DE LA FORME DE VISION DONNÉE A C POËME
Le but du poète est de représenter la mythologie Scandinave dans son ensemble , depuis les mythes sur l’origine de toutes choses, jusqu’à ceux sur la destruction et la renaissance du monde. Le poète a choisi habilement le personnage de Vala pour lui mettre dans la bouche ce qu’il se proposait de dire. Cette fiction est des plus heureuses , parce quelle réunit plusieurs avantages essentiels. En effet, le poëme étant présenté sous la forme d’une vision prophétique, le style en prend plus d’élévation, et l’exposition des différents mythes en devient plus animée. En second lieu, la forme de vision permet au poète d’être court; il peut ne parler que des principaux mythes; il peu t
1 Voyez Hyndln-Liôd.
VOLUSPA.
se contenter d’en tracer seulement l’ébauche , car la prophétie peint surtout à grands traits; il peut omettre les transitions qui embarrasseraient la poésie et la rendraient traînante.Enfin le personnage mythologique de Vala est le plus propre pour raconter l’origine de toutes choses et les destinées de l’univers dans le passé, le présent et l’avenir. Voilà pourquoi le poète a donné à son poème la forme d’une vision attribuée à la prophétesse des Ases. Il y a encore une autre cause , à la vérité secondaire , pour laquelle il a donné à son poème la forme d’une vision : cette cause tient à la nature de l’idée qu’il voulait énoncer. Car tout poème, comme toute œuvre de l’art, doit nonseulement plaire en représentant un tableau qui captive l’imagination, il doit aussi instruire, c’est-à-dire renfermer et prouver une vérité philosophique ou une idée. Nous avons vu quel est le sujet du tableau représenté dans la Vôluspâ. Quant à l’idée qui ressort de ce tableau et qui lui donne de l’unité, on peut la formuler de la manière suivante : la rase et la force doivent être dominées par la justice. Cette idée forme, pour ainsi dire, la trame du poème qui prouve que le mal et le malheur ne sont venus dans le monde que par la violence et l’injustice. Par suite de ce mal, le monde périra avec les dieux qui ont été coupables les premiers de violence et de mauvaise foi; et dans la palingénésie du monde, les dieux représentant la ruse et la force, Odin et Thôr, seront remplacés par des dieux de paix et de justice , Baldur et Forseti. C’est donc la chute de l’ancienne religion Scandinave , c’est un ordre de choses établi sur d’autres principes, que prévoit le poète, et qu’il prédit avec cette assurance que donne le génie. Cette espé-
rance ou cette prévision du poète s’exprimait le plus convenablement sous la forme d’une prophétie ou d’une vision. Cette forme était d’autant plus nécessaire ici que l’idée du poète était hardie et, comme nous dirions, sacrilège , hérétique et révolutionnaire; car c’était un blasphème ( godgd ) aux yeux du peuple, que de prétendre qu’Odin et Thôr périraient un jour; et l’annonce d’une ère de paix et de justice devait paraître absurde à des hommes qui mettaient leur plus grande gloire dans l’exercice de la force, et croyaient s’illustrer par la ruse , la violence et le meurtre. Comme l’idée du poète était une véritable révélation pour ces temps, elle devait être exprimée avec les précautions et les ménagements qu’on doit mettre dans l’exposition des vérités hardies qui choquent les opinions du vulgaire. C’était donc une raison de plus pour que notre poète donnât à son poème la forme d’une prophétie. En effet, toute prédiction par cela même quelle porte sur l’avenir, n’inquiète qu’indirectement les hommes qui vivent avant tout pour le présent : le caractère sacré de la vision impose à l’intolérance et au fanatisme du peuple , et la tyrannie même n’ose toucher au prophète quand elle croit recevoir de lui l’arrêt fatal de la destinée. Aussi voyons-nous, dans l’histoire, que les prophéties naissent quand des idées nouvelles veulent se manifester, quand la vérité n'ose pas se faire entendre librement, quand un peuple ou un parti opprimé se console par l’espérance, parla foi dans l’avenir, et continue à lutter sourdement contre son oppresseur en lui prédisant une chute inévitable. Telles sont plus ou moins les causes qui ont fait écrire les livres prophétiques des Hébreux,
VOLUSPA.
l'Apocalypse ou la prophétie du triomphe du christianisme, le grand nombre de livres sibyllins dans l’empire romain, les prophéties attribuées à Merlin en Angleterre, les prédictions de Gioacchino le Calabrois, sous les Hohenstaufen, les prophéties de Jérôme Savonarola, etc. etc. C’est, généralement parlant, dans les temps de fermentation et de crise , ou dans les troubles politiques et religieux, qu’on voit surgir des prophètes ou des visionnaires. Le poëme Vôluspâ appartient évidemment à une époque où les principes de la religion d’Odin et de Thôr, bien qu’ils fussent encore enracinés chez le peuple, ne pouvaient plus satisfaire les esprits élevés. Notre poète se tourne vers d’autres lumières, il semble prédire l’avenir et deviner, par son génie, les principes de justice et de charité qui devaient se répandre plus tard dans le Nord par l’influence salutaire et civilisatrice du christianisme.
