INSTITUT CATHOLIQUE DE PARIS

Paris, le 19 mars 1921

(fête de Saint Joseph)

Mon cher Frère,

Quel beau couronnement dune noble vie, tout entière donnée à Yapostolat de Y enseignement et des œuvres, que de traduire les Poésies mystiques de saint Jean de la Croix !

En les lisant, Y âme entrevoit déjà le paradis et s y sent portée sur les ailes de Y amour divin. Jamais, en aucune langue, depuis le Cantique inspiré, le Cantique le plus beau des Cantiques, ne fut exprimé en termes aussi passionnés, aussi suaves, aussi simples en même temps, Y élan de Y âme qui cherche son Dieu, veut s unir à Lui dans le présent et s élancer vers Lui pour le posséder éternellement. Le cœur se gonfle d espérance et de divin amour.

Mais quelle difficulté de traduire en un idiome étranger ces vers si courts et si forts, sortis tout droit du cœur ! En espagnol, ils peuvent être tels et frappés chacun comme des médailles ; la multitude des rimes et des assonances en a, et en o, fait que jamais la pensée nest embarrassée par la nécessité de plier à la prosodie les mots qui conviennent le mieux à la pensée. Il n en

est pas de même en français ; force nous est de recourir à des périphrases et souvent de renoncer à la concision de l'original ; les mots français, avec leurs terminaisons si variées, ne peuvent se mouler sur les mots espagnols.

Dans toute la mesure possible, mon cher Frère, vous avez résolu cette difficulté si grave. Vos vers rendent toujours la pensée de Fauteur ; la forme est noble, pure et austère comme la sienne ; il ne dépend pas de Vous que le génie des deux langues soit le même.

Seule, d'ailleurs, la forme poétique s'adapte à de tels chants. Avec nos frères d'Espagne, nous chanterons l'amour divin, et, grâce à vous, nous le chanterons en vers. Merci!

Que je suis heureux, mon cher Frère, de Vous dire avec quelle joie religieuse j'ai lu votre Volume, et de le dire publiquement.

L'enseignement chrétien vous est si redevable! Comment oublierais-je que Vous fûtes le collaborateur de notre dévoué vice-recteur, M. Paguelle de Follenay ; que Vous fûtes le professeur du cher archevêque de Quito, Mgr Polit, avec qui, par une lettre mémorable, nos cardinaux français célébraient récemment la mémoire glorieuse de Garcia Moreno !

Que Dieu, mon très cher Frère, donne succès à votre œuvre! Ce sera pour sa gloire, car on l'aime mieux quand on s'est pénétré des chants sublimes que vous avez traduits. Plus que nous encore, vous en êtes persuadé, vous qui avez vécu dans l'intimité de ces sublimes poètes de la divine charité, sainte Térèse, saint Jean de la Croix. // fous est doux de le penser, il nous est doux de vous en donner l'assurance, en vous bénissant de tout notre cœur.

Alfred Baudrillart,

Evêque d'Himéria, de l'Académie française.