SIMON I.K OYRKNÉEN AIDE JÉSCS A PORTER SA CROIX

Vers l’aride montagne où son heure l’attend l.£ divin Rédempteur s’avançait haletant.

L’arbre lourd de la croix rudement équarrie Opprimait et blessait son épaule meurtrie;

Ses pieds nus hésitaient entre les durs cailloux Dont souvent l’angle aigu déchirait ses genoux.

Sans pitié, pour hâter sa démarche inégale, l-es soldats, le frappant de leur lance brutale,

Le heurtaient du poitrail des chevaux écumeux ;

Et le peuple, plus lâcho et plus féroce qu’eux,

Insultant sa détresse et souillant son visage,

Excitait contre Dieu leur colère sauvage !

Or, le voyant sans force et loin encor du but,

Ces insensés craignaient que le Sauveur mourût,

POEMES ET POESIES

Et qu’il leur enlevât une part de leur joie !

Comme des chiens lancés et hurlant sur la voie, Jaloux de prolonger le supplice trop prompt,

Ou de multiplier la torture et l’affront,

Ils voulaient que du moins, avant l’heure suprême, Jésus endurât plus que la mort elle-même !

A cette heure, Simon revenait de son champ,

Et du mont escarpé descendait le penchant.

Du côté de Damas, secouant sa poussière,

Il a franchi la porte aux deux piliers de pierre,

Il entre ; et les clameurs et les hennissements L’environnent. Il voit, accablé de tourments,

Frappé, poussé, raillé, tout assiégé de haine,

Jésus qui, sous le faix mortel ploie et se traîne,

Et sent naître en son cœur, tout surpris d’être ému, Une vague pitié pour cet homme inconnu ;

.Mais tandis qu’il hésite, au milieu du tumulte Un cavalier l’appelle avec des cris d’insulte : .

On le contraint d'aider le divin condamné ;

Et le Cyrénéen obéit, étonné,

Et saisissant la Croix de sa main rude et forte,

11 en prend une part, la soulève et l’emporte.

Simon ! toi qui prêtais ton épaule et tes bras Au Rédempteur du monde, et qui ne savais pas A quelle tâche auguste, à quelle œuvre sublime Tu vins mêler ta force inculte et magnanime, Heureux es-tu, Simon, d’avoir jadis porté Ce céleste fardeau qui te sera compté ;

Car nul ne peut loucher à la Croix éternelle Sans que Grâce ou Vertu s’éveille et sorte d’elle !

POEMES ET POESIES

Et les maii/s l'ont portée ! Heureux, heureux es-tu ! Mais si, venant en aide au Sauveur abattu,

Ton cœur, comme tes bras, devançant la contrainte, Eût secouni ton Dieu librement et sans crainte,

O Simon de Cyrène, ô pauvre laboureur,

Plus heureux mille fois en face du Seigneur,

Car il eût mesuré ta gloire à sa puissance Et ta béatitude à sa reconnaissance !