UN FRANÇAIS

Qui donc vous a donné ces bagues enclianlé.es Que vous ne touchez pas sans un air de douleur? Vos mains, par ces rubis, semblent ensanglantées. Ces cachets grecs, ces croix, souvenirs d'un malheur, Sont- ils chers et cruels? sont-ils expiatoires? Le pays des Ivans a seul ces perles noires, D'une contrée en deuil symboles sans couleur.

298 POÉSIES COMPLÈTES D'AIFRED DE VIGNy

WANDA, grande damo rnsso.

Colle qui m'a donné ces ornements de fêle, Ce cachet dont un czar fut le seul possesseur, Ces diamants en fou qui troml)!ent sur ma (cHe, Ces reliques sans prix d'un saint intercesseur, Ces rubis, ces saphirs qui chargent ma ceinture. Ce bracelet qu'émaille une antique peinture. Ces talismans sacrés, c'est l'esclave ma sœur.

Car elle dtail princesse, cl maintenant qu'est elle? Nul ne l'o>prail dire et n'ose le savoir. On a rayé le nom dont le monde l'apiielle. Ulle n'i'sl (ju'une fe!nin;> et mange le pain noir, Le |>ain qu'à roi", mari donne la Sibt^-rie; Et parmi les mineurs s'assied pâle et flétrie, El boit clia(]i ' malin les larmes du devoir.

En ce temps-là, ma sœur, sur le seuil de sa porte, Nous dit : « Vivez on paix, je vais garder ma foi, Gardez ces vanités; au monde je suis morte, Puisque le seul que j'aime est mort devant la loi. Des splendeurs de mon front conservez les ruine:*, Je le suivrai partout, jusques au fond des mines; Vous qui savez aimer, vous feriez comme moi.

» L'empereur tout-puissant, qui voit d'en haut les choses.

Du prince mon seigneur voulut faire un forçat.

Dieu seul peut reviser un jour ces grandes causes

Entre le souverain, le sujet et l'Élat.

Pour moi, je porterai met fils sur mou épaule

Tandis que mon mari, sur la route du pôle,

Marche et traîne un boulet, conduit par un soldai.

>00 POÉSIES COMPLÈTES d'aLFRED DE VIGNT

» La fatigue a courbé sa poitrine ëcrasée ;

Le froid gonfle ses pieds dans ces chemins mauvais;

La neige tombe en flots sur sa tôte rasée ,

Il brise les glaçons sur le bord des marais.

Lui de qui les aïeux s'élisaient pour l'empire

Répond : « Serge, » au camp môme où tous leur disaient « Siro. »

Gomment puis-je, à Moscou, dormir dans mon palais?

» Prenez donc, ô mes sœurs, ces signes de mollesse. J'irai dans les caveaux, dans l'air empoisonneur, Conservant seulement, de toute ma richesse. L'aiguille et le marteau pour luxe et pour honneur, Et, puiscju'il est écrit que la race des Slaves Doit porter et le joug ot le nom des esclaves. Je descendrai vivante au tombeau du mineur.

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Via

ï.à, j'aurai soin d'user ma vie avec la siennt

Je soutiendrai ses bras quand il prendra l'essieu

Je briserai mon corps pour que rien ne retienne

Mon âme quand son âme aura monté vers Dieu ;

Et bientôt, nous tirant des glaces éternelles.

L'ange de mort viendra nous prendre sous ses ailos

Pour nous porter ensemble aux chaleurs du ciel bleu. »

ÏX

Et ce qu'elle avait dit, ma soeur l'a bien su faire; Elle a tissé le lin, et de ses écheveaux Espère en vain former son linceul m)rtuairo, Et depuis vingt hivers achève vingt travaux, Calculant jour par jour, sur ses muins enchaînées, Le grain du chapelet de ses sombres années. Quatre enfants ont grandi dans l'ombre des caveaux.

802 POÉSIKS COMPLÈTES D'ALFRED DE VIGNT

Leurs yeux crai!j;nent le jour quand <a lumièro pâle Trois fois dans uno année éclaire leur pâleur. Comme pour les agneaux la brebis et le mâle Sont parqués à la fois par le mauvais pasteur. La mère eût bien voulu qu'on leur apprît à lire, Puisqu'ils portaient le nom des princes de l'emiùrr Et n'ont rien fait encor qui blesse l'empereur.

Un jour de fête, on a demandé cette prAce

Au czar toujours affable et clément souverain,

Lorsqu'au front des soldats seul il passe et rep:is30.

Après dix ans d'attente, il répondit enfin :

,< Un esclave a besoin d'un marteau, non d'un livre

La lecture est fatale à ceux-là qui, pour vivre,

Doivent avoir bon bras pour gagner un bon pam.

Co mot fut un couteau pour le cœur de la mùrc; Avant qu'il ne fût dit, quand s'asseyait ma sœur, Ses larmes sillonnaient la neige sur la terre, Tombant devant ses pieds, non sans quelque douceur. Mais, aujourd'hui, sans pleurs, elle passe l'année A regarder ses fils d'une vue étonnée ; Ses yeux secs sont glacés d'épouvante et d'horrcurl