HOLAXl) A ROXCEVAUX

Traii({uilles cependant, Charlemai:;iie et ses preux" Descendaient la montagne et se parlaient entre eux. A l'horizon déjà, pai* leurs eaux signalées, De Luz-^ et d'Argelès se montrent les vallées...

Roland gardait les monts : tous passaient sans effroi. Assis nonchalamment sur un noir palefroi ^ Oui marchait revêtu de housses ^ violettes, Turpin *^ disait, tenant les saintes amulettes'' :

« Sire, on voit dans le ciel des nuages de feu; Suspendez votre marche; il ne faut tenter'^ Dieu.

1 . Roncevaux : vallée des Basses-Pyrénées, où, eu 778, Tarrièregarde de l'armée de Charlemagne, commandée par son neveu Roland, fut taillée en pièce par les Vascons.

2. Ses preux : les vaillants chevaliers qui forment la suite de l'empereur.

3. Luz et Argelès : vallées des Hautes-Pyrénées. l\. Palefroi : cheval de parade.

5. Housses : couvertures que l'on met sur la croupe des chevaux.

6. Turpin : archevêque qui accompagnait l'armée de Charlemagne.

7. Amulettes : objets auxquels on attribue une influence bienfaisante et préservatrice.

8. Tenter Dieu : trop demander à Dieu, en accomplissant des actions d'une hardiesse excessive.

33o LA DÉCOUVERTE DU MONDE.

l^ir inonsieur saint Denis, cerles ce sont des âmes Oui passent dans les airs sur ces vapeurs de flammes.

« Deux éclairs ont relui, puis deux autres encor. » Ici l'on entendit le son lointain du cor. li'empereur étonné, se jetant en arrière. Suspend du destrier' la marche aventurièi'c.

— (( Entendez-vous?» dit-il. — «Oui, ce sont des pasteurs Rappelant les troupeaux épars sur les hauleurs, Répondit l'archevêque, ou la voix étouffée

Du nain vert Obéron^ qui parle avec sa fée. »

Et l'empereur poursuit; mais son front soucieux Est plus sombre et plus noir que l'orage des cieux. Il craint la trahison; et, tandis qu'il y songe, Le cor éclate et meurt, renaît et se prolonge.

— « Malheur ! c'est mon neveu ! Malheur ! car si Roland Appelle à son secours, ce doit être en mourant. Arrière, chevaliers, repassons la montagne!

Tremble encor sous nos pieds, sol trompeur de l'Espagne !