LA CHARRETTE

L'esprit purifié par les nombres du temple,

La pensée ressaisie à peine par la chair, déjà,

Déjà ce vieux bruit sourd, hivernal de la vie

Du cœur froid de la terre monte, monte vers le mien.

C'est le premier tombereau du matin, le premier tombereau Du matin. Il tourne le coin de la rue et dans ma conscience La toux du vieux boueur, fils de Faube déguenillée. M'ouvre comme une clef la porte de mon jour.

Et c'est vous et c'est moi. Vous et moi de nouveau, ma vie.

Et je me lève et j'interroge Les mains d'hôpital de la poussière du matin Sur les choses que je ne voulais pas revoir. La sirène au loin crie, crie et crie sur le fleuve.

Mettez-vous à genoux, vie orpheline

Et faites semblant de prier pendant que je compte et

recompte Ces fleurages qui n'ont ni frères ni sœurs dans les jardins, Tristes, sales, comme on en voit dans les faubourgs

Aux tentures des murs en démolition, sous la pluie. Plus tard. Dans le terrible après-midi, vous lèverez les yeux du hvre vide et je verrai

Les chalands amarrés, les barils, le charbon dormir Et dans le linge dur des mariniers le vent courir.

Que faire ? Fuir ? Mais où ? Et à quoi bon ? La joie Elle-même n'est plus qu'un beau temps de pays d'exil ; Mon ombre n'est ni aimée ni haïe du soleil ; c'est comme

un mot Qui en tombant sur le papier perd son sens ; et voilà,

O vie si longue ! pourquoi mon âme est transpercée

Quand cet enfant trouvé, quand frère petit-jour

Par l'entrebâillement des rideaux me regarde, quand au

cœur de la ville Résonne un triste, triste, triste pas d'épouse chassée.

Te voici donc, ami d'enfance ! Premier hennissement si

pur.

Si clair ! Ah, pauvre et sainte voix du premier cheval sous

la pluie !

J'entends aussi le pas merveilleux de mon frère ; Les outils sur l'épaule et le pain sous le bras,

C'est lui ! c'est l'homme ! Il s'est levé ! Et l'éternel devoir L'ayant pris par la main calleuse, il va au-devant de son

jour. Moi, Mes jours sont comme les poèmes oubliés dans les armoires Qui sentent le tombeau ; et le cœur se déchire

Quand sur la table étroite où les muets voyages Des veilles de jadis ont, comme ceux d'Ulysse,

Heurté toutes les îles des vieux archipels d'encre. Entre la Bible et Faust apparaît le pain du matin.

Je ne le romprai pas pour réponse terrestre. Et pourtant, ma vie, tu sais comme je Fai cherchée Cette mère du cœur ! Cette ombre que j'imaginais Petite et faible, avec de belles saintes mains

Doucement descendues sur le pain endormi A l'instant éternellement enfant du Bénédicité De l'aube ; les épaules étaient épaules d'orpheline Un peu tombantes, étroites, d'enfant qui a souffert, et les genoux

De la pieuse tiraient l'étoffe de la robe Et dans le mouvement des joues et de la gorge Pendant qu'elle mangeait, une claire innocence, Une gratitude, une pureté qui faisait mal — ô

Vie ! 0 amour sans visage ! Toute cette argile

A été remuée, hersée, déchiquetée

Jusqu'aux tissus où la douleur elle-même trouve un sommeil

dans la plaie Et je ne peux plus, non, je ne peux plus, je ne peux plus !