LB FRANÇAIS

VVanda, j'écoute encore après votre silence; J'ai fcnli sur mon cœur pe?er ce doigt d'airain Oui porte au bout du monde à toute âme qui penso Les éjiouvantements du falal souverain.

Cet homme enseveli vivant avec sa femme, Ces esclaves enfants dont on va tuer l'âme, Mst-cp flo n tre siècle ou du temps d'UgolinT

SOi POliSlES COMPLÈTES D ALFRED DE VIGNT

Non, non, il n'est pas vrai que le peuple en tout âge,

Lui seul ait travaillé, lui seul ait combattu;

Que l'immolation, la force et le courage

N'habitent pas un cœur de velours revêtu.

Plus belle était la vie et plus grande est ^a perte,

Plus pur est le calice où l'hostie est ofTcrte.

Sacrifice, ô loi seul peut-être es la vertu!

Tandis que vous parliez, je sentais dans mes veines Les imprécations bouillonner sourdement.

Vous ne maudissez pas, ô vous, femmes romainesl Vous traînez votre joug silencieusement.

Éponines du Nord, vous dormez dans vos tombes, Vous soutenez l'esclave au fond des catacombes D'où vous ne sortirez qu'au dernier jugement.

WANDA sas

Peuple silencieux, souverain gigantesque 1 Lutteurs de fer toujours muets et combattants I Pierre avait commencé ce duel romanesque : Le verrons-nous Gnir? Est-il de notre temps? Le dompteur est debout nuit et jour çt surveille Le dompté qui se tait jusqu'à ce qu'il s'éveille, Se regardant l'un l'autre ainsi que deux Titans.

En bas, le peuple voit de son œil de Tartaro Ses seigneurs révoltés, combattus par ses czars. Aiguise sur les pins sa hache et la prépare A peser tout son poids dans les futurs hasards. En haut, seul, l'empereur sur là Russie entière Promène en galopant l'autre hache dont Pierre Aballit (le sa main les têtes des boyards.

Une nuit, on a vu ces deux larges cognées Se heurter, se porter des coups profonds et lourds. Les hommes sont tombes; les femmes, résignées, Ont marché dans la neige à la voix des tambours, Et, comme votre sœur, ont d'une main meurtrie Bercé leurs fils au bord des lacs de Sibérie, Et cherché pour dormir la tanière des ours.

Et ces femmes sans peur, ces reines détrônées, Dédaignent de se plaindre et s'en vont au désert Sans détourner les yeux, sans même être étonnées En passant sous la porto où tout espoir se perd. A voir leur front si calme, on croirait qu'elles savent Que leurs ans, jour par jour, par avance se gravent Sur un livro éternel devant le czar ouvert.

Quoi signe formidable a-t-il au front, cet liommo? Qui donc ferma son cœar des trois cercles do fer Dont s'étaient cuirassés les empereurs de Rome. Conlrc les cris de l'âme et les cris de la ciiair? Croit-on parmi vos serfs qu'à la fin il se las->e De semer les martyrs sur la neige et la glace, D'eD^isser les damnés dans un terrestre enfer?

S'il était vrai qu'il eût au fond de sa poitrine Un cœur de père ému des pâleurs d'un enfant, Qu'assis près de sa fille à la beauté divine Il eût les yeux en pleurs, l'air doux et triomphp.nt. Qu'il eût pour rêve unique et désir de son âme Quelques jours de repos pour emporter sa femme Sous les soleils du sud qui réchauffent le sang;

S'il était vrai qu'il eût conduit hors du servage Un peuple tout entier de sa main racheté, Créant le pasteur libre et créant le village Où l'esclave tartare avait seul existé, Pareil au voyageur dont la richesse est fière D'acheter mille oiseaux et d'ouvrir la volière Pour leur rendre à la fois l'air et la liberté;

Il aurait déjà dit : a J'ai pitié, je fais grâce;

L'ancien crime est lavé par les martyrs nouveaux; »

Sa voix aurait trois fois répété dans l'espace.

Comme la voix de l'ange ouvrant les derniers sceaux,

Devant les nations surprises, attentives,

Devant la race libre et les races captives :

•X I.a brebis m'a vaincu par le sang dos agneaux. »

Mais il n'a point parlé, mais cette année encore Heure par heure en vain lentement tombera, Et la neige sans bruit, sur la terre incolore, Aux pieds des exilés nuit et jour gèlera. Silencieux devant son armée en silence, Le czar, en mesurant la cuirasse et la lance, Passera sa revue et toujours se taira.

s novenibrâ 18i7.

niX ANS APRES