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Amen! dit chaque voix. Le son qui se balance, Monte, et s’affaiblissant , se perd dans Le silence.

Ecoute-moi , (Tout dort.) écoute ! esprit subtil , Muse qui m'inspiras, fée ou lutin gentil, Ou bien ange tombé de la voûte céleste ,

Et de l'éternel feu conservant quelque reste,

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CHANT IIT.

Qui que tu sois, écoute! et par les champs de l'air, Pour descendre vers moi, glisse sur un éclair... Te voilà! dis-moi donc : comme l’herbe flétrie

Que le vent fait voler par-dessus la prairie, N’as-tu pas le pouvoir de m'emporter au loin ?

La nuit a des secrets ; j’en veux être témoin...

À peine ai-je parlé, son aile frémissante À la terre m’enlève , esclave obéissante, Et j’aperçois bientôt , confusément épars,

Des tentes, des canons , de soyeux étendards.

Vers ce tertre élevé, toi qui me sers de guide, Tourne ;, sylphe léger, tourne ton vol rapide.

Âs-tu vu, comme moi , dans l’ombre étinceler

Des serpens écailleux ? Ils me semblent voler Autour de la colline où s'élève une tente

De velours , de soierie et d’or tout éclatante. N’as-tu pas des bergers entendu les récits ?

Il est de grands serpens aux contours indécis ,

Mais longs comme ce bois, dont le foin qui chancelle

Est pressé, sur les chars , entre une double échelle".

Le peuple sait leur nom. Au milieu de la nuit,

Leur œil de diamant semble un feu qui s’enfuit.

Là bas , regarde-les tracer un orbe immense ,

Qui se plie et se rompt, se noue et recommence. Nous pouvonsseulsles voir. Pourtant sur chacun d’eux Une femme s’agite , avec de longs cheveux Hideusement parés de quelques fleurs fanées ;

Un feu sombre rougit leurs têtes décharnées ,

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Et leur lèvre , où toujours frissonne la pâleur, Répètepartroiïs fois : « Malheur ! malheur ! malheur!»

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Sous le pavillon d’or, esprit pur et paisible, Glisse-moi doucement dans ton vol invisible:

Ce guerrier, àl’œil noir, au regard fier et prompt”, Dont les épais sourcils se croisent sur le front , C’est Charles-de-Bourgogne. À tous ses capitaines Il a fait donner ordre, en paroles hautainés , D’être prêts au combat lorsque l'aube aura lui ;

Et Tiel, son maitre-fou, jase seul avec Jui‘.

«Œhbien ! Tiel, mon beau fou, voyons, quellesnouvelles?

—Nous enavons, cousin, nousenavonsde belles.

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—Pourrait-on les savoir ? —Oh !très-certamement : On nous instruit qu’à Bâle un grand enfantement A troublé les docteurs de cette illustre ville.

Un coq, qui jusqu'ici s'était tenu tranquille , Vivant en bon bourgeois , ne faisant rien de neuf, Veut se faire connaître : il accouche d’un œuf, Après maints longs efforts ; rare progéniture ! (J'aurais donné six blancs pour lavoir,jetejure...) Mais n’entendez-vous rien ? il me semble, seigneur , Ouïr autour de nous des voix criant : « Malheur ! » —Fou, vraiment fou; prends garde à teslongues oreilles ! Elles t’auront corné, sans doute, ou tu sommeilles. Continue. — Aussitôt le conseil s’assembla ;

Les uns disaient ceci, d’autres voulaient cela.

Les poules caquetaient sans avancer l'affaire. Enfin l’on décida que notre pauvre hère

Sérait , à petit feu , brûlé comme sorcier.

Mais pardon, monseigneur, j’entends encor crier Plus fort :«Malheur ! malheur !»—C'est le vent quis’élève, Te dis-je. Veux-tu donc enfin chasser ton rêve.

Tu conclus ?...— Beau cousin, c’est la difficulté Qu'ici nous éprouvons ; le point est contesté.

Le coq méritait-il de subir cette peine ?

Les cœurs compatissans la trouvent inhumaine ;

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Mais la pitié, dit-on ;,-est folie ici-bas.…

Quels hurlemens affreux! quoi! n’entendez-vous pas ? —Non, rien ; poursuis.— Ce coq nous remet en mémoire D'un autre enfantement la mémorable histoire.

Une montagne , un jour , autour d’elle ébranlant Les forêts et les prés ; ouvrit son vaste flanc.

Les nations couraient toutes à ce spectacle ;

Quand du gouffre l’on vit sortir, pour seul miracle, Glisser le long du bord , et s’y trainer à plat,

Un rat, gentil vraiment, mais ce n’était qu’un rat... Quels sifflemens, seigneur ! Ecoutez , je vous prie. —Bah! bah! c’est bon. Reviens à ta plaisanterie , Au moins achève-la. — Dans l’instant c’est fimi.

Le coq fut, selon nous , sévèrement puni ; Cependant il eut tort. Resté chez lui tranquille , Sans trouble il eût régné sur son peuple docile. Mais la montagne agit encor plus sottement, D'exciter (et pour rien ) un tel ébranlement.

Les monts sont en grand nombre autour de cescamipagnes Hé! si nous allions voir accoucher des montagnes ! —Maraut! que veux-tu dire ?—O Seigneur ! écoutez, Ou bien , voyez plutôt ces simstres clartés ! —Va-t-en, peureux, va-t-en ! moi seul etcette lame,

Des esprits anfernaux nous déjouerons la trame. »

CHANT IL. 147 Et le prince tenant sa dague nue en l'air,

Semblait chercher quelqu'un ä frapper de son fer. «Seigneur, disait le fou, la face:stoute blême ;

Priez Dieu qu’il vous sauve !—On sesauvesoi-même. N’ai-je pas mes archers , mes soldats ? » À ces mots Ricanèrent de voix; et tout dans le repos

Rentra soudain. Le fou s’éloigna de son maître.

« Si je priais , pourtant, dit le prince : peut-être Que Tiel avait raison.» Sur sa couche il se mit,

Essaya de prier ; mais Satan l’endormit.

Partons , esprit léger, quittons ce camp superbe. Nous fuyons ,et mes pieds volent sans toucher l’herbe. Merci, bel ange l'adieu ! Demain , au point du jour, Sans faute , auprès de moi tu seras de retour.

Car ne voulons-nous pas, dans notre ardeur guerrière Marcher avec l’armée et suivre la bannière ?

Dans sa fuite, elle emmène à