Poèmes algériens et récits légendaires
Mon inienlion , en publiant ce recueil d'opuscules , — sorte d'herbier de fleurs sauvages, extraites d'une moisson accumulée durant vingt-cinq ans de séjour en Afrique, — a été de donner quelqu'idée de la flore poétique de notre Algérie.
Je me suis efforcé, dans ces courts essais, de reproduii'e en vers la façon mauresque , comme M. Lauret Ta fait , en peinture , dans ses charmants tableaux algériens , — M. Luce, en musique, dans son ravissant quadrille Danidan, — MM. Fulconis et Latour, en sculpture, dans des œuvres d'ornementation remarquables.
Ce volume est divisé en trois parties tout-à-fait distinctes :
La première est un ensemble de compositions d'après des poésies arabes, presque toutes écrites dans Tidiôme d'Alger, Le plus grand nombre d'entre elles, qui est entièrement inédit, m'est venu par l'obligeance de quelques amfs , et aussi par le moyen des recherches d'hommes spéciaux, qui s'étaient chargés de recueillir pour moi ces petits chants et de les traduire. J'ai lieu de croire ces traductions exactes; je les ai rendues aussi fidèlement que la versification pouvait me le permettre , et j'espère que les connaisseurs y retrouveront quelque 'chose de la couleur locale. Le reste des thèmes de mon travail est le résultat de tentatives personnelles sur des documents primitifs, publiés par les linguistes de l'Algérie. Ainsi, dans œtte première partie, rien de moi, — si ce n'est le choix dans l'équivalent des termes, le vers pour vers, — autant que possible.
Ne destinant pas ce genre d'études aux personnes qui comprennent le langage arabe , je n'ai pas cru devoir sur-
vn charger de textes originaux ce petit volume , dont tout l'avenir est de distraire un instant des lecteurs peu difficiles, de la même manière que sa composition m*a amusé moi - même , dans Tintervalle de plus sévères travaux relatifs au pays, et récemment publiés.
La seconde section comprend des légendes populaires, à roccasion de marabouts et de superstitions barbaresques. Ces traditions orales sont ici récitées avec Tallure du conte ou de la ballade, moyens narratifs qui m^ont paru aptes à présenter des choses qu'on ne doit prendre au sérieux, ni pour le fond, ni pour la forme.
La troisième série offre une réunion de pièces de fantaisie, dites Algériennes, comme ayant en effet l'Algérie pour constant théâtre, et déployant cependant une mise en scène plus en rapport avec les usages européens, que les procédés pratiqués dans les deux premières parties.
L'invention , — si Ton peut oser employer ce mot en littérature , — a eu donc ici plus de part que dans les précédentes sections de ce recueil.
Le Vocabulaire del quelques expressions arabes , qui
vin sont habituellement employées en Algérie, était opportan, — comme drogiùan nécessaire, comme cicérone utile, — à l'entrée de cette galerie, toute meublée de miniatures étranges. Enfin , il était non moins convenable de clore cette exposition par des notes explicatives de certains points, objets, faits et allusions, qui pouvaient ne pas être généralement connus. — Des astérisques y renvoient au besoin.
Après tant de livres qui ont été mis au jour sur la guerre, la paix, la colonisation de TAlgérie, il m*a semblé qu'un petit volume moins grave , — si non aussi utile, — pourrait solliciter la faveur d'esprits indulgents, à cause de sa singularité, et j'ai livré ces feuilles légères aux chances de la publication.
Âgha, chel militaire.
Aghalik, juridiction de l'Agba.
Baha, père.
Bâcha, commandant.
Bédouin, habitant de la campagne.
Bendalr, tambour de basque sans sonnettes.
Bey, gouverneur de province.
Biskri, homme de Biscara.
Boudjou, pièce de monnaie
Boukala, madrigal.
Burnous ou Bournous, manteau de laine.
Cadi, juge et notaire.
Caftan, gilet.
Calam, roseau taillé pour écrire.
Chaoux, huissier, planton.
Cheick, chef de tribu.
Couscous, met farineux.
Deff, tambour de basque carré.
Derbouka, tambour formé d'une cruche recouverte de parchemin.
Dinar, pièce d'or de 10 francs.
Divan, conseil du souverain.
Djinn, mauvais génie.
Djouak, flûte.
Douar ou Douaire, groupe de tentes.
Douro, pièce d'argent d'Espagne de 5 fr. 40 c.
Draghms sghir, monnaie quelconque.
Effendi, seigneur turc.
Fahs» banlieue.
Fellah, paysan, laboureur.
Fçnadjel, harmonica au moyen de tasses.
Fondouck, auberge, marché.
Formelah, corsage.
Foutah, jupon ouvert par devant.
Gazai, mâle de la gazelle.
Geuspah, flûte des Arabes.
Gheuoud, contre-basse.
Gougi, violon des nègres.
Goule, vampire femelle.
Gombri, guitare des nègres.
Gourbi, cabane de feuillage.
Hafiz, celui qui sait le Coran par cœur.
Halck, tunique de laine.
Haouch, ferme.
Harem, appartement des femmes.
Henné, plante qui teint en rouge.
Houri, vierge au paradis de Mahomet.
Iman, chef de la prière.
islam, mahométisme.
Jnounn, fée.
Kadria, couplet de dianson.
K(Udat , juridiction d'un kaïd (sous-préfecture).
Kamentcha, violon des Maures.
Kanounn, espèce de harpe.
Kaouadji, cafetier.
Karakab, castagnettes en fer des nègres.
Kehir, grand personnage.
Kalender, moine.
Khodja, écrivain.
Koulisra, guitare des Maures.
Léllaj madame.
Marabout, saint homme, son tom beau.
Mezouar, commissaire de police des filles publiques.
Jlfo^^'Araôin;, homme de l'Occident.
Moghreb, i^hy 6 de l'Occident.
Mouddinn, chantre qui appelle à la prière.
Muphti, président des juges.
Narguilé, urne de cristal, remplie à moitié d'eau , et recouverte d'une tête de pipe, dont le souple tuyau, adapté aux flancs du vase y fait bouillonner le liquide en soutirant la fumée du tabac.
Oukil, chargé d'affaires. .
Outkan, commune rurale.
Pacha, Général, Gouverneur.
Bals, capitaine de navire.
Ralta, clarinette.
Rebeb, alto.
Roumi, chrétien.
Sahel, coteaux entre le rivage et It
plaine.
Salam! salut!
Scheriff, descendant de Mahomet.
Seroual, culotte.
Sidi, monsieur. Sif, épée.
Simoun, vent du désert.
Siroc, idem.
Sj^dhp, cavalier indigène enr^menté.
Sultan, Roi.
Taleb, savant.
Tarr, tambour de basque à sonnettes.
Teboul, gros tambour des nègres.
Tel, territoire cultivable.
Tobellats, tymbalcs.
Yallah, gloire à Dieu !
Yaoulet, jeune garçon.
Yataghan, sabre-coutelas.
Znoudj, trois petites cymbales.
— »-oî-Olo
