LA FLUTE

Uu jour, je vis s'asseoir au pied de ce grand arbre Un pauvre qui posa sur ce vieux banc de marbre Son sac et son chapeau, s'empressa d'achever Un morceau de pain noir, puis se mit à rôvcr. Il paraissait chercher dans les longues allées Quelqu'un pour écouter ses chansons désolées; Il suivait à regret la trace des passants Rares et qui pressés s'en allaient en tous sens. Avec eux s'enfuyait l'aumône disparue, Prix douteux d'un lit dur en quelque étroite ruo Et d'un amer souper dans un logis malsain. Cependant il tirait lentement de son sein, Comme se préparait au martyre un apôtre, Les trois parts d'une Flûte et liait l'une à l'autre,

208 POKSIES COMPLETES n'ALFRED DE VlUNt

Essayait l'embouchure à son menton tremblant, Faisait mouvoir la clef, l'épurait en soufflant, Sur ses genoux ployës frottait le bois d'ébène. Puis jouait. — Mais son front en vain gonflait sa vcino, Personne autour de !ui pour entendre et juger L'humble acteur d'un public ingrat et passager. J'approchais une main du vieux chapeau d'artiste, Sans attendre un regard de son œil doux et triste En ce temps de révolte et d'orgueil si rempli; Mais, quoique pauvre, il fut modeste et très poli.

Il me fit un tableau de sn pénible vie.

Poussé par ce démon qui toujours nous convi.-»,

Ayant tout essayé, rien ne lui réussit.

Et le chaos entier roulait dans son récit.

Ce n'était qu'élan brusque et qu'ambitions folles.

Qu'entreprise avortée et grandeur en paroles.

D'abord, à son départ, orgueil démesuré. Gigantesque écrileau sur un front assuré. Promené dans Paris d'une façon hautaine; B innparte et Byron, poëte et capitaine,

LA FLUTE sea

Législateur aussi, chef de religion

(De tous les écoliers c'est la contagion).

Père d'un panthéisme orné de plusieurs choses.

De quelques âges d'or et des métempsycoses

De Bouddha, qu'en son cœur il croyait inventer.

Il l'appliquait à tout, espérant importer

Sa révolution dans sa philosophie;

Mais des contrebandiers notre âge se défie;

Bientôt par nos fleurets le défaut est trouvé;

D'un seul arsrument fin son ballon fut crevé.

Pour hisser sa nacelle, il en gonfla bien d'aulros Que le vent dispersa. Fatigué des apôtres, Il dépouilla leur froc. (Lui-même le premier Souriait tristement de cet air cavalier Dont sa marche, au début, avait été fardée Et, pour d'obscurs combats, si pesamment bardéa: Car, plus grave à présent, d'une double lueur Semblait se réchauffer et s'éclairer son cœur; Le bon Sens qui se voit, la Candeur qui s'avouo. Coloraient en parlant les pàlenrs de sa joue.) Laissant donc les couvents, panthéistes ou non, Sur la poupe d'un drame il inscrivit son nom Et vogua sur ces mers aux trompenses étoiles; Mais, faute de savoir, il sombra sous ses voiles Avant d'a\oir montré son pavillon aux airs. Alors rien devant lui que flots noirs et déserts j

L'océan du travail si cliargd do Icnipêles Où chaque vague emporte et brise mille télés. Là, flottant quelques jours sans force et sans fana' Son esprit surnagea dans les plis d"un journal, Radeau ddsespéré que trop souvent déploiQ L'équipage affamé qui se perd et se noie. Il s'y noya de môme, et de môme, ayant faim, Fit ce que fait tout homme invalide et sans pam,

€ Je gémis, disait-il, d'avoir une pauvre âme l'aible autant que serait l'ùme de quelque femme, Qui ne peut accomplir ce qu'elle a commencé Et s'abat au départ sur tout chemin tracé. L'idée à l'horizon est à peine entrevue, Que sa lumière écrase cl fuit ployer ma vue. Je vois grossir l'obslacle en invincible amas, Je tombe ainsi que Paul en marchant vers Damas.

— Pourquoi, me dit la voix qu'il faut aimer et craindre, Pourquoi me poursuis-tu, toi qui ne peux m'élreindre?

— Et le rayon me trouble et la voix m'étourdit, El je demeure aveugle et je me sens maudit »