DE LA DISPOSITION GÉNÉRALE DES TART1ES DU POËME

Nous avons vu que le but du poème est de présenter le tableau de l’ensemble de la mythologie Scandinave, et d’exprimer l’idée que les hommes ne peuvent être heureux que sous le règne de la justice et de la paix. Examinons

maintenant la disposition du poème ou l'arrangement de ses différentes parties.

Notre poème se divise naturellement en trois grandes parties qu’on peut désigner sous les noms de passé, de présent et d’avenir, ou bien sous ceux de tradition, de vision et de prédiction. Le passé renferme le tableau de l’origine de tout ce qui est; Vala en parle d’après la tradition et d’après le souvenir de ce que les Iotes lui ont enseigné. Le présent raconte l’histoire des dieux, et l’histoire de tout ce qui s’est passé dans les neuf mondes; Vala en parle d’après ce qu’elle a vu elle-même. Enfin, l 'avenir renferme l’histoire de la destruction et du renouvellement du monde; Vala en parle d’après ce quelle prévoit dans son esprit prophétique. Ces trois grandes parties, qui sont nettement dessinées par les sujets différents qui y sont traités, le poète a su les faire reconnaître par un signe extérieur caractéristique. Ainsi , dans la première partie , Vala, en parlant d’elle-même, se sert de la locution : Je me souviens d’avoir entendu dire aux Iotes; ou bien de la formule : Je sais, parce que la tradition me l’a enseigné. Dans la seconde partie de la Vôluspâ, Vala, en racontant, se sert du temps passé, et en même temps elle parle d’ellemême à la troisième personne : elle (Vala) a vu de ses propres yeux. Enfin, dans la troisième partie, tous les verbes sont mis au présent , parce que le tableau de l’avenir est déroulé aux yeux de la prophétesse , et que la prédiction énonce les arrêts de la destinée avec la même assurance et la même certitude que s’il s’agissait de choses qui s’accomplissent déjà dans le temps présent.

Les trois grandes parties du poème sont liées ensemble

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par des transitions simples et naturelles. Ainsi , après la première strophe qui sert d’introduction à tout le poème et qui renferme l’exposition du sujet, la prophétesse explique comment elle a été mise en état de pouvoir proclamer les grands mystères du Père des Elus. Elle dit qu’elle a été instruite par les Iotes, et quelle a visité en personne les neuf mondes pour acquérir la science. Ces paroles de Vala forment la transition à la première partie, ou à l’exposé de la tradition des lotes sur l’origine de leur race, sur la création des hommes et des dvergues, etc Vala parle ensuite de son entrevue avec Odin; elle dit que ce dieu , charmé de la science dont elle a fait preuve, lui a communiqué le don de la vision et de la prophétie. Le récit de cette entrevue forme la transition à la seconde partie , parce que le présent qu’Odin fait à la prophétesse explique comment elle a pu voir dans les neuf mondes ce quelle raconte dans la seconde partie. Enfin les indices précurseurs de la destruction et les signes sinistres que la prophétesse voit dans tous les mondes , servent de transition à la troisième partie, à la prédiction, ou au tableau de la destruction universelle, suivie de la palingénésie.

Nous avons vu que la division de notre poème en trois parties était indiquée par la nature même du sujet : le grand drame mythologique embrasse trois actes qui se jouent dans le passé, le présent et l’avenir. Remarquons aussi que le poète a su faire coïncider les divisions du sujet de son tableau avec les divisions nécessaires pour le développement de son idée. Le poète, nous l’avons dit, veut prouver que le bonheur résulte de la justice et de la paix; il divise le drame qui doit prouver cette vérité en trois

actes. Le premier acte nous montre l’origine de toutes choses, et le bonheur des dieux jusqu’au moment où ils donnent dans ce monde le premier exemple de la violence e t de l'injustice. L’injustice étant, selon le poëte, le mal par excellence, et le mal produisant toujours le malheur, nous voyons au commencement du second acte, le malheur s’introduire pour la première fois dans le monde par la discorde et la guerre. Le second acte finit au moment où le mal , c’est-à-dire la violence et l’injustice ont atteint le plus haut degré. Au troisième acte, cet état affreux est suivi de la mort des dieux et de la destruction du monde entier. Bientôt le monde renaît, mais il renaît avec des hommes qui ne font plus la guerre; les Ases reviennent, mais seulement ceux d’entre eux qui aiment la paix; le dieu de la justice est le dieu suprême ; tout rentre dans l’état primitif, dans l’état heureux dont jouissait le monde avant que les Ases se fussent livrés à la violence et à l’injustice. C’est ainsi que l’idée du poëte se développe à mesure que son tableau se déroule. Notre poème est comme une œuvre parfaite de l’art dans laquelle le corps et l’esprit, la forme et la pensée se pénètrent et s’expliquent admirablement l’une l’autre.

S II

T A B T. E nÈTATLI.ÈE DES PARTIES DD POÈME.

Après avoir vu la disposition générale du poëmc, il nous reste à examiner de plus près les parties dont il se compose. Pour que le lecteur puisse embrasser d’un coup d’œil l’ensemble de ces parties et voir les rapports qu’il

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y a entre elles, nous donnerons ici la table détaillée des divisions du poème.

Introduction.

1. Les hommes de tout rang invités au silence et à l’attention , vers 1 -2.

2. Vala parlera des my stères. d’Od in , des anciennes traditions du monde, v. 2-4- Elle connaît ces mystères, car

3. Elle connaît tout l’univers, elle a été instruite par la tradition des Iotes, v. 5-8.

A. — Passé. Tradition.

I. Tradition des Iotes sur la création et sur les premiers âges du monde.

1. Au commencement, néant; l’univers un immense gouffre; le géant \ mir se forme le premier, v. 9-12.

2. Création du ciel et de la terre par les fils de Bur, v. 1 3- 1 4-

3. Création des astres dans le ciel et delà végétation sur la terre, v. i5-i6.