternité toutes les choses possibles, et leur perfection. Car, si la chose n’était point ainsi , l’immutabilité qui caractérise son immortalité s’opposant à ce qu’il puisse jamais apprendre, ni jamais oublier, il n’aurait jamais rien connu, réalisé, ni perfectionné.

Mais, pour que Dieu puisse connaître de toute éternité , toutes les choses possibles et leur perfection, il faut que chaque chose perfectible soit représentée clairement et distinctement dans l’entendement divin par un tableau idéal qui contienne l’essence de la chose et le détail de son élaboration au futur, jusqu’à un maximum déterminé ; maximum qui fixe le point extrême de la perfectibilité , et détermine la perfection arrêtée pour elle de toute éternité. Or, chacune des idées qui entre dans la composition du tableau dont nous venons de parler, sont réelles et éter-

netles, puisqu’elles sont informées dans l’entendement divin. Donc, chaque cadre et les choses qui y sont contenues forment un seul être qui doit subsister éternellement, sans augmentation, sans diminution, quelque opération qu’on lui fasse subir.

Eclaircissons cette pensée par une ligure, prenons un cadre, plaçons au commencement un principe quelconque; traçons en avant une ligne d’élaboration, l’extrémité de cette ligne sera l’extrême de la perfectibilité déterminé pour ce principe : faites ensuite mouvoir ce principe de l’arrière a l’avant, et voyons ce que nous aurons créé par cette opération ?

50. — J’opère et je dis : je place au commencement du cadre une portioncule de qualités physiques et chimiques , je fais mouvoir l’atôme d’étendüe, dont l’essence est de pouvoir se pénétrer des choses ; à mesure qu’il avance, il absorbe les atomes de qualité disséminés sur la ligne de mouvement, parvenu à l’extrémité il a acquis sa perfection prédestinée , et demeure constitué atome élémentaire d’une certaine espèce : le cadre n’a point augmenté , ni diminué ; les choses qu’il contenait ont seulement changé de position : l’atôme d’étendue était a l’arrière, il est actuellement à l’avant. Il était précédé par une ligne de perfectibilité , cette ligne a disparu

laissant un souvenir, parce que le futur est devenu le passé. Mais, les atomes de qualités disséminés sur cette route , en s’incrustant dans l’étendue mise en mouvement , n’ont créé qu’un corps égal à toutes les quantités limitées contenues dans le cadre , puisque l’atome obtenu en est la somme.

Je place au commencement du cadre une autre portioncule d’étendue, je trace en avant une ligne de perfectibilité différente de la première que j’avais employée ; je fais mouvoir , et j’obtiens pour résultat un atome élémentaire d’un autre espèce.

Enfin , si les qualités physiques et chimiques peuvent être combinées de soixante manières différentes, je fais soixante opérations sur soixante atomes d’étendue et j’obtiens soixante atomes éléoientaires , qui appartiennent chacun a un élément différent.

Dieu a fait de cette manière ; seulement, au lieu d’opérer sur chaque atome isolément, il a opéré sur des masses immenses , opéré dans un même instant; créé d’un seul effort de volonté tous les élémens, et fait passer ainsi les principes des êtres de l’état de mort à l’état de vie.

Voulons-nous une autre figure? Nous dirons : chaque cadre et les choses qui y sont contenues, autrement chaque être primitiféternel et mortel peut être considéré comme une

mécanique, qui tant qu’aucun inouvemenl ne lui est appliqué demeure constamment à l’état de mort , et qui dès qu’elle reçoit le mouvement produit des effets réguliers et distingués dont l’énergie est proportionnée a la quantité de mouvement qu’elle a reçue. Dieu seul est propriétaire du mouvement, par la seule communication de sa puissance, il a opéré le phénomène du développement des qualités intrinsèques des êtres, et les êtres ont apparu animés et vivans, ce que nous appelons création. Quelque explication que l’on adopte , la création se réduira toujours a la communication d’un mouvement, sans lequel les substances éternelles ne pouvaient exercer leurs propriétés intrinsèques. Et, il faudra convenir qu’a l’instant ou ce mouvement a élé communiqué , le chaos , cette nature morte , a dû se débrouiller et produire ces êtres animés de différentes espèces, êtres d’al)ord imparfaits , que la continuité du mouvement a dû élaborer, et qui, se perfectionnant dans leur progéniture, doivent se perpétuer tels que nous les voyons aujourd’hui.

Et, comme le mouvement a été nécessairement, dans son principe communiqué à la masse de l’univers , tout ce qui apparaît existant a reçu le mouvement dans le même temps.

Donc, sur ces globes inombrables dont nos

télescoptes atteslenl Texisleiice et le mouvement, les êtres crées par rimpiilsion pritnilive ontac((uis clans leur mécanisme la perfection qui leur était relative autant que les êtres de notre terre ont acquis la leur.

Gomme encore sur notre globe les êtres végétants et animés ne reçoivent le mouvement qui réalise la vie , que par l’action du calori([ue , nous pouvons dire que dans tous les globes dont la composition terrestre est semblable a notre planète, les êtres se perpétuent vivans par des méthodes semblables.

Pour les globes dont la conslitulion terrestre n’est point semblable a la nôtre, nous pouvons afïirrner que les êtres qui les habitent peuvent recevoir le mouvement et la \ie parTaclion d’un fluide autre quele calorique. Car nous connaissons plusieurs autres impondérables qui pourraient, avec encore plus de facilité, entretenir le mouvement des êtres vivans si leur organisme était fait de manière à pouvoir dépouiller les impondembles ambians du mouvement dont ils sont surchargés.

Donc, tous les globes qui circulent dans les cieiix sont habitables et habités. Donc, leurs surfaces sont plus ou moins riches en productions; et les êtres sensildes qui les habitent plus ou moins soumis aux misères de la mortalité, selon que leurs organes empruntent le

nioiivemenl et la vie du calorique ou d’im autre impondérable.

57. — Actuellement, Dieu continue la création en faisant passer successivement tous les êtres sensitifs et sensibles par tous les grades indiqués dans le cadre de leur perfectibilité, et lorsque tous les êtres les auront parcourus, la création sera terminée, tous les mondes seront devenus parfaits; chaque série d’êtres sera fixée pour toujoui's dans le monde qui lui sera proportionnel , et chaque être sensitif et sensible , susceptible de mémoire jouira du souvenir exact du passé contenu dans son cadre j car le souvenir du passé ne sera point elîacé. En effet , souvenons-nous que la divinité qui contient tous les êtres, en fixant un être, aperçoit d’un même coupd’œil le passé relatif à cet être , cet être et l’avenir qui l’attend : il fant donc dire , que dans notre existence présente, le tableau du passé qui nous est personnel nous suit , tandis que celui de notre avenir nous précède. Et, comme dans l’état de perfection, nos sens pourront s’appliquer tantôt au sentiment du passé, et tantôt au sentiment d’un présent qui par la constance de sa perfection ne différera pas de l’avenir; il est évident qu’alors nous pourrons voir et sentir à volonté le passé, le présent et l’avenir relatifs à notre personne. Et , comme le souvenir du passé

tracé dans la mémoire divine qui nous entoure n’a pas la nébulosité et la décoloration de la mémoire terrestre, mais bien au contraire la corporalité et l’évidence des images qui'nous frappent dans la procréation d’un rêve; comme en même temps nous jouirons de la puisance de distribuer, combiner, fixer, animer ces images au gré de nos désirs , on pourra dire que nous serons véritablement des dieux, mais des dieux d’une immortalité secondaire et dépendante ; car le principe de force et de vie qui nous rendra tels ne cessera point d’être la propriété de la souveraine intelligence qui , dans sa grandeur d’âme et sa générosité, le prodigue aux êtres dont les destinées sont accomplies , et fonde ainsi leur immortalité , mais qui saurait au besoin en diminuer la quantité si l’être immortalisé essayait d’en abuser.

58. — La création des mondes et des êtres qui les habitent, s’est exécutée par la réunion des substances du chaos aux images des molécules organiques, puis à celles des corps co?nplets déposés dans la science de l’esprit divin. Pour faire cette opération, il a fallu : 1“ unir entre eux des atomes ou portioncules de ditîérentes essences, pour former ainsi les éléments matériels qui ne sont dissolubles par aucune force autre que celle de la divinih* créatrice; 2" fixer un atome élémentaire au

point central de gravité organique de chaque image que l’on voulait incorporer, et la lancer dans le tourbillon des éléments; 3° établir les règles d’attraction et de répulsion d’où doivent suivre et dépendre les naissances, les croissances et les destructions; 4" par la distribution des corps planétaires, cométaires et solaires, réaliser les plans astronomiques possibles. Ainsi, l’intelligence suprême en créant, a fait sortir lanature du tombeau de l’inertie; et l’acte de sa puissance en cette circonstance, s’est réduit a la communication d’une force et d’un mouvement dont elle seule était possesseur et maître : de manière qu’elle a tiré du fond de sa puissance active une certaine quantité de forces physiques et de forces morales pour les répandre dans l’univers possible , et les mettre a la disposition des racines matérielles et spirituelles qu’il contenait, et en réglant leur usage par des lois efficaces d’emprunt sur la masse, de communication de corps à corps, et de retour au fond général, dont les opérations successives créent, conservent et détruisent.

Nous ajouterons, « que par les productions organiques dont notre corps est composé , et en raison de leurs proportions physiques et de leur état <sani taire , nous empruntons sur la puissance qui circule dans la nature une quantité de force et de vie plus ou moins considé-

rable j que, par les organes du senüment et du raisonnement, et en raison de leur perfection, comme aussi de l’aclivilé et de la soui)lessc auxquelles nous avons accoutumé notre substance spirituelle, nous puisons dans la science universelle une quantité plus ou moins grande de vérités physiques et morales; nous acquérons un instinct de génie plus ou moins pénétrant, et des vertus plus ou moins pures. •>

Ainsi , celui qui refuse à ses organes physiques le mouvement que la nature réclame , loin d’augmenter leur vigueur et de prolonger leur durée, en accélère la ruine de la même manière que celui qui néglige de faire usage de ses organes spirituels , efface sa mémoire , éteint son imagination et puérilise son esprit.

59. — De cette distribution naturelle il suit : que lorsqu’un être terrestre naît , il est une forme régulière qui s’incorpore avec des images organiques correspondant a l’espèce sous laquelle elle doit apparaître, et qui s’imbibe d’atomes élémentaires jusques à concurrence de l’étendue des molécules organiques auxquelles elle s’est unie ; et que, lorsqu’un corps terrestre périt, il est un corps intellectuel qui se dégage, par la mort, de toute adhesion aux images organiques, lesquelles, à leur tour, se dépouillent par la décomposition de tous les atomes élémentaires qu’elles avaient absorbés ; de^manière que, chaque chose recouvre sa

première liberté, mais sans pouvoir rentrer aux magasins éternels qui les contenaient avant les siècles, parce qu’ils sont liés a l’univers matériel par la fixation d’un atome élémentaire a leur point central de gravité organique.

Il suit encore, « qu’un corps intellectuel de six pieds de hauteur, par exemple, peut s’unir par la fécondation a un système de molécules organiques qui ne dépasse pas quatre pieds en élévation ; de manière que , si cet être était né dans le monde céleste, il aurait eu six pieds de hauteur, tandis que, dans le monde terrestre, il n’apparaîtra que sous une dimension de quatre pieds ; d’où il suit que la grandeur de la croissance d’un individu sur une terre dépend de la grandeur des molécules organiques versées sur le germe essentiel lors de la fécondation : ce raisonnement s’applique à toutes choses. »

Par une raison semblable, il est possible que le système des molécules organiques ne soit pas complet, pour lors il manquerait un membre; ou qu’il soit plus que complet, alors il y aurait un excédant : ou qu’il soit composé de molécules non homogènes, alors les membres et les organes ne seraient point entre eux proportionnels, d’où il suivrait des défectuosités, des monstruosités, etc.

On sent aussi, « que de la première nourriture

absorbée par les molécules organiques dans les canaux spermatiques de l’animal générant, dépend la santé comme les infirmités de l’individu qui vient au monde : ce raisonnement s’applique à toute espèce d’êtres. »

De l'iioniine.

60. — L’homme, dans le premier temps de l’éternité, ne formait point un groupe. Toutes les parties spirituelles et corporelles , dont la réunion doi t composer sa perfection^ existaien t à l’état de racines simples, distinguées les unes des autres, mais cependant réunies par leurs rapports en un seul tableau perspectif, qui embrassait dans son ensemble la description de ces parties dans leur principe, l’histoire de leur perfectibilité et le canevas de leur perfection possible. Ainsi, ce tableau comprenait encore les décrets de leur destinée ; et ce tableau complet formait un terme dans la progression des âmes raisonnables. On peut concevoir cette progression des âmes, en la comparant a une progression algébrique dans laquelle chaque terme contient tous ses facteurs avec les signes indicatifs des opérations qu’ils doivent subir, pour en déterminer la valeur exacte.

61. — La création, en forniant riioinme terrestre, le place dans une situation qui le met à même de profiter des leçons qu’il reçoit des évènements, des circonstances et des impressions de toute nature que lui procure l’existence. Par l’exercice de sa liberté et la détermination de ses volontés, il grave dans son entendement des règles d’inclination , et crée des principes de passions; par ce mo)'en, il s’avance vers la perfection , ou demeure en équilibre. Arbitre de son sort, il allonge ou raccourcit ses destinées, par le choix qu’il fait entre le bien et le mal. C’est donc a tor! qu’il accuserait la nature de tous les maux qu’il éprouve.

62. — La valeur des règles d’impulsions et des principes de passions que l’homme trace sur lui-même dans le cours d’une existence mortelle, comparée a son dernier soupir avec la valeur des propensions de même espèce qu’il avait apportées en naissant, donne un résultat qui établit une différence, soit en bien, soit en mal ; a cette différence correspond une récompense ou une punition propoilionnelle.

Mais une punition ou une récompense n’est autre chose, pour Pâme de l’homme, (jii’une série d’évènenienls futurs , meilleurs ou plus mauvais. Or , la fortune ou le malheur des évènements dépendentdu lieu de la naissance.

' de la position polilii|uc du trône générant , de l’éducation du premier âge , de l’état de l’âge viril, de la situation de la vieillesse. Ils dépendent encore de la planète sur laquelle on est incorporé, des peuples parmi lesquels on existe, etc. Ainsi, sans qu’il soit besoin d’un jugement prononcé après le trépas ni d’un exécuteur surnaturel , par l’attraction simple d’un rapport moral, et par la puissance efficace des règles divines , l’homme , rendu au magasin de la nature, doit irrésistiblement marcher vers la nouvelle existence que l’exercice de sa volonté a déterminée, de la même manière que l’on voit un gaz que la décomposition dégage, reprendre irrésistiblement la place qui correspond a sa nature; la lumière retourner vers le soleil; le calorique se mettre en équilibre dans les corps environnants; le gaz carbonique se précipiter a terre; l’oxygène se répandre dans la moyenne région , et l’hydrogène s’élever au-dessus de l’atmosphère.

03. — C’est par l’emploi de sa perfectibilité, que, l’homme s’élevant de ses racines premières a rultimatum de composition qui réalise sa perfection , réunit et groupe en son sein tout ce qui était contenu dans le cadre de son essence; et forme ainsi son être définitif, dont la permanence invariable doit demeurer â toujours.

Celle opération peut être représentée par celte figure : Supposons que l’ame humaine soit une table rase, semblable l\ Ces toiles que le peintre emploie pour ses tableauîc. Supposons que les facultés que l’ame peut acquérir ressemblent aux couleurs , que le pinceau soil le symbole des sensations qui affecdent une aine dans le cœur d’une existence corporelle; enfin que le créateur de toutes choses soit le génie du peintre. Alors nous dirons, le grand architecte de l’univers possède, dans sa science infinie, l’image de la perfection de tout être perfectible. Il saisit, par la création, la table rase d’uné ame; par le pinceau de l’incorporation matérielle et des évènemens qui s’y rattachent, il répand sur cette toile les couleurs des facultés. Suivant que celte toile se pénètre, plus ou moins rapidemenl, des couleurs qui y sont apposées, il emploie un temps plus ou moins long pour la peindre. Mais enfin, le tableau s’achève; et il le place dans la galerie de l’immortalité, musée de la création.

fii-. — Si l’ame d’un homme, par l’emploi de sa perfectibllilé, s’élève a la perfection dont le cadre de son essence renferme le tableau, il ('n est do même de toute ame sensible cl de foute ame sensitive prise isolément.

Chacun de ces individus, soit qu’il soit a la tète d’un système animal, soit qu’il fasse

partie du corps d’un être humain , reçoit successivement pendant le cours d’une vie mortelle les leçons que lui donnent les évènemens J l’exemple et l’éducation. Il se mo difie sous leur empire, en conserve l’impressioo; acquiert des inclinations et des habitudes nouvelles, perfectionne sa nature, et s’élève successivement a la perfection qu’il est susceptible d’acquérir dans la proportion de sa perfectibilité.

C’est ainsi que les sensitifs qui animent le système organique d’un homme sage, par l’effet de la volonté puissante de l’ame qui leur commande, perdent (juelque chose de leur irritabilité native , deviennent moins sensibles a l’impression qui fait naître une passion , moins susceptibles d’être emportés par un mouvement violent , plus calmes, plus obéissans, et par ce moyen demeurent préparés à la vie plus civilisée d’un meilleur ordre de choses.

Mais toute âme sensible ou sensitive, dès l’instant qu’elle est parvenue a sa perfection totale, cesse d’être sujette â la mort. Elle entre dans le monde céleste, sur la terre qui lui est proportionnelle , pour y jouir éternelleinent du bonheur qui correspond à la grandeur de son essence, et que sa perfection seule pouvait lui procurer.

De la «ociété.

65. — L’homme naît pour la Société , et dans l’état sauvage il vit en famille.

Dans la famille , le Père , suivant la nature de son caractère, commande en maître impérieux quand il s’appuie sur sa force; et en ami zélé, en protecteur désintéressé lorsqu’il obéit a l’impulsion de l’amour affectueux que la nature a placé dans son sein.

La famille croissant en nombre se réunit en bourgade , et les vieillards deviennent les arbitres souverains des questions qui intéressent la commune

Le nombre croissant encore , le besoin de pourvoir aux existences force la grande famille à jeter autour d’elle des essaims nomades, mais alors il naît une tribu: Un chef suprême devienne lien nécessaire a l’union de ces petites républiques, et le pouvoir se partage entre le despotisme et le républicanisme.

Cependant la guerre qui crée des vainqueurs et assujettit les vaincus, fortifie le despotisme et detiuit la liberté publique.

Plus lard; la liberté comprimée réagis«?ant avec effort, renversera le despote, mais non le despotisme; car le développement des arts de l’agriculture et du commerce aura créé parmi les hommes une différence trop consi-

dérable pour que le riche s’intéresse a la misère (lu pauvre, et pour que l’audacieux intelligent respecte la faiblesse du travailleur ignorant.

66. ~ Le principe républicain et le principe despotique, dans tous les siècles, se sont disputés l’empire du monde. Tour a tour dominans, vainqueurs ou vaincus, leur lutte incessante a constamment troublé la société.

Lnfauts run et l’autre de la nature humaine, leurs racines sont enfoncées dans son sein. C’est la qu’ils puisent leurs aliments et leur vie ; ils sont donc impérissables. SemblaWes à Protée , ils peuvent changer de forme suivant les circonstances et les nécessités, mais leur sommeil complet n’est point un anéantissement. Cependant la paix, le bonheur, l’industrie et t’intelligence ne peuvent jouir d’une commune prospérité lorsqu’ils sont en guerre. Il faut donc les mettre en équilibre; car si c’est une aveugle folie d’essayer d’anéantir un de ces prinçipcs, ce n’est pas une erreur moins funeste de ne fonder la domination que d’un seul.

En eftet , le despotisme seul, est un célibataire, et la république seule est une courtisane, tandis que leur association forme une union matrimoniale, espèce d’état que la société réclame comme principe fondamental de son existgnçe, et dont elle proclame la supériorité

comme modèle^ de toutes les associations , comme fondement de slabilité, comme source de tous les l)iens sociaux.

Dn priiieipc répii1>i4cain.

67. — Le principe républicain enfante la souveraineté du peuple.

Comme chaque membre du peuptle souverain ne pourrait exercer sa souveraineté individuelle sans nuire à l’exercice de la souveraineté de chacun de ses concitoyens , il naît irrésistiblement de cet état de cioses un pouvoir social dont rexerclce doit être conlié a un petit nombre d’hommes d’élite, assez éclairés pour employer la force coniimune d’une manière utile au bien de tous et assez désiïiléressés pour ne la point faire tourner à leur proüt particulier.

Dans cette position, l’opinion puMique qui juge les moyens intellectuels et tes vertus morales de chacun désigne par la onajorilé des suffrages ceux auxquels doit être confiée l’autorité publique.

68. — Mais pour pouvoir juger avec discernement, il faut connaître par soi-même. Donc, radministration républicaine ne peut être utile a la société que lorsque cetlesociété est

pou nombreuse et que tousses meinl>res se connaissent et se fréquentent.

Elle ne saurait donc en aucune manière, être utile à un grand pays. Et en effet , l’expérience apprend que plus une nation est puissante en nombre, plus le principe républicain y fait naître de troubles, de discordes, de vengeances particulières et de désordres en tous genres.

69 — Cependant, le principe de la souveraineté du peuple, père de la liberté légale et de régalité de droits, a parité de moyens, est une source féconde de lumières, d’industrie, de générosité et de patriotisme qui élève l’homme au-dessus de sa sphère primitive d’animalité et développe ces qualités brillantes de spiritualité qui le distinguent si puissamment de tout ce qui lui est inférieur en espèces végétantes et sensibles. De sorte qu’il est ù souhaiter que l’on introduise dans une grande société le principe républicain et qu’on l’y mette en action de telle manière qu’il ne puisse produire que ce qu’il peut enfanter de beau, de grand, d’agréal)le et d’utile.

Un principe dcspoilque .

70. — Le principe du despotisme enfante la souveraineté d’un seul.

Gomme le despotisme réunit en une seule main toute la puissance qui ressort de l’existence et de la force d’une grande nation, il est impossible qu’un seul homme use de cette masse de pouvoir d’une manière utile et féconde , à moins qu’il ne soit un génie supérieur ; ce que la nature accorde rarement.

Il est donc contraint de confier l’exercice de la majeure partie de sa puissance k des hommes qû’il choisit, et auxquels il distribue le vaste champ de son immense administration.

Mais comme il ne peut choisir que parmi ceux qu’il connaît , que ce cercle est étroit, que loin d’embrasser toutes les capacités contenues dans l’état , il n’en contient qu’une partie très minime; demeurant restreint par sa nature au petit nombre de ceux que la naissance fait croître aü pied du trône, ou que des hasards imprévus amènent par fois k la connaissance du souverain : nécessairement le despote privilégie et donne presque tout au privilège. Dès lors, le mérite ne se développe point ou s’éteint, la lumière est voilée d’erreur, l’industrie demeure sans génie et sans force, la générosité n’a d’aiguillon que le faste et 1 orgueil, et le patriotisme se réduit au dévoûment d’un esclave.