DE LA STROPHE

En islandais la strophe s’appelle erendi, (énoncé, proposition), parce que chaque strophe doit renfermer une pensée complète ou un tableau achevé. Elle s’appelle aussi visa (air, couplet), parce que quand les vers sont chantés , le même air recommence après chaque strophe. Le visa se divise en deux’ moitiés appelées visa helmingar (hémistrophes). La première moitié embrasse les deux premiers vers , et la seconde les deux

autres. Les vers qui composent l’hémistrophe sont ordinairement liés ensemble par le sens : chacun d’eux porte le nom de vîsa-fior'Siingr (quart de strophe). Le nombre des strophes dans les poèmes dépend et du sujet et de la manière dont le sujet est traité. Quant aux poèmes épiques, le caractère de ce genre de poésie exige que le poème ait une longueur convenable. Cependant cette longueur ne dépasse jamais cent strophes ou quatre cents vers , excepté lorsque le poème présente dans son milieu un point de repos , ou qu’il se divise en deux grandes sections. Rask fait observer que la plus longue des rhapsodies d’Homère embrasse huit cents vers; de sorte que deux vers grecs répondent à un vers Scandinave. Nous ajoutons que les rhapsodies ou épisodes des poèmes épiques sanscrits n’embrassent pas ordinairement au delà de quatre cents çlôkas ou huit cents demi-çlôkas. H y a, par conséquent , à peu près la même proportion entre la longueur des rhapsodies hindoues , grecques et islandaises , qu’entre la longueur du çlôka, de l’hexamètre et du fornyrhalag; et cette longueur des chants épiques, laquelle, proportion gardée, est la même dans l’Inde, la Grèce et la Scandinavie, paraît être la limite naturelle qu’un récit épique ne saurait dépasser sans fatiguer et le poète et l’auditeur.