NOTICE BIOGRAPHIQUE. XIX

tels que Sainte-Beuve, pour ne nommer que celui-là, aient été surtout déconcertés et éloiornés de leur ancien ami par son attitude obstinée de « théoricien et rêveur systématique».

Mais c'est ensuite, au gré du grand public impatient, le silence; c'est, selon la fameuse formule, «la tour y d'ivoire» et l'étrangeté apparente d'une carrière interrompue avant son midi. Le poète a trouvé quelques années, dans son amour pour Marie Dorval, une fièvre d'illusion qui costumait en «Béatrice au voile de lumière» la bonne fille rieuse, impulsive et spontanée à la ville, qui incarne à la scène la tendre Kittj Bell; il écrit pour elle le petit acte de Quitte pour la peur (30 mai 1833). Son cœur n'est plus guère à la production littéraire. Sa tâche de garde-malade, de Templier fidèle à son vœu le retient au chevet de sa mère, au fauteuil de sa femme. «Quittant le chagrin pour la maladie et la maladie pour le chagrin», étant vraiment de ceux chez qui «la bonté est une passion», il traverse, de 1833 à 1838, de douloureuses années de claustration et de souci. II préfère, de principe et de nature, les charités individuelles aux libéralités indirectes, et conserve «ses pauvres» dont il s'occupe avec angoisse. En littérature , de même , à cette époque , une clientèle dévouée, de demi -grandeur, Brizeux, Barbier, Deschamps, Busoni, L. de Waillj, remplace autour de lui les amis de la grande génération romantique, désormais en plein ascendant de succès et de notoriété.

Des affaires de famille et d'argent contribuent en-