CHAPITRE V

genres de poésie : nous traiterons seulement de la versification des trois poèmes Vôluspâ, Vafthrûdnismâl et Lokasenna. Le premier de ces poèmes appartient au genre épique , comme nous l’avons dit à la page 2 1 : les deux autres rentrent dans le genre que, faute de meilleure dénomination, nous avons appelé le genre dramatique. Or la même liaison, la même analogie, les mêmes rapports que nous avons observés 1 entre la poésie épique et b» poésie dramatique, nous les trouvons aussi, seulement sous des formes toutes différentes , entre la versification du premier poème-et la versification des deux autres. Ce sont deux espèces appartenant au même genre , et ce genre , on peut le nommer la versification épique. Ce genre s’appelle en islandais fomyrSalaq ou JornyrSislaa [air ancien) -, nom qui indique clairement que cette versification était celle des poèmes les plus anciens, c’est-à-dire des poèmes épiques , et qu elle n’était plus guère en usage dans les poésies des temps postérieurs. En effet, les Skaldes s’éloignant toujours davantage de la simplicité de l’ancienne poésie, imaginèrent une versifica-

1 Voyez chap. 11 , S 4-

• J'ai traduit lay par air, parce qu en français il n'y a pas d'autre mot qui réponde plus exactement au mot islandais. I.aij signifie disposition, air, c’est-à-dire une suite de notes qui composent un chant. Toutes les anciennes poésies étaient chantées sur un certain air; mais cet air variait naturellement selon les différentes espèces de versification. C’est pourquoi le mot laij servait aussi à désigner ce que nous appelons la versification.

tion de plus en plus artificielle, et donnèrent, par conséquent, au vers dont ils ne se servaient plus, le nom d'air ancien ou air des anciens chants.

Le fornyrSalag est de deux espèces qui sont : le fornyr’Salag proprement dit, appelé aussi liuflingslag (l’air du bon génie), et le UoSahâttr (la versification des chants). La première espèce est la plus ancienne, et elle porte , pour cette raison , le même nom que le genre lui-même. La seconde espèce est dérivée de la première dont elle n’est qu’une modification. Fornyr- ’Salag est la versification du poëme Vôluspâ; liô'Saliattr est celle de VafjjrûSnismâl et de Lokasenna. Nous allons expliquer l’une et l’autre espèce, en commençant par le fornyrSalag.