L'HOLOCAUSTE

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L' Holoniiisic

C'est l'An de grâce mil six cent dix-neuf, le seize De juillet, en un vaste et riche diocèse Primatial. Le ciel est pur et rayonnant. Bourdons et cloches vont sonnant et bourdonnant. La Ville en fête rit au clair soleil qui dore Ses pignons, ses hauts toits et son fleuve sonore, Ses noirs couvents hantés de spectres anxieux, Ses masures, ses ponts bossus, abrupts et vieux, Et le massif des tours aux assises obliques Sous qui hurlaient jadis les hordes catholiques.

Pareil au grondement de l'eau hors de son lit, Un long murmure^ fait de mille bruits, emplit Berges et carrefours et culs-de-sac et rue;

8o POÈMES TRAG1Q.UES.

Et la foule y tournoie et s'y heurte et s'y rue Pêle-mêle, les yeux écarquillés, les bras En l'air : moines blancs, gris ou bruns, barbus ou ras. Chaux ou déchaux, ayant capes, frocs ou cagoules, Vieilles femm.es grinçant des dents comme des goules, Cavaliers de sang noble, empanachés, pattus, Rogues, caracolant sur les pavés pointus. Dames à jupe roide en carrosses et chaises, Gras citadins bouffis dans la neige des fraises, Avec la rouge fleur des bons vins à la peau, Estafiers et soudards, et le confus troupeau Des manants et des gueux et des prostituées.

Plein de clameurs, de chants d'église, de huées.

De rires, de jurons obscènes, tout cela

Vient pour voir brûler vif cet homme que voilà.

Debout sur le bûcher, contre un poteau de chêne,

Les poings liés, la gorge et le ventre à la chaîne,

Dans sa gravité sombre et son mépris amer

11 regardait d'en haut cette mouvante mer

De faces, d'yeux dardés, de gestes frénétiques;

Il écoutait ces cris de haine, ces cantiques

Funèbres d'hommes noirs qui venaient, deux à deux.

Enfiévrés de leur rêve imbécile et hideux.

Maudire et conspuer par delà l'agonit

Et de leurs sales mains souffleter son génie.

Tandis que de leurs yeux sinistres et jaloux

I, 'llOI.OCAUSTI. . 8l

Ils le maii^L'. lient i.lcj.'i, coinnic eussent lait des loups, i'.t la honte d\tie homme lUissi lui poignait l'ânic.

Soudainement, le bois sec et léger prit llamme.

Une langue écnrlate en sortit, et, rampant

jusqu'au ventre, entoura l'homme, comme un serpent.

]-]t la peau grésilla, puis se lendit, de même

Qu'un huit mûr; et le sang, mêlé de graisse blême,

Jaillit, et lui, sentant mordre l'horrible tcu.

Les cheveux hérissés, cria : — Mon Dieu! mon Dieu! —

Un moine, alors, riant d'une joie effroyable.

Glapit : — Ah ! chien maudit, bon pour les dents du Diable!

Tu crois donc en ce Dieu que tu niais hier?

Va! cuis, flambe et recuis dans l'éternel Enfer! —

Mais l'autre, redressant par dessus la fumée Sa dédaigneuse face à demi consumée Qui de sueur bouillante et rouge ruisselait. Regarda l'être abject, ignare, lâche et laid, Et dit, menant à bout son héroïque lutte :

— Ce n'est qu'une fiiçon de parler, vile brute ! —

Et ce fut tout. Le feu le dévora vivant, Et sa chair et ses os furent vannés au vent.

LA