XII NOTICE BIOGRAPHIQUE

des analogies de gravité, de recueillement et de savoir entre l'esprit de l'Ecole polytechnique et le petit aristocrate à l'intelligence méditative, firent admettre que le jeune homme, «élevé pour le Roi», pourrait malgré tout servir un autre maître, qui avait derrière lui une si grande partie de la France. . .

Mais la Restauration aparut arranger les choses. Le 6 juillet 1814, Vigny entrait aux Compagnies-Rouges. Le 8 juillet 1815, il rejoignait une seconde fois son escadron : dans l'intervalle, ce guerrier de dix-huit ans avait pu connaître l'amertume des discordes civiles, le désarroi des Cent-Jours, la flamme des lanciers d'Exelmans pointant à l'horizon tandis que lui-même retrouvait, avec la Maison du Roi, les Princes à Béthune, pour j être licencié, comme toute l'armée, par une ordonnance de Louis XVI II. Sous-lieutenant, le 4 avril 1816, au ^^ régiment d'infanterie de la Garde, il pratiqua la vie de garnison aux environs de Paris, Courbevoie, Vincennes, Rouen, «le plat service de paix» avec le paradoxal recrutement qui, après tant d'années de guerre, mettait si souvent les vieux soldats de l'Empire sous la dépendance de jeunes nobles inexpérimentés. Servitude et Grandeur militaires , après 1830, ce sera la plainte, demi-élégie et demi-oraison funèbre, d'une Armée soudain vouée, après l'extraordinaire épopée, à l'inaction ou à des besognes pires : la répression des mouvements politiques de l'intérieur.

D'ailleurs, son désenchantement aidant, Vigny profitait de ses loisirs pour se donner à présent une nouvelle culture, «l'éducation volontaire, la vraie, la