LES DEUX VOITURES
Et qui galope avec fureur.
Là-dedans, le cheval emporte Une chose innommée et morte, Ancien cadavre déjeté, Machabé démissionnaire, Qu un carabin tortionnaire.
Par lambeaux a déchiqueté.
De ci, de là, cuisses hachées, Têtes qu'on dirait ébauchées Par le crayon du cauchemar, Des os et des viandes puantes.
Collant leurs surfaces gluantes :
Le vomissement de Clamart.
Ils furent pourtant quelque chose, L'un poète, l'autre zingueur, L'autre, fille à la lèvre rose ; Ils eurent du sang dans le cœur.
Des passions dans la cervelle :
L'un aimait l'or, l'autre sa belle, L'autre les fleurs, l'autre le vin ; Mais ils sont crevés à 1 hospice !
Pas de famille à leur service, Et personne qui se souvînt !
Fin du travail ! ou fin du vice !
Sans une fleur, sans un sanglot, Sans un salut du populo, Comme une denrée importune, Tout ça vers la fosse commune !
Au galop ! au triple galop !
Et je songe parfois, grisette.
Chère mignonne marquisette, Doux yeux de ma gentille amour, Seins fleuris de boutons de rose, Que le Destin, vieillard morose, Peut bien nous réunir un jour, Hachés par un carabin blême :
Toi, belle fille de Bohême, Qui crois éterniser le bal, Moi, poète de carnaval, Qui songe parfois au carême.
Il peut nous réunir... là-bas, Crânes rompus, jambes et bras, Résidu de matière inerte...
Ça peut arriver, sais-tu bien !
La voiture noire n est rien Auprès de la voiture verte.
LA REVANCHE DES BETES
ET
LA REVANCHE DES FLEURS
Tu tapes sur ton chien, tu tapes sur ton âne,
Tu mets un mors à ton cheval, Férocement tu fais un spectre de ta canne,
Homme, roi du Règne animal ; Quand tu trouves un veau, tu lui rôtis le foie,
Et bourres son nez de persil ; Tu tailles dans le bœuf, vieux laboureur qui ploie,
Des biftecks saignants, sur le gril; Le mouton t apparaît comme un gigot possible,
Et le lièvre comme un civet ; Le pigeon de Vénus te devient une cible,
Et tu jugules le poulet...
Oh ! le naïf poulet, qui dès 1 aube caqueté !
Oh ! le doux canard coincoinnant !
Oh ! le dindon qui glousse, ignorant qu on apprête
Les trujffes de 1 embaumement !...
Oh ! le porc dévasté dont tu fais un eunuque,
Et que tu traites de cochon, Tandis qu un mot quadruple et fatal le reluque :
Mané, Thécel, Phares, — Jambon !
Tu pilles lOcéan, tu dépeuples les fleuves,
Tu tamises les lacs lointains ; C est par toi qu'on a vu tant de limandes veuves
Et tant de brochets orphelins ; Tu restes insensible aux larmes des sardines,
Et des soles au ventre plat ; Tu déjeunas d'un meurtre et d'un meurtre tu dînes...
Va souper d un assassinat !
Massacre dans les airs la caille et la bécasse...
Sombre destinée : un salmis !
Tandis qu'un chou cruel guette, d'un air bonasse,
Le cadavre de la perdrix.
Mais est-ce pour manger seulement que tu frappes,
Dur ensanglanteur de couteaux?
Non. Les ours, les renards, les castors pris aux trappes
Sont une mine à paletots; Tu saisis le lion, ce roi des noctambules,
Dont le désert s'enorgueillit, Pour faire de sa peau, sous tes pieds ridicules,
Une humble descente de lit.
Mais le meurtre, c est peu ; le supplice raffine
Tes plaisirs de dieu maladif;
LA REVANCHE DES BÊTES
Et le lapin (nous dit le Livre de Cuisine) Demande qu'on 1 écorche vif;
Et l'écrevisse aura, vive dans leau bouillante, L'infernal baiser du carmin ;
Et — morne enterrement — Ihuître glisse vivante, Au sépulcre de labdomen.
Soit ! il viendra le jour lugubre des revanches,
Et l'âpre nuit du châtiment, Quand tu seras là-bas, entre les quatre planches.
Cloué pour Eternellement.
Oh ! lAnimalité te réserve la peine
De tous les maux jadis soufferts ; Elle mettra sa joie à te rendre la haine
Dont tu fatiguas lunivers.
Or, elle choisira le plus petit des êtres,
Le plus vil, le plus odieux, Un ver ! — qui s en ira pratiquer des fenêtres.
Dans les orbites de tes yeux ; Il mangera ta lèvre avide et sensuelle,
Ta langue et ton palais exquis.
Il rongera ta gorge et ta panse cruelle,
Et tes intestins mal acquis ; Il ira dans ton crâne, au siège des pensées.
Dévorer, lambeau par lambeau.
Ce qui fut ton orgueil et tes billevesées ;
Les cellules de ton cerveau.
L'âne s esclafifera, voyant l'homme de Proie
Devenu rien dans le Grand Tout ; Le pourceau, dans son bouge infect, aura la joie
D'apprendre ce qu'est le dégoût ; Et les Bêtes riront, dans la langue des Bêtes ;
De ce cadavre, saccagé Par la dent des impurs fabricants de squelettes, -
Quand le mangeur sera mangé.
Mais, quand l'accomplisseur de l'œuvre de vengeance
Aura dit : Fini le Géant !
La Nature, avec sa maternelle indulgence,
Clora la gueule du Néant.
Car tu fus quelquefois bon et plein de tendresse,
O triste Roi des Animaux, Lorsqu'au paj's d'Amour tu menais ta maîtresse
Cueillir les printaniers rameaux.
T en souvient-il ? tu mis parfois à sa ceinture
Un bouquet doux comme un ami, Et les lilas, avec un odorant murmure,
Sur sa gorge aimée ont dormi.
Pauvre mort, délaissé par ta maîtresse veuve,
LA REVANCHE DES BÈTES
Dans la tombe, rappelle-toi Le pot de résédas, la violette neuve,
Sur la fenêtre, au bord du toit :
Comme tu les aimais, les chères campagnardes,
Fraîches sous leurs chapeaux rosés !
Comme elles t'envoyaient de leurs lèvres mignardes
Des parfums chargés de baisers !
Tu fus bon pour les fleurs. — Elles suivront ta cendre
Jusqu à la région des morts ; Leurs racines iront, sous la terre, reprendre
Les particules de ton corps ; Elles se changeront, les douces envoyées,
En alambics mystérieux.
Elles distilleront tes chairs putréfiées
Pour en faire un charme des yeux.
Si ta veuve s en vient vers cette sépulture,
— Ce qui ne paraît pas bien sûr ! — Elles auront voilé l'abjecte pourriture
Sous un linceul d or et d'azur ; Et plus tard — quand ton corps, cette chose innommée
Que tenait le Néant-Sommeil, Aura, grâces aux fleurs, dans la vie animée.
Repris une place au soleil — Par les airs, un beau soir d été, plein de chimère.
De chants d'Amour, et de splendeurs, Voleront, délégués par la Nature-Mère,
Les Papillons ambassadeurs ; Sur la tombe ils viendront, en costume de fêtes
Porterie baiser ingénu, Le baiser de pardon envoyé par les Bêtes, —
Quand tu seras fleur devenu.
LES POLONAIS
En ce temps-là, le duc Jean Soulografieski,
Prince des Polonais et Ruthènes, à qui
Sa soif de Danaïde avait donné la gloire,
Descendit longuement de son trône, et. sans boire.
Dit aux ivrognes vieux qui formaient son conseil :
« L'heure est enfin sonnée au cadran du soleil,
« L'heure où sur les Gaulois, ces buveurs à vergogne.
« Devra prédominer l'étendard de Pologne.
« L'étendard rouge, et jaune, et blanc, drapeau divin
« Dont la forme est bouteille, et dont le fond est vin. »
Et les vieux, inclinant leurs chevelures pâles.
Dirent : « C'estbien ! » — Pendantce temps, comme des râles
Et des plaintes de mort, montaient du fond des cours
Des roulements inextinguibles de tambours.
L armée était rangée au loin sous les bannières ; On avait réuni des nations entières.
Et tous les cultes. — sauf le culte musulman. — Avaient pris rendez-vous au lieu du ralliement. Une sainte fumée, un nuage d'ivresse, D'alcool et de tabac tournait avec paresse Au-dessus des guerriers ivres, sous les pennons. Près des fûts-obusiers et des tonneaux-canons. Or. Soulografieski, le rude gentilhomme.
Ayant tari d'un coup de langue un vidrecome Qui lui venait du vieux Noé, Vigneron-Roi, Descendit vers la plaine au dos d'un palefroi. Célèbre entre tous les palefrois de Slavie, Pour son ardeur étrange à boire l'eau-de-vie. Quand le duc arriva, les mirlitons et cors Sonnèrent, éveillant les guerriers ivres-morts ; Mais lui, se redressant sur ses étriers doubles, Cria : « Salut à vous, lansquenets aux 3'eux troubles, V Templiers et sonneurs, soudards mal dégrisés, « Héroïques pochards aux ventres arrosés « Par tout ce que la terre a produit de liquides. « Salut ! J'ai réuni vos bataillons avides
LES POLONAIS
« Etincelants de tous les rubis de vos nez,
« Pour guider votre rage aux combats forcenés ! » —
A cet appel, poussé d'une voix de rogomme.
Les ivrognes, soudain debout comme un seul homme,
Répondirent : « Salut, ô grand chef! parle et bois ! » — ■
Le duc avec trois punchs s'étant remis en voix,
Dit: «Le peuple des Francs que lAlcool, Dieu du Boire,
« Avait comblé de sa faveur la plus notoire,
« Lui livrant tout le vin avec tout le cognac,
« Et l'absinthe, et le doux trois-six, et le tabac !
« Ce peuple a renié le seul dieu qui lui reste —
« On fait une loi sur livresse manifeste !
(( On rapplique! ! — Ces preux, devenus buveurs d'eau,
« Vont apaiser la soif de leur pharynx badaud
« Aux mièvres monuments de Sir Richard Wallace... »
A ce nom, leur clameur sauvage emplit l'espace,
— « Silence ! » — fit l'huissier ducal en titubant.
— « Il faut, reprit le duc, mettre ce peuple au ban ! « Soulever contre lui tous les pays vignobles,
« Il faut que. pour punir tels appétits ignobles,
« Les pays du houblon envoient mille pochards
« Grossir vos bataillons autour des étendards !
« Puisqu'il existe un Dieu pour les ivrognes, reîtres.
« Hussards puant le vin du cimier jusqu'aux guêtres,
« Paladins, lansquenets et cavaliers hongrois,
« Respectons le désir de Bacchus, roi des rois ! »
Là, les guerriers, frappant leurs cuirasses vermeilles^ Firent un cliquetis féroce de bouteilles ; Et, tous, ainsi qu'un bois que l'ouragan émeut, '
S inclinèrent, criant : « Dieu le veut! Dieu le veut ! ! »
Ils marchèrent pendant trente-quatre semaines, Par les vallons, par les coteaux et par les plaines, Râlant des chants d ivresse, et traversant les bourgs En tapant sur la peau d âne de leurs tambours ! Les renforts arrivaient tout le long de la route. Et Ion ne s'arrêtait que pour boire la goutte ; Quand les gourdes étaient pleines, on les vidait ; Et l'on coupait la tête à quiconque rendait. Champagne, puis Bourgogne et Gascogne s unirent Aux Normands, ces buveurs de cidre, et se soumirent. Rien ne résistait plus que Paris, où les purs Buveurs d'eau les voyaient venir du haut des murs.
Les pâles buveurs d'eau, les reins ceints d une corde, Etaient debout sur la place de la Concorde, — < 116 —
LES POLONAIS
Ayant, pour les guider aux suprêmes combats,
Carémus, empereur des mauvais estomacs.
Le prince de la Dhuys, et le duc de la Vanne,
Oxjde d'H} drogène avec sa dame- Jeanne,
Don Benito de Lourdes, et plus loin — ô stupeur !
Le maréchal Pompier et sa pompe à vapeur.
Or la terreur muette, aquatique et servile.
Tenait sous ses genoux de cristal la Grand Ville !
Et l'on n'y vivait plus, car on n'y buvait plus...
Les mutins les plus fiers et les plus résolus
Etaient domptés ! et l'Eau, cette artiste en naufrages,
Avait rincé les cœurs et noyé les courages.
L'Anglais s étant rendu, Brébant capitula,
Et d'un crêpe vert d'eau le Riche se voila.
Or, Soulografieski, là-bas, rangeait ses troupes. Ce n'était qu'un fouillis d'ivrognes et de coupes Que la marche forcée et titubante, hélas ! Faisait choir en désordre! On se remit au pas, — A droite était Bacchus, prince des Vignes-Fîères, A gauche Gambrinus qui gouverne les Bières ; Au centre, ce cadet de Gascogne. Cognac, Devant qui les géants eux mêmes ont le trac,
Le gros major Bitter était à lavant-garde,
Auprès de l'intendant supérieur Moutarde.
Le petit colonel Vermouth serrait le frein
A son grand cheval jaune arrivé de Turin !
Il commandait le régiment d Absinthe-Suisse,
En éclaireur, ayant sa trompe sur la cuisse.
Suivi de Radis-Beurre et du Vaillant Anchois.
Oh ! l'armée homérique, oh ! les princes, les rois !
Les noms des Crus, les noms de la Distillerie !
Le duc d'Ay-Mousseux tenant l'Artillerie !
Parmi les fantassins, Sauterne, ce lion;
Graves, avec Chablis et Saint-Emilion,
Chàteaux-Margaux ! Pomard, le rationicide,
Yquem près de Vougeot, et l'Argenteuil timide,
Mêlant sa veste bleue aux rouges juste-au-corps
Des massifs Roussillons et des puissants Cahors;
Johannisberg le reître, et Tokay le burgrave,
Et Lacryma Christi bouillant comme une lave ;
Puis, fièrement coiffé d'un large sombrero
Madère-y-Muscatel-y-Xérès-y-Porto !
— Rien que pour l'aile droite, ô Gloire ! — Pour l'autre aile.
Le duc Bock, avec Stout, Faro, Porter, Pale- Aie !
L'amiral Half-and-Half, neveu de ce dernier.
Sir Scotch Aie, Houblon, porté dans un panier
Par Orge et Buis; ailleurs Prechtel, la vieille croûte.
Et le feld-maréchal Von Der Sauciss-Choucroûte,
LES POLONAIS
Avec Pipe-Kummer près de Royal-Tabac.
— Vers le centre, et suivant ton panache, ô Cognac ! Un flot de combattants aux couleurs alarmantes : Mèlé-Cassis, Trois-Six, Armagnac, les deux Menthes; Raspail, ce convaincu ! Kakao, ce shocking ; Kummel le nihiliste, et Kuraçao-Foching ; Et vos trois bataillons, Chartreuses-Amazones, Les vertes au milieu des blanches et des jaunes. Parmi ce flot de durs et roides combattants, J'en passe des plus fiers et des plus éructants. Qu'importe ! On fit sommer la Ville de se rendre.
Carémus répondit simplement : «Viens la prendre!^»
' La pièce publiée dans les Poèmes ironiques est beaucoup plus longue, mais Gondeau, lorsqu'il la disait, s'arrêtait là, et c'est, en effet, pour le récit, la meilleure fin.
