I XE FEMME PIEUSE ESSUIE LE VISAGE DE JÉSUS

Non loin de l’angle obscur ou gémissait Lazare Devant le mauvais riche et son festin avare,

Debout au seuil étroit de son humble maison Se tenait Bérénice au long voile, au doux nom ; Ignorant qu’entraîné sur la route mortelle,

Le Sauveur, pour mourir, dût passer devant elle,

Et recueillir enfin, dans ce suprême jour,

Pour l’emporter aux cieux, l’obole de l’amour.

Mais quand elle le vit, chargé de flétrissures. Rougissant son chemin de ses mille blessures,

Levant au ciel des yeux toujours calmes et doux, Traînant -l’arbre fatal sous l’injure et les coups Sans qu'une main amie allégeât son supplice,

Tout son cœur se brisa ! — Tu courus, Bérénice ! Tes faibles bras, roidis par ton saint dévouement, Ecartèrent les flots de ce peuple écumant ;

Parmi les cavaliers qu’irrite ton audace,

Ardente, irrésistible enfin, lu te fais place!

POEMES ET POESIES

domine une mère auprès d’un fils qui va mourir,

Et qui pleure, et l’embrasse et veut le secourir,

Aux pieds du Rédempteur lu tombes, hors d’haleine; Et, le baignant des pleurs dont ta poitrine est pleine, Ne pouvant le ravir à son trépas divin,

Tu sèches son visage à ton \oi!e de lin !

O femme, qui parmi ce peuple ingrat et traître,

Osas seule essuyer le front du divin Maître,

Et qui, mieux que du fer dont se vêt le guerrier, T’abritais de ton cœur comme d’un bouclier;

Bérénice autrefois, mais aux cieux Véronique !

Béni soit le transport de ton àme héroïque,

Quand, montrant ce que peut la céleste pitié,

Des douleurs de ton Dieu tu prenais la moitié !

De ton voile aux longs plis, avec ta main tremblante Tu venais d’étancher sa figure sanglante,

Et ses bras tout meurtris et ses pieds douloureux,

En répandant des pleurs de tendresse sur eux ;

Dès lors, le Rédempteur, bénissant ton courage,

A ce voile pieux attacha son image ;

Car tu faisais sans peur pour ton Maître épuisé Ce que nul, entre tous, n’avait encore osé ;

Car l’élan de ton cœur fit taire tes alarmes Et jaillir de tes yeux de généreuses larmes.

Et te précipita sous les pieds des chevaux.

Sans souci d’irriter un peuple de bourreaux !

Elle bnïlaiten toi, cette llamme sacrée Qui remonte plus vive à Celui qui la crée !

Tu cédais, Véronique, à ce divin transport

Plus doux que la bonté, plus puissant que la mort.

POEMES ET POESIES

Et qui, du jour où Dieu pétrit l’humaine fange. Dans le sein de la femme a mis le ''œur de l’ange 1 L’amour, l’amour sauveur, l’ardente charité,

Te couronne aujourd’hui dans l’immortalité,

O courageuse femme, et t’inonde de gloire.

Et l'homme de ton nom parfume sa mémoire !