XXIV NOTICE BIOGRAPHIQUE

Sii vie s'achève ainsi, dans une résignation qui n'est pas sans beauté, étant traversée par les sursauts d'orgueil qui lui dictent La Bouteille à la mer ou L'Esprit pur. II est souvent malade, surtout d'une «gastralgie» où l'on démasque bien tard un cancer à l'estomac : il refuse les stupéfiants, qui n'endormiraient sa souffrance qu'en atténuant sa lucidité et en le rendant moins maître de sa pensée. Sa femme meurt le 22 décembre 1862; ses lettres de 1863 sonnent comme des adieux. Le 17 septembre, c'est la fin, et ce descendant d'une famille de soldats et de prêtres n'a pas voulu se refuser, à l'article de la mort, au geste traditionnel qui le rattachait à de longues générations catholiques.

«Un rêve de jeunesse réalisé dans l'âge mûr» : c'est ainsi que Vignj avait défini une vie heureuse, et l'on ne saurait dire que sa maturité ait rempli, à cet égard, les espoirs de son début. Mais il pouvait se rendre cette justice, lui qu'avait enchanté jadis la légende des prophètes et qui avait célébré avec tant d'enthousiasme Daniel enfant, qu'il n'avait jamais failli à la tâche qu'il assigne au poète : exalter le dévouement, la fierté, la pitié, chercher à «lire dans les astres» les routes offertes à l'humanité.