DEUXIÈME CHANSON

« Gadcnl a latere tao mille et decem millia a deasiris tuis* «

Ps. 90.

grands doux frênes qui souriez, Nulle âme au bois — dès mainte année — N'est venue cueillir les lauriers ; Et nulle âme, dès mainte année, Prairie, au g^ué ! ne t'a moissonnée ; Dès mainte et mainte année La Vie à la belle Mort s'est donnée Dans le jeune baiser du renouveau, Si que la Parque hésite étonnée, Avant de couper Técheveau.

Qui donc doit cueillir les lauriers ?,,.

Nulle pampre, encore, aux vignobles, A peine des feuilles aux mûriers

24 2 POéMBS BT POESIES

(Ah I tous les désirs nobles

Qui nous souriaient) ;

Les lilas, déjà tristes! les asphodèles;

Les jacinthes et la douceur des soirs en elles;

Les blancs amandiers parés à la hâte;

Les pommiers où l'espoir d'automne éclate ;

Les jonquilles, dont voici les gerbes ;

Et le jeune million des herbes

Audacieux et jovial

Gomme la foule enfant

Houle au tocsin de prairial :

Enthousiasme, chœur superbe,

Vieil avenir, refleuri triomphant!

Avril pleurait souriant dans ses pleurs ;

Notre fierté, c'était de vivre

Nous mirant en l'orgueil inconscient des fleurs

O jeunesse du Monde,

Notre fierté — La tienne! — était de survivre

Nous les plus jeunes jets de la souche féconde.

Depuis (ô vanité!) :

Le lourd sommeil des cœurs sous l'aube auréolée Nous surprit d'un frisson Et le monde apparut un vaste mausolée Où gît l'humanité

Grouillante de désirs bas Sur qui, vaines âmes, nous passons Avec nos cris d'appel, inutile volée, De tout là-bas, vêts tout là-bas.

Et depuis :

L'année est morte mainte fois,

L'automne, aux bois,

Et, mainte fois, renaquit souriante

En Tavrillée qui rit et pleure

Et chante

Que le Temps est leurre ;

Ceux-ci s'en furent, ceux-là sont morts ;

Nous sûmes la solitude

Subtile en son remords ;

Presque devinions-nous le secret du silence

Où l'âme se dénude

Et surgit hors des paroles sordides

Eq sa beauté.

Telle une mendiante

Au sculpteur qu'elle guide

En sa sereine nudité.

ais, un à un,

— Comme les feuilles à Tautomne —

2^4 POÈMBS ET POésIES

Les désirs et les rêves tombaient fanés,

Sans verdure, ni parfum

— Débris de la couronne —

Morts que nul glas pieux n'aura sonnés;

Cependant leur science édifiée

Disait : ceci est faux, cela est vain ;

Si bien

Que de la Vie ainsi niée

Bien ne resta hors le désir de vivre mieux.

Rien, que Tespoir que rien ne tue.

Rien, que la haine et le mépris pieux,

Rien, que l'aveugle foi qui s'éyertue.

Car, vois, Hélène,

Ceux-ci tes prêtres que la honte empourpre.

Ceux-ci qui te voulurent vaine

Selon leur âme d'enfant sénile,

Ceux-ci dont la trop triste orgie usurpe

La tiare de son culte impérieux.

Leur âme est vile,

Sous les grands cieux I

Hélènç, invoquée à genoux, Entre les saules apparais-nous I

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